二月十五，孙老大人递了一道折子进京。
不是通过通政司，是直接递到了老皇帝的御案上。据御前的太监说，老皇帝看完折子之后，沉默了一炷香的时间。
折子的内容次就传遍了朝堂——
孙老大人弹劾三殿下萧珹，在彻查江南盐税期间，借机打击异己，构陷忠良。折子后面附了一份详细的账册，记录了过去十年沈家从兵部武库司低价购进军械的全部明细。
每一笔账后面，都标注了当时的市价、沈家的购入价，以及差价去向。
去向只有一个——三皇子府。
朝堂炸了锅。
三殿下萧珹在朝会上当众跪下，连声喊冤。说这是孙老大人公报私仇，账册是伪造的。
老皇帝坐在龙椅上，一言不发。
等萧珹喊完了，老皇帝只问了一句话。
“周瑾的案子，是你亲自审的？”
萧珹额头上沁出了汗。
“回父皇，是儿臣——”
“是，还是不是？”
“是。”
“那朕问你，周瑾招供的军械倒卖数量，是三百万两。你附在案卷里的账册，总数只有二百三十万两。差了七十万两。这七十万两去哪儿了？”
萧珹的脸色刷地白了。
满朝文武鸦雀无声。
老皇帝把孙老大人的折子扔到萧珹面前。
“你自己看。”
萧珹捡起折子，手在发抖。折子上最后一条，清清楚楚写着——沈家从武库司购进军械的差价，总计六十八万七千三百两。与周瑾案中缺失的七十万两，只差了一万两千多两。
这一万两千多两，是周瑾自己贪的。
剩下的，全进了沈家的口袋。
“朕让你查盐税，你查到兵部去了。”老皇帝的声音不高，但整个太极殿都听得清清楚楚，“朕的好儿子。”
萧珹跪在地上，浑身发抖。
“儿臣——”
“闭嘴。”
老皇帝站起来。
“传旨。三皇子萧珹，彻查盐税期间，构陷忠良。即起禁足三皇子府，无诏不得出。江南盐税案，改由四皇子萧珩接办。”
满朝文武的目光齐刷刷地投向萧珩。
萧珩出列，跪地接旨。
“儿臣遵旨。”
他的声音平静得像一潭死水。
但秦昭知道，那潭水底下，暗流正在翻涌。
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当晚，四皇子府。
秦昭坐在书房里，面前放着一壶温好的黄酒。萧珩推门进来时，身上还带着外面的寒气。
“办妥了？”她问。
“孙老大人递折子之前，我让人给他送了一样东西。”
“什么？”
“沈家当年送我母妃入宫时，写给我外祖父的一封信。”萧珩坐下来，倒了一杯黄酒，“信上写的是——‘此女入宫，当为王妃耳目。他若得皇子，沈家当倾力扶持’。”
秦昭的手指微微一紧。
“这封信，你一直留着？”
“母妃死前交给我的。她说，这是沈家的催命符，让我收好，将来有用。”
他端起酒杯，一饮而尽。
“今天，终于用上了。”
秦昭看着他。烛火下，他的表情很平静，平静得像是刚刚处理了一件寻常公务。但她看见他握着酒杯的手指，指节微微泛白。
“萧珩。”
“嗯。”
“你恨沈家吗？”
他沉默了很久。
“以前恨。”他说，“恨他们把我母妃当成棋子，恨他们用完就扔，恨他们连她死了都不来吊唁。”
“现在呢？”
“现在不恨了。”
“为什么？”
他把酒杯放下，转头看她。烛火在他眼睛里跳动，像北境城墙上永不熄灭的烽火。
“因为恨没有用。”他说，“沈家教了我一件事——这世上，只有握在自己手里的东西才是真的。其他的，都是可以随时被收走的。”
秦昭没有说话。
她端起自己的酒杯，碰了一下他的空杯。
“那就把该握的东西，都握在自己手里。”
萧珩看着她。
“包括北境？”
“北境，”秦昭一字一顿，“是我秦家用三代人的命换来的。谁也拿不走。”
“你也不给我？”
秦昭放下酒杯。
“萧珩。北境不是我一个人的。是十万边军的。他们守在那里，不是因为我秦昭，是因为他们身后是家国。你要的不是北境，你要的是北境的兵权。”
“有区别吗？”
“有。兵权可以给你，北境不能。”
她站起来。
“因为兵权是拿来用的。北境是拿来守的。你用兵权夺位，我不拦你。但你若要用北境的安危来换你的皇位——”
她看着他的眼睛。
“我会亲手把刀架在你脖子上。”
书房里安静得只剩下炭火的声音。
萧珩看着她，很久很久。
然后他笑了。
不是平里那种淡得看不出来的笑。是真的笑了，眉眼舒展开来，像后院里那株白梅在雪夜里忽然绽放。
“秦昭。”
“说。”
“你知不知道，整个京城，没有人敢跟我这么说话。”
“那是因为他们没有刀。”秦昭说，“我有。”
萧珩端起酒壶，给她倒了一杯酒。
“那你就一直拿着那把刀。”他说，“不管将来发生什么，都别放下。”
秦昭接过酒杯。
“放心。这把刀跟了我十五年，比任何人都靠得住。”
两个人隔着一张桌子，同时举杯。
酒液在杯中轻轻晃动，映出两双眼睛。
一双清冷如霜雪。
一双炽烈如烽火。
窗外，夜色浓稠。
京城万家灯火。
这座王府的书房里，两个人的酒杯碰在一起，发出极轻极轻的一声响。
像刀锋擦过刀鞘。
像两颗棋子，落在同一局棋里。