姜纯姒又在这荒山野岭寻了块平敞之地，掘出个浅坑，将那乌木匣子与莫怀空的遗体一并葬了，又削木为碑，刻上“恩师莫怀空之墓”七字，以全师徒之礼。
安葬既毕，她望着坟茔，忽又想起莫怀空临终所言。这匣子须得交与归墟宗主，其中所藏究竟是何物？她犹豫再三，终是忍不住掘出木匣，轻轻启开。
匣中共有五卷帛书，俱是古旧之物。姜纯姒翻开首页，但见字迹古朴，并非邪派武功那般诡谲阴森，反是道法自然的意味。她屏息凝神，一一细看，一卷名曰《太虚炼气篇》，讲的乃是炼化天地灵气，固本培元之道；一卷唤作《周天星辰引》，专论内息运转周天，与星相呼应；第三卷是《玄阴玉女经》，似是女子修炼的独特法门，讲究以阴柔之体，化生至纯内力；第四卷《金刚不坏体》却是佛门炼体之术，修成后筋骨如铁，寻常刀剑难伤；最后一卷《神机百变》，所载招式奇诡繁复，似有佛、道、儒各家武学的影子熔于一炉。
姜纯姒只觉心头“咚咚”急跳，如擂战鼓。“我既已入归墟宗门，学这些功法，本也是天经地义。况且……若不练成本事，如何能安然抵达那归墟宗，将师父遗物奉还？又如何能为阿宝报仇？”念头一起，便再难遏制。她本无半点江湖阅历，更不识正邪门户之见，只觉这些秘籍博大精深，能助她得偿所愿，便是好的。
自此，她便在这山洞中栖身下来，心无旁骛，潜心修习。她本已得莫怀空临终前强行灌注毕生功力，基虽厚，却如洪水蓄于未固之堤，难以运用自如。如今照着这五卷秘籍所述法门，从《太虚炼气篇》的吐纳筑基开始，徐徐引导体内那股磅礴却杂乱的内力，竟觉渐渐顺畅。饿了便出洞捕猎，獐兔雉鸡，甚至孤狼，她身法快，气力增，已能手到擒来。累了便打坐调息，以《周天星辰引》法门搬运周天，不眠不休亦不觉困乏。她本就聪慧绝伦，又遭逢剧变，心志坚韧远超常人，于武学之道竟是一千里。
这般不分昼夜，痴迷苦练，转眼便过了十余。这一，她自觉内力运行圆转如意，举手投足间劲力沛然，与初出英国公府时已判若两人。她心中挂念报仇之事，又恐久留生变，便决意下山，先寻归墟宗所在。
岂料刚出山林，步入一条荒僻小径，便迎面撞见一行人。为首的是个少女，约莫十七八岁年纪，一张鹅蛋脸尚带几分婴儿肥的圆润，肌肤白里透红，犹如上好的羊脂暖玉，樱唇点着胭脂色，娇艳欲滴。只是她眉宇间带着一股骄矜与审视，目光在姜纯姒身上一扫，尤其在姜纯姒那过于苍白清冷、不似凡俗的容貌上停留片刻。
“妹妹，”少女扬声问道，声音清脆，却透着不善，“你可曾在这附近，见过一个叫莫怀空的老者？”
姜纯姒心中一凛，面上却不动声色，只微微垂下眼帘，掩去眸中精光，低声道：“这位姑娘说笑了，我不过是附近山野间讨生活的村妇，哪里认得什么姓莫的老者。”她声线本就清冷，此刻刻意放柔，更添几分楚楚弱质。
那少女却嗤笑一声：“装腔作势！你瞒得过旁人，怎瞒得过我程书禾？你身上那股子新近得了深厚内力、却又未能全然敛去，还有这荒山野岭，哪来你这般细皮嫩肉、不沾烟火气的‘村妇’？既然妹妹拿了不该拿的东西，姐姐今就发发善心，教教你什么叫‘怀璧其罪’！”
话音未落，程书禾身形已动，如燕穿林，一掌便向姜纯姒肩井拍来，掌风凌厉，竟是家学渊源的正宗路数。
姜纯姒仓促间不及细想，体内真气自然流转，脚下《神机百变》中的步法“星移斗转”已下意识踏出，险之又险地避开了这一掌，口中却惊呼：“你们、你们一群人，欺负我一个小姑娘，好不要脸！”
程书禾一招落空，微微诧异，正待变招，她身后一名同行的青年男子却“咦”了一声，盯着姜纯姒的脸，竟有些出神，喃喃道：“天下……竟有这般美丽的女子，我从前可没见过。师妹，你、你别将她打死了……”这男子相貌也算端正，只是此刻目眩神迷，已然失态。
程书禾闻言大怒，回手便是一记耳光掴在那男子脸上，骂道：“没出息的东西！正事当前，岂容你心生杂念！这女子定与莫老贼有关，先拿下再说！”她年纪虽轻，在这一行人中却似颇有威严。
经此一扰，程书禾攻势更急，她所学掌法精妙，劲道十足，姜纯姒只得将新学的《神机百变》中几式粗浅掌法使出，勉力抵挡。然而程书禾带来的其余五人此时也各占方位，隐隐成合围之势。这些人步伐沉凝，目光锐利，显然皆非庸手。
姜纯姒又惊又怒，暗忖：“这些人武功只怕都不在我之下，若一拥而上，我断难抵挡。他们口口声声寻莫师父，又说我拿了东西，莫非是为那匣中秘籍而来？”她心思电转，已知不能力敌，唯有智取。
眼见程书禾又是一掌拍到，姜纯姒假意格挡，身形却如风中弱柳般向后飘退，仿佛被掌力震得气息不畅，踉跄几步，转身便向山林深处逃去。《玄阴玉女经》中有一门“踏雪无痕”的轻身功夫，她这些子亦有修习，此刻全力施为，白衣飘拂，竟如鬼魅般迅疾。
“追！莫让她跑了！”程书禾娇叱一声，当先追去。她轻功亦是不弱，紧咬不放。其余五人紧随其后。
姜纯姒慌不择路，专往林木茂密、怪石嶙峋处钻。她对这附近地形了如指掌，此刻便借这地利，忽而向左，忽而向右，时而假作力竭慢下，待追兵靠近，又猛然加速。不过盏茶功夫，已将六人引得彼此分散。
她听得身后追赶的脚步声已分为数处，心知时机已到，倏地停步，隐于一方巨岩之后。最先追至的正是先前出言赞美她容貌的那名男子，他追得最急，已与同伴脱开一段距离。姜纯姒悄无声息地自岩后闪出，玉指纤纤，直点他背心大椎。这一指悄无声息，却蕴着《玄阴玉女经》的阴柔内劲。
那男子猝不及防，只觉背心一麻，周身内力竟如决堤之水，疯狂向那触点涌去，不由骇得魂飞魄散。这正是《太虚炼气篇》中记载的一门凶险秘术“万川归海”，可强行吸纳他人内力为己用，然若施术者内力不济或掌控不当，极易遭反噬，凶险万分。姜纯姒复仇心切，又身处绝境，哪顾得许多，初次施展，虽觉对方内力汹涌冲入经脉，胀痛难当，却也咬牙硬撑。
不过片刻，那男子已内力尽失，委顿于地，面如金纸。姜纯姒不及调息，听得又有人声靠近，强忍经脉刺痛，如法炮制，借地形之利，又连袭两名落单者。她每吸一人内力，自身气息便驳杂一分，脸色也苍白一分，但情势危急，只得拼命。
待到第四人、第五人相继被她以类似手法暗算得手，吸尽功力，姜纯姒只觉体内数股属性各异的内力左冲右突，如沸如煮，难受至极，眼前阵阵发黑，脚步已然虚浮。
此刻，程书禾终于循着踪迹追至，眼见四名同门瘫软在地，气息奄奄，而姜纯姒独立于前，虽然脸色白得吓人，身形微颤，但一双眸子清冷如雪，正静静望着她。程书禾又惊又怒，更有一股寒意自心底升起。她厉声道：“妖女！你使的什么邪法？！”
姜纯姒勉力提气，声音微哑：“是你们我的……”她知自己已是强弩之末，若程书禾此时全力攻来，自己必无幸理，唯有虚张声势。
程书禾见她神态有异，心中惊疑不定，又见同门惨状，终究是惧意占了上风。她一咬牙，喝道：“你……你等着！”却也不敢再战，身形急退，如惊弓之鸟般向林外掠去，转瞬消失不见。
姜纯姒凝立原地，直到程书禾身影彻底不见，方觉喉头一甜，“哇”地喷出一口淤血，身子晃了晃，几乎软倒。她以手撑住岩石，心道：“幸亏那女子自家怕了，若她再多留一时半刻，便会察觉我已力竭，只需再轻轻一击，我便性命难保……如今她自家走了，倒省了我一番手脚。”
她不敢在此久留，强提最后一口真气，踉跄着寻回那隐蔽山洞。甫一入内，便再也支撑不住，盘膝坐下，只觉体内数股外来内力横冲直撞，经脉欲裂，五内如焚。她深知此乃生死关头，若不能尽快将这几股驳杂内力炼化归元，必致走火入魔，武功全废都是轻的。
当下宁定心神，默运《太虚炼气篇》与《周天星辰引》中最高深的导引归元之法，导引那股狂暴的内息缓缓归于丹田，再循特定经脉反复锤炼。洞中无月，不知过了多久，她鼻中喷出的气息渐渐凝成两道笔直的白气，伸缩不定。随后白气愈来愈浓，缭绕在她头颅周围，聚而不散，宛如一团云雾。她全身骨节随之发出“格格”爆响，犹如滚水中的豆子，密集而持续。
苍白的面颊上，时而闪过一抹异样的红晕，时而复归冰雪之色，周而复始，洞外山风呼啸，洞内却唯有那真气流窜与骨节轻响之声，衬得那张清丽绝俗却毫无血色的容颜，愈发淡漠出尘，也愈发深不可测。