凤翔帅府，灯火温沉，夜静无声。甲士分列两侧，气氛肃穆又带着一丝难言的紧张。我端坐堂上，静候那七位从渭河死局里抢回来的忠臣。
门缓缓推开，七人风尘仆仆，衣上带尘，面色疲惫，却个个腰杆挺直，不失大臣风骨。
为首裴枢，年近五旬，身形魁梧，面如古铜，眉目刚硬，长髯齐整，凛然有宰相气象。
身后依次是：
崔远约莫四旬，容貌清雅秀美，肤色白皙，身姿温雅，如清风明月，虽历经劫难，气度依然端雅从容，不见半分狼狈。
独孤损年过四旬，面容方正，身形沉稳，神色厚重安宁，如山岳不移，看着便让人安心。
陆扆约莫四旬，清瘦俊朗，眉清目秀，文气人，眼神灵动有才光，如一湖春水，一身文宗风骨，提笔可安天下，此刻眼中满含热泪。
王溥约莫四旬，温雅端方，鬓角微霜，书卷气沉厚，博学谦和，如不折直竹，让人向往。
赵崇约莫四旬，清俊孤高，眉目清冷，一身傲骨，士林清流标杆，如凌寒青松，令人见之生敬。
王赞已过三旬，面容练清朗，眼神果决，能文能吏，务实强，如方升，既有朝气。
我一见这七个人，确实一副知识分子的模样，个个气宇轩昂，气质不凡，真不愧世家大族出来的人才，于是拱手一拜，热情说道：“诸位先生辛苦了，一路舟车劳顿。”
七人一同躬身，声音沙哑却庄重：“谢将军救命大恩。”
我缓缓起身，就在此刻，堂侧缓步走出一人，青衫儒巾，神色清癯，正是韩渥。
这一眼，七人如遭雷击，齐齐僵在原地，满脸震惊。裴枢瞳孔骤缩，身躯猛颤，失声脱口：“致光？韩学士，是你？”他万万不敢相信。他们都以为韩渥下落不明、生死不知，
谁能想到，昔同朝知己，竟在凤翔好好活着。
崔远、陆扆、王溥同时怔住，满眼难以置信。赵崇、王赞浑身一颤，眼眶瞬间红透。连一向沉稳的独孤损，也嘴唇发抖，难掩激动。
全场静得只剩下呼吸。韩渥一步步走近，泪水无声滑落，声音哽咽：“裴公，诸公，是我，我在这儿……”
裴枢瞬间老泪纵横，声音抖得不成调：“我们，我们，以为再也见不到你了啊……”
陆扆抹泪长叹：“致光兄，原来你竟是在朱将军麾下……”
赵崇悲喜交加：“当一别，几成永诀，今再见，如梦似幻。”
王赞哽咽：“将军不仅救我等性命，还令我等重见故友，此恩天高地厚！”
韩渥拱手回礼，声音微颤：“裴公！诸位大人！闻你们遭朱温构陷，我夜泣血，只恨无力相救。今得使君雷霆手段，保全我大唐清流风骨，韩渥拜使君，亦为天下谢过！”
他转视赵崇、王赞，热泪几欲夺眶：“二位，当我力荐二公为相，只为护朝廷正气，不料反累你们身陷死劫。今重逢，韩渥心中愧慰交加！二公高才雅量，乞望海涵。”
赵崇长叹：“致光兄何愧之有！你我同道，皆为唐臣。今与先生重逢，万分欢喜。”
王赞亦慨然：“昔在朝，只知纸上论道；今经生死，方知人生多艰。”
我看着这一幕乱世重逢，心中动容，缓步走下台阶，开口温和而威严：“诸位都是大唐最后的风骨。宁死不附逆贼，气节昭天，本公敬佩已久。韩渥乃国之重臣，忠肝义胆，是我诚心留他在凤翔，共图复兴。今你们故人重逢、忠臣相聚，不是偶然，是大唐气数未尽，忠义不灭。”话音落，七人见我复唐之心，情真意切不似作伪，万分激动。
裴枢带头，七人齐齐跪倒在地，泪落铿锵：“使君厚恩，再造之德！我等七人，愿以此身，誓死相随！辅使君，诛朱温，复长安，兴大唐！万死不辞！”韩渥也含泪跪倒。
我上前一步，亲手一一扶起裴枢、崔远、陆扆等人，声音沉稳有力，震动人心：“都起来。你们不死，大唐便不亡。从今起，有我在，有韩渥在，有诸位在，凤翔，就是大唐忠臣的家。只是朱温势大，为掩人耳目，只能安排诸位屈尊做节度使府文吏，后续定委以大任。”
一句话，七人泪崩，韩渥垂首，满室动容。灯火之下，劫后余生、故友重逢、君臣同心，这一幕，便是乱世里最亮、最暖、最动人的光。
转眼到了天复五年，公元905年，正逢秋八月，落寞的古都长安秋风萧瑟，早已裹满了挥之不去的血腥气。
二十多名的清流名士，被尽数抛入渭河浊流，曾经巍巍大唐的朝堂，如今只剩一群唯朱温马首是瞻的傀儡，连天子李晔的龙椅，都像是用枯骨堆砌而成。
此时，手握天下兵权、爵封梁王的朱温，正坐在自己大本营汴州军府的虎皮大椅上，指尖摩挲着一封来自荆襄的书信，鹰隼般的眼眸里，翻涌着冰冷的意。
荆襄之地，扼江汉咽喉，控南北要道，自安史之乱后，便是兵家必争的膏腴之地。如今镇守此地的，是忠义军节度使赵匡凝，与其弟荆南节度使赵匡明。兄弟二人盘踞荆襄近二十载，父死子继，兄终弟及，早已将这片土地经营得固若金汤。赵匡凝生得面如冠玉，性情刚烈，虽表面臣服朱温，骨子里狡猾如蛇，素来与淮南杨行密、西川王建暗通款曲，成了朱温篡唐路上，横在眼前的一块又臭又硬的绊脚石。
此前，朱温曾派使者前往襄州，隐晦探问赵匡凝对“禅代”之事的态度，谁料赵匡凝当着使者的面，泪洒衣襟，慨然长叹：“吾家世受唐恩，食君之禄，守君之土，纵天下大乱，亦不敢有半分异志！梁王欲行篡逆，实难苟同！”
这番话，如同利刃，狠狠扎在了朱温的逆鳞上。“好个世受唐恩，好个实难苟同！”朱温猛地将书信拍在案几上，案上的青铜酒樽震得嗡嗡作响，周身的亲兵吓得齐齐跪倒，大气都不敢出。他年过半百，鬓角已染霜华，脸上的沟壑里，藏着数十年征战伐的狠戾，自黄巢起义从军，一路从叛贼降将做到大唐梁王，他过的人、灭过的族，早已不计其数，如今只差最后一步，便可取而代之，岂容赵匡凝这般螳臂当车？
站在阶下的，是朱温麾下头号猛将杨师厚。此人身材魁梧，面如铁色，一身铠甲裹着久经沙场的悍勇，自跟随朱温以来，攻城拔寨从无败绩，最擅打硬仗、破坚城。见朱温动怒，杨师厚上前一步，单膝跪地，声如洪钟：“梁王息怒，赵匡凝兄弟不过疥癣之疾，末将愿率精兵南下，旬之内，取襄州、江陵，将那赵氏兄弟的首级献于帐下！我军淮南与潞州新败，赵氏兄弟以为我大梁刀兵不利，正好诛二獠，震服天下。”
朱温抬眼看向杨师厚，眼中意稍缓，露出一丝赞许。他深知杨师厚的本事，此次南征，非此人不可。当即拍案定夺：“好！命你为先锋，领十万精锐，即刻南下，横扫唐、邓、复、郢诸州，直襄州！本王亲率中军，随后就到！此番出征，要么赵氏兄弟归降，要么，荆襄之地，寸草不留！”
军令一出，汴州军营瞬间沸腾。号角连营，旌旗蔽空，十万汴军将士披坚执锐，粮草辎重绵延数十里，自汴洛之地出发，如同一股黑色洪流，朝着南方汹涌而去。
彼时的襄州城内，赵匡凝早已得知朱温发兵的消息。他站在襄阳城头，望着汉水滔滔，眉头紧锁。身旁的弟弟赵匡明，亦是面色凝重，手中紧握着佩剑，沉声道：“兄长，朱温势大，此次倾巢而来，来者不善，我们兵力不足，不如早做准备，或是联络淮南、西川求援，或是暂避锋芒，退守江陵？”
赵匡凝摇了摇头，望着远方烟尘滚滚的方向，眼中满是决绝：“避无可避，退无可退。朱温前番天子迁都，清洗朝臣于渭水，篡唐之心，路人皆知，我等若降，便是助纣为虐；若战，或许还有一线生机。襄州城高池深，汉水天险，未必不能挡他汴军一时。传令下去，全城，征调青壮守城，将粮草尽数运入城中，与朱温决一死战！”
他并非不知朱温的凶悍，这些年几乎打遍天下无敌手，早已传遍四方。回想自己的一生，过去的往事如水般涌来，二十多岁就接替父亲为忠义军节度使，袭封父爵，镇守襄州，成为一方诸侯。彼时的自己，年轻气盛，却沉稳有度，深知自己基未稳，外有朱温、杨行密等强藩虎视眈眈，内需稳固军心民心，于是更加倚重弟弟赵匡明，任命赵匡明为荆南留后，镇守江陵（今湖北荆州），兄弟二人分镇襄州、江陵，互为犄角，共守荆襄。
江陵是荆南治所，地处长江中游，商贸发达，是荆襄的钱粮重地，却也无险可守，极易受外敌侵袭。弟弟赵匡明到任后，立刻加固城防，训练水军，管控长江航道，打击水匪，保障商贸往来，同时严惩贪官污吏，鼓励农桑，让江陵城重现繁华。兄弟二人一北一南，自己主掌军政大局，对抗北方强敌，弟弟赵匡明打理荆南民政，保障粮草供给，配合得天衣无缝，荆襄二镇，渐渐成了乱世中的一方乐土。
自己深知实力薄弱，无法与强藩正面抗衡，便采取联弱抗强、忠于唐室的策略，一方面，对唐廷始终恭顺，按时进贡，接受朝廷册封，以“唐臣”自居，赢得天下士族和百姓的认可；另一方面，暗中与淮南杨行密、西川王建、湖南马殷互通使节，结成同盟，共同抵御朱温的吞并，避免成为朱温篡唐的垫脚石。
自己为人重情重义，喜好结交天下名士，但凡有流离失所的唐朝士族、官员前来投奔，他都热情接纳，给予厚待，襄州城内，渐渐聚集了一大批不愿依附朱温的清流名士，荆襄之地，也成了唐朝旧臣的避难所。”
从父亲赵德諲打下基，到自己两兄弟接手，苦心经营十余年，彻底坐稳了荆襄之主的位置，掌控襄州、江陵、唐州、邓州等十余州之地，手握数万精兵，民政安稳，商贸繁荣，麾下将士用命，百姓安居乐业，实力不容小觑。
只是乱世之中，乱世信奉弱肉强食，胜者为王的残酷法则，自己更未曾料到，梁军的攻势，会如此迅猛。
杨师厚领兵南下，一路势如破竹。汴军皆是久战之师，装备精良，军纪严明，所过之处，州县守军毫无抵抗之力。唐州、邓州、复州、郢州……不过半月功夫，鄂北豫南七州，尽数落入汴军之手。杨师厚的先锋部队，如同一把尖刀，直汉水北岸，与襄阳城隔江相望，一封封告急文书向襄阳城飞来，赵匡凝再也顾不得思考往事，只能亲上城头巡视城防。
九月初五，阴谷口。杨师厚下令，全军连夜搭建浮桥。汉水水流湍急，秋风卷着江水，拍打着岸边的礁石，梁兵顶着寒风，扛着木料，在江面上忙碌不休。杨师厚亲自坐镇岸边，手持令旗，目光如炬，但凡有懈怠者，当即军法处置，无人敢有半分怠慢。一夜之间，三座浮桥横跨汉水，如同黑色的锁链，将南北两岸紧紧相连。
九月初七，天色微亮，杨师厚一声令下，梁军将士齐声呐喊，踏过浮桥，朝着南岸冲而去。赵匡凝早已率两万荆襄精兵，在汉水南岸列阵以待。他身披铠甲，手持长枪，立于阵前，身后的荆襄将士，皆是本地子弟，守土之心坚定，可面对人数数倍于己、凶名赫赫的梁军，不少人脸上还是露出了惧色。
“将士们！身后便是襄州城，便是我们的妻儿老小，朱温逆贼，欲夺我疆土，我同胞，今，唯有死战，方能护我家园！”赵匡凝振臂高呼，声音响彻战场。荆襄将士闻言，士气稍振，纷纷举刀迎战。
一时间，汉水岸边，声震天。刀枪碰撞的脆响，将士的嘶吼声，伤者的哀嚎声，混着江水的奔腾声，奏响了一曲惨烈的战争悲歌。杨师厚身先士卒，挥舞着银枪，冲入敌阵，所到之处，血肉横飞，无人能挡。梁军将士更是如狼似虎，凭借着人数优势，层层推进，荆襄军渐渐抵挡不住，阵型开始溃散。
赵匡凝亲自挥枪冲，连斩数名梁军将领，可终究寡不敌众。身边的亲兵一个个倒下，鲜血染红了他的铠甲，他望着漫山遍野的汴军，心中一片冰凉。他知道，襄州，守不住了。
战至傍晚，夕阳西下，余晖洒在遍地尸首上，透着无尽的悲凉。赵匡凝看着身边仅剩的数百亲兵，长叹一声，眼中满是不甘与无奈。他深知，再守下去，只会白白送了将士们的性命，更会连累满城百姓遭汴军屠戮。
“撤！”一声令下，赵匡凝带着残部，趁着夜色，悄悄打开襄州城门，一路奔向汉水江边，早已备好的轻舟停靠在岸边。他回头望了一眼襄阳城，这座他镇守了半生的城池，即将落入敌手，心中如刀绞一般。随即，他不再犹豫，纵身登船，舟夫划动船桨，轻舟顺着汉水，一路向东，朝着淮南而去。
九月初九，杨师厚率军浩浩荡荡进入襄州城，兵不血刃，拿下这座江汉重镇。次，朱温亲率中军抵达襄州，看着这座固若金汤的城池，轻易被攻克，脸上露出得意的笑容。他站在襄阳城头，望着南方的江陵方向，当即下令，命杨师厚马不停蹄，率军西进，攻取江陵，彻底平定荆南之地。
消息传到江陵，赵匡明大惊失色。兄长兵败逃亡，襄州失守，江陵已成孤城，无险可守，无援可求。他欲效仿兄长，投奔淮南杨行密，可其子赵承规却跪地劝阻：“父亲，大伯已投淮南，若我们再去，杨行密必定疑心我们兄弟二人联手，恐遭猜忌，不如西投西川王建，尚可保全性命。”
赵匡明沉吟良久，深知儿子所言有理。如今荆襄大势已去，他无力回天，唯有保全家族，才是上策。当即下令，收拾细软，带着家眷亲信，连夜出城，向西投奔西川王建而去。
荆南留后王建武，见赵匡明逃走，梁军压境，深知抵抗无用，索性大开城门，献城投降。
九月底，杨师厚率军进入江陵，至此，荆襄二镇，尽数落入朱温之手。从八月发兵，到九月底平定，不过月余时间，威震天下。
十月，朱温坐镇襄州，论功行赏，任命杨师厚为山南东道节度使，镇守襄阳，贺瓌为荆南留后，镇守江陵。
皇帝李晔万般无奈，迫于其威势，不得不下诏，加封朱温为诸道兵马元帅，开设元帅府，总揽天下兵权。
此时的朱温，野心愈发膨胀，他望着南方，本想趁胜挥师东进，攻打淮南杨行密，一雪两次兵败的耻辱，踏平江南。谋士敬翔连忙劝阻：“梁王，我军月余连克两镇，士卒疲惫，粮草不济，且连大雨，道路泥泞，行军艰难，不如班师回朝，休整兵马，再图后计。如今大唐天子在手，朝臣已服，荆襄已定，代唐大业，指可待，不必急于一时。”
朱温听罢，虽心有不甘，却也知敬翔所言有理。强行出兵，恐遭败绩。最终，他下令，全军班师北返。
大军北归之，朱温站在汉水江边，望着滔滔浊浪，想起被投入渭河的清流名士，想起天子对自己畏惧的眼神，想起如今俯首称臣的荆襄之地，嘴角勾起一抹狠厉的笑容。这天下，早已是他朱温的囊中之物。