裴怀澈将孩子带回了慎郡王府，又唤来心腹母好生照料。那孩子经他内力续命，虽已脱离险境，却仍需时时看顾。
钟沐则趁夜潜入英国公府，循着白记忆摸到那间静室，却只见烛火摇曳，四壁空空。他心头一紧，正要离开，忽听门外脚步声近，忙闪身躲入柜中。
"赵嬷嬷动作倒快，天没黑就把人送走了。"一个女使的声音。
另一个接道："可不是，说是送去乡下庄子里，具体哪个庄子，咱们这些做下人的哪里知道？"
"那女子也怪可怜的，孩子才刚没……"
"快别说了，当心祸从口出。赵嬷嬷是什么人？那是世子爷的娘，府里的老人，咱们可得罪不起。"
钟沐在柜中听得心急如焚，待二人走远，才悄然翻出府去。回到慎郡王府，将情形一说，裴怀澈眉头紧锁："谢戎时的娘，姓赵的可不在少数，……这倒是难办。她在府中多年，名下庄子少说也有十来处处，不知具体是哪一处。"
"总不能一处一处去寻。"钟沐烦躁地踱步，"不如我再去英国公府，抓个管事来问？"
"打草惊蛇。"裴怀澈摇头，"谢戎时既敢子，便不会留什么把柄。咱们只能慢慢打听，暗中查访赵嬷嬷名下的产业。"
二人商议至天明，终究没有万全之策，只得各自散去，托人多方打探。
与此同时，一辆青布马车碾着尘土，行至京郊七十里外的赵家村。姜纯姒被反剪双手，推入一间土坯院落。赵嬷嬷叉腰站在院中，冷笑道："还以为自己是千金小姐？从今往后，这磨盘就是你的归宿！"
当夜，姜纯姒便被锁在磨房之中。第二天未亮，赵嬷嬷便来拍门，将一袋麦子掼在地上："磨！不磨完不许吃饭！"
姜纯姒双手被铁链锁着，动作迟缓。赵嬷嬷在一旁看得火起，一鞭子抽在她背上："磨个麦子都磨得这般慢，看你这娇弱样子，怎就那点力气？当初在时哥儿床上的时候，可不是这般软绵，那股子欢实劲，怎就使不出来了？"
姜纯姒咬紧牙关，一声不吭。她想起阿宝，想起谢戎时，想起姚书苓，恨意如水般翻涌，却死死压下。她知道，此刻辩驳只会招来更多羞辱，她必须活着，必须逃出去。
赵嬷嬷骂骂咧咧地走了，吩咐儿子赵德威在外头看着。赵德威是个三十来岁的粗汉，早年赵嬷嬷用积蓄给他娶了个村妇，那妇人尖酸刻薄，赵德威素里便不愿回家。今见母亲锁了个天仙般的女子在磨房，他扒着门缝看了半晌，只觉口舌燥。
那女子低着头，露出一截雪白颈子，乌发垂落，衬得肌肤如玉。赵德威心想，这般人物，便是画里头的嫦娥也不过如此。又见她吃力地推着磨盘，纤腰微颤，香汗淋漓，更添几分楚楚可怜。
"这般娇花，怎经得起这般磋磨？"赵德威心中不忍，趁着母亲去邻村吃酒的工夫，溜进磨房，讪讪道："姑娘，我来帮你。"
姜纯姒抬眸看他，眼中泪光盈盈，嘴角却浮起一抹浅笑："多谢赵大哥。"
这一笑，如春风拂柳，赵德威魂都飞了半边，忙不迭地推起磨来。他本有些力气，不一会儿便磨了小半袋。姜纯姒在一旁柔声道："赵大哥好力气，当真是英雄人物。"
赵德威被她夸得不好意思，挠头道："姑娘过奖了，庄稼人，有的是力气。"
姜纯姒轻叹一声，垂下眼眸："只可惜，奴遇到赵大哥的时候，却太晚了。如今已非完璧之身，怕是配不上赵大哥这般英雄。"
"我不介意！"赵德威急道，"姑娘这般人物，便是……便是……"他涨红了脸，说不下去。
姜纯姒却摇头，泪珠滚落："可奴家介意的。当初那英国公世子为我赎身，我心中自是感激不尽。那时虽说爱慕谢戎时，却也知二人身份云泥之别，不愿给他做妾，本想着从此以后，将他视作兄长对待，从不曾接受他的亲近。"
赵德威一愣："那……那我娘怎说你有个孩子？"
姜纯姒身子一颤，泪水如断了线的珠子："我虽说屡次婉拒，可赵嬷嬷却端来一碗汤羹。我吃下之后，便昏睡过去，醒来时……"她声音哽咽，"便光着身子躺在谢戎时的怀里。我那时有什么法子？女子从一而终，既然成了他的人，便只能跟着他了。可没想到啊……"她泣不成声，"他竟然亲手了阿宝……"
赵德威听得目瞪口呆，心中又怒又怜。他想起自家母亲，从小到大，什么好的都紧着英国公府那个"儿子"谢戎时，自己这个亲儿子反倒像捡来的。当年硬着他娶那个泼妇，不过是为了攀附村里里正的关系。如今见了姜纯姒这般人物，更觉得母亲可恨。
"她什么好的，都只给自己的儿子，哪里还有我这个亲儿子！"赵德威咬牙切齿。
姜纯姒抬眸看他，眼波流转："可没想到，赵嬷嬷有个儿子，这般英雄气概。倘若那赵嬷嬷早将我许给赵大哥，哪里还吃这般苦楚？"
赵德威脑中轰然一响，只觉浑身热血都涌了上来。他看着眼前这楚楚可怜的美人，想着她本该是自己的人，却被母亲和谢戎时联手糟蹋，一股邪火夹杂着怜惜，烧得他理智全无。
"姜姑娘，我……"他颤着手去摸姜纯姒的脸，"我定好好待你……"
姜纯姒垂眸，似是羞怯，实则余光扫向墙角——那里堆着几块垫磨盘的青砖。她软声道："赵大哥，你且解开我手上链子，咱们……咱们也好亲近些。"
赵德威早已被美色冲昏头脑，忙掏出钥匙，哆哆嗦嗦开了锁。铁链落地，他迫不及待地伸手去抱姜纯姒，却见她身子一矮，从地上抄起一块青砖，狠狠砸在他头上！
"砰！"
赵德威闷哼一声，踉跄后退。姜纯姒不等他反应，又是一砖拍下，直砸得他头破血流。她状若疯魔，一砖接一砖，直到赵德威倒地不起，脑浆迸裂，才停下手。
她喘着粗气，扔下染血的青砖，从赵德威身上搜出钥匙，开了脚镣，又翻出一些碎银。她不敢回头，推开院门，没命地狂奔。
天渐渐暗了，乌云翻滚，雷声隆隆。姜纯姒不知跑了多久，只觉双腿如灌了铅，肺里像着了火。她不敢停，不敢想，脑中只有一个念头：跑，跑得越远越好。
雨倾盆而下，浇得她浑身湿透。她脚下一滑，摔在泥泞中，却立刻爬起来，继续跑。阿宝的脸在眼前晃动，谢戎时的冷笑，姚书苓的讥讽，赵嬷嬷的鞭子……她要为阿宝报仇，可她如今连性命都保不住，又如何去报仇？
雨幕中，她忽然看见前方山路边躺着一个人。那人身着灰袍，须发花白，口一道伤口狰狞，鲜血被雨水冲淡，染红了身下的泥土。
姜纯姒下意识要绕开，却听那人微弱道："姑娘……求姑娘……将我送入山洞……"
她犹豫一瞬，终究上前。那人重伤垂死，却有一双锐利的眼睛，打量着她："姑娘……背脊挺直，骨……不错……"
姜纯姒咬牙将他扶起，一步一步拖向不远处的山洞。那老者虽瘦，却沉得很，她几乎耗尽力气，才将他安置在洞中的草堆上。
老者盘膝坐定，闭目调息片刻，忽然睁眼，出手如电，点中姜纯姒几处大。姜纯姒动弹不得，心中大骇，却听老者笑道："不错，不错，当真是个好苗子。"
他又摸了摸姜纯姒的背脊，点头道："经脉通畅，悟性上佳，可惜起步太晚。不过……"他咳嗽几声，嘴角溢出血丝，"老朽命不久矣，倒可助你一把。"
"前辈……"姜纯姒心中惊疑不定。
"女娃娃，你可愿入我归墟宗？"
姜纯姒脸色骤变。归墟宗！江湖上人人得而诛之的魔教！她若入了归墟宗，岂非与天下正道为敌？
但她抬眼，见老者面色青灰，显然已是强弩之末。她若拒绝，这老头子临死前拉个垫背的，不过是举手之劳。更何况……阿宝死了，谢戎时位高权重，她一个弱女子，凭什么报仇？
她跪倒在地，重重叩首："前辈，我自是愿意的。"
老者微微一笑，从怀中摸出一本泛黄的册子："这是本门基础心法《归元诀》，你先学着吐纳真定之气。老朽教你的本事，还多着呢。"
此后数，姜纯姒便在山洞中住下。白里她出去打猎，捉野兔、捕山鸡，有时运气好，还能猎到狼。那老者教她辨认位，引导气息，她学得极快，只觉身子一比一轻盈，力气也大了许多。
老者脸色却渐灰败，一比一虚弱。第七夜里，他将姜纯姒唤至身前，一掌按在她头顶："女娃娃，老朽这一身功力，不传也是浪费，今便送了你罢。"
姜纯姒只觉一股热流从百会涌入，在四肢百骸中奔涌。那力量霸道至极，她咬紧牙关，冷汗涔涔，终究挺了过来。
老者收掌，瘫软在地，气若游丝。他从怀中取出一个乌木匣子，颤巍巍递给姜纯姒："将此物……交给归墟宗宗主……就说是……莫怀空……临终所托……"
"莫怀空……"姜纯姒接过匣子，心中一震。归墟宗长老莫怀空，江湖上人称"幽冥手"，三十年前便已成名，怎料会殒命于此？
老者却已闭目，再无声息。
姜纯姒在洞口站了许久，天边泛起鱼肚白。她低头看着手中的匣子，"阿宝，娘亲定会为你报仇。"