惊蛰刚过，地气回暖，正是春耕备耕的关键时节。沈家村的田地里，家家户户都忙着翻地、育种、修田埂，到处是忙碌的身影，泥土的清香混着草木气息，弥漫在乡间田野。沈家那五亩良田，更是成了村里的焦点——沈砚前几刚买回新麦种和菜种，颗粒饱满，一看便是上等货色，引得乡邻们纷纷驻足夸赞。
这几，沈砚和沈墨天不亮就下地，趁着晨凉翻土整地。沈砚深知李家贼心不死，白里除了采药间隙，大半时间都守在田边，夜里依旧和兄长轮流守夜，连院门都加了一道木栓，防备夜里有人偷偷摸进田地搞破坏。柳氏也没闲着，在家搓麻绳、编草筐，准备用来捆秧苗、装农具，沈清则跟着母亲打下手，偶尔拎着水壶去田头给父兄送水，小小的身影跑前跑后，满是朝气。
转眼便是三，沈家的田地已翻整完毕，麦种也已拌好药剂，只待一场春雨落下，便可播种。沈砚站在田埂上，看着平整的土地，眼底满是期许：这五亩田若是丰收，再加上药材生意的进项，沈家便能彻底摆脱贫寒，再也不用忍饥挨饿、受人欺凌。可他心底的警惕从未放下，陈伯的提醒犹在耳边，李家吃了两次亏，绝不会善罢甘休，暗处的冷箭，往往比明面上的打劫更难防备。
果然，怕什么来什么。次清晨，天刚蒙蒙亮，沈砚提着种子刚走到田边，便被眼前的景象气得攥紧了拳头——自家刚翻好的良田，被人踩得乱七八糟，田垄被踩平，地里的土块被踢碎，就连田埂边的排水沟，都被人用乱石堵死，更过分的是，几堆散发着恶臭的粪便，被直接倒在了育种的苗床上，好好的苗床毁于一旦。
“欺人太甚！定是李家那帮恶奴的好事！”沈墨闻讯赶来，眼见良田被毁，目眦欲裂，攥紧拳头便要往李家冲，“这群混账东西，我今非跟他们拼命不可！”
沈砚快步上前死死拉住兄长，声线稳得不见波澜，指节却因强忍怒意微微泛白：“哥，万万不可冲动。无凭无据找上门，他们只会反咬咱们寻衅滋事，反倒落了下风。”他蹲下身，指尖捻起田地里的红泥，语气淡却藏着韧劲，“这笔账先记着，不急着清算，等拿住实打实的证据，再跟他们计较。”
沈砚按住兄长肩头，压下心底戾气，缓声说道：“李家就是要我们乱了方寸，好借机生事，咱们偏不中计。先清理田地、疏通沟渠，重整苗床，耽误不了春耕时辰。”话音刚落，乡邻们纷纷闻讯赶来，见此惨状无不义愤填膺，痛斥李家行事阴毒。
“砚儿别慌，陈伯帮你搭把手！”陈伯扛着锄头快步赶来，蹲下身就清理堵沟的乱石，粗嗓门里裹着火气，“李老财那老狐狸心黑着呢，这次没得着大便宜，指定还会来使坏，今晚我喊上两个壮实后生，在田边悄悄守着，绝不让他再得逞！”
有了陈伯带头，周围的乡邻们也纷纷上前帮忙，有的翻土清理粪便，有的疏通排水沟，有的帮忙重新做苗床，原本狼藉的田地，在众人的搭手下，很快便有了起色。沈砚看着眼前的一幕，心底暖流涌动，寒门立身，最难能可贵的便是这份乡邻情谊，这份善意，他牢牢记在了心底。
就在众人忙碌时，里正也拄着拐杖赶来，看着被毁的田地，脸色阴沉得可怕，当场便让人去李家传话，质问李老财为何指使家奴毁田滋事。李老财自然拒不承认，反倒倒打一耙，说是沈砚自家不小心弄坏田地，故意栽赃陷害，气得里正吹胡子瞪眼，却也因无当场人证，只能暂且作罢。
沈砚对着里正与乡邻拱手作揖，神色坦荡：“多谢里正、多谢诸位乡邻仗义出手，些许磨难，难不倒我沈家。田地毁了可重耕，种子没了可再育，只要大伙心齐，就没有迈不过去的坎。”他目光坚定，全无颓丧，引得众人连连点头，越发敬重。
待乡邻散去，沈砚望着翻整好的田地，抬眼看向沈墨，眼神沉定无慌：“李家是想断咱们的春耕生路，不把他的念想掐断，往后没完没了。白我进山采药，你半步不离守着田地；夜里咱们轮流值守，田埂竹签、拉系竹壳的细绳，有人靠近就会出声。我已托陈伯带三位乡邻暗中埋伏，今夜只管等他们自投罗网，务必人赃并获，断了他们的歹心。”
沈墨当即领命，扛着工具扎竹签、拉细绳，每隔三步系一枚竹壳，风碰、人踩都会作响。沈砚则把受损苗床深翻晒透，撒草木灰彻底消毒，重新拌种育种，全程手脚麻利、神色笃定，半分不见慌乱。柳氏送来粗粮饼和热汤，望着良田红了眼眶，却只强压泪意，叮嘱二人守夜当心。
当夜月色昏黑，寒风穿林，正是歹人出没的时机。沈砚裹着旧袄蹲在田头草棚，双目紧盯四方，耳力绷到最紧，指尖时刻扣着一枚竹哨。夜半三更，五道黑影果然从李家田地方向摸来，手里攥着锄头、麻袋，直奔沈家良田而来。
“来了。”沈砚眼底寒光乍现，轻推醒沈墨，指尖快速打出三短一长的暗号——这是白与乡邻约好的合围信号。他率先攥紧柴刀起身，屏气凝神等着黑影踏入警戒圈，半点声响都未发出，静候瓮中捉鳖。
黑影刚踩进田地，细绳绷紧、竹壳脆响，动静瞬间炸开。沈砚与沈墨提灯笼直冲而出，陈伯等人也举着火把从两侧合围，火光瞬间照亮来人面目——正是李老财的两个亲侄，带着三个家奴，毁田工具还攥在手里，当场被堵在田中央，翅难飞。
“好一群胆大包天的恶贼，竟敢深夜毁田！”沈墨厉声怒喝，乡邻们也齐声怒骂，众人团团围堵，不给半分逃窜余地。几人吓得面无血色，支支吾吾说不出半句辩解，当场便被乡邻们扭送至里上。
人赃并获，李老财再也无法抵赖，里正当场拍板决断：责令李老财赔偿沈家双倍麦种和银钱，亲自登门向沈家道歉，并且保证后再也不许滋扰沈家；若是再犯，便直接扭送官府，以毁坏田产、寻衅滋事治罪。李老财看着眼前的证据和愤怒的乡邻，只能低头认栽，咬牙答应了所有条件，颜面尽失。
沈砚抬手接过赔偿，神色清淡无喜，语气平缓却字字有力：“今赔偿道歉，前账一笔勾销。若是再有下次，就不是赔粮赔钱能了结的。我沈砚能守好这五亩田，就有本事让你李家，再也不敢动沈家的心思。”李老财被他眼神压得抬不起头，连声应着，灰头土脸地快步走了。
经此一事，沈家在沈家村的威望彻底站稳，乡邻们越发亲近沈家，就连平里冷眼旁观的几户人家，也主动前来帮忙春耕。沈砚看着平整如初的田地，看着身旁齐心协力的家人和乡邻，嘴角露出了久违的笑意。
春雨如期而至，淅淅沥沥洒在田野间，沈家的麦种顺利播种，嫩绿的秧苗很快便破土而出，在春风中摇曳生长。沈砚站在田埂上，望着眼前的生机盎然，心底清楚，这场暗战，他赢了。李家的气焰被彻底打压，短时间内再也不敢轻易滋事，而沈家，也靠着这份坚韧与乡邻相助，在寒门崛起的路上，又迈出了坚实的一步。
他深知前路从无坦途，可家人在侧、乡邻相扶，自己又能沉下心步步为营，便无惧任何风雨。只待秋收时节，让沈家粮仓堆满粮食，让家人过上安稳子，更要让旁人看清：寒门子弟，也有不可折的骨气、不可辱的尊严。