决定在这里扎之后，张成做的第一件事，是带着石柱和马六把整个山谷彻底勘察了一遍。
山谷的形状像一个歪歪扭扭的葫芦，口小肚大。入口处最窄，只有不到两丈宽，两侧的岩壁像两扇半开的大门，夹着一条勉强能容两个人并排通过的石缝。从入口往里走大约五十步，地势骤然开阔，形成一个椭圆形的谷地，最宽处有七八丈，最长处有十几丈。谷地的地面相对平整，铺着一层碎石和沙土，踩上去硬实，不会一踩一个坑。谷地的正中间，就是那个小水潭。水潭的水从岩壁裂缝里渗出来，积月累，在潭底积了一层细细的沙子，清亮的水从沙粒间涌出来，咕嘟咕嘟的，像一口永远不会涸的泉眼。
谷地的尽头，就是那面十几丈高的岩壁。岩壁的表面坑坑洼洼，长满了暗绿色的苔藓和蕨类植物，有些地方的岩石裂缝宽得能伸进去一只手臂，里面黑洞洞的，不知道有多深。石柱爬上去检查了一遍，下来之后说裂缝都不深，最深的也不过几尺，藏不了人，但能放些东西。
“上面呢？”张成指着岩壁的顶部。
“爬不上去，”石柱摇了摇头，“太陡了，而且石头是酥的，一踩就碎。人从上下来不可能，从上往下扔石头倒是方便。”
张成点了点头。这意味着山谷只有一个出入口——那条狭窄的石缝。只要守住了石缝，外面的人就进不来。这是一个天然的易守难攻之地。
马六从谷地外面转了一圈回来，带回了更多的信息。山谷外面的山坡上，有一片稀疏的灌木丛，虽然大部分都枯了，但还有一些部是活的，挖一挖能当柴火。山坡的背面，有一小片竹林——不是那种粗壮的毛竹，是细小的山竹，最粗的也不过拇指粗细，但胜在数量多，能用来搭棚子、编篱笆、做各种东西。更远的地方，大概走一炷香的功夫，有一片野生的山薯藤，藤蔓已经枯了，但刘三扒开土看了看，下面还有手指头大小的山薯，虽然小，但能吃。
张成听完这些，心里大概有了一个谱。这个地方不算富饶，但够他们七八个人活下来。有水，有柴，有建筑材料，还有一点勉强能果腹的野菜山薯。够了。在这个世道里，这已经是天堂了。
“开始吧。”他说。
搭窝棚的第一个问题，是选在哪里搭。
谷地不大，能搭窝棚的地方有限。水潭旁边不能搭——太湿了，而且人住在水边会把水源弄脏。谷地中间也不能搭——太敞亮了，站在入口一眼就能看到。最后张成选了谷地靠里的一侧，挨着岩壁的位置。那里有一块相对平坦的空地，大概有两间房子大小，地面比谷地其他地方高出来一尺多，即使下雨也不容易积水。背后是岩壁，能挡风，也能挡住北面来的寒气。前面是一块开阔地，能看到山谷入口的方向，视野好，方便警戒。
石柱是搭窝棚的主力。他在老家的时候盖过房子——不是那种砖瓦的大宅子，是土坯墙茅草顶的农舍，但他懂得其中的门道。他先用步子量了量空地的大小，然后用长刀在地上划出四条线，标出了窝棚的范围。
“宽三步，长五步，”石柱说，“住七八个人挤了点，但挤挤能住下。等以后有了材料，再在旁边搭一个。”
张成点了点头，把其他人分成了三组。
第一组是石柱和王二，负责砍树和伐竹。石柱用长刀砍那些细竹子，王二用铁锹挖灌木的——不是挖来当柴火烧，是挖来当桩子用。灌木的又深又韧，比竹子结实多了，埋进土里当立柱，撑个一年半载不成问题。
第二组是刘三和小福，负责搬运和整理材料。刘三虽然瘦，但手脚麻利，把石柱砍下来的竹子按粗细分类，粗的留着做骨架，细的劈开编篱笆。小福力气小，搬不动粗的竹子，就抱那些细竹枝和枯藤，一趟一趟地跑，像一只忙碌的小蚂蚁。
第三组是马六和赵大锤，负责处理地基和挖排水沟。赵大锤的左臂还吊着，不了重活，但他能用右手拿铲子，慢慢地挖沟。马六用剔骨刀削木桩，把一端削尖了，好往地里打。
张成自己也没有闲着。他来回在三组之间走动，哪里缺人手就补到哪里——帮石柱扶竹子，帮刘三搬材料，帮马六递木桩。他的体力虽然不如石柱和王二，但他有一个别人没有的东西——脑子。他记得在现代社会里看过的那些野外生存节目，记得那些关于搭建庇护所的基本知识。
“柱子不能直着埋，”他对石柱说，“要往外斜一点，这样受力更好，不容易倒。”
“屋顶不能太平，要有一个斜坡，下雨的时候水能流下来。咱们没有雨布，就用竹片和树皮拼，一层压一层，和瓦片一样。”
“地面要垫高。下面铺一层石头，石头上面铺沙子，沙子上面再铺草。这样能防，也能防虫子。”
石柱听了之后，愣了一下，然后点了点头，眼睛里多了几分敬佩。
“主人懂的真多。”他说。
张成没有回答。他懂的不是什么高深的东西，是另一个世界里人人都知道的基本常识。但在这个世界里，这些常识就是活下去的本钱。
搭窝棚的活了整整一个下午。
石柱和王二在谷地外面的山坡上忙活了两个时辰，砍了四五十细竹子，又挖了十几灌木。石柱用长刀把竹子部多余的枝丫削掉，削成光溜溜的竹竿，一一地码在地上。王二用铁锹把灌木上的泥土拍净，又用刀把部的须削掉，削成光滑的木桩。
刘三和小福在谷地里忙着处理这些材料。刘三用碎陶片把竹竿上的竹节刮平，又把几细竹子劈成两半，削成薄薄的竹片，准备编篱笆用。小福蹲在地上，把枯藤一一地捋直，编成绳子——不是真正的绳子，是把几藤蔓拧在一起，拧成一股，虽然不结实，但勉强能用。
马六和赵大锤在空地上挖了四个坑——每个坑都有一尺多深，两尺多宽，是用来埋柱子的。马六用剔骨刀把木桩的底部削得更尖一些，好让它们能得更深。赵大锤用铲子把坑底的土拍实了，又在坑底铺了一层碎石头，防止木桩受腐烂。
柱子立起来的时候，是最费劲的时候。
四主柱，每都有手臂粗细，一人多高。石柱和王二一人扶一，马六和张成一人扶一，四个人同时把柱子进坑里，赵大锤和刘三用石头把柱子周围的土夯实。一柱子要夯很久——先把碎石头填进去，然后用铁锹背拍实，再填土，再拍实，一层一层地往上填，直到地面被拍得硬邦邦的，柱子纹丝不动。
四主柱立好之后，石柱又在大柱之间加了几横梁和斜撑，用藤绳绑紧。框架搭好之后，一个简陋的窝棚的雏形就出来了——四柱子撑着一个人字形的屋顶，前后左右都是空的，像一副骨架，瘦骨嶙峋地戳在地上。
然后是编墙。
刘三用细竹子编了几块竹笆——就是把竹片横竖交错地编在一起，像编席子一样。竹笆编好之后，用藤绳绑在柱子和横梁上，把窝棚的四面围起来。北面和西面靠岩壁的地方不需要竹笆——岩壁就是天然的墙。南面和东面各留了一个口子，一个当门，一个当窗户——如果那个一尺见方的洞也能叫窗户的话。
屋顶是最难的部分。
石柱原本打算用竹片和树皮拼一个屋顶，但附近的树上能剥下来的树皮太少了，不够用。张成想了想，让王二和石柱去砍了一些大叶子——不是树叶，是蕨类植物的叶子，那种羽状的大叶子，一片有一尺多长，晒了之后韧性很好，不容易碎。他们把蕨叶一片一片地铺在屋顶的骨架上，一层压一层，像盖瓦片一样。蕨叶不够，又加了一层枯草，用藤绳扎紧。
屋顶盖好之后，窝棚就算搭成了。
张成站在窝棚前面，看着这个简陋得不能再简陋的建筑——四歪歪斜斜的柱子，几面透风的竹笆墙，一个用蕨叶和枯草盖的屋顶，一个连门板都没有的门口。它甚至不能叫窝棚，只能叫一个勉强能遮风挡雨的棚子。
但它是他们亲手搭起来的。
用砍来的竹子，挖来的木桩，编出来的藤绳，铺上去的蕨叶。没有花一点戮值，全靠七个人的十只手。
张成伸出手，摸了摸那主柱。粗糙的，带着树皮的纹路和泥土的气息。柱子在下午的阳光——不，是那束从云层缝隙里透下来的惨白光线——中投下一道细长的影子，像一手指，指着地面。
“还差一个门。”他说。
门是用竹子编的。
刘三挑了几最粗的竹子，用碎陶片劈开，削成薄薄的竹片，编成一块比门口稍大的竹笆。竹笆编得很密，竹片之间几乎没有缝隙，能挡住风，也能挡住大部分视线。竹笆的一侧用藤绳绑在门框的柱子上，另一侧用一绳子拴着，从里面一拉就能关上，从外面一推就能打开。算不上精致，但能用。
赵大锤在窝棚里面铺了一层石头，石头上铺了沙子，沙子上铺了草。草是刘三和小福在谷地外面捡来的——枯黄的、燥的、带着阳光气息的草。七个人躺在上面虽然挤，但比之前睡过的任何地方都舒服。
马六在窝棚外面挖了一条排水沟，绕着窝棚转了一圈，把水引到谷地外面的低洼处。他挖得很仔细，沟底拍得很平，沟壁修得很直，像一条小小的护城河，把窝棚围在中间。
石柱在谷地的入口处用粗树枝和藤蔓编了一道栅栏，挡在石缝中间。栅栏有一人多高，密密麻麻的，从外面看过来，只能看到一堆乱树枝，看不出里面别有洞天。栅栏的中间留了一个小门，用一木棍顶着，从里面能打开，从外面推不开。
王二在谷地里转了一圈，把能看到的、能捡的、能用的东西全部收集起来——几块平整的石板，可以当桌面用；几笔直的树枝，可以做木棍或者晾衣杆；几块碎陶片，边缘锋利的，可以当刀用；还有一些不知名的、枯的藤蔓和草叶，留着当引火物。
小福在谷地外面的山坡上挖了一下午的山薯。他找到的那片山薯藤面积不大，但挖出来的山薯比他预想的多——大大小小几十个，最大的有拇指粗，最小的只有小指头大，堆在一起，大概有两三斤。他把山薯洗净，放在水潭边上晾着，等着晚上煮着吃。
天色暗下来的时候，所有的工作都做完了。
七个人站在窝棚前面，看着这个花了一整个下午搭起来的营地。
窝棚歪歪斜斜的，竹笆墙透着风，蕨叶屋顶翘着边，门关不严实，排水沟挖得深浅不一。但它站在那里——在这个荒凉的、死寂的深山里，在这个被遗忘的角落里，它站在那里，像一个倔强的、不肯倒下的士兵。
张成站在最前面，看着这个营地，沉默了很久。
然后他转过身，面对着六个人。
“从今天起，这里就是我们的地方。”他的声音不大，但在山谷里回荡了很久，像一块石头投进了平静的水面，涟漪一圈一圈地扩散开来，撞在岩壁上，又弹回来，变成无数细碎的、重叠的回声。
“我们在这里扎。在这里活下来。在这里——变强。”
六个人看着他，没有人说话。但他们的眼睛里有东西在闪动——不是水光，是火。是那种被压抑了太久、饥饿了太久、恐惧了太久之后，终于看到了一点希望的火。那火很微弱，像风中的残烛，随时会熄灭。但它在那里。它在燃烧。
石柱第一个开口：“主人，我跟着您。”
王二点了点头：“我也是。”
赵大锤用右手捶了一下口，没有说话，但那个动作比任何语言都有力。
刘三笑了笑——这是张成第一次看到他笑，那个笑容很浅，很短，但很真。
马六没有说话，只是把手按在了剔骨刀的刀柄上，然后朝张成点了点头。
小福站在最后面，圆溜溜的眼睛里噙着泪花，嘴唇颤抖着，想说什么，但什么都说不出来。他只是拼命地点头，像一只小鸡啄米。
张成看着他们，心里那种说不清的感觉又涌上来了。不是感动——感动是奢侈的，在这个世道里，感动会让人软弱。也不是骄傲——骄傲是愚蠢的，在这个世道里，骄傲会让人送命。
是一种更朴素的东西。
是信任。
这些人在信任他。不管他们是被系统召唤出来的，还是从虚无中凝聚出来的，他们信任他。他们把命交到了他手上。
而他能做的，就是不辜负这份信任。
“生火，做饭。”张成说。
火堆在窝棚前面生起来了。
王二用火石打了好几次才打着，火星溅在燥的枯叶上，冒出一缕青烟，然后是一小簇火苗，然后是几细枝，然后是一小堆柴火。火光照亮了谷地的一角，把七个人的影子投在岩壁上，黑乎乎的，大大小小，挤在一起，像一家人。
小福把山薯洗净，切成小块，放在一个破陶罐里——这个陶罐是刘三在谷地外面捡到的，缺了一个口，但还能用。陶罐架在火堆上，里面加满了水，咕嘟咕嘟地煮着。山薯的香味从罐子里飘出来，淡淡的，甜甜的，和柴火的烟气混在一起，弥漫在整个谷地里。
张成从系统里兑换了一包盐——一点戮值，一小包粗盐，够他们吃很久。他把盐撒了一些在陶罐里，用木棍搅了搅。
没有别的调料，没有油，没有肉，只有山薯和盐。但那锅汤煮好之后，七个人围坐在火堆旁边，每人分了一碗——陶碗不够，有人用破陶片捧着，有人用竹筒接着，有人用洗净的大叶子折成碗状。汤是清的，能看见底下的山薯块，漂浮着几片不知名的野菜叶子——刘三在谷地外面摘的，苦的，但能吃。
张成端着碗，喝了一口汤。
热的，咸的，带着山薯的甜味和野菜的苦味。汤从喉咙里流下去，像一条温暖的河流，流过涸的河床，流过龟裂的土地，流过每一寸饥渴的细胞。他的胃舒展开了，像一朵被水浸泡的花，花瓣一片一片地张开，贪婪地吸收着每一滴养分。
他看了看周围的人——王二喝得很慢，一小口一小口地抿，像是在品尝什么珍贵的东西。赵大锤用右手端着碗，左手吊着，喝汤的时候有些费劲，但他喝得很认真，每喝一口都要停下来回味一下。刘三蹲在火堆旁边，碗放在膝盖上，一边喝一边看着火苗发呆。石柱喝得很快，一碗汤几口就没了，然后他端着空碗，看着罐子里剩下的汤，咽了咽口水，但没有去盛第二碗。马六喝完之后，把碗放在地上，用一片叶子盖住，大概是留着明天喝。小福捧着碗，小口小口地喝着，喝一口就停下来笑一下，喝一口就笑一下，像是在做一个很美很美的梦。
张成喝完了自己那碗汤，把碗放在地上。
他看了一眼系统面板——十四点戮值。花了盐的一点，还剩十四点。
十四点。不算多，但够他们撑几天。
几天之后，他要出去。
不是为了戮值，是为了这些人。为了王二、赵大锤、刘三、石柱、马六、小福。为了这六个人——不，这六个人不是“人”，是系统召唤出来的，是虚拟的，是——
张成摇了摇头，把这个念头甩了出去。
他们是人。不管从哪里来的，他们有体温、有心跳、有恐惧、有希望、有笑容。他们会饿、会渴、会痛、会累。他们会在他说话的时候安静地听着，会在他下命令的时候毫不犹豫地执行，会在他喝汤的时候忍住不去盛第二碗。
他们是人。这就够了。
火堆烧到了后半夜，木柴烧得差不多了，只剩下一堆暗红色的灰烬。七个人陆续回到窝棚里，躺在草铺上，挤在一起。没有被子，没有枕头，只有彼此的体温。
张成躺在最外面，靠着竹笆墙，长刀放在身边。他能听到其他人的呼吸声——均匀的、平稳的、带着满足的呼吸声。这是他在这个世界里听到过的最动听的声音。
他闭上眼睛。
脑海里浮现出今天搭起来的那个窝棚——歪歪斜斜的，透风的，翘边的，关不严实的。但它站在那里。在这个荒凉的、死寂的、吃人的世界里，它站在那里。像一个家。
不是家。是一个开始。
张成的嘴角微微动了一下。
然后他睡着了。
没有噩梦，没有惊醒，没有在黑暗中瞪着眼睛等天亮。他睡着了，像一个普通的人一样，安安静静地睡着了。