“砰！砰！砰！”
院门被踹得摇摇欲坠，外面的叫骂声越来越凶，李老财的家丁摆明了要硬闯，不给沈家半点活路。
沈墨怒目圆睁，抄起墙角一劈柴棍，就要冲出去拼命：“我跟他们拼了！大不了同归于尽，绝不让他们动咱家一分一毫！”
“哥，住手！”沈砚厉声喝住他，声音不大，却带着不容置疑的力量，“匹夫之勇没用，咱们空手出去，只会被他们反咬一口，说咱们暴力抗法，到时候田宅真的保不住，娘和清儿怎么办？”
沈墨攥着棍子，浑身发抖，却硬生生停住脚步，红着眼眶：“那咋办？难道眼睁睁看着他们抢咱们家，咱们连反抗都不行吗？”
柳氏哭得浑身发软，拉着沈砚的衣袖，哽咽道：“砚儿，要不……听你叔父的，把田卖了吧，好歹换点粮食，熬过这个冬天，总好过全家遭难啊……”
角落里的沈松连忙附和，搓着手来回踱步，眼神闪烁：“就是！砚儿，识时务者为俊杰，李老财在乡里横着走，咱们小门小户哪惹得起？留得青山在不愁没柴烧，先把田舍了换粮食，保命要紧啊！”
“不能卖！”沈砚斩钉截铁，目光扫过众人，语气坚定，“田和祖宅是沈家的，卖了，咱们就成了丧家之犬，这辈子都抬不起头。李老财就是欺负咱们软弱可欺，咱们退一寸，他就敢进一尺，绝不能让他得逞！”
他话音刚落，院门被一脚踹开，三个满脸横肉的家丁鱼贯而入，为首的三角眼斜睨着屋里众人，嗤笑道：“穷秀才醒了？正好，赶紧收拾东西滚蛋，李老爷赏你们半袋粗粮，算是仁至义尽。”
沈清小脸绷得紧紧的，张开细瘦的胳膊死死挡在沈砚身前，声音发颤却不肯退：“不许打我哥！这是我们家，你们是坏人，快出去！”
“小丫头片子，还敢顶嘴？”三角眼抬手就朝沈清脸上扇去，出手又快又狠。
沈墨眼疾手快，一把攥住他的手腕，指节用力，疼得三角眼龇牙咧嘴。沈砚顺势将妹妹护在身后，目光平静地盯着三角眼，没有半分惧色：“光天化，强闯民宅，动手伤人，你们眼里还有王法吗？”
“王法？在沈家村，李老爷就是王法！”三角眼挣扎着嘶吼，“你们家欠李老爷二两银子，逾期不还，拿田宅抵债，天经地义！”
“欠租？”沈砚嘴角勾起一抹冷笑，过目不忘的天赋瞬间调动，原身的记忆清晰浮现，“去年秋收，我家租粮全数缴清，有里正亲笔画押的收据为证，何来欠债一说？你们捏造凭据，强占民田，真要闹到县衙，吃亏的是李老财！”
三角眼眼神一慌，显然没料到这个病弱秀才竟知晓收据之事，却依旧强装蛮横：“少废话！李老爷说了，今天必须搬，不然打断你们的腿！”
沈砚挺直脊背，声音清亮，字字铿锵：“我沈砚虽是寒门秀才，却也知礼守法。想要我们搬，可以，拿出官府文书，拿出真凭实据；否则，就算是拼了这条命，也绝不会让你们踏进屋半步！”
他身姿挺拔，眼神锐利，全然没有往的懦弱怯懦，一番话有理有据，气势人，反倒让几个家丁愣在原地，不敢贸然上前。
沈松见状，赶紧上前死死拽住沈砚的胳膊，对着家丁弯腰赔笑，脸都快皱成一团：“几位大哥别生气别生气！我这侄子烧还没退，满嘴胡话，我这就把他拉回去，保证好好劝，绝不跟李老爷作对！”转头又对着沈砚龇牙低吼，“你疯了？真把人惹毛了，咱们全家都得冻死在雪地里，赶紧低头认错！”
沈砚冷冷瞥了他一眼，没有理会，目光始终盯着三角眼，寸步不让。
三角眼见沈砚态度坚决，又怕真闹到县衙坏了李老财的事，恶狠狠地撂下一句：“给你们一夜时间考虑，明天一早不搬，别怪我们不客气！”
说罢，带着家丁悻悻离去。
院门关上，屋里终于恢复安静，柳氏瘫坐在床上，泪水不止。沈砚松了口气，后背早已被冷汗浸湿，他知道，这只是暂时稳住局面，李家绝不会善罢甘休。
他扶着母亲坐下，眼神坚定地看着众人：“娘，哥，叔父，别慌，咱们还有活路。”
沈墨皱着眉开口：“砚儿，咱们眼下连粮食都没有，连门都不敢出，哪还有活路啊？”
沈砚沉声道：“房梁上有父亲临终留下的碎银，书柜夹层里有去年缴租的官凭收据，后山还有能换钱的药材野味，只要咱们齐心，就饿不死，就一定能守住这个家！”
窗外风雪依旧，可沈砚的话，却像一束光，照亮了这间破败的小屋，也照亮了沈家绝境中的生路。