达兹纳家的后院有一片小树林，林间空地大约十米见方，地面是硬实的泥土，周围长着几棵高耸的杉树。
卡卡西站在空地中央，背靠一棵树，手里翻着那本橙色小书。
“今天开始，你们四个分开训练。”
鸣人举手：“卡卡西老师！你要教我们什么厉害的忍术吗？”
卡卡西从书上抬起眼睛。他走到一棵杉树前，脚底踏在树上，然后——走了上去。不是爬，是走。身体与地面平行，双脚稳稳地踩在垂直的树表面，一步一步向上，直到倒挂在最高的枝丫上，银发倒垂下来。
“爬树。”
鸣人的嘴巴张成了“O”型。佐助的黑眼睛里有什么东西被点燃了。小樱捂住嘴。苏牧看着卡卡西倒挂的身影，表情没有任何变化。
他知道这个训练。查克拉控制的经典方法——将查克拉凝聚在脚底，形成吸附力。凝聚太多，脚底会排斥树把人弹开；凝聚太少，吸附力不够会滑下来。精确控制在不多不少的临界点上，才是爬树的真正目的。
卡卡西从树上跳下来，落在四人面前。“查克拉控制的训练。忍者的战斗，归结底是查克拉的运用。同样的忍术，查克拉控制精度不同，威力和消耗可以相差一倍以上。”
他从忍具包里掏出四把苦无，在每棵杉树的树上刻下一道横线。“目标：在再不斩下次出现之前，所有人都能走到这条线以上。线的高度，五米。”
鸣人仰头看着那道横线。五米。大约两层楼的高度。
“这有什么难的！”他撸起袖子，助跑几步，一脚踏上树。第一步踩实了，第二步脚底打滑，第三步整个人从树上摔下来，后背着地，闷哼一声。
小樱走到另一棵树前，深吸一口气，抬脚踏上树。一步一步，稳稳当当，走到四米左右才开始摇晃，在五米横线处停了下来。她站在垂直的树上，回头看向三人。
鸣人从地上弹起来，指着小樱：“你怎么做到的！”
“控制查克拉啊。凝聚的量不能太多也不能太少，刚好能吸附住树皮就行。”
鸣人挠了挠头。“完全听不懂。”
佐助走到第三棵树前。他没有助跑，直接踏上去。一步，两步，三步——走到三米左右开始不稳，四米时脚底排斥力爆发，整个人被弹离树，在空中翻了一圈落地，单膝跪地，右手的绷带下面渗出一丝新的血迹。
“佐助！你的手！”小樱从树上跳下来。
佐助没有看她。他看着树上的横线，黑眼睛里映着树皮的纹理。然后他再次踏上去。
苏牧走到第四棵树前。
查克拉控制。这不是他的弱项。将近两年的每签到，每天超额完成体术训练，每一次俯卧撑、每一次深蹲、每一次瞬身术的练习，都在无形中磨练着他对查克拉的掌控。但系统给的熟练度加成和属性点，终究只是“量”的积累。“精度”是另一回事。
他抬脚踏上树。
第一步。查克拉凝聚在脚底，形成一层极薄的吸附层。踩实。
第二步。调整吸附力的分布——脚掌内侧比外侧需要更多查克拉，因为身体重心在向树方向倾斜。
第三步。查克拉的消耗开始增加。维持吸附力的同时还要向上移动，需要动态调整。
第四步。他感知到脚底的查克拉开始不稳定。不是量不够，是分布不均匀。
第五步。他停下来，站在垂直的树上。高度大约四米。他没有继续向上，而是闭着眼睛，感受脚底查克拉的波动。不均匀的源在脚趾——大脚趾区域的查克拉密度比脚掌高了大约一成，导致吸附力不对称。
他调整了查克拉分布，睁开眼睛，继续向上。
第六步。第七步。第八步。
他走过了五米横线。
卡卡西靠在树上，书页在风里翻动。他看着苏牧走到五米以上，没有说话。但他翻书的手停了一瞬。
苏牧在六米左右停下来。不是因为上不去，是因为他感知到佐助的目光。宇智波家的少年站在树下，仰头看着他，黑眼睛里那种火焰——不是嫉妒，不是敌意。是“他可以，我也可以”。
苏牧从树上走下来。
鸣人还在和他的树搏斗。他摔了七次，每次都是三步之内就滑下来。第八次他脆不跑了，站在原地，双手结印。“多重影分身之术！”十几个鸣人出现在林间空地上。“所有人，一起爬！”
分身们蜂拥而上，互相推搡，互相踩踏，在树上挤成一团，然后像熟透的果子一样噼里啪啦地往下掉。场面极其混乱。
小樱捂住了脸。佐助面无表情地从鸣人身边走过，踏上自己的树。苏牧走到鸣人旁边。
“鸣人。”
鸣人从一堆消散的分身白烟里探出头。“什么？”
“你分身的时候，查克拉是怎么分配的？”
“分配？就——砰！分成很多个啊。”
“分给每个分身的查克拉量，是平均的吗？”
鸣人想了想。“应该……是吧？”
“不是。”
鸣人愣住了。
“你本体残留的查克拉量比分身多得多。因为你不信任分身，下意识把大部分查克拉留在了本体里。所以你的分身维持时间短，动作也不协调。”
鸣人眨了眨眼。“那要怎么分？”
“信任你的分身。它们是你的一部分，不是独立的工具。把查克拉真正平分给每一个自己。”
鸣人沉默了一会儿。然后他再次结印。“多重影分身之术！”又是十几个鸣人。
这一次，分身们的眼神变了。不是工具般的空洞，而是一种更鲜活的东西——和本体一模一样的、不服输的眼神。
分身们没有蜂拥而上。他们排成队列，一个接一个踏上树。第一个分身走了一步滑下来，第二个走了两步，第三个走了三步，第四个——第四步。
每一个分身踩过的位置、摔倒的方式、查克拉波动的感觉，都通过分身消散时的信息回流，传递回鸣人的本体。这是多重影分身之术真正的价值——不是数量的优势，是经验叠加。别人练习一次的时间，他能练习十几次、几十次。
第十七个分身踏上了树。一步，两步，三步，四步——五步。他的脚踩在垂直的树上，身体摇晃了一瞬，但没有滑下来。
鸣人的眼睛亮了。不是本体，是分身。但分身能做到，意味着他也能做到。
太阳从东边移到了头顶，又从头顶移到了西边。
佐助在四米五的位置反复摔落。每次爬到接近五米的地方，查克拉排斥力就会突然爆发把他弹开。他在空中调整姿态落地，右手的绷带已经被血渗透，但他没有停下来。
苏牧在七米处练习动态调整。不是单纯地向上走——他在树上横向移动、倒退、转身、蹲下再站起。静态吸附容易，动态吸附难。战斗中不可能让你稳稳当当地站在树上释放忍术，必须在移动、闪避、攻击的同时维持脚底的查克拉吸附。
小樱已经能走到八米了。她的查克拉控制精度是四个人里最好的，这是天赋。但她自己也知道，爬树只是基础，真正的战斗远不止于此。所以她没有停下来，而是学着苏牧的样子，开始在树上做动态练习。
傍晚的时候，鸣人的本体终于踏上了树。一步。两步。三步。四步。五步。
他站在五米横线的位置，身体与地面平行，金色的头发倒垂下来。他低头看着脚下的地面，又抬头看着树上方更高的位置，然后发出一声能把整片树林的鸟全部惊飞的嚎叫。“我做到了！”
卡卡西合上书。“今天到此为止。明天继续。”
鸣人从树上跳下来，腿一软差点摔倒，但他脸上的笑容比波之国的海面还要宽阔。他跑到苏牧面前。“你看到了吗看到了吗！五米！”
“嗯。”
“我明天要到六米！”
“嗯。”
“后天七米！”
“嗯。”
“大后天——”
“你先走稳五米。”
鸣人嘿嘿笑着，挠了挠头。苏牧转过身，看到佐助站在原地，看着自己树上的横线。他今天没有走到五米。最高的一次，四米七。然后被弹下来。
苏牧走过去。
佐助没有看他。“你第一天就走过了五米。”
“嗯。”
“你练习查克拉控制多久了？”
苏牧想了想。“两年多。从提炼出查克拉的第一天就在练。”
佐助沉默了一会儿。他低头看着自己缠着绷带的右手。虎口的血已经涸，在白色绷带上洇成暗红色的斑点。“我一直在练手里剑和体术。查克拉控制，我以为只要够用就行。”
苏牧没有说话。
“今天你教鸣人的那句话——‘信任你的分身’。”佐助抬起头，黑眼睛看着他，“不是对鸣人说的。是对我说的。”
苏牧沉默了一瞬。“是。”
佐助看着他。“你从什么时候开始注意我的？”
“入学考试。你拿了满分。手里剑全部靶心。”
佐助的眼神变了一瞬。“你那时候也在看我。”
“嗯。”
佐助没有问为什么。他只是低下头，看着自己缠着绷带的右手。然后他用左手解开了绷带。伤口暴露在空气中——虎口的撕裂从虎口延伸到了掌心，结了一层薄薄的血痂。他看着自己的伤口，像在看一个证明。
“明天，”他说，“我会走到五米。”
苏牧看着他。“嗯。”
佐助重新缠上绷带，转身走了。背影笔挺，背脊像一把没有出鞘的刀。
“叮！隐藏任务【宇智波的目光】进度更新。当前进度：17%。”
一天之内涨了5%。不是因为苏牧走到了五米以上，是因为他对佐助说了一句真话——不是安慰，不是指导，是承认。承认他从入学考试那天起，就在看他。
晚饭是达兹纳的女儿津做的。鱼汤、米饭、腌菜。鸣人吃了三碗，佐助吃了一碗半——比平时多半碗。小樱小口小口地吃着，时不时看一眼佐助重新缠好的绷带。苏牧吃完自己那碗，帮津收拾碗筷。
津是个面容温和的女人，眉眼和达兹纳很像，说话的声音轻轻柔柔的。她看着苏牧洗碗的样子，笑了笑。“你在家也帮忙做家务？”
苏牧没有回答。他没有家。孤儿院不需要他洗碗。
津没有追问。她把洗净的碗擦，放进碗柜。“我丈夫去年被卡多的人了。”她的声音很轻，像在说一件已经过去很久的事，“他在码头做工，不肯交保护费。卡多的人把他扔进了海里。”
苏牧擦碗的手停了一瞬。
“达兹纳说，桥造好了，卡多就不能欺负我们了。所以他一定要把桥造完。”津把最后一只碗放进碗柜，转过身，对苏牧笑了笑。“谢谢你们保护他。”
她的笑容和鸣人不一样。不是那种毫无阴霾的灿烂，是被生活磨掉了棱角之后，剩下的一点点温和的光。
苏牧点了点头。
那天晚上，阁楼里。
鸣人躺在被窝里，双手枕在脑后。“苏牧，你说那个绷带男现在在什么？”
“准备。”
“准备什么？”
“我们。”
鸣人沉默了一瞬。“他上次差点了你。你不怕吗？”
苏牧看着天花板。月光从窗户照进来，和昨晚一样亮。
“怕。”
鸣人侧过头看他。
“怕，所以练。”苏牧说。
鸣人看着月光里苏牧的侧脸。然后他翻过身，把被子裹紧。“那明天我也要练到六米。”
小樱的声音从另一边传来：“你先练稳五米再说吧。”
“我已经很稳了！”
“你下来的时候腿都软了。”
“那是——那是站太久了！”
佐助没有说话，但苏牧听到他在黑暗中轻轻翻了个身。
第二天。天刚亮，四个人就站在了树林里。
鸣人第一个冲上树。一步，两步，三步——他昨天爬了无数次的路径，肌肉已经开始记住了。四步，五步。他稳稳地站在五米横线上。然后他抬起脚，踏出第六步。
脚底踩实。
六步。六米。
他站在六米的高度，低头看着下面的三个人。蓝眼睛里没有得意，有一种苏牧很熟悉的东西——是那种“我做到了，接下来还要做到更多”的眼神。
鸣人没有嚎叫。他只是深吸一口气，继续向上。
佐助走到自己的树前。他解开右手的绷带，叠好放在树下。伤口暴露在晨光里，血痂是暗红色的，边缘微微发白。他看着树上的横线。
然后他踏上去。
一步。两步。三步。查克拉吸附稳定。四步。接近临界点，脚底开始感觉到排斥力的前兆。他没有强行对抗，而是微调了查克拉的分布——脚掌外侧减少一成，内侧增加一成。
排斥力减弱了。
第五步。他踩在五米横线上。
脚底稳稳地吸附着树。没有摇晃，没有排斥。他站在垂直的树上，身体与地面平行。黑眼睛看着前方的树皮纹理，然后他继续向上。
第六步。第七步。第八步。
他在八米处停下来。不是上不去，是不想一次爬完。
佐助从树上走下来，弯腰捡起树下的绷带，重新缠在右手上。动作很慢，一圈一圈。
苏牧看着佐助缠绷带的背影。系统面板上没有任何提示，隐藏任务的进度没有变化。
但他知道，有些东西变了。