春季微凉，裹挟着陇山的寒雾，漫过了泾水两岸的土塬。当张惠病危，朱温大发雷霆的消息传到我耳边，我也深感叹息，历史改变不了啊，朱温的软肋张惠还是去世了，朱温这头人魔王彻底苏醒。这边大战迫在眉睫，我精挑细选的五千骑兵正严阵以待，沉铁般的甲胄在全城百姓欢呼声中微微作响。
天复四年，公元904年，李茂贞在秦州苟延残喘，他管辖的其他州城正人心惶惶，各自为政。而我凤翔军，必须趁着朱温和李克用、杨行密混战，以雷霆之势，吞掉离我最近的原、渭、邠、乾、仪五州。
首先是最弱小的乾州，在凤翔城的南面，约110唐里（折合现代60公里，1唐里约531米），骑兵全力冲刺，一天多可以直达乾州城。
乾州，奉天城的城墙虽不高，却扼守着通往关中的要道，城头上的岐军旗帜依旧猎猎，旗帜之下是守将李继朗的两千五百士兵。李继朗本是李茂贞养子，深受李茂贞器重，凤翔大败后，成了惊弓之鸟。
当我亲率五千精锐赶到乾州城，已经是第二天拂晓，趁着雾气，将大营直接扎在了距离城墙仅三里的土坡上。
黎明时分，第一声战鼓不是从我这边敲响，而是从城内传出。李继朗也知晓兵事，还知道兵贵神速，试图趁夜偷袭，想把我扼在立足未稳之时。
然而，当岐军的黑色甲士从城门涌出，冲向我的主营时，迎接他们的不是慌乱，而是早已布好的口袋阵。我身披重铠，手持长矛，立马于高坡之上，厉声大喝：“骑兵全力贼！”一声令下，后方的号角声突变。两侧的轻骑兵如两道黑色的闪电，瞬间合围了出城的岐军。
为首的李继朗大喊中计，可为时已晚，他只能提起胆气，披重甲、执铁枪，亲领三百骑兵冲阵，马蹄踏得黄土飞扬，枪尖直指我面门。
我一瞅，这是欺负我是软柿子，可他忘了原主朱季昌也是不可多得的猛将，我也得了原主的武艺。等他距我不过数步，我猛地策马直冲，两马相交一瞬，铁枪相撞，金铁爆鸣。李继朗力猛枪沉，一招“毒龙出洞”直刺咽喉。我侧身避过，枪风擦颈而过，带起一片寒芒。不等他变招，我反手一枪，枪杆横抽，狠狠砸在他甲胄之上。
李继朗闷哼一声，虎口震裂，铁枪几乎脱手。他惊怒交加，回马再刺，枪影如暴雨泼来。我不闪不避，长矛如电，精准点在他枪尖，猛一绞压，他力道瞬间被卸空。趁他身形一滞，我纵马腾空，人借马势，全身神力贯于枪尖，一记惊雷破阵，直刺他心口。甲叶碎裂之声刺耳响起。
李继朗双目圆睁，铁枪当啷落地，身躯重重砸在尘土之中，鲜血漫开，当场毙命。
四周岐军尽数胆寒，无人再敢上前，在我五千骑兵的强大压迫下，纷纷放下兵器，大呼饶命。
那一，晨雾未散，血腥味却先一步弥漫了整座原野。激战仅一个时辰，出城的岐军全军覆没。我乘胜追击，传令：擂鼓，攻城！
云梯架起，战旗招展。我并没有下令强攻，而是命人将李继朗首级举在矛尖，在城下高声喊话：“李继朗附逆欺君，死有余辜！首级在此，降者免死，反者族诛！”
城上的守兵望着城下李继朗头颅，又望见凤翔军如修罗般的气势，瞬间崩溃。
仅仅半个时辰，城门洞开，乾州易主。凤翔大军，秋毫无犯，降兵既往不咎。
仪州，华亭县，地处深山，道路狭窄。这里是陇州的西翼，守将李彦璋是个顽固的老军校，不会溜须拍马，不会搜刮财物。所以五十岁正是拼搏的年纪，依靠二千守军，孤独扎偏远基层多年，得不到升迁。现在他想凭借着险要的山势，闭门不出，给我难堪。
当我火急火燎领八千人马赶到城下，傻眼了，猪都知道仪州易守难攻。将士们立功心切，嗷嗷地往前面冲，虽然英勇奋战，却也爬不上城头，反而几百士兵失去生命。
正当我一筹莫展，恨不得上天掉个仙人指点我时。忽然想到马谡失街亭的故事。你李彦璋就跟马谡一样，在一座小山城里死守不出，那我就想办法断你的水源。
于是，我花了两时间勘察地理，金钱加美酒请了一个当地老头做向导，终于定下了绝道断水之计。分出四千围困陡峭的山城，连夜抽调精锐，翻山越岭，绕到了仪州的上游水源处，堵住往仪州的水流。如此一来，仪州断水，人心涣散。
李彦璋遭受多断水之苦，士兵们都快渴疯了，百般无奈，只能趁着深夜打开城门，准备出城夺回水源。
他以为我深夜会放松警惕，却不知我早就布下天罗地网。当岐军的步兵往水源赶去，突然遭到两侧山坳中强弩的攒射。一时间，箭如雨下，岐军惨叫着倒下。
就在李彦璋惊慌失措之际，我亲率三千骑兵突然从正面发起冲锋，大笑道：“李彦璋，还不下马受死。”骑兵气势如虹，奋不顾身往前冲，直接撞破了岐军的阵型。我手中的长矛洞穿了岐兵一名校尉的膛，顺势将其挑飞。
“擒贼先擒王！活捉李彦璋者官升三级”我一声怒吼，骑兵紧随其后，直中军。
李彦璋本想指挥撤退，却被我的骑兵堵在了山道里。狭窄的山道容不得他转身，最终，我亲自一矛挑断了他的马腿。李彦璋重重摔在地上，被我的亲兵顺势生擒。
仪州顺势而下，我站在华亭城头，望着西边连绵的群山，嘴角微扬：“此处既下，原州已无屏障。”
原州，固原，地处边塞，城高池深，民风彪悍。守将李继雍是李茂贞的养子，忠心耿耿，手下的三千五百人皆是能骑善射的老兵。面对这样的坚城，强攻无异于自。
我留三千人马留守仪州，亲率五千军马直奔原州。原州虽然是硬骨头，但物产贫瘠，远离李茂贞的主力，更得不到李茂贞的补给。为了减少伤亡，下令将原州团团围住，却只围不攻。同时，我命人从乾州、仪州运来大量粮食和药品，对外宣称是为了安抚原州百姓。我还亲自起草了一篇檄文，射入城中，细数李茂贞近年来的暴政损耗，痛陈原州百姓连年征战之苦。
围城的子里，我并没有闲着，而是学起了诸葛孔明，带领士兵在城外屯田，与百姓同甘共苦。消息传入城中，原州的百姓开始动。许多士兵本就是本地农民，他们厌倦了连年的征战，渴望和平与丰收。
第七，城中突然传出哭声。李继雍试图以死殉节，却被部下拦下。城中百姓纷纷涌上街头，守军开城投降。我见时机成熟，大手一挥，五千人马快速入城。
此时李继雍在州府大堂之上，拔剑欲自刎。我快步上前，夺下其长剑，沉声道：“将军忠勇，天下皆知。李茂贞欺君罔上，残酷不仁，与将军何。原州百姓无恙，全赖将军大德。”
李继雍望着我坚定的眼神，又望着城外欢呼的百姓，长叹一声，掷剑于地，伏地归降。原州不战而克，降兵卸甲，尽数编入麾下，原州边防，从此稳固。
渭州，平凉城，这是一块硬骨头。守将是刘知俊，约莫四十岁，正值壮年，是当时岐军中数一数二的猛将，兵力五千，且多为精锐骑兵。按照正常历史时间线，刘知俊此时在朱温麾下，为了给主角补充人才，只能提前上线。
我知道刘知俊足智多谋，骁勇善战，不可小觑。我这次率领一万精兵前来，将大营驻扎在平凉城外的河滩地带，故意示弱。每清晨，我只派老弱病残的士兵去城下叫阵，甚至故意丢弃一些粮草器械。
刘知俊从心底里看不起我，果然中计，认为我远道而来，粮草不济，军心已散。
三后的深夜，月色昏暗。刘知俊倾巢而出，他亲率四千精锐岐山，趁着夜色掩护，突袭我的河滩大营。一时间，火光冲天，喊声震彻云霄。
然而，刘知俊冲进大营时，却发现大营中空空如也，只有几顶空帐篷在燃烧。刘知俊大惊，正要退兵，四周突然出无数伏兵。我方主力部队早已埋伏在大营外围的树林和土丘之后。此时，一声炮响，万箭齐发。岐军骑兵在开阔的河滩上无处遁形，被射倒者不计其数。
我身披重甲，从斜刺里出，大喝一声：“刘知俊，别来无恙，本帅是仰慕已久！”
阵前黄沙卷起，我与刘知俊两马相交，兵刃轰然相撞，火星四溅！长矛如蛇，刀影似风，大战四五十回合，直得天昏地暗、月无光。他刀势狂猛、步步紧，招招夺命，我从容拆解、闪转腾挪，矛出如龙，守得滴水不漏，攻得雷霆万钧。
酣战之际，他旧力刚去、新力未生，露出一瞬破绽。我看准时机，长矛疾出，如惊雷破空，直他咽喉要害，旋即手腕一翻，重重磕飞他手中大刀，寒光一锁，已抵住他颈间。
刘知俊面色苍白，甲胄破碎，身上数处伤口渗着血，无力地看着我，想不到我武艺精湛。
他麾下兵马已溃不成军，身边仅剩数十亲卫，个个带伤，面如死灰。这位在沙场纵横多年、素有威名的悍将，此刻终于低下了高傲的头颅。
他抬眼望向阵前那员气度沉凝的主将——朱季昌。此人用兵奇诡，竟能将自己步步算死，硬生生破了他的阵局，绝非庸主。
刘知俊深吸一口气，声音沙哑却依旧带着几分武将的铿锵，扬声问道：“将军！”
我勒住马缰，目光平静地落在他身上，没有丝毫得胜后的骄狂，只静静等待下文。心里直呼侥幸，幸亏原主武艺还行啊，要不然今天得交代给刘知俊了。
刘知俊咬牙，终是开口：“今我败于将军之手，心服口服。若我愿降，将军打算如何安置我？”
他问得直白，也问得心酸。自己半生征战，威名赫赫，如今兵败被俘，最怕的便是屈居人下、才华被埋没，甚至落得兔死狗烹的下场。
我闻言，知道刘知俊有才能，性格高傲，都好好哄着，面带笑容，催马向前几步，声音清朗，传遍两军残阵：“刘将军之名，天下皆知，能征善战，用兵有方，本帅早已仰慕多时。”
我顿了顿，目光锐利，字字掷地有声：“如今朝廷正是用人之际，我凤翔求贤若渴。将军若肯真心归降，弃暗投明，我不仅不夺你兵权，反倒让你独立自领一军，麾下旧部，尽归你统辖。”
这话一出，不仅刘知俊一怔，连他身边的残兵都抬起了头，满眼不敢置信，这朱季昌居然那么大方啊。
我一瞅，好像有点不相信我啊，只能使出手锏，语气坚定，再添承诺：“只要刘知俊将军尽心助我凤翔，后建功立业，我必向朝廷为你请功，高官厚禄，皆不在话下。我朱季昌，一言既出，驷马难追，言出必行，绝不食言！”
刘知俊浑身一震，怔怔望着眼前这位怀宽广的老朱头。不夺兵权、自领一军，对他这种降将，有如此信任与厚待，远超他所想。他征战半生，从未遇过如此明主。在李茂贞手下，反而处处受束缚，真让刘知俊心寒啊。
良久，他“哐当”一声扔在地上，双膝重重跪地，双手抱拳，沉声道：“末将刘知俊，愿降将军！此生但凭将军驱使，效犬马之劳！”
我暗道大将已得，翻身下马，快步上前将他扶起，拍了拍他的肩头，朗声笑道：“好！得将军相助，如虎添翼，将军仍领本部军马，所缺军需可全数补充！”
此时，兵士欢呼声一片。渭州城里面的余部，见主将被擒，开门投降。
这一战，我不仅拿下了城池，更收编了刘知俊这员猛将。史书记载他是唐末难得的猛将，在朱温麾下，更是凭借武力勇冠三军。
他最著名的战绩是在美原之战中，以五千兵力大破岐国六万大军，斩两万余人，缴获三千多匹战马并擒获百余名敌将。此后，又成功阻止岐王李茂贞偷袭长安，使其仅以身免，并夺取岐国数州，因功被封为大彭郡王。叛投李茂贞后，多次击败后梁军队，并在与前蜀的战争中也屡获胜利。后因遭猜忌转投前蜀王建，被任命为武信军节度使，负责镇守遂州。尽管战功卓著，但因刘知俊才能出众而屡遭猜忌，最终于917年在前蜀被处死，未能善终。
邠州，是静难军治所。守将原本李继徽，可他在陇州被毒，消息传到邠州，全城震动。
我方大军压境，派刘知俊上前叫阵，大喊投降免死，负隅顽抗者鸡犬不留。邠州守军大惊失色，看见刘知俊已投降凤翔军，于是城门大开。文武官吏，缟素出城，在泥泞之中行跪拜投降大礼。
我骑在高头大马上，安然享受着胜利的果实，目光扫过这座繁华的边城。目前，我已拥有岐、泾、陇、乾、仪、原、渭、邠八州之地。我勒住马缰，秋风卷起战袍，意气风发。
从乾州的星火燎原，到邠州的不战而屈。短短两个月之内，我踏平关中西北，八州之地，尽入囊中，还收服刘知俊、李彦璋、李继雍三个大将，我终于不是光杆司令了。以后的战事，直接派他们上，我可以在后面苟住稳稳发育，美哉。
我陶醉看着远方的天际线，夕阳如血，染红了连绵的关山。我知道，这只是开始。在这个群雄逐鹿的时代，我已从一个旁观者，变成了真正的盘手，西北已定，天下侧目。