程泊野哪里听得进去裴怀澈的劝告，犹自在地上翻滚叫骂，声声凄厉，字字怨毒。裴怀澈见他执迷不悟，心中暗叹："此人读书十载，中了状元，却读不通一个'理'字，读不明一个'情'字，可怜亦复可笑。"
卢香絮看着蜷缩在地、人不人鬼不鬼的程泊野，终究是心肠软，迟疑了一下，从腰间荷包里摸出几块碎银，轻轻放在地上离他不远的地方。“这位……程公子，这点银子，你且拿去，寻个大夫看看伤，或是……或是买些吃食。” 她的声音依旧温软，带着不忍。
程泊野却仿佛被那几块银子烫到一般，猛地啐了一口浓痰，嘶吼道：“假仁假义！滚！都给我滚！”
裴怀澈不再停留，护着怀抱昌儿的卢香絮，转身离开了这条污秽的小巷。身后那怨毒的咒骂声，渐渐被市井的喧嚣淹没。
二人一路无话，照着卢香絮的指引，向那西山灵泉谷行去。越往西行，人烟越是稀少，道路也愈发崎岖。如此又走了两，眼前忽见群山环抱之中，现出一片幽深翠谷，谷口云雾缭绕，隐约可见飞瀑流泉，叮咚作响，空气中弥漫着草木清气与淡淡药香，沁人心脾。谷口处，几株古松姿态奇崛，松下立着一块天然青石，石上以指力深刻“灵泉”二字，笔力遒劲，入石三分，隐隐有禅意流转。
“到了，裴公子，这里便是灵谷。” 卢香絮松了口气，脸上露出回到家的轻松笑意，脚步也轻快了许多。
入得谷中，但见小径通幽，两旁奇花异草繁盛，许多是裴怀澈见所未见、闻所未闻的珍品。清泉自石缝中涌出，汇成数道溪流，泠泠有声。走不多时，眼前豁然开朗，一片平坦的草地上，建着几间竹舍，简朴雅致，与周遭山水浑然一体。
竹舍前的石凳上，坐着一个人，正在对着一局残棋凝神思索。那人一身简单的青色布袍，长发未束，随意披散在肩头，看背影，似乎只是个二三十岁的青年。然而，当卢香絮欢快地叫了一声“爹爹”，那人闻声转过头来时，裴怀澈只觉呼吸一窒，竟有片刻的失神。
他自幼生于天家，见过无数所谓的美男子，无论是文臣雅士的风流蕴藉，还是武将勋贵的英挺俊朗，都算不得稀奇。可眼前这人……裴怀澈竟觉言语匮乏，难以描摹其形容之万一。那是一种超越了性别、超越了世俗标准的美，五官的每一处都仿佛经过造物主最精心的雕琢，组合在一起，更生出一种难以言喻的和谐与神韵。他静静地坐在那里，身后是苍翠的山色与流淌的云雾，便不似凡尘中人，倒像是从古画中走出的谪仙，或是传说里餐霞饮露的世外真修。任何丹青妙手见了，怕也生不出将他绘于纸上的念头，只会痴痴地想：天地灵气，何以钟毓如此？
“香絮回来了。” 卢照野开口，声音清越平和，目光在女儿身上一转，见她无恙，眸中闪过一丝慈和，随即落在了裴怀澈身上，尤其是他怀中那个小小的襁褓。
卢香絮快步上前，简单将路上遭遇说了，又将裴怀澈如何救了昌儿、昌儿身患何疾、自己如何答应带他前来求医等事，一一禀明。她语声清脆，叙述清晰，看向裴怀澈的目光中，不自觉地带了几分亲近与信赖。
裴怀澈待她说完，深吸一口气，上前几步，在卢照野面前郑重跪下，将怀中沉睡的昌儿小心托起，声音恳切而坚定：“晚辈裴怀澈，恳请前辈施以援手，救这孩子一命。此恩此德，晚辈没齿难忘，愿为前辈做牛做马，衔草结环，以报大恩！”
卢照野的目光在裴怀澈脸上停留片刻，又落回昌儿苍白的小脸上，他并未立刻伸手去接，只淡淡道：“你且起来。将孩子抱近些，我看看。”
裴怀澈依言起身，将昌儿抱到卢照野面前。卢照野伸出三指，轻轻搭在昌儿细小的腕脉上，指尖莹白如玉。他凝神诊了许久，眉峰几不可察地动了一下，又翻开昌儿的眼皮看了看，沉吟道：“先天心脉孱弱，胎里带来的不足之症，兼之受过剧烈震荡，心脉受损，能活到今，已是侥幸。寻常医药，确是治标不治本。”
裴怀澈的心提了起来，急道：“前辈，那……可还有救？”
卢照野收回手，看了裴怀澈一眼，道：“治不易，需以我独门‘渡厄金针’之术，辅以灵谷特产的‘九心海棠’炼制丹药，内外兼治，或可补全心脉，祛除病。只是过程颇为耗神，这孩子年纪太小，也需万分小心。”
裴怀澈大喜，又要下拜：“多谢前辈！只要能救昌儿，晚辈任凭驱使！”
“不必多礼。” 卢照野抬手虚扶，一股柔和的力道将裴怀澈托住，“你既为救这孩子不惜千里奔波，也是一片赤诚。便在此住下吧，治疗非一之功，我也需准备药材，调配丹方。”
当下，卢照野便吩咐卢香絮为裴怀澈安排了一间净的竹舍住下。裴怀澈自是千恩万谢，将昌儿安顿好后，便在谷中住了下来。卢照野果然开始着手准备，时而亲自去山谷深处采撷药草，时而在丹房中闭关配药。裴怀澈帮不上别的忙，便主动包揽了谷中劈柴挑水、清扫院落等杂务，做得一丝不苟。卢香絮则时常过来看望昌儿，帮着裴怀澈一起照料，两人相处久，言谈举止间愈发自然亲近。
这晚间，裴怀澈想起卢香絮一路上的悉心相助，心中感激之情愈盛，又见月色甚好，便信步走出竹舍，想去向她当面道谢。来到卢香絮所居的竹舍外，只见窗纸上透出温暖的灯光，映出一个窈窕的身影，正在对镜梳头。
裴怀澈轻轻叩了叩门，里面传来卢香絮那清越动人的声音：“是裴大哥么？门未闩，请进。”
裴怀澈推门而入，口中道：“香絮，我……” 话未说完，抬眼望去，却猛地顿住，一颗心不受控制地“怦怦”急跳起来，仿佛要撞出膛。
只见灯下坐着一名少女，正以木梳缓缓梳理着一头如云青丝。她已卸去了那副与程书禾一般无二的易容，露出了本来面目。
裴怀澈只觉脑中“轰”的一声，刹那间，什么“国色天香”、“倾国倾城”、“绝世独立”之类的辞藻，都变得苍白无力。那容颜之美，实已非言语笔墨所能形容万一。便如皎皎明月出于云霭，灼灼明珠耀于暗室，远观已是光华盛极，迫近更觉清辉照人，肌肤莹润恍若最上等的羊脂暖玉雕就，眉眼口鼻无一处不美，无一处不恰到好处，组合在一起，更流转着一种难以言喻的灵气与高华，令人不敢视，却又挪不开眼。
裴怀澈怔怔地站在门口，一时间竟忘了言语，心中只有一个念头翻来覆去：“天下……天下哪有这般美丽的女子？她……她怎会在香絮房里？”
不料那少女却放下木梳，转过头来，对他嫣然一笑，唤道：“裴大哥，你怎么来了？” 声音清脆婉转，不是卢香絮又能是谁？
裴怀澈心头又是重重一跳，几乎怀疑自己身在梦中，讷讷道：“香絮？原来……原来你长这样么？” 他虽知卢香絮曾易容，也知道她原本容貌极盛，却万没想到竟能美到如此惊心动魄的地步。
卢香絮眨了眨眼，眼中掠过一丝调皮，笑道：“你不是早就知道爹爹为我易容了么？怎地还这般吃惊？”
裴怀澈定了定神，努力压下心中的悸动，走上前几步，叹道：“我知道你定然是个美人，却不知……竟美到如此地步。不过……” 他忽然想起一事，“我还曾……在别处瞧见过你这幅模样的肖像。”
卢香絮奇道：“哦？你何时在何处瞧见过？”
裴怀澈道：“便是在来时的姑苏城中，一面粉墙之上，有人画了一幅美人图。那时我与表哥见了，都惊为天人，却又觉得那等容貌世间绝无，定是画师凭空想象。如今见了你，我方知那画虽已极美，可哪里比得上你万分之一的美丽？”
卢香絮听了，却未露喜色，反而轻轻叹了口气，抬手抚了抚自己的脸颊，低声道：“我倒情愿……不长成这般模样。若真能长得像程姐姐那样，便很好了，也省去许多麻烦事。”
裴怀澈闻言，心中忽地一动，一个疑问浮上心头：“卢前辈当初为香絮易容，为何偏偏将她扮作程书禾的模样？天下相貌相似者虽有，但如此刻意，是巧合，还是前辈本就认得那程书禾？” 这念头一闪而过，他并未说出口，只是温言安慰道：“卢姑娘说哪里话。你这般容貌，乃是上天所钟，造化所赐，是多少人求也求不来的福气，何故自轻？”
卢香絮摇了摇头，明澈的眼眸中流露出几分与她绝世容颜不相符的淡淡愁绪与无奈：“裴大哥，你不晓得。容貌太盛，有时反是祸事。从前我未易容时，莫说出门，便是在自家庄子里，走到何处都有人死死盯着瞧，那目光……叫人好不自在。更有那等狂蜂浪蝶，或是自诩风流的子弟，或是仗势欺人的纨绔，追着缠着，甩也甩不脱。还有人为了争着多看我一眼，或是在我经过之处卖弄，竟能当街大打出手，闹出是非来。爹爹不胜其扰，又恐我遭遇不测，这才费尽心思，请了一位精通此道的高人，为我制作了这易容面具。若不戴着它，我便是连这灵泉谷，都轻易不敢出去的。” 她说着，声音渐低，透着几分厌倦。
裴怀澈默然，心中不由生出怜惜。他设身处地一想，身为女子，拥有这般惊世容颜，却要因此失去自由，终活在旁人或痴迷、或贪婪、或算计的目光之下，甚至引来无妄之灾，那滋味，恐怕比容貌丑陋更令人煎熬。
他点了点头，道：“我明白了。高处不胜寒，美好的事物若无力守护，反成负累。” 他顿了顿，看着卢香絮那双清澈依旧、不染尘滓的眼睛，心中又想：“不过，香絮虽曾顶着一张与程书禾无二的脸，可二人的气质神韵，实在天差地别。程书禾眉梢眼角总带着一股挥之不去的骄矜与煞气，眼神锐利人，哪里比得上香絮天真烂漫，观之可亲。”
两人又说了会儿话，卢香絮见窗外月色皎洁，星河灿烂，便提议到外面走走。裴怀澈自无异议。二人走出竹舍，在谷中清幽的小径上漫步。夜风拂面，带着草木清香与远处泉水的湿气。卢香絮似乎暂时抛开了烦恼，兴致颇高，指着天边的星辰，说起幼时爹爹教她辨认星宿的趣事，又说山谷中四季的花草，林间偶遇的小兽。她声音清脆，娓娓道来，裴怀澈静静听着，只觉一颗心前所未有的宁静平和。
不知过了多久，卢香絮说得有些乏了，声音渐渐低了下去。裴怀澈侧头看去，只见她不知何时已轻轻靠在了自己的肩头，双目微阖，呼吸均匀，竟是睡着了。月光洒在她侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，樱唇微抿，睡得像个毫无防备的孩子。
裴怀澈身子微微一僵，随即放松下来，不敢稍动，生怕惊醒了她。鼻中忽然嗅到一阵阵淡淡的幽香，自卢香絮身上传来。那香气非兰非麝，既非雪中寒莲的清冷，也非世间任何他曾闻过的花香，只觉得淡雅清幽到了极处，又隐隐有一丝难以言喻的甜意，沁人心脾，却丝毫不觉腻人。他心中诧异：“不见她涂抹什么脂粉香泽，怎会身有异香？而这香气清雅若此，便是搜尽天下名香，怕也调配不出……”
他这般静静立着，任由伊人倚靠，鼻中幽香萦绕，眼中是月下仙姿，心中不由地胡思乱想起来：“倘若……倘若我能一生一世，就这样守在她身旁，瞧着这美丽的容颜，夜夜闻着这清雅的香气，那该是何等的福分？便是即刻死了，怕也无憾了……” 想到这里，一股自惭形秽之感又油然而生，“可我……我算什么？一个被废黜的皇子，朝不保夕，前途茫茫，一身麻烦。而她，是禅宗圣祖的独女，恍如云间明月，山巅雪莲。我一个凡夫俗子，如何配得上她？连这般念想，怕都是亵渎了……” 心中又是甜蜜，又是酸楚，又是自卑，杂念纷呈。
一个近乎卑微的念头忽然钻入脑海：“若……若我能留在这灵泉谷，便是给她当个仆役，一辈子不出去，那也好啊。她便是打我、骂我，将我当作牛马猪狗一般使唤，只要能让我侍奉她左右，偶尔见得一面，闻得一丝香气，我也……我也心甘情愿，欢喜无限了……” 这念头一起，他自己也觉荒唐，却又带着一丝苦涩的甜蜜，竟有些挥之不去。
正心神恍惚，情思缠绵之际，忽听一个清越平和的声音在不远处响起：“夜深露重，怎的还在此处？”
裴怀澈一惊，抬头望去，只见卢照野不知何时已悄然来到近前，正负手立于数步之外，月光下，他青袍缓带，风姿卓然，正静静看着他们。卢香絮也被这声音惊醒，“嘤咛”一声，自裴怀澈肩头抬起头来，见是父亲，脸上顿时飞起两朵红云，又羞又窘，低低叫了声“爹爹”，再不敢看裴怀澈，匆匆说了句“我、我先回房了”，便如受惊的小鹿般，快步走回了自己的竹舍。
一时间，月下只剩裴怀澈与卢照野二人。夜风似乎也静了下来。
卢照野的目光落在裴怀澈脸上，那双深邃清澈的眼眸，仿佛能洞悉人心。他并未动怒，也无疑色，只淡淡问道：“你喜爱香絮。”
这不是疑问，而是平静的陈述。
裴怀澈心头剧震，脸上发热，心中瞬间转过无数念头。若说不喜，那是自欺欺人，他也决计说不出口；若坦然承认，又怕卢照野觉得自己是痴心妄想，觊觎他女儿的美色与身份，一怒之下，不仅自己难以自处，更怕连累昌儿得不到医治。他嘴唇动了动，一时竟不知如何回答，额角竟微微见汗。
卢照野将他这番挣扎看在眼里，神色依旧平淡，又道：“男子汉大丈夫，立于天地之间，喜怒爱憎，发乎本心便可。是便是，非便非，何须如此遮掩吞吐，作此儿女忸怩之态？”
这话语气并不严厉，却自有一股令人心折的坦荡气度。裴怀澈被他一言点醒，想起自己方才心中那些辗转反侧的念头，忽然觉得确是小家子气了。他深吸一口气，挺直背脊，迎着卢照野的目光，坦然道：“是。前辈明鉴，晚辈……晚辈的确真心爱慕卢姑娘。此情发于肺腑，绝无虚假，亦不敢有丝毫亵渎之意。” 说罢，深深一揖。
卢照野静静看了他片刻，忽然问道：“你那个名唤昌儿的孩子，可是你与旁人所生的私生子？”
裴怀澈不料他突然问及此事，心中一紧，却毫不迟疑，肃容答道：“晚辈可以对天起誓，自懂事以来，谨守礼法，从未与任何女子有过肌肤之亲。昌儿……他实在是个身世可怜的孩子，被生身之父所弃，险些丧命。晚辈机缘巧合救下他，见他无依无靠，又与自己同病相怜，心中不忍，故而将其收留，视如己出，决意抚养他成人。此中缘由，香絮姑娘亦知一二，晚辈绝无半字虚言！”
他语声铿锵，目光清明，不见丝毫闪烁。卢照野听他说“同病相怜”，眼中掠过一丝了然，微微颔首，道：“你倒也算坦诚。倘若这孩子当真是你亲生骨肉，那无论你为人如何，我是万万不能将香絮许配给你的。” 他顿了顿，语气转冷，带着一丝不易察觉的厌烦，“你当我带着香絮隐居到这灵谷，是为了什么？一半固然是为了让她避开那些烦人的扰攘，另一半，却是为了躲开你那好皇兄。”
裴怀澈一怔：“皇兄？” 他确有一个同父异母的兄长，便是当今太子裴怀清，可这与香絮有何关系？
卢照野冷哼一声，道：“当初我云游之时，偶然路过，顺手救了那裴怀清一次，不过举手之劳。谁知此人半点不知感恩图报，反倒像块甩不脱的烂泥，自此之后便纠缠不休，三番五次，或明或暗，非要我将香絮许配给他不可。我与香絮拒绝了他不下百次，言辞从未含糊，他却似全然听不懂人话，一味自说自话，认定香絮对他早已情深种，不过是害羞矜持，或是被我阻拦。他以为他是当朝太子，未来的皇帝，我卢照野便要上赶着将女儿嫁入皇家，去攀附那富贵荣华么？当真可笑至极！”
裴怀澈本就对裴怀清心怀旧怨，此刻听他竟然曾如此纠缠香絮，心中一股无名火起，醋意夹杂着怒意，冲口而出：“他也配肖想香絮？！” 话一出口，方觉有些失态，但见卢照野并无不悦，反而眼中闪过一丝赞同之色。
忽然，裴怀澈心中那个疑问再次浮现，他迟疑了一下，还是问道：“晚辈有一事不明，斗胆请教前辈。前辈为卢姑娘易容之后的那副相貌，为何……为何偏偏与那千机傀儡门的程书禾一模一样？这其中，可是有什么缘故？”
卢照野瞥了他一眼，倒似有些欣赏他的细心，淡然道：“祸水东引罢了。那程书禾既是魔教中有名的人物，性子又颇有些张扬狠辣，结怨想必不少。将香絮易容成她的模样，一来，若有心人探查，线索便容易引到千机傀儡门身上，可为香絮省去许多麻烦；二来，香絮顶着这张脸，只要收敛气息，改变些神态举止，便是个寻常的娇俏少女，正好能自在过活，不必终藏于深谷。此举虽有利用之嫌，但于香絮而言，确是利大于弊。只不过……” 他微微摇头，“这终非长久之计。那程书禾毕竟是个大活人，且树敌颇多，时久了，难免有穿帮或引火烧身之虞。”
他话锋一转，目光重新落在裴怀澈身上，道：“你既口口声声说喜爱香絮，你可愿为香絮，切实地做些事情？不是空口说白话，而是需担些系，或许还要冒些风险。”
裴怀澈毫不迟疑，斩钉截铁道：“晚辈愿闻其详！只要是为卢姑娘之事，晚辈便是赴汤蹈火，也绝不皱一下眉头！”
“好。” 卢照野点了点头，脸上露出一丝极淡的、近乎满意的神色，“你有此心，便好。香絮体质特殊，所修功法亦与我禅宗一脉相承，讲究基扎实，循序渐进，但于克敌之道，终究偏于柔和。你既决心要护着她，没有相应的本事可不行。从明起，便随我修习吧。我将我门下一些功法传授予你，你能学得多少，便看你自己的悟性与毅力了。”
裴怀澈闻言，心中又是惊喜，又是感激。他深知卢照野身为禅宗圣祖，武功医术俱是登峰造极，能得他亲自指点传授，乃是江湖中多少人梦寐以求的机缘。这不仅仅是为了让他有能力保护卢香絮，更隐含着一份接纳与考验。他当即推金山，倒玉柱，大礼参拜：“晚辈叩谢前辈厚恩！定当勤学苦练，不负前辈教诲！”