山洞里的气味很难闻。
人油灯芯燃烧时发出的甜腻焦臭味、角落里堆积的骨头散发的腐朽气息、地面草上残留的血腥味，还有那些陶罐里腌肉的咸腥味，全部混在一起，变成了一种浓稠的、令人窒息的恶臭，像一床浸满了汗水和血污的棉被，捂在人的口鼻上，怎么都掀不开。
张成站在洞口，深吸了一口外面的空气——虽然也是冷的、带着尘土味的，但至少比里面强一百倍。他转过身，看着站在山洞里的六个人。
王二站在最前面，铁锹拄在地上，表情沉稳。他的眼睛在昏暗的火光中显得很亮，像两颗被打磨过的黑石头。赵大锤靠着洞壁坐着，左臂吊在前，脸色蜡黄，但他的眼神比前几天精神了一些——大概是看到了新的希望。刘三蹲在角落里，手里握着一木棍，在地上划拉着什么，像是在计算什么。
新召唤的三个人站在另一边。石柱块头最大，站在人群里像一座小山，他的目光在洞壁上扫来扫去，大概是在评估这个山洞的坚固程度。马六站在石柱旁边，瘦高的身形和石柱形成了鲜明的对比，他的剔骨刀别在腰后，手指时不时地摸一下刀柄，像是在确认它还在。小福缩在最后面，瘦小的身体藏在石柱的阴影里，只露出半个脑袋，圆溜溜的眼睛转来转去，像一只受惊的小动物。
七个人。这个不大的山洞突然变得拥挤起来。
“不能待在这里。”张成说。
所有人都看向他。
“这地方不净，”张成看了一眼角落里那堆骨头，声音冷得像冰碴子，“而且太浅，太暴露。如果有人路过山谷，一眼就能看到洞口。”
王二点了点头：“往里面走？这山应该还有更深的地方。”
张成没有立刻回答。他走到洞口，朝外面看去——天还是灰蒙蒙的，看不出时辰，但大概已经是后半夜了。山谷里一片漆黑，只有风穿过岩石缝隙时发出的呜咽声，像有什么东西在远处哭泣。
他需要找一个更适合落脚的地方。一个隐蔽的、安全的、有水源的地方。但在这深山里，在黑暗中，他什么都看不到。
“今晚先在这里过夜，”张成说，“天亮之后，往更深的山里走。现在——”
他唤出了系统面板。
【当前戮值：24】
【可兑换物品列表】
【食物：粗面饼（1点/块）、咸菜（1点/份）、肉（5点/条）】
【药品：初级止血散（5点/包）、消炎药（8点/粒）、退烧药（5点/粒）、酒精（3点/份）】
【武器：木棍（5点/）、柴刀（10点/把）、短刀（15点/把）】
【人员：普通流民（10点/人，武力值10-15）、普通士兵（20点/人，武力值20-25）】
二十四点。七个人。
张成在心里快速地算了一笔账——七个人，每人每天至少需要一块饼和一壶水，一天的消耗就是十四点。二十四点，只够七个人撑一天半。但赵大锤的伤还需要换药，至少需要一份止血散和一份酒精，那就是八点。如果路上遇到危险，还需要武器——
不够。怎么算都不够。
他需要更多的戮值。但现在没有敌人可。他需要养活这七个人。但养活七个人需要更多的戮值。这是一个死循环——没有戮值就没有食物，没有食物就养不活人，养不活人就没有人去获取戮值。
张成闭上眼睛，深吸了一口气。
先解决眼前的问题。
“兑换七块粗面饼，两壶水。”他在心里默念。
【兑换成功：粗面饼×7，消耗7点戮值】
【清水×2，消耗2点戮值】
【剩余戮值：15】
饼和水出现在他怀里。七块饼，摞在一起，沉甸甸的。两壶水，陶壶的表面上凝结着一层细密的水珠，在火光中闪着微弱的光。
张成把饼分给每个人——每人一块。王二接过饼的时候，看了张成一眼，没有说话，只是点了点头。赵大锤用右手接过饼，左手吊着不能动，他把饼放在膝盖上，用右手掰成小块，一块一块地塞进嘴里。刘三接过饼，没有立刻吃，而是先揣进了怀里。
石柱接过饼的时候，眼睛亮了一下，但他没有立刻吃，而是看了看张成，又看了看其他人，然后才低下头，小口小口地咬着。马六接过饼，翻过来看了一眼，闻了闻，然后才塞进嘴里，嚼得很慢，像是在品尝每一口的味道。小福接过饼的时候，手在发抖——不是因为冷，是因为激动。他捧着饼，眼眶红了，嘴唇颤抖着，想说谢谢，但嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
张成没有吃自己的那块饼。他把饼掰成两半，一半揣进怀里，另一半又掰成四小块，分给了赵大锤、刘三、石柱和小福。
“主人——”赵大锤想推辞。
“吃。”张成的语气不容置疑，“你需要养伤。他们刚来，需要体力。”
赵大锤不再说话，把那小块饼塞进了嘴里。
水壶传了一圈，每人喝了几口。水是凉的，带着一股淡淡的泥土味，但流过喉咙的时候，那种久违的滋润感让所有人都舒了一口气。
吃完东西，张成开始安排守夜。
“王二守上半夜，石柱守下半夜。其他人睡觉。天亮之前不要生火，不要发出大的声响。”
王二点了点头，扛着铁锹走到洞口，蹲下来，面朝外面的黑暗。石柱也站了起来，走到洞口另一侧，靠着洞壁坐着，把长刀横在膝盖上。
其他人各自找了位置躺下来。山洞的地面很硬，草又薄又脏，但没有人抱怨。赵大锤靠着洞壁闭上了眼睛，呼吸很快就变得均匀了。刘三蜷缩在角落里，双手抱在前，脸朝着洞壁，一动不动。小福躺在石柱刚才站的位置旁边，把身体缩成最小的一团，像一只蜷缩在母猫身边的小猫。
张成没有睡。
他坐在洞口内侧，背靠着洞壁，手里握着柴刀，眼睛盯着外面的黑暗。他的脑子里在不停地运转着，像一个过热的处理器，嗡嗡地响着，停不下来。
十五点戮值。七个人。明天——不，今天——天一亮就要往更深的山里走。需要找水源，找食物，找安全的落脚点。需要更多的武器，更多的人，更多的戮值。
需要活着。
他低头看了看手里的柴刀——刀刃上沾着涸的血迹，黑褐色的，擦不掉了。那是今晚那六个人的血。六条命，六十点戮值，花了三十点换了三个人，花了九点买了食物和水，剩下十五点。
十五点。一条半人命。
他闭上眼睛，脑海里浮现出那些堆在角落里的骨头——头骨、肋骨、脊椎骨，白森森的，在火光中泛着惨白的光。还有那些陶罐里的腌肉，发暗的、泡在盐水里的、切成块的人肉。
他的胃又开始翻涌了，但他已经习惯了。恶心和饥饿一样，都是可以被习惯的。
张成睁开眼睛，看着洞口外面那片浓稠的黑暗。
天亮之后，他们要往更深的山里走。走到没有人去过的地方，走到连那些吃人的恶鬼都到不了的地方。在那里找一个安全的地方，扎下来，慢慢地积蓄力量。
然后——再回来。
回到官道上，回到那些吃人的人中间，回到这个乱世里。
戮值不会自己增长。人不会自己送上门来。他需要走出去，去，去抢，去拿别人的命换自己的命。
这就是这个世界的规则。
张成把柴刀放在身边，靠着洞壁，闭上了眼睛。
他没有睡着，只是在黑暗中坐着，听着其他人的呼吸声，听着洞口外面的风声，听着这个世界在黑暗中发出的每一声叹息。
天快亮了。
天亮之后，张成带着六个人离开了那个山洞。
他们没有带走任何山洞里的东西——没有拿那些陶罐里的腌肉，没有拿那些堆在角落里的骨头，没有拿那些用破布包着的、不知道是什么的东西。张成甚至在山洞外面找了一些柴和枯草，堆在洞口，点了一把火。
火烧了大约半个时辰，把山洞里面的东西全部烧成了灰烬。那些骨头、那些腌肉、那些人油灯、那些沾满血迹的草——全部烧掉了。浓烟从洞口涌出来，黑灰色的，带着一种令人作呕的焦臭味，在山谷里弥漫了很久。
王二站在火堆旁边，看着那些浓烟，沉默了很久。
“主人，”他说，“烧了好。净。”
张成点了点头，转身朝山上走去。
六个人跟在他后面。
石柱走在最前面开路。他的体格壮实，力气大，用那把长刀砍断挡路的枯枝和藤蔓，比其他人快得多。他的动作脆利落，每一刀都砍在节骨眼上，不浪费一点力气。张成注意到他砍树枝的方式——不是乱砍一气，而是先观察，找到最细的地方，然后一刀下去，脆利落。这说明他不是普通的庄稼汉，至少过伐木或者类似的活计。
马六走在队伍中间，紧跟在张成后面。他的脚步很轻，踩在碎石上几乎不发出声音，像一只在黑暗中潜行的猫。他的眼睛不停地扫视着四周——左侧的山壁、右侧的灌木丛、前方的山脊线、后方的来路，每一个方向都在他的监控范围之内。他的手始终放在腰后，摸着那把剔骨刀的刀柄，随时准备。
小福走在最后面。他的体力是最差的——瘦小的身体、细弱的四肢、苍白的面色，看起来像是长期营养不良造成的。他走得很慢，每一步都很吃力，但他咬着牙，一声不吭地跟着。刘三走在他前面，时不时地回头看他一眼，确认他还在跟着。
赵大锤走在王二旁边。他的左臂还是吊着的，但今天的状态比昨天好了一些——大概是消炎药起作用了，伤口的肿胀消退了一些，颜色也从那种可怕的苍白变成了正常的肉色。他的脚步还是慢，但至少不再像昨天那样每走几步就要停下来喘气了。
张成走在队伍中间，手里握着那把长刀——石柱开路用的是另一把武器，是王二从山洞里捡的一把柴刀。长刀比柴刀好用得多，刀身长，攻击范围大，劈砍的时候力道足。张成握着长刀，心里踏实了一些——至少现在他手里有了一把像样的武器。
七个人在山里走了一整个上午。
他们翻过了两座山头，穿过了一条涸的山谷，绕过了一片嶙峋的乱石滩。越往深处走，山势越陡峭，植被反而比外面多一些——不是那种被剥了皮的枯树，而是真正的、还活着的灌木和杂草。虽然大部分都是枯黄的，但至少还有一些绿色的痕迹——在某些背阴的、湿的角落里，偶尔能看到一小簇暗绿色的苔藓，或者几倔强的蕨类植物。
张成看到那些绿色的东西时，心里涌起一种说不清的感觉——像是希望。在这片死寂的、灰褐色的世界里，绿色代表着水，代表着生命，代表着这片土地还没有完全死去。
快到中午的时候，走在前面的石柱突然停了下来。
他举起左手，做了一个停止的手势。
所有人立刻停住了脚步。王二握紧了铁锹，马六的手按在了剔骨刀上，张成长刀出鞘，所有人的目光都集中在石柱身上。
石柱蹲下来，用手指了指地面。
张成走过去，低头一看——
地面上有一串脚印。
不是人的脚印。是动物的——四个蹄子，分瓣的，大概是野羊或者野鹿之类的东西。脚印很新鲜，边缘没有坍塌，里面没有落进碎叶和尘土，说明是最近几个时辰内留下的。
张成的心脏猛地跳了一下。
动物。活的动物。在这深山里，还有活的动物。
这意味着什么？意味着这里有水。意味着这里有可供动物食用的植被。意味着——这片深山还没有被流民彻底扫荡过。至少，还没有被彻底毁掉。
“跟着脚印走。”张成说。
石柱点了点头，站起来，沿着脚印的方向继续往前走。他的步伐比之前快了一些，但更加小心——每走几步就停下来观察一下周围，确认没有危险之后才继续前进。
脚印沿着山腰绕了半个圈，然后拐进了一条狭窄的山谷。山谷两侧的山壁比之前看到的都要高，大概有十几丈，陡峭得像刀削一样。谷底很窄，最宽处也不过十几步，地面上铺满了碎石和枯叶。
走了大约一炷香的功夫，张成听到了声音。
水声。
很微弱，很远，像是从地底下传上来的，断断续续的，像有人在远处轻轻地拍手。但那是水声——他确定。在这片渴了不知道多久的土地上，水的声音比任何音乐都动听。
石柱加快了脚步，几乎是跑着冲进了山谷的深处。
张成跟在后面，转过一个弯——
他看到了水。
山谷的尽头，是一面陡峭的岩壁。岩壁的底部，有一条裂缝，大概手臂粗细，从岩石的缝隙里，有一股细细的水流渗出来，沿着岩壁往下淌，汇成了一条手指粗细的小溪。小溪的水流很慢，但在阳光下——是的，阳光，云层在这里破了一个洞，一束惨白的阳光从缝隙里照下来，照在水面上，反射出细碎的、银色的光芒。
小溪流了大概十几步远，汇入了一个小水潭。水潭不大，大概只有桌面大小，最深的地方也不过膝盖。水很清，能看到潭底的石头和沙子，还有几片枯叶漂在水面上。水潭的边缘长着一些绿色的植物——真正的、活着的、绿色的植物。几丛蕨类植物从岩壁的缝隙里伸出来，展开翠绿的羽状叶片，在微风中轻轻地摇曳。水潭旁边的地面上，覆盖着一层薄薄的苔藓，暗绿色的，软绵绵的，踩上去像踩在一块地毯上。
张成站在水潭旁边，看着那些绿色的植物，看着那些清澈的溪水，看着那束从云层缝隙里照下来的阳光——他突然觉得眼眶有些发酸。
在这个世界里，在这个遍地饿殍、易子而食的世界里，在这个连空气都弥漫着腐臭味的世界里，竟然还有这样的地方。一个小小的、隐蔽的、还活着的地方。
王二蹲下来，用手捧起一捧水，凑到鼻子前面闻了闻——没有异味，清甜的，带着岩石和泥土的气息。他抿了一小口，等了等，然后点了点头。
“能喝。”他说。
所有人同时松了一口气。
赵大锤几乎是扑到水潭边上的，他用右手捧起水，大口大口地喝着，水从嘴角溢出来，顺着下巴淌下去，打湿了前的衣服。他喝了很久，喝到喉咙不再涩，喝到嘴唇上的死皮被水泡软了，喝到眼眶发红，不知道是水溅到了眼睛里还是别的什么原因。
小福蹲在水潭边上，没有急着喝，而是先用手帕——一块破布，大概是他能找到的最净的东西——蘸了水，慢慢地擦着脸和手。他的脸上全是灰尘和泥垢，被水擦掉之后，露出下面苍白的、带着雀斑的皮肤。他擦了很久，像是在做一件很庄重的事情。
张成站在水潭边上，没有急着喝水。他先观察了一下周围的环境——这个山谷很隐蔽，入口狭窄，如果不是跟着动物的脚印，本不会发现这里。两侧的岩壁陡峭，只有一条路可以进来，易守难攻。山谷的尽头是那面岩壁，岩壁上面是陡峭的山峰，没有人能从上面下来。水潭的水量虽然不大，但足够七八个人饮用——甚至更多。
这是一个天然的堡垒。
张成的心里突然涌起一个念头——就是这里了。
他转过身，看着六个人。
“就在这里落脚。”他说，“不走了。”
王二抬起头，看了看四周的岩壁，看了看水潭，看了看山谷的入口，然后点了点头。他的眼睛里有什么东西在闪动——不是水光，是一种更深的、更亮的东西。
“好地方。”他说，“进可守，退可走。有水源，有隐蔽。就是小了点儿。”
“小不怕，”张成说，“先活下来，再想别的。”
石柱已经开始动手了。他用长刀砍了几粗壮的树枝，拖到山谷入口处，准备做个栅栏。马六在周围转了一圈，检查了每一处可能的角落，确认没有危险之后才回来。刘三蹲在水潭边上，用手里的木棍量着水潭的深度和宽度，大概是在估算水量。赵大锤坐在一块石头上休息，但他没有闲着，用右手把散落在地上的碎石捡起来，堆在一起，准备垒一个灶台。小福跟在石柱后面，帮忙搬树枝，虽然力气小，但手脚麻利，做事认真。
张成站在山谷中间，看着这些人忙碌的身影，看着那束从云层缝隙里照下来的阳光，看着水潭里那些细碎的、银色的光芒——
他的嘴角微微动了一下。
不是笑。是某种比笑更深的东西。是经过了死亡、饥饿、戮、逃亡之后，终于踩到了一块坚实的地面时，心里涌起的那种踏实感。
他看了一眼系统面板——十五点戮值。
不多。但够了。够他们在这里撑几天。几天之后，他需要出去，去官道上，去那些还有人的地方，去获取更多的戮值。
但不是现在。
现在是休息的时候。
张成在水潭旁边坐下来，把长刀放在身边，捧起一捧水，慢慢地喝了下去。
水很凉，很甜，带着一股淡淡的泥土味。
这是他来到这个世界之后，喝过的第一口净的水。
他闭上眼睛，感受着水流过喉咙时的每一丝触感，感受着胃被滋润时的每一分舒适，感受着心脏在腔里平稳地跳动着——
咚、咚、咚。
活着。
他还活着。