裴怀澈怀抱裴永昌，与卢香絮并肩行在西山道上。此时正值暮春时节，道旁野花烂漫，远山含黛，偶有山雀惊飞，啾啾而鸣。卢香絮步履轻盈，不时回首望向裴怀澈怀中婴孩，眉眼间尽是温柔关切之意。
"裴公子，昌儿今可还安好？"她轻声问道，声音如清泉漱石，悦耳动听。
裴怀澈低头看了看怀中幼子，只见昌儿小脸虽仍苍白，呼吸却较往平稳了些，心中稍慰，答道："多谢卢姑娘挂怀，昌儿今倒还安稳，只是夜间仍时有惊悸，啼哭不止。"
卢香絮闻言，秀眉微蹙，叹道："先天心脉孱弱之症，最是折磨人。我幼时亦曾体弱，爹爹为我调理了三年，方才痊愈。裴公子放心，爹爹医术通神，定能为昌儿治。"
她说话间，目光落在昌儿小脸之上，那眼神温柔慈和，竟似母亲凝视亲生骨肉一般。裴怀澈看在眼里，心中一动，暗想："这位卢姑娘天真纯善，对昌儿竟如此爱护，实是难得。"
二人一路行来，卢香絮虽出身武林世家，却毫无骄矜之气。见山道旁有受伤的小兽，她便要驻足为其包扎；遇着贫苦的采药人，她便倾囊相赠银两。裴怀澈初时只道她是故作姿态，久方知她天性如此，纯良得近乎不通世故。
这黄昏，二人行至一处小镇，寻了间客店投宿。卢香絮亲自为昌儿熬药，守在炉火旁，一守便是一个时辰。裴怀澈见她额上沁出细密汗珠，映着炉火，肌肤晶莹剔透，虽非绝色容颜，却自有一股温婉可亲之态。
"卢姑娘，你歇一歇，让在下来吧。"裴怀澈不忍道。
卢香絮摇头笑道："不妨事。我瞧着昌儿，便想起自己小时候，亦是这般病弱。那时爹爹忙于宗门事务，母亲又早逝，我常常一个人躺在病床上，望着窗外的月亮，心想若能有人陪我说说话，该有多好。"
她抬起头来，目光清澈如水："昌儿虽小，却也能感知冷暖。我多陪他一刻，他便少一刻孤单。"
裴怀澈闻言，心中某处似被轻轻触动。他想起姚书苓，那个他曾倾心爱慕的女子。姚书苓温柔识礼，待他亦是体贴入微，可那份温柔里，总似隔着一层什么，让他始终看不真切。而眼前这少女，天真烂漫，喜怒皆形于色，反倒让他觉得真实可亲。
"卢姑娘......"他欲言又止。
"嗯？"卢香絮侧首看他，眼波流转。
裴怀澈忽觉脸上微热，忙转开目光，道："没什么，只是在下......在下感激姑娘一路照顾。"
卢香絮嫣然一笑："裴公子客气了。我瞧着你待昌儿，便如亲生父亲一般，这份情义，才真叫人敬佩。"
裴怀澈苦笑："昌儿命苦，生父......生父待他不好。我既救了他，便该负起责任。"
"裴公子真是好人。"卢香絮由衷叹道。
是夜，裴怀澈独坐窗前，望着天边一弯新月，心中思绪万千。他想起姚书苓嫁作他人妇时的决绝，想起姜纯姒抱着孩儿尸身时的凄厉，又想起卢香絮为昌儿熬药时的温柔侧脸。忽然间，他意识到自己对卢香絮的感情，已非单纯的感激，而是生出了更深的情愫。
那份情愫，比当初对姚书苓的倾慕更沉，比少年时的懵懂更真。
"我这是怎么了......"他喃喃自语，随即摇头苦笑。如今他已是废太子，朝不保夕，何谈儿女私情？
正自烦乱间，忽听隔壁卢香絮房中传来一声轻呼。裴怀澈心中一紧，顾不得男女之防，推门而入，只见卢香絮坐在床边，指着窗外，颤声道："裴公子，你......你快看！"
裴怀澈顺她手指望去，只见窗外月色如水，并无异常。正自疑惑，卢香絮已拉着他衣袖，急道："不是窗外，是楼下！那群人......他们在欺负一个可怜人！"
裴怀澈凝神一听，果然楼下传来阵阵喧哗之声。他抱起床上的昌儿，与卢香絮一同下楼查看。只见客店外的街角处，围着一群乞丐，正对着地上一个身影拳打脚踢，口中污言秽语，不堪入耳。
"打死这臭要饭的！"
"瞧他这副模样，活着也是受罪！"
"断了腿的废物，还敢跟我们抢地盘！"
裴怀澈眉头一皱，正要上前，卢香絮已抢先奔了过去，挡在那人面前，张开双臂道："住手！你们......你们怎可如此欺负一个可怜人！"
那群乞丐见是个娇滴滴的小姑娘，先是一愣，随即哄笑起来："小娘子，这臭要饭的又脏又臭，你莫不是看上他了？"
"滚开！别碍着老子们办事！"
裴怀澈见状，将昌儿往卢香絮怀中一塞，沉声道："卢姑娘，照顾好昌儿。"身形一闪，已冲入人群。他虽被废了太子之位，一身武功却未荒废，掌风所至，那群乞丐纷纷跌飞出去，哀嚎遍野。
"滚！"裴怀澈一声冷喝，声若洪钟。
那群乞丐见他武功高强，不敢再造次，连滚带爬地散了。裴怀澈这才回身，看向地上那可怜人，不由得倒吸一口凉气。
只见那人衣衫褴褛，浑身脓疮，一条条白蛆在溃烂的伤口中蠕动，左腿自膝以下齐而断，断口处血肉模糊，散发着阵阵恶臭。他脸上亦是疮痍满目，几乎辨不出本来面目，唯有一双眼睛，浑浊中透着一股刻骨的怨毒。
卢香絮却似浑然不觉那恶臭，蹲下身去，柔声道："这位......这位大哥，你还好吗？"
那人抬起头来，目光与卢香絮相接，浑身剧震，眼中怨毒之色瞬间化作滔天恨意，嘶声道："程......程书禾！"
他猛地伸出双手，十指如钩，直直掐向卢香絮咽喉！这一下来得突兀，卢香絮猝不及防，眼看便要被他掐中。裴怀澈眼疾手快，一掌拍出，正中那人口，将他震得向后跌去，重重撞在墙上。
"你做什么！"裴怀澈护在卢香絮身前，怒喝道，"我们好心救你，你怎的恩将仇报！"
那人伏在地上，剧烈咳嗽，吐出一口浓痰，嘶声道："呸！装模作样！程书禾，你这贱人，害我至此，如今又扮出这副天真模样给谁看？"
裴怀澈心中一动，已知他将卢香絮认作了程书禾，当下沉声道："阁下认错人了。她是禅宗圣祖之女，并非什么程书禾。你姓甚名谁？与那程书禾又有何冤仇？"
那人抬起头来，浑浊的眼中闪过一丝讥诮："禅宗圣祖之女？哈哈......哈哈！程书禾，你换个身份，便以为能瞒过天下人？你这副嘴脸，便是化成了灰，我也认得！"
他转向裴怀澈，咬牙切齿道："小子，你既然要管这闲事，我便让你死个明白！老子行不更名，坐不改姓，程泊野是也！程书禾那贱人，正是我嫡亲的妹妹！"
裴怀澈一怔："你们是兄妹？那她为何要害你至此？"
程泊野惨笑一声，眼中流下两行浊泪，那泪水流过他溃烂的脸颊，混着脓血，愈发显得可怖："为何？哈哈......我也想知道为何！我程家原本是姑苏商户，虽说富贵，到底是下九流。好在我自幼聪慧，寒窗十载，竟中了状元，点了翰林，一时风光无量。那清河崔氏的崔暮舍，与我交好，我见他品貌端正，家世清贵，便从中撮合，将妹妹嫁与他为妻。谁知......谁知这一番好意，竟为程家招来了灭门之祸！"
他说到此处，声音哽咽，浑身颤抖。卢香絮心生怜悯，轻声道："你先莫激动，有话慢慢说。"
程泊野却似未闻，自顾自道："新婚之夜，崔暮舍发现她......发现她并无落红，当下勃然大怒，认定她不贞。崔家乃是世家大族，最重门风，岂能容得这等''？崔暮舍那厮，竟当场脱光了她的衣裳，拖着她游街示众！"
裴怀澈听得眉头紧皱，道："令妹......令妹当时如何说？"
程泊野道："她？她只会哭！拉着我的手，说她从未做过苟且之事，说她大门不出二门不迈，从未与外男多说过一句话，不知为何没有落红。哼，这话谁信？无风不起浪，她若真是清白，怎会......"
"怎会如何？"裴怀澈忽然开口，声音清冷，"怎会没有落红，你饱读诗书，难道不知女子初夜未必落红的道理？你身为兄长，眼见妹妹被这般凌辱，便没有丝毫疑心？"
程泊野一怔，随即怒道："你懂什么！当时满城风雨，人人都在戳我程家的脊梁骨！我身为状元，同僚们表面恭贺，背地里却都在嘲笑我程泊野有一个不守妇道，婚前失贞的妹妹！我......我那时也是气昏了头......"
"气昏了头？"裴怀澈冷笑，"所以你便任由你的父亲将她浸猪笼？"
程泊野面色一变，强辩道："父亲要将她浸猪笼，也是她咎由自取！她若真是清白，为何......"
"为何什么？"裴怀澈忍不住打断他，声音中已带怒意，"妹在新婚之夜被脱光衣裳游街，被石头砸，被毒打，被自己的父亲关进柴房等待浸猪笼。她受了这许多屈辱，你身为兄长，不思查明真相，反倒觉得是她连累了你的前程？"
程泊野被他说得哑口无言，半晌才道："后来......后来爹爹查明，她并未与人私通，而是小时候跑步的时候，受了伤，崔家也觉愧疚，送了厚礼来赔罪，还愿将家产分我一半......"
"所以你们便原谅了他？你们程家，可真是'宽宏大量'得很。"
程泊野听出他话中讽刺，涨红了脸道："我......我也知她委屈，可她终究连累了程家！我那时在朝为官，因她之事，处处被人指指点点，升迁无望。母亲更是因她绝食而死，死前还骂我不救妹妹，骂我不配为人兄......我......我难道不委屈吗？"
他说到此处，竟呜呜哭了起来："我什么都没做错！我中了状元，光宗耀祖，我给她寻了一门好亲事，我......我何错之有？为何人人都要怪我？母亲为了她，连我这个亲生儿子都不要了......"
卢香絮听着他的哭诉，脸上神色变化："是啊，妹被扒光了衣裳游街，被石头砸得头破血流，被自己的父亲亲手推进猪笼，怎么比得上你被同僚嘲讽几句'可怜'？你母亲为了救女儿绝食而死，怎么比得上你'升迁无望'来得委屈？"
程泊野被她一顿抢白，气得浑身发抖："你......你这贱人！你懂什么！后来......后来我们以为她死了，给她立了衣冠冢，也算对得起她了！谁料三年之后，她竟带着千机傀儡门的人上门来，将我程家满门屠尽，还......还了满城的人，说看过她身子的人都得死！她......她就是个疯子！是个恶魔！"
裴怀澈叹道，"一个柔弱女子，被你们到那步田地，侥幸不死，性情大变，也是常理。你们程家明知冤枉了她，却还要摆出一副'原谅'她的姿态，她心中积怨，焉能不报？"
程泊野怒道："她我全家，难道还有理了？我......我好歹给她立了衣冠冢，我......"
"衣冠冢？"裴怀澈摇头，"程兄，妹要的，恐怕不是一座衣冠冢，而是一个公道你们给了她什么？你们给了她'原谅'，好像她才是那个做错事的人。她心中这口怨气，憋了三年，化作滔天恨意，也是你们程家咎由自取。"
程泊野听得目瞪口呆，半晌才喃喃道："你......你胡说......我......我是她哥哥，我怎么会害她......"
他说着说着，声音渐低，眼中露出迷茫之色。裴怀澈知他心中并非全无良知，只是被功名富贵蒙蔽了太久，一时难以醒悟。他叹道："你如今这副模样，可是令妹所为？"
程泊野浑身一颤，眼中重新燃起恨意："是......是她！她带着千机傀儡门的人，在我茶中下了'腐骨蚀心散'，将我折磨成这副人不人鬼不鬼的模样，还......还断了我一条腿，让我在这世上苟延残喘，受尽屈辱......她......她好毒的心肠！"
裴怀澈默然。程书禾的手段，确实狠辣。可转念一想，她一个柔弱女子，被至亲至爱背叛，被世人凌辱，侥幸不死，堕入魔道，性情扭曲，也是造化弄人。
裴怀澈道，"你如今恨她，可曾想过，当初她被你父亲推进猪笼时，心中又是何等恨意？你们程家给她一条死路，她如今还你一条生路，虽说是生不如死，却终究留了你一口气。这恩怨纠缠，孰是孰非，恐怕连老天爷也说不清了。"