尺动，风生。
鸣的招式很慢，甚至可以说笨拙。乌沉尺在他右手中，如同沉重的枷锁，每一次举起、挥动、点戳，都显得滞涩吃力。左掌的伤势尚未痊愈，无法辅助握持，更不能发力，只能虚虚垂在身侧，这让他身体的平衡和发力都大受影响。仅仅演练了不到一盏茶的功夫，他的额头已沁出细密的汗珠，呼吸也微微急促。
但他眼神专注，动作一丝不苟，仿佛手中的尺有千钧之重，每一次移动，都在用尽全力感知尺身的重心、轨迹，以及内息在右臂经脉中的流淌与配合。没有固定的招式，只是最基础的劈、扫、砸、点、戳、格、挡，配合着脚下同样缓慢而坚定的步法——进、退、侧、移、转。
陈陶抱臂倚在廊柱下，静静看着。他没有出声指点，只是观察。他能看出鸣动作的生疏和吃力，但也看到了那份刻入骨子里的坚韧和控制力。更让他注意的是，鸣在挥尺时，呼吸节奏的调整，以及那在右臂、肩背肌肉下，微弱却清晰流转的内息。他在尝试将初步恢复的内力，与兵器的运用结合，哪怕只是最简单、最细微的结合。
“基未固，便急着练外功，不怕牵动伤势，前功尽弃？”一个苍老但中气十足的声音在院门口响起。
鸣收势，转身，见是王神医提着药箱走了进来。他这几每必来为鸣诊脉换药，观察恢复情况。
“王老。”鸣微微颔首致意，“只是略作活动，不敢发力。内息运转亦以温养为主，并无冲撞。”
王神医走到近前，不由分说抓过鸣的右手腕，三指搭脉，闭目凝神片刻，又看了看鸣的脸色和眼神，哼了一声：“算你小子还有些分寸。脉象虽虚，但已无散乱之象，内息运行平稳，暗伤也在缓慢修复。不过，左掌经络受损严重，气血不通，若不能尽早疏通，后纵使伤口愈合，这只手也灵活有限，于练武之人，便是大忌。”
鸣心中一沉。左掌的伤，尤其是拇指食指经络的滞涩，是他目前最大的心病。乌沉尺虽可单手运使，但若左手废了，许多精妙变化和双手合击之术便无法施展，战力大打折扣。“王老可有良策？”
“良策？”王神医白眉一挑，“老夫既说了，自然有法。从今起，除了内服汤药，每需以老夫独门配制的‘通络活血散’熬煮药汤，浸泡左掌，辅以金，萎靡的经络。同时，你需以自身内息，专注温养左手手厥阴心包经、手少阴心经及手阳明大肠经这几条与手掌灵活至关重要的经脉，尤其是指尖井。内息外药，双管齐下，或可有望恢复七八成功能。但此法耗时耗力，且金，痛苦非常，你可能忍得？”
“能忍。”鸣毫不犹豫。只要能恢复左手功能，些许痛苦算得了什么。
“好！有这份心气便好。”王神医点头，脸上露出些许满意之色，“那便从今午后开始。先用午膳，按时服药，一个时辰后，老夫来为你施针用药。”
午膳是特意安排的药膳，清淡但营养丰富。鸣默默吃完，又在院中缓行片刻，消化食物，也平复心绪。他知道，接下来的治疗，绝不轻松。
果然，午后王神医带来的，不止是药箱，还有一只小炭炉和药罐。就在院中廊下，王神医亲自生火，将一包气味辛辣刺鼻的褐色药粉倒入罐中，加水熬煮。不多时，药气蒸腾，弥漫开来，带着一股灼热的气息。
“手伸过来。”王神医命令。
鸣将左掌伸出，搁在早已备好的棉垫上。王神医取出一卷金针，针身细如牛毛，在秋阳下闪着寒光。他凝神静气，出手如电，瞬息间，数枚金针已刺入鸣左手合谷、内关、劳宫、中冲、少冲、商阳等十余处位，深浅不一。金针入体，鸣只觉左掌先是一麻，随即传来阵阵酸、胀、热、痛交织的奇异感觉，尤其是指尖几处，如同被烧红的细针不断穿刺，饶是他意志坚定，也不由得闷哼一声，额头青筋微微凸起。
“忍住！这是激发位，导引药力。”王神医低喝，手下不停，又迅速在鸣左臂肩井、曲池等下了几针。随即，他将熬得滚烫、颜色深褐的药汤倒入一个特制的铜盆中，待温度稍降，便命令鸣将左掌连同小臂浸入其中。
“嗤——”滚烫的药汤触及皮肤，带来强烈的灼痛。鸣咬紧牙关，硬生生忍住。药力在金针引导下，如同无数细小的火蛇，顺着针孔和毛孔，疯狂钻入皮肉，渗入经络，与内里的酸胀痛感混在一起，简直如同将手放在火上炙烤，又用钝刀刮骨。
鸣脸色瞬间变得惨白，冷汗如雨般涌出，瞬间湿透了内衫。他闭上眼，全力运转《养气篇》心法，引导丹田内息，加速涌向左臂，一方面抵御、分担那可怕的痛楚，另一方面也主动引导、融合那股霸道炽烈的药力，冲击、疏通那些淤塞萎缩的经络。
这是一个痛苦而漫长的过程。王神医守在旁边，不时观察鸣的脸色和药汤颜色，偶尔捻动金针，调整深浅方位。鸣则如同老僧入定，只是紧咬牙关，身体因剧痛而微微颤抖，但左臂始终稳稳浸在药汤中，内息运转不休。
足足过了半个时辰，药汤颜色已变得浅淡，温度也降了下来。王神医才示意鸣可以取出手臂。此时鸣的左掌已肿胀了一圈，皮肤通红，布满针孔，看上去颇为吓人。但鸣却能感觉到，掌心原本的麻木滞涩感，似乎减轻了那么一丝丝，指尖的刺痛虽然依旧，但似乎……有了一丝微弱的知觉。
“今便到此。不可沾水，不可用力。明此时，继续。”王神医拔掉金针，又敷上一种清凉的药膏，用净布条包扎好，叮嘱几句，便提着药箱，端着铜盆离去。
鸣瘫坐在椅子上，如同虚脱，连动一动手指的力气都没有。左臂传来的阵阵余痛，依旧清晰。但他心中，却并无沮丧，反而有些振奋。痛苦，意味着治疗有效。只要有效，再大的痛苦，他也愿意承受。
此后，每午后，这“金针药浴”便成了例行功课。痛苦复一，鸣的脸色也渐憔悴，但眼神却越发锐亮。他能清晰地感觉到，左掌的知觉在一点点恢复，虽然缓慢，但确实在好转。内息在左手经脉中的运行，也从最初的凝滞难通，渐渐变得顺畅了些许。
每上午，他则继续在院中，以右手缓慢演练乌沉尺。动作一比一流畅，力量控制也越发精细。他开始尝试将内息灌注尺身，虽然微弱，但乌沉尺挥动时的破风声，已带上了一丝沉浑的劲道。他对《养气篇》的修炼也从未松懈，内息益壮大凝实，在畅通的任脉上段循环往复，滋养着全身，修复暗伤，也隐隐有向任脉下段和督脉起始延伸的趋势，但他谨记陈陶嘱咐，并不冒进，只是以水磨工夫，缓缓温养拓展。
这，鸣正在院中，以右手持尺，演练一套自创的、适合单手持用的“破锋八打”。尺影翻飞，虽无左手配合，少了些变化，但招招简练直接，攻守兼备，配合步法，倒也虎虎生风。他尝试将内息在右臂特定经脉中加速运转，在出尺的刹那猛然爆发，尺尖点出，竟将丈外一截枯枝“啪”地击得粉碎。
“好！”一声喝彩从院门传来。
鸣收尺望去，见是周宗大步走了进来，身后还跟着两人。一人是雷横，依旧铁塔般的身躯，只是看向鸣的眼神，除了往的佩服，更多了几分关切。另一人则是个陌生的青年，约莫二十出头，身形挺拔，面容俊朗，皮肤微黑，一双眼睛明亮有神，顾盼间精光隐现，腰间挎着一柄造型古朴的长剑，行走间步伐沉稳，气息绵长，显然身负不俗武功。
“周统领，雷教头。”鸣抱拳。目光落在那陌生青年身上。
“鸣兄弟，身体可大好了？”周宗走到近前，仔细打量鸣一番，见他气色虽仍显苍白，但眼神清澈，精神内蕴，不由点头，“看来恢复得不错。这位是李景，字伯玉，乃主公新近招揽的贤才，出身将门，文武双全，尤精剑术。主公知你养伤寂寞，特让李兄弟来与你做个伴，闲暇时也可切磋武艺，交流心得。”
李景上前一步，拱手为礼，声音清朗：“在下李景，久闻鸣兄回雁坡力敌群枭、雨夜救美的英名，心中钦慕已久。今得见，幸甚。听闻鸣兄重伤初愈，便已勤练不辍，更是敬佩。后还请鸣兄多多指教。”
李景？鸣心中微动。这名字……似乎有些耳熟。但一时想不起具体。观其气度言行，不似寻常江湖客，倒有几分世家子弟的从容与将门之后的英气。徐知诰此时招揽此人，恐怕别有深意。
“李兄过誉了，在下愧不敢当。养伤之人，胡乱活动筋骨罢了。李兄一看便是名家风范，他还要向李兄请教剑术。”鸣客气道。
“什么名家，不过是家传几手庄稼把式，在鸣兄面前，不值一提。”李景笑道，态度谦和，但眼神中那份自信与锋芒，却难以掩饰。他目光落在鸣手中的乌沉尺上，露出好奇之色，“鸣兄这兵刃，形制奇特，李某前所未见，不知有何名堂？”
“此乃乌沉尺，偶然得来，胡乱使用。”鸣将尺递过。
李景双手接过，掂了掂，又虚挥两下，赞道：“好尺！重心极佳，刚柔并济，虽无刃，但伤力恐怕更胜刀剑。鸣兄以尺代剑，招式想必也独树一帜，他定要讨教几招。”
“一定。”
几人又寒暄几句。周宗道：“鸣兄弟，主公让我转告，你且安心养伤，府中一切有他。黑鸮残余近颇为沉寂，鹞爷依旧无踪。点苍派那边，前几倒是有个长老，以私人名义递了帖子，说是听闻刘雄之事，欲来昇州‘澄清误会’，主公已应允，不便到。届时，或需你出面周旋一二。”
点苍派长老要来？鸣眉头微挑。说是澄清误会，只怕是来者不善，试探虚实，甚至兴师问罪也未可知。徐知诰让他届时出面，是看重他“事主”的身份，也是要借他回雁坡和雨夜两战的余威，震慑对方。
“在下明白。届时但凭主公差遣。”鸣应道。
“你伤未愈，不必勉强。主公自有计较。”周宗又叮嘱几句，便与雷横告辞离去，留下李景。
李景似乎是个爽快人，也不拘束，就在院中石凳上坐下，与鸣闲聊起来。他见识广博，谈吐风趣，对天下大势、江湖轶事、兵法战阵，乃至各地风物，皆有独到见解，绝非纸上谈兵之辈。鸣从他口中，得知了不少徐知诰势力范围外的情势，尤其是北面后唐、后晋（此时已建立）的动荡，以及吴越、闽、楚等邻国的动向。
“……如今中原，石敬瑭引契丹为援，篡唐建晋，割让燕云十六州，甘为儿皇帝，人心离散。各地节度使，或拥兵自重，或观望风向。江淮之地，赖徐公镇抚，尚算安宁，然强邻环伺，不可不防。”李景叹道，“家父曾任吴王麾下将领，常言徐公雄才大略，有吞吐天下之志。景不才，愿附骥尾，略尽绵薄。听闻鸣兄乃海外归来，见识非凡，后同为主公效力，还望多多提点。”
鸣心中恍然，原来是将门之后，来投徐知诰谋求出路的。观其言行，确有真才实学，且怀大志，非池中之物。徐知诰能得此人，麾下又添一员将。
“李兄家学渊源，文武兼备，鸣一介武夫，何谈提点。后同舟共济便是。”鸣道。
两人相谈甚欢，直至头偏西，李景方告辞。临走前，约定明再来，与鸣切磋剑术、尺法。
此后数，李景果然常来。他剑法得自家传，名为“流云剑法”，讲究轻灵翔动，如行云流水，招式连绵不绝，看似飘逸，实则暗藏机，与钟玉的白鹤剑法有异曲同工之妙，但更为老辣圆融，显然浸淫多年。他内力修为亦是不弱，虽不及陈陶、鹞爷等一流高手，但比之鸣目前，却要深厚精纯许多。
鸣以单手持乌沉尺，与李景切磋。他不敢用全力，左手也无法配合，初始时颇不适应，被李景精妙的剑法得连连后退，只能仗着乌沉尺的沉重和自身反应速度招架。但他学得极快，几次交手后，便摸到些“流云剑法”的脉络，开始尝试以简破繁，以重克轻，以慢打快。乌沉尺势大力沉，往往在李景剑势将展未展之际，一记重劈或直戳，便得他变招回防。鸣又将一些近身擒拿的技巧，融入尺法步法之中，偶尔欺近，肘撞膝顶，令李景大感头疼。
“鸣兄这尺法，真是……别开生面。”一场切磋下来，李景收剑苦笑，“全无定式，却又招招直指要害，更兼拳脚并用，防不胜防。若非你左掌有伤，留了余地，李某恐早已落败。”
“李兄剑法精妙，在下只是取巧罢了。”鸣也收了尺，微微喘息。他额头见汗，左臂伤口在方才激烈运动中隐隐作痛，但精神却颇为振奋。与李景这等好手切磋，让他对自身武功的优劣有了更清晰的认识，也迫使他不断调整、适应单手运尺的战斗方式。
“鸣兄过谦了。”李景正色道，“你内力修为虽尚浅，但劲力运用之巧妙，时机把握之精准，实为我生平仅见。更难得是这份临敌机变，不拘成法。假以时，待你伤势痊愈，内力更进，必是主公麾下又一员虎将。”
两人互相吹捧（？）几句，相视而笑，倒是颇有惺惺相惜之感。
除了与李景切磋，鸣的恢复治疗也在按部就班进行。金针药浴的痛苦复一，但效果也益显著。左掌的肿胀早已消退，皮肤颜色恢复正常，指尖的知觉已恢复大半，拇指食指虽仍不如右手指灵活有力，但已可做简单的抓握动作。内息在左手相关经脉中的运行，也越发顺畅。王神医断言，再有一月，当可恢复七成功能，常运用无碍，但若想恢复到受伤前的巅峰状态，尤其是进行高强度、精细的武技作，则需更长时间的温养和练习。
对此，鸣已很满意。能保住这只手，已是万幸。
这，鸣正在院中，尝试以左手单独拿起乌沉尺。尺身沉重，左手力道不足，且经络未完全通畅，甫一拿起，便觉手腕酸软，尺身晃动。但他不气馁，只是稳稳握住，缓缓平举，再缓缓放下，如此反复。每一次举起，都调动内息灌注左臂，温养经脉。
院门轻响，钟玉端着一盅炖品走了进来。她气色已大好，恢复了往的神采，只是眉宇间，似乎多了些若有若无的愁绪。见鸣在练左手，她将炖品放在石桌上，轻声道：“鸣大哥，先歇歇吧。这是厨房刚炖好的灵芝鸽汤，最是补气养血。”
鸣放下尺，走到石桌边坐下：“有劳钟姑娘。”
钟玉为他盛了一碗，看着他手上依旧明显的疤痕和略显僵硬的指节，眼中闪过一丝心疼：“鸣大哥，你的手……”
“无妨，王神医说恢复得很好。”鸣接过汤碗，喝了一口，鲜美温热，入腹舒适。“倒是钟姑娘你，伤势可全好了？内力恢复得如何？”
“我早就没事了。”钟玉在他对面坐下，低声道，“只是……只是每每想起那夜，连累鸣大哥你受此重伤，心中便……”
“此事休要再提。”鸣打断她，语气温和但坚定，“你为护宋先生，已做得够多。我救你，亦是分所当为。何况，此番劫难，于我而言，未必全是坏事。”
他这话并非单纯安慰。此番重伤濒死，又强行冲关，确实让他内功大进，对武学的理解也更上层楼，更磨砺了心志。只是这代价，未免太大了些。
钟玉知他性子，不再多说，只是默默看着他喝汤。阳光透过稀疏的枝叶，在他侧脸上投下斑驳的光影，显得轮廓愈发分明坚毅。她心中忽然涌起一股难言的情绪，有感激，有愧疚，有倾慕，也有一种淡淡的、说不清道不明的怅惘。
“鸣大哥，”她忽然开口，声音很轻，“等你好全了，是不是……就要离开昇州了？”
鸣喝汤的手微微一顿，抬眼看向她：“为何有此一问？”
“我……我也不知道。”钟玉低下头，看着自己的手指，“只是觉得，鸣大哥你就像天上的鹰，不会永远停留在一个地方。昇州虽好，徐公也待你甚厚，但……总觉得这里，不是你的归处。”
鸣沉默片刻，将碗中汤喝完，缓缓道：“天下之大，何处不可为家？眼下，我确需留在昇州。徐公于我有恩，亦有用我之处。黑鸮未灭，鹞爷在逃，点苍派虎视，徐公的霸业也刚刚起步……这里，还有许多事情要做。至于将来……”他望向院墙外高远的天空，“或许会走，或许会留。未来的事，谁又说得准呢？”
钟玉抬起头，眼中似乎有光闪过：“那……无论鸣大哥你去哪里，玉儿都愿……”
她话未说完，院外又传来脚步声，是李景爽朗的笑声：“鸣兄可在？今得了一坛好酒，特来与鸣兄共谋一醉！”
钟玉脸上微红，将未说完的话咽了回去，起身道：“李大哥来了，那你们聊，我先回去了。”说罢，对进来的李景点头致意，便匆匆离去。
李景看着钟玉离去的背影，又看看鸣，眼中闪过一丝了然的笑意，将手中酒坛往石桌上一放：“看来我来得不是时候，扰了鸣兄与钟姑娘的清静？”
“李兄说笑了。”鸣摇头，指了指酒坛，“不过，王神医有令，养伤期间，忌酒。”
“啊呀！是我疏忽了！”李景一拍脑门，懊恼道，“那便以茶代酒！我这就去取茶具！”说着，风风火火又跑了出去。
鸣看着他背影，摇头失笑。这个李景，倒是个性情中人。只是不知，他这热情豪爽背后，是否也藏着什么心思？
不多时，李景取了茶具回来，两人便在院中，烹茶闲谈。话题很快又转到武学上。李景对鸣的乌沉尺和搏击术极感兴趣，问个不停。鸣也乐得与他交流，从中汲取剑术精要，融入自身。两人越谈越投机，直至夕阳西下，方才尽兴而散。
夜色渐浓，秋意已深。
鸣独自站在院中，仰望星空。左掌的疤痕在月光下泛着淡淡的白色。他缓缓握拳，又松开。力量，在一点点回来。
点苍派的长老快要来了。鹞爷还躲在暗处。徐知训在江都蠢蠢欲动。徐知诰的霸业，刚刚拉开序幕。
而他，鸣，一个来自千年后的灵魂，刚刚从鬼门关爬回来，左手将愈未愈，内力初窥门径，手中只有一把乌沉尺。
前路依旧艰险，强敌环伺。
但他心中，并无畏惧，只有一片冰凉的平静，和一丝隐隐的期待。
尺已动，风已生。
接下来，该起浪了。