林默把那封“小心丹堂”的纸条烧掉，在屋里坐了一夜。
石敢当天亮时回来，带着一脸疲惫：“老板，丹堂那杂役跑没影了，俺追到后山就找不着了。”
“不用追了。”林默站起身，活动了一下僵硬的肩膀，“陪我出去走走。”
“去哪儿？”
“后山。”
后山在青云宗最北边，一片荒坡连着密林，平时只有外门弟子砍柴才去。
林默走在前面，石敢当跟在后面，一路无话。
走到半山腰，林默突然停下。
“你看那是什么？”
石敢当顺着他手指的方向看去——一片竹林，竹子通体青翠，竹节间隐隐有灵气流转。
“竹子呗。”石敢当挠头，“老板你连竹子都不认识？”
林默没理他，快步走过去，伸手摸了摸竹身。
凉的，光滑，指尖能感觉到细微的灵力波动。
他在现代做过大宗商品交易，对原材料有职业敏感——这竹子，不是普通货。
“这片竹林，平时有人来吗？”
石敢当想了想：“好像没有。外门弟子砍柴都去东边林子，这边远，没人愿意多走路。”
林默点点头，折下一竹枝，收进怀里。
“走，下山。”
回到外门，林默没回住处，直接去找一个老弟子。
这人姓周，在外门待了三十年，炼气期五层，啥都知道，啥都不动，整天蹲在执事堂门口晒太阳，外号“周打听”。
林默递过去两块灵石：“周师兄，跟你打听个事。”
周打听接过灵石，眼睛眯成一条缝：“林助理客气，想问啥？”
“后山那片灵竹林，你知道多少？”
周打听一愣，随即笑了：“哟，你居然发现那地方了？那片竹子种了快一百年了，据说当年有位炼丹长老种的，想用灵竹做丹盒，后来那长老坐化了，竹林就荒在那儿，没人管。”
“能做丹盒？”林默追问。
“能做啊，灵竹这东西，自带灵气，装丹药不容易泄气。不过做丹盒得找专门的竹匠，咱们外门哪有那手艺。”周打听摇摇头，“后来就没人搭理了。”
林默又问：“那造纸呢？灵竹能造纸吗？”
周打听想了想：“造纸？倒是有听说过。以前有个散修来咱们宗门借住，说灵竹造的纸韧性好，画符特别顺手。不过那都是几十年前的事了。”
林默心里有数了。
他谢过周打听，转身就走。
石敢当追上来：“老板，你问这啥？咱们不是已经有纸坊了吗？”
林默没回答，反问：“老吴他们重新做样品，要几天？”
“三天。”石敢当说，“昨儿被砸了，他们得从头来。”
“三天后，让他们拿灵竹试试。”林默掏出那竹枝，“就用这个。”
三天后，老吴的样品出来了。
林默拿着那张灵竹纸，对着光看——纹理细腻，灵力均匀，比老吴之前用普通竹子做的纸强了不止一个档次。
“林执事，这灵竹真是好东西！”老吴满脸兴奋，手指都在抖，“我们试着造了一刀，成本算下来，比普通竹子还低两成——因为灵竹纤维长，出纸率高，而且不用加太多辅料！”
林默点点头：“如果用灵竹批量生产，成本能到多少？”
老吴掏出小本子，噼里啪啦算了一通：“一扎的成本，最多两块五。如果能大规模砍伐，还能再降。”
两块五。
林默脑子里飞快地转：丹堂外购价十二块，青云纸坊普通纸成本三块，灵竹纸成本两块五——这已经是碾压级的优势。
更重要的是，灵竹纸质量更好。
“老吴，这事先保密。”林默把那张纸收起来，“你们继续用普通竹子做样品，该交货交货。灵竹的事，谁也不要说。”
老吴愣了愣，随即点头：“明白，林执事放心。”
从纸坊出来，石敢当忍不住问：“老板，咱们有更好的纸，为啥不用？”
林默看了他一眼：“因为丹堂还在盯着。”
石敢当挠头：“俺不懂。”
“现在用灵竹纸，等于告诉丹辰子，我们还有后手。”林默边走边说，“他会提前动手。我们要等——等他以为我们只有普通纸，等他觉得不过如此的时候……”
他顿了顿，嘴角微微扬起：
“再给他来个降维打击。”
石敢当似懂非懂，但还是点头：“老板说咋办就咋办。”
两人走回外门，快到住处时，石敢当突然拉住林默。
“老板，你看那边。”
林默顺着他的目光看去——一个杂役模样的老头，蹲在执事堂门口的台阶上，正在晒太阳。
孙二。
林默脚步没停，从孙二面前走过。
擦身而过的瞬间，他听见孙二嘴里嘟囔了一句：
“后山那竹林，丹堂也知道了。”
林默脚步顿了顿，随即若无其事地走远。
回到屋里，石敢当把门关上，压低声音：“老板，那老头说的啥意思？”
林默坐下来，手指敲着桌面。
丹堂也知道了。
这说明什么？
要么丹堂也在盯着后山的资源，要么……有人一直在盯着他。
“孙二是故意告诉我的。”林默说，“他在提醒我，丹堂有人在注意我的动向。”
石敢当急了：“那咱们咋办？灵竹林还能用吗？”
“能用。”林默笑了笑，“而且正好。”
他站起身，走到窗前，看着外头来来往往的外门弟子：
“丹堂越盯着我，就越说明他们怕。”
“怕什么？”
“怕我找到能彻底取代他们的东西。”
林默转过身，眼神笃定：
“老吴那边继续做普通纸，该交货交货，该宣传宣传。让丹堂以为，我们不过如此。”
“那灵竹呢？”
“留着。”林默说，“等他们放松警惕的时候，再拿出来。”
石敢当点头，又问：“那孙二那边……”
林默沉默了一会儿：“他递话，我们接着。但他是什么人，想什么，还不清楚。先观察。”
“好。”
接下来的几天，林默照常去纸坊，照常跟老吴他们讨论生产，照常去坊市转悠。
表面上看，一切如常。
但每天晚上，他都会去后山灵竹林待半个时辰。
他让老吴暗中记录灵竹的生长速度、砍伐周期、出纸率。他自己则开始估算：如果灵竹纸量产，能抢下丹堂多少份额？能拉来多少客户？能赚多少灵石？
账本上，一行行数字密密麻麻。
第七天晚上，他算完了最后一笔。
合上账本，他抬起头，看着窗外漆黑的夜色。
“石敢当。”
“在。”
“明天开始，你多去丹堂那边转转。”林默说，“看看他们最近在忙什么，有没有什么异常。”
石敢当眼睛一亮：“老板要动手了？”
林默摇摇头，又点点头：
“还不是动手的时候。但得知道，他们什么时候会动手。”
他站起身，走到门口，推开一条缝。
外头静悄悄的，只有夜风吹过树梢的声音。
“匿名信说小心丹堂，那就先看看，他们到底有多小心。”
第二天一早，石敢当就出门了。
林默照常去执事堂“办公”——名义上是执事助理，实际上就是喝茶看账本。
午时刚过，石敢当回来了。
“老板，有情况。”
林默放下茶杯：“说。”
“俺在丹堂后门蹲了一上午，看见丹宝财进去了。”石敢当压低声音，“他明明被撤了供应商资格，怎么还能进丹堂？”
林默眉头微皱：“还有呢？”
“还有，俺看见那个孙二，偷偷摸摸进了柴房，半天没出来。”石敢当说，“俺想跟进去，但怕被发现。”
林默沉默片刻，站起身。
“走，去后山。”
“现在？”
“现在。”
两人从后门出去，绕到后山灵竹林。
林默站在竹林边缘，看着眼前这片青翠的竹子，脑子里把所有线索串了起来：
丹堂采购价虚高——丹宝财垄断——匿名信揭发丹宝财通魔道——第二封“小心丹堂”——孙二出现——丹宝财又进了丹堂——孙二躲进柴房——
这些线索指向一个方向：
丹堂内部，有人要搞丹辰子。
而孙二，就是那个人。
林默伸手，折下一灵竹，轻轻一掰——
“啪。”
竹子断了，清脆的声音在山谷里回荡。
“不管是谁，想借我的手人……”他把断竹扔在地上，“那就得按我的规矩来。”
石敢当凑过来：“老板，啥规矩？”
林默转身往回走：
“先让他把棋盘摆清楚，我再决定下哪颗子。”
当晚，林默的桌上多了一张纸条。
不知道什么时候塞进来的，没有署名，只有一行字：
“丹宝财后天申时，在坊市宝财商号见一个人。那人来自血影宗。”
林默看着那张纸条，笑了。
石敢当凑过来：“老板，又是匿名信？”
“嗯。”
“写的啥？”
林默把纸条烧掉，火光映在他脸上，眼神深不见底：
“孙二这是在告诉我，棋盘摆好了。”