细雨绵延了三，未曾停歇。
溪源村笼罩在一片湿冷的灰蒙里，雨水冲刷着泥土，也冲刷着人心头那层勉强压下的惊悸。死亡带来的恐慌并未散去，反而像这连绵的阴雨，渗进每一条墙缝，每一寸泥土。
每清晨，打谷场上的草棚便准时支起。两个青衣仆役，两张木然的脸，几个陶罐。村民们沉默地排队，领取那枚用油纸包着的暗红药丸——“清心辟邪丹”。领了药的人，有的当场吞下，有的神色惶惑地揣进怀里，匆匆离去。
林辰每也在队伍中，低着头，破草帽遮住大半张脸。他领了药，从不服用，而是用备好的净油纸替换，将原丸小心包好，藏在屋后一个废弃的鼠洞里。三天，攒了三颗。
他白天大部分时间依旧待在灵田。那半亩歪脖子青荧草长势越发惊人，已有尺许高，叶片肥厚得近乎透明，叶脉间绿光莹莹，生机浓郁得几乎要流淌出来。倾斜的角度也越发刁钻，齐齐指向东南，仿佛在向某个看不见的东西朝拜。
那只老母鸡成了灵田的常客，但再不试图踏入田内半步。它通常蹲在田埂那棵歪脖子柳树的矮枝上，豆眼半睁半闭，似睡非睡。只有当林辰靠近那半亩歪草时，它才会略微抬起眼皮，喉咙里发出模糊的“咕噜”声，不知是警告还是提醒。
叶管事自那夜之后，深居简出。除了每发放丹药时远远露一面，大多时间都待在青瓦小院里。院门时常紧闭，偶尔有淡淡的、混合着药味的灵力波动逸散出来。
村口的血色槐花，在雨中凋零得很慢。每都有花瓣落下，颜色从猩红变为暗褐，一触即碎，融入泥水。但那树上的花朵似乎永不减少，旧的落下，新的又缓缓绽开，维持着一种诡异的繁盛。那股铁锈腥气被雨水稀释，却如跗骨之蛆，始终若有若无地飘荡在村子上空。
服下“清心辟邪丹”的村民，起初并无明显异状。甚至有人觉得精神好了些，夜里睡得沉了，白劳作似乎也没那么疲惫。
但变化，在细微处悄然发生。
林辰注意到，陈大娘舀水时，手抖得没那么厉害了，但眼神时常发直，跟她说话，总要慢半拍才反应过来。李老汉抱怨他家的鸡（就是那只老母鸡）越发不服管教，整不着家，但他说这话时，脸上却没什么怒气，甚至带着点恍惚的笑意。
田埂上歇脚时，村民们闲聊的话题，也渐渐变了。以前多是抱怨收成、家长里短，如今却多了些模糊的、关于“好梦”的零碎描述。
“……昨晚梦到俺娘了，在一片特亮堂的地儿，给俺蒸白面馍馍，香哩……”
“……我也梦见了，像是……像是在一片红光里头，暖洋洋的，啥烦心事都没了……”
“……叶仙师给的药，灵验！吃了心里踏实，睡得香！”
林辰沉默地听着，用树枝在地上无意识地划着。灵目术微微运转，他能看到这些谈论“好梦”的村民，印堂处隐约有一丝极淡的、不正常的红润，眼底深处则藏着一抹疲惫的灰暗。他们身上的“生气”，似乎在缓慢地、难以察觉地……变得“温顺”，甚至“愉悦”地朝着某个方向弥散。
那个方向，是村口。
是那棵老槐树。
第四天夜里，雨势稍歇，乌云散开些许，露出惨淡的月光。
林辰悄无声息地溜出草屋。他没带火把，只凭着渐敏锐的目力和对村子的熟悉，在阴影中穿行。《敛息术》全力运转，配合他刻意收敛的灵力波动和放轻的脚步，让他如同夜色中的一缕游魂。
他先去了那几户死了人的人家附近。
屋子寂静，门窗紧闭，门前纸钱的灰烬早已被雨水冲走。他在孙铁匠家门楣上方，再次确认了那片暗红污渍。又绕到屋后，在墙背阴处，发现了几处颜色略深的湿痕，像是某种粘稠液体滴落后，未被雨水完全冲刷净。他捻起一点沾了湿痕的泥土，指尖传来微弱的、令人不快的温热感。
他又去了另外几家。都在不起眼的角落——窗棂缝隙、墙青苔下、柴垛底部——发现了类似的、极其隐蔽的暗红痕迹。痕迹很新，不超过三天。而且，都隐约指向村口方向。
林辰的心渐渐沉下去。这不像偶然，更像是一种……标记，或者引导。
他离开这片区域，朝着村口潜去。在距离老槐树三十丈外的一处残破土墙后停下，隐藏身形。
月光下，老槐树巨大的黑影静静矗立，血色花朵变成了暗紫色的团块。周围异常安静，连虫鸣都没有。
林辰耐心等待着，呼吸放到最缓。
大约过了半个时辰。
青瓦小院的方向，传来极轻微的开门声。
一个身影，踏着月光，不疾不徐地走向老槐树。
是叶管事。
他依旧穿着月白常服，步履从容，手中提着一个不大的黑色陶罐。走到槐树下，他停下脚步，抬头看了看树冠，又低头看向树下泥土。
然后，他蹲下身，将黑陶罐放在地上，打开盖子。
林辰凝聚目力，勉强看到，罐子里似乎是某种暗红色的、粘稠的浆液。叶管事伸出手指，蘸了一点浆液，开始在地上——以槐树树为中心——勾画起来。
他的动作很慢，很稳。指尖划过湿软的泥土，留下暗红色的、复杂的痕迹。那痕迹并非符文，更像是一种扭曲的、如同血管脉络般的纹路，从树向外延伸，与他之前灵目术窥见的那片淡红纹路逐渐重合、加深。
随着纹路延伸，空气中那股铁锈腥气，陡然浓烈了几分。槐树上低垂的花朵，无风自动，轻轻摇曳，仿佛在欢呼。
叶管事勾画了约莫一刻钟，将方圆一丈内的地面都布满了那种诡异纹路。然后，他站起身，退后几步，双手结了一个复杂的手印，低声诵念着什么。
晦涩的音节在寂静的夜里飘散，带着一种冰冷的韵律。
地面上的暗红纹路，骤然亮起微弱的光芒！那光也是暗红色的，如同凝结的血，在泥土下缓缓流动，沿着纹路汇聚向槐树树。整棵老槐树，在这一刻，仿佛“活”了过来，树微微震颤，树处的泥土发出“沙沙”的轻响，像是在贪婪地吸收着那些流动的红光。
与此同时，林辰怀中贴身藏着的、替换下来的那三颗“清心辟邪丹”，隔着油纸和衣物，竟同时传来一阵明显的、带有脉动感的温热！仿佛与那树下的红光产生了某种共鸣！
叶管事停下了诵念，手印松开。地面的红光缓缓黯淡下去，最终消失，那些暗红纹路也隐入泥土，肉眼再难分辨。只有那股浓烈的铁锈腥气，经久不散。
他俯身，重新盖好黑陶罐，提起，转身，时一般，从容地走回了青瓦小院。
院门轻轻关上，隔绝了一切。
林辰又在土墙后蛰伏了许久，直到确认再无异动，才缓缓吐出一口一直憋在口的浊气。
背后，已被冷汗浸透。
他看明白了。
那所谓的“清心辟邪丹”，本不是什么解药。
是“饵”。
是标记，也是引导。服下丹药的村民，他们的生机，或者某种更本质的东西，会被丹药中的力量“标记”和“软化”，变得容易被引导、被抽取。
而叶管事每夜在槐树下布置的，是“阵”。是抽取、汇聚、输送这些被标记“药力”的阵法。
那些死去的老人，是第一批被彻底“收割”的“药引”。
而活着的、服了丹的村民……是正在生长的、下一批“药材”。
这本不是突发事件。这是一场持续了不知多久的、精密的、冷酷的“培育”和“收割”。
叶文轩，这个看似温和的管事，才是纵这一切的、真正的“园丁”。
而溪源村，是他的“药圃”。
林辰慢慢站起身，腿有些发麻。他最后看了一眼月光下那棵沉默的、妖异的老槐树，转身，悄无声息地融入了更深的夜色中。
回到草屋，老母鸡从床底探出脑袋，豆眼在黑暗里幽幽地看着他，喉咙里发出低低的“咕”声。
林辰走到水缸边，舀起一瓢冷水，从头顶浇下。
冰冷刺骨，让他有些混乱发热的脑子清醒了些。
他抹了把脸，走到床边坐下，从暗格里拿出炭笔和手册。
这一次，他思考了更久。
然后，在摇曳的油灯下，慢慢写下：
“当你发现，所谓的保护者，其实是握着镰刀的园丁——”
“而整个村子，都是他精心栽培的，等待成熟的药草时——”
“逃跑，已经来不及了。”
“因为你的，早已扎在了他的药圃里。”
“唯一能做的，是让自己这棵‘草’，长得足够‘特别’，特别到他舍不得轻易收割。”
“或者，特别到……能反过来，扎穿他的脚心。”
写罢，他吹熄油灯，和衣躺下。
窗外，云层重新聚拢，月光隐去。
雨，又渐渐沥沥地下了起来。
仿佛要洗净这世间一切污浊，却又将更多的泥泞，搅得更深。