绩效考核推行一周，外门变了个样。
以前任务堂门口冷冷清清，现在天不亮就有人排队。以前采药任务没人接，现在刚贴出来就被抢光。以前那些躺着等死的，现在也开始动了。
但林默盯着周强统计的数字，眉头没松开。
“任务完成率提升了四成，”他指着表格，“但人均效率只涨了两成。多出来的两成，是靠加班加点堆出来的。”
周强咳嗽两声：“老板，这不挺好的吗？大家肯活了。”
“不够。”林默合上本子，“我要的不是他们肯，而是他们会。现在这种状态，撑死一个月就得崩——累的累死，闲的闲死，最后怨声载道。”
他站起来，走到窗前。
楼下，几个外门弟子正围着任务榜争论。
“这个采药任务积分高，给我！”
“凭什么给你？我先看见的！”
“我先到的！”
差点打起来。
林默看了一会儿，转身对周强说：“去通知所有人，明天卯时，任务堂门口，宣布新规矩。”
周强愣住：“又出新规矩？”
林默笑了：“不是新规矩，是让他们自己卷自己。”
第二天卯时，任务堂门口黑压压站了一百多号人。
有人打着哈欠，有人揉着眼睛，有人骂骂咧咧。
“大早上不让人睡觉，搞什么名堂……”
“听说林助理又要出新规矩了……”
“还来？再折腾下去，外门就没人了！”
林默站上台阶，旁边是石敢当——自从上次王铁柱事件后，石敢当就成了他的“人形威慑器”，往那儿一站，没人敢炸刺。
“今天说一件事。”林默声音不大，但全场都听得见，“从今天开始，外门实行小组竞赛制。”
他把手里的纸展开，念道：
“规则如下：外门一百二十三人，分成十二个小组，每组十人，剩余三人并入各组。每组自行推举组长。”
“每个小组每天的总任务积分，会在任务堂门口张榜公布。每旬结算一次，前三名的组，额外奖励五十、三十、二十灵石，由组长分配。最后三名的组，组长扣十灵石，组员每人扣两块。”
“连续两次最后一名，全组发配矿洞七天。”
话音刚落，人群炸了。
“矿洞？！又是矿洞！”
“组长扣十块？凭什么组长倒霉！”
“这他妈是人定的规矩吗！”
有人往前挤，被石敢当瞪了一眼，又缩回去。
林默等他们吵够了，才继续说：
“另外，各组可以互相举报。如果发现有人虚报任务、冒领积分，举报者奖励五块灵石，被举报者全组扣二十分。”
这下安静了。
互相举报——这招太狠了。
你要是作弊，不光自己倒霉，全组都得跟着扣分。你族里的人能饶了你？
人群中，王铁柱站在最边上，盯着林默，不知道在想什么。
分组是抽签决定的。
王铁柱抽到了第九组，组员九个，全是生面孔。其中一个他认识——外门有名的病秧子，瘦得跟竹竿似的，叫周平。
“妈的，”王铁柱骂了一句，“抽了个累赘。”
周平低着头，不敢吭声。
分组结束，各组自己找地方开会选组长。
第九组十个人蹲在墙角，大眼瞪小眼。
“选谁？”
“反正不选我。”
“我也不选。”
最后所有人的目光落在王铁柱身上。
王铁柱瞪眼：“看我什么？”
有人小声说：“铁柱哥，你力气最大，你不当谁当？”
“老子不当！谁爱当谁当！”
沉默。
周平突然开口：“那……那要不我来？”
所有人都看着他。
王铁柱乐了：“你？你这副身板，风一吹就倒，当组长？”
周平脸红到耳，低下头不说话了。
又沉默了一会儿，一个年纪大点的叹口气：“要不还是铁柱吧。咱们组就你一个能打的，你不当，咱们就是倒数第一的命。”
王铁柱想骂人，但看看周围那几张脸——老的老，弱的弱，病的病——到嘴边的话又咽回去了。
“行，”他咬牙，“老子当。但丑话说前头，谁他妈偷懒拖后腿，别怪我不客气。”
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第一天，第九组接了三个任务——采药、砍柴、清理兽栏。
全是苦活累活。
王铁柱一个人了两个人的量，回头一看，周平蹲在地上喘气，半天才拔了一株草药。
“你他妈行不行？！”
周平脸发白：“我、我尽力了……”
王铁柱想发火，但看见他那副快断气的样子，又憋回去了。
傍晚交任务，积分统计出来——第九组，三十二分，全榜倒数第一。
组长扣十块。
王铁柱看着那张榜，脸色铁青。
旁边有人小声议论：“看，第九组，倒数。”
“那组长不是王铁柱吗？以前多横，现在也蔫了。”
“活该，谁让他当组长。”
王铁柱攥紧拳头，转身就走。
回到住处，他翻出那个止血丹的小瓷瓶，看了半天，突然砸在墙上。
“妈的！”
第二天一早，王铁柱把全组人叫起来。
“今天咱们换个法。”他指着周平，“你，别去采药了。”
周平愣住：“那我去哪儿？”
“你脑子好使，你负责算账。谁了多少，谁该拿多少，你给我记清楚。”
他又指着另外两个弱的：“你们俩，跟周平一起，专门负责交任务、抢任务。抢到好任务，咱们才能拿高分。”
剩下的几个：“跟我走，今天接猎任务，积分高。”
有人怯生生问：“铁柱哥，猎任务危险……”
王铁柱瞪眼：“怕危险？怕危险你去矿洞？”
没人说话了。
这天傍晚，第九组的积分——四十八分，全榜第七。
虽然还是没进前三，但比昨天强多了。
周平抱着记录本，激动得手抖：“铁柱哥，咱们今天涨了十六分！”
王铁柱没说话，盯着榜上前三名的分数——六十二、五十八、五十五。
还差得远。
他扭头问周平：“前三名都什么人？”
周平翻记录：“第一组，组长叫赵虎，组里四个炼气四层，两个五层。第二组……”
王铁柱听完，沉默了一会儿。
“明天继续。”
三天后，第九组积分五十七分，全榜第四。
只差第三名两分。
王铁柱把组员叫到一起，盯着那两分的差距，半天没说话。
周平小声说：“铁柱哥，其实咱们有机会的。明天有个猎二级妖兽的任务，积分十二分，要是能接下来……”
“二级妖兽？”王铁柱皱眉，“就咱们几个，打二级妖兽？找死？”
周平说：“不一定非得全组去。赵虎他们组，就是靠这个冲上去的。”
王铁柱沉默。
二级妖兽，相当于筑基初期的战力。他们组最高的就是他，炼气五层。去打二级妖兽，一个不小心就得团灭。
但如果不打，就永远差这两分。
他站起来，看着那几个组员——老的老，弱的弱，病的病，但此刻都眼巴巴看着他。
“妈的，”他骂了一句，“明天，我去。”
周平急了：“铁柱哥，你一个人？”
“一个人够了。你们去了反而是累赘。”
“可是……”
“可是什么可是！”王铁柱瞪眼，“老子打架，你们分钱，还有意见？”
没人说话了。
第二天下午，王铁柱浑身是血地回来了。
肩上扛着一只死掉的铁背豪猪，二级妖兽，价值十二分。
他把豪猪往任务堂门口一扔，整个人直接瘫在地上。
周平冲过去，看见他口三道深深的爪印，血还在往外冒，吓得脸都白了。
“铁柱哥！你、你等着，我去叫大夫！”
王铁柱一把拽住他：“叫个屁，死不了。先……先把任务交了。”
周平眼泪都出来了，冲进任务堂喊人。
林默正在二楼算账，听见动静往下看，看见王铁柱躺在地上，血糊了一身。
他放下账本，走下楼。
“抬进去。”他对石敢当说。
石敢当二话不说，把王铁柱扛起来，放到任务堂的板床上。
林默蹲下，看了看伤口——深可见骨，但没伤到要害。
“止血丹，金疮药，绷带。”他报了一串名字，周强立刻跑去拿。
王铁柱睁眼，看见林默，咧嘴笑了一下：“林助理，这任务……十二分，能算吧？”
林默没说话，手上的动作没停。
王铁柱继续说：“我们组……差两分就前三了……这十二分加上，肯定……肯定能进……”
林默手上的动作顿了一下。
“你是为了这个？”
王铁柱笑：“不然呢？老子又不是傻子，没事去送死。”
林默沉默片刻，把止血丹敷上去，王铁柱疼得龇牙咧嘴。
“忍着点。”林默说，“这伤，得养半个月。”
王铁柱脸色变了：“半个月？那任务怎么办？”
“你都快死了，还想着任务？”
王铁柱不说话了。
过了一会儿，他突然开口：“林助理，你当初借我那五块灵石，是不是早就算好了？”
林默抬头：“算好什么？”
“算好我会变成这样。”王铁柱指着自己口，“以前老子一个人吃饱全家不饿，谁惹我我打谁。现在他妈的有九个人等着分钱，老子连死都不敢死。”
林默看着他，没说话。
王铁柱咧嘴笑：“你厉害。”
当天晚上，积分榜更新。
第九组——六十九分，全榜第二。
周平看着那张榜，手抖得跟筛糠似的，眼眶红了一圈。
“第二……咱们第二……”
旁边有人拍他肩膀：“周平，你们组牛啊！”
周平想笑，但眼泪先掉下来了。
远处，王铁柱躺在板床上，听着外面的动静，嘴角慢慢勾起来。
林默站在二楼的窗前，看着这一幕。
周强在旁边咳着，小声问：“老板，你是不是故意的？”
林默没回头：“故意什么？”
“故意让王铁柱当组长。”周强说，“你知道他这种人，一个人管不住，但有九个人需要他负责，他就自己把自己管住了。”
林默笑了一下，没回答。
周强又问：“老板，你说王铁柱以后会变成什么样？”
林默看着窗外，那个血糊糊躺在床上的壮汉，正被一群组员围着，叽叽喳喳说着什么。
“不知道，”他说，“但至少，他现在知道自己为什么活着了。”
周强愣了愣，没再问。
夜深，王铁柱的伤口处理好了，被人抬回去休息。
林默正准备回去睡觉，石敢当突然走过来，压低声音说：“老板，刚才有人鬼鬼祟祟在任务堂外面转悠，我过去就跑了。”
林默皱眉：“看清是谁了吗？”
石敢当摇头：“太快，没看清。但那人穿着丹堂的衣服。”
林默沉默片刻，往丹堂的方向看了一眼。
灯火通明。
“知道了。”他说，“这几天你多盯着点。”
石敢当点头。
林默转身往回走，走了几步又停住。
“敢当，”他突然问，“你觉得王铁柱这人，能用吗？”
石敢当想了想：“能打，但脑子一筋。不过……对组员挺仗义。”
林默点点头，没再说话。
远处，丹堂的方向，一扇窗户突然关上了。