槐树胡同的清晨，是被一阵奇怪的动静吵醒的。
往常这条胡同死气沉沉，路过的狗都要夹着尾巴跑，生怕沾染了那座「凶宅」的晦气。
可今天，那扇紧闭了三年的黑漆大门敞开了，里面传来了叮叮当当的敲打声，还有人说笑的声音。
住在斜对门的刘婆子是个爱看热闹的，她壮着胆子，手里捏着佛珠，探头探脑地往那边看。
只见那原本阴森森的院子里，几个穿着粗布衣裳的人正忙得热火朝天。
那个年轻的书生正踩在梯子上，修剪那棵遮天蔽的老槐树。
原本像鬼爪子一样乱伸的树枝被砍掉了大半，久违的阳光像金子一样洒进了院子。
那个看起来柔柔弱弱的小姑娘（林九思），正指挥着那个老实巴交的老头（顾父），往墙底下撒着什么白色的粉末。
「这是石灰。」
林九思一边撒一边解释。
「防，虫，还能辟邪——当然，主要是防蛇虫鼠蚁。」
经过两天的修整，这座破败的「凶宅」竟然大变样了。
杂草被拔光了，露出了平整的青石板路。
枯井被封死，上面压了一块大磨盘，林九思还在上面摆了一盆从路边挖来的野菊，看着居然有点雅致。
最绝的是，林九思让人把那扇掉漆的大门重新刷了一遍，不是黑色，而是朱红色。
门楣上还挂了两个大红灯笼，显得喜气洋洋。
「这家人不要命啦？」
刘婆子嘟囔着。
「敢住这地方，也不怕半夜鬼敲门。」
然而，鬼没来敲门，麻烦先来了。
第三天中午，顾家刚吃完饭，门口就来了一群不速之客。
领头的是个穿着绸缎背心的壮汉，满脸横肉，身后跟着几个地痞流氓。
这人正是这一片的「地头蛇」，人称赖三。
赖三看着焕然一新的院子，眼里闪过一丝贪婪和意外。
这宅子本来是有人看上了，让他负责搞臭名声，好低价收购的。
没想到半路出个程咬金，居然被人租走了，还收拾得这么利索。
「喂！里面的人呢？给老子滚出来！」
赖三一脚踹在门板上，震得红灯笼直晃悠。
顾宴清正在屋里温书，听到动静，皱着眉走了出来。
「何人喧哗？」
「喧哗？」
赖三嗤笑一声，上下打量着顾宴清。
「小子，你是新来的租客？懂不懂规矩啊？这槐树胡同是老子的地盘，住这儿得交‘平安钱’。
一个月一两银子，少一个子儿，让你这宅子真变成凶宅！」
顾宴清气得脸白。
「光天化，朗朗乾坤，你们竟敢勒索？」
「勒索？老子这是保护你！」
赖三恶狠狠地近。
「你也不打听打听，这宅子以前死过多少人。没老子罩着，你晚上敢睡觉？」
顾父和顾母吓得躲在屋里不敢出来。
顾小妹更是捂着耳朵发抖。林九思从厨房走出来，手里还拿着把刚洗好的菜刀。
她神色淡定，仿佛没看见这群凶神恶煞的人。
「平安钱？」
她把菜刀往砧板上一剁，「当」的一声，吓了赖三一跳。
「对！平安钱！」
赖三挺了挺。
「小娘皮，识相的赶紧交钱，不然……」「不然怎样？」
林九思擦了擦手，走到顾宴清身边，眼神比刀子还冷。
「这位壮士，我看你印堂发黑，近怕是有牢狱之灾啊。」
「去你娘的！敢咒老子？」
赖三怒了，挥拳就要打。
「慢着。」
林九思不慌不忙地指了指门外。
「你刚才踹门的时候，是不是觉得脚底板发麻？这宅子虽然被我收拾净了，但有些东西……是洗不掉的。
这门槛下埋着‘镇物’，专克恶人。你这一脚下去，怕是破了煞气，这煞气现在正顺着你的腿往上爬呢。」
赖三一愣，下意识地动了动脚。
别说，刚才用力过猛，脚底板还真有点麻。这就是心理暗示。
「你……你少吓唬人！」
赖三色厉内荏。
「是不是吓唬人，你自己感觉不到吗？」
林九思压低声音，语气阴森。
「是不是觉得后背发凉？是不是觉得肩膀沉甸甸的，像是有人趴在上面？」
赖三只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
这宅子的传闻他是知道的，虽然有些是他编的，但有些……他也说不准啊！就在这时，一阵风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，像是无数人在窃窃私语。
赖三打了个哆嗦，退后两步。
「算……算你们狠！老子今天没空跟你们计较！走！」
说完，带着手下灰溜溜地跑了，连头都不敢回。
顾宴清松了口气，看着林九思。
「九思，你又骗人。」
「这叫兵不厌诈。」
林九思收起那副阴森的表情，笑了笑。
「不过，这赖三肯定不会善罢甘休。他是受人指使的。咱们这宅子，被人盯上了。」
「那怎么办？」
顾宴清担忧道。
「凉拌。」
林九思眼里闪过一丝精光。
「既然他们想买这宅子，那咱们就把它炒热。热到他们买不起，热到他们不敢动。」
第二天，顾家门口挂出了一块牌子。
「顾氏代笔，兼售安神符、驱鬼汤」。
林九思利用现代的心理学知识，结合这个时代的中医，熬制了一种能安神助眠的药汤。
其实就是些枣仁、茯苓之类的普通药材，但她给这汤起了个响亮的名字——「忘忧汤」。
意思是喝了能睡个好觉。
在这压力巨大的京城，失眠的人太多了。
一开始没人敢买，毕竟是凶宅里出来的东西。
但架不住顾宴清那张「活招牌」——一个文弱书生住了这么久都没事，还面色红润，这说明这宅子没鬼啊！
或者说，这家人有镇鬼的秘方！
第一个来买的是斜对门的刘婆子。
她最近老做噩梦，抱着试试看的心态买了一碗。
结果当晚睡得像死猪一样，第二天精神抖擞。
这一下，口碑传开了。
「哎哟，那顾家小娘子真神了！那汤一喝，什么鬼都不敢近身！」
「听说那宅子不是凶宅，是‘潜龙地’！顾秀才那是文曲星下凡，把煞气镇住了！」
不到半个月，顾家的小院竟然成了胡同里的一景。
不仅没人怕了，反而有不少人专门跑来看那棵修剪得很有艺术感的老槐树，顺便买碗汤，求个字。
赖三再也没敢来。
因为他发现，现在这胡同里全是人，他要是敢闹事，估计会被那些求药的大妈们一人一口唾沫淹死。
顾家的经济危机暂时解除了。但林九思知道，这只是小打小闹。
真正的战场，在顾宴清即将踏入的那个地方——国子监。