胡德明醒来的时候，发现自己躺在一个陌生的房间里。
房间不大，但收拾得很净。雪白的墙壁，淡蓝色的窗帘，床头柜上放着一杯水和一个苹果。阳光从窗户照进来，暖洋洋的，让人昏昏欲睡。
他眨了眨眼睛，努力回忆发生了什么。
九幽观……那个妖道……还有一个女人……然后……
记忆断片了。
门开了，一个年轻人走进来，看到他醒了，眼睛一亮：“胡老师，您醒了？”
胡德明坐起来，警惕地看着他：“你是谁？这是哪儿？”
年轻人笑了笑，在床边坐下：“我叫陆州，是省文物局的。这是省城的医院，您已经昏迷三天了。”
三天？
胡德明愣住了。他只记得自己被那个妖道弄晕了，醒来就躺在这儿。中间发生了什么，完全不知道。
“那个……那个道观……”他问。
陆州点点头：“九幽观，我们去过了。您是被关在那儿，我们把您救出来的。”
胡德明沉默了一会儿，然后长长地叹了口气。
“谢谢。”他说，“谢谢你们。”
陆州摇摇头：“应该的。不过胡老师，我能问您一个问题吗？”
胡德明看着他，没说话。
“您为什么去九幽观？”陆州问，“那个地方那么危险，您一个七十多岁的老人，为什么要一个人去？”
胡德明沉默了很久，然后说：“因为我得去。”
“为什么？”
胡德明没有直接回答，而是问：“你们知道九爷吗？”
陆州心里一动，点点头：“知道。”
“九爷死了，对不对？”胡德明看着他，“你们的？”
陆州犹豫了一下，然后点点头：“是我们送走的。”
胡德明盯着他看了很久，然后笑了。那笑容里，有释然，也有悲伤。
“那就好。”他说，“那就好……”
他慢慢讲起来。
胡德明是个退休语文教师，一辈子教书育人，桃李满天下。他本可以安安稳稳地过晚年，带带孙子，种种花，旅旅游。但有一件事，一直压在他心里，几十年了，从来没放下。
他有个弟弟，叫胡德亮，比他小五岁。
胡德亮从小就聪明，读书也好，后来考上大学，去了省城。毕业后分配工作，娶妻生子，子过得挺好。胡德明一直为这个弟弟骄傲。
但三十年前，胡德亮突然失踪了。
“那天他给我打电话，说有事要出趟远门，可能一段时间回不来。”胡德明说，“我问他去哪儿，他不说，只说让我放心，没事的。然后就挂了电话，再也没回来。”
胡德明找了他很多年。报警、登报、托人打听……什么都试过了，但没有任何线索。胡德亮就像人间蒸发了一样，活不见人，死不见尸。
直到三个月前，胡德明整理旧物，翻出了弟弟留下的一本记。
记里，记录着胡德亮失踪前一年的生活。那一年，他对民间传说产生了浓厚的兴趣，尤其是关于“九幽”和“阴司”的东西。记的最后几页，反复出现一个名字：九爷。
“他写道，九爷是个高人，能通阴阳，知生死。他想去找九爷，问问自己的前程。”胡德明说，“最后一篇记的期，就是他失踪的前一天。”
陆州听着，心里明白了。
胡德亮，应该是被九爷抓走了。
就像秀娘，就像那些被关在九幽观里的人。
“您去九幽观，是为了找您弟弟？”他问。
胡德明点点头：“我查了很久，查到九幽观是九爷的老巢。我想着，就算找不到活人，能找到他的遗骨也行。几十年了，总得有个结果。”
他顿了顿，看着陆州：“你们在九幽观，有没有发现……我弟弟的线索？”
陆州沉默了一会儿，然后摇摇头：“没有。我们只发现了七个牌位，都是最近失踪的人。您弟弟的事，太久了，可能……”
他没说完，但意思胡德明懂。
胡德明闭上眼睛，眼角有泪光闪动。
“三十年……”他喃喃自语，“我等了三十年，最后还是……”
陆州看着他，心里说不出是什么滋味。
他想起秀娘，想起那些被困在九幽观几十年的魂。胡德亮，也许早就死了，也许魂还被困在某个地方，也许……
等等。
魂。
陆州突然想起一件事。
他掏出那枚铜钱，放在胡德明手里。
“胡老师，您拿着这个。”他说，“如果您弟弟的魂还在，这枚铜钱可能会有感应。”
胡德明看着手里的铜钱，愣住了。铜钱泛着幽幽的光，上面的“酆都”二字清晰可见。
他握紧铜钱，闭上眼睛，嘴里念念有词。
念的什么，陆州听不清，但能感觉到，那是一个老人对弟弟的思念和呼唤。
过了很久，胡德明睁开眼睛。他看着陆州，摇了摇头。
“没有。”他的声音沙哑，“什么也没有。”
陆州接过铜钱，铜钱还是温热的，但没有特别的反应。
他叹了口气。也许胡德亮的魂早就散了，也许去了别的地方，也许……
等等。
铜钱没有反应，但陆州突然想起一件事。
秀娘说过，九爷抓人，从来不说原因。他为什么要抓胡德亮？一个普通的年轻人，有什么值得九爷动手的？
“胡老师，您弟弟当年，有没有什么特别的地方？”他问，“比如，他会不会什么特殊的手艺？或者，他知道什么秘密？”
胡德明想了想，说：“他……会画画。”
画画？
“他画得特别好。”胡德明说，“从小就喜欢画，后来考上美院，学的也是国画。他的画在省里还拿过奖，老师说他有天赋。”
画画的天赋。
陆州脑子里突然闪过一个念头。
九爷收集的东西里，有一种是最珍贵的——天书皮影。
沈从文说过，天书皮影能把人的魂封进去，永远出不来。九爷抢了沈家的天书皮影，但真的被毁了，假的被沈从文拿回去了。
如果天书皮影被毁了，那九爷有没有可能想重新做一个？
做天书皮影，需要什么？
需要画。
需要能把魂画进皮影里的画。
胡德亮，一个画画有天赋的年轻人，会不会是被九爷抓去，替他画天书皮影的？
陆州越想越觉得有可能。
他站起来，对胡德明说：“胡老师，您先休息。我回去查点东西，有消息马上告诉您。”
胡德明看着他，眼里有希望，也有恐惧。希望能找到弟弟的下落，恐惧找到的只是噩耗。
陆州出了病房，直接去找秦瑶。
秦瑶正在技术组看资料，看到他急匆匆地进来，问：“怎么了？”
陆州把自己的猜测说了一遍。秦瑶听完，眼睛亮了。
“有可能。”她说，“天书皮影的制作工艺早就失传了，但九爷那种人，肯定想恢复。他抓一个画画好的年轻人，让他研究怎么画，完全说得通。”
“那胡德亮的魂，会不会还在？”陆州问，“如果他被做成了天书皮影，魂应该被封在皮影里。”
秦瑶点点头，对技术组的小周说：“查查咱们的档案，有没有胡德亮这个名字的皮影记录。”
小周在电脑上敲了一阵，摇摇头：“没有。但咱们的档案只记录了近二十年的东西，再早的就没有了。”
陆州皱起眉头。
没有记录，怎么找？
他突然想起一件事。
“秀娘。”他说，“秀娘在九幽观待了三十年，她见过很多人被关进来。也许她知道胡德亮？”
秦瑶眼睛一亮：“对。秀娘虽然走了，但咱们可以试试招魂。”
招魂，是非遗办的一项技术。用特殊的符咒和仪式，可以把刚离开不久的魂召回来问话。秀娘才走了三天，应该还能召回来。
秦瑶马上联系老周，让他准备招魂的东西。
一个小时后，几个人在非遗办的地下室里聚齐了。
地下室中央摆着一张桌子，桌上放着香炉、符纸、朱砂、还有一碗清水。老周站在桌前，手里拿着那块惊堂木，脸色凝重。
“秀娘刚走不久，魂应该还在附近。”他说，“我试试能不能把她召回来。”
他点上香，烧了符纸，嘴里念念有词。念完，惊堂木一拍：
“秀娘，魂兮归来！”
话音刚落，桌上的清水突然泛起涟漪。
然后，一道光影在桌前慢慢凝聚，最后变成一个人形——正是秀娘。
她看着老周，又看看陆州和秦瑶，有些惊讶：“你们找我？”
陆州上前一步，把事情说了一遍。
秀娘听完，沉默了一会儿，然后点点头：“我记得那个人。”
陆州心里一喜。
“他是三十年前被关进来的。”秀娘说，“那时候我刚到九幽观不久。九爷抓他来，让他画皮影。他画得确实好，九爷很满意。”
“后来呢？”
秀娘叹了口气：“后来……他画成了。”
画成了。
陆州的心一沉。
“九爷让他画天书皮影。”秀娘说，“他画了三年，最后画成了。九爷很高兴，说要把他的魂封进皮影里，让他永远替自己画画。”
“他被封进去了？”
秀娘点头：“封进去了。那个皮影，我见过。是一个钟馗，手里拿的不是剑，是一本书。九爷说，那是‘画圣’的魂，以后想画什么，直接让那个魂画就行。”
陆州听完，沉默了。
胡德亮，被做成了天书皮影，魂被封在里面，成了九爷的工具。
他找了三十年，最后找到的，是这个结果。
“那个皮影呢？”秦瑶问。
秀娘摇头：“不知道。九爷后来离开九幽观，带走了很多东西。那个皮影，应该也被他带走了。”
秦瑶看向陆州。陆州想起九爷死的时候，那些散落的铜钱，那些崩解的黑雾，还有……什么也没留下。
“九爷死了。”他说，“他带的东西，可能也毁了。”
秀娘看着他，眼里有同情，也有无奈。
“那我弟弟……”陆州没说下去。
秀娘沉默了一会儿，说：“也许没有。天书皮影不是普通的东西，没那么容易毁。九爷死了，但皮影可能还在某个地方。”
她想了想，说：“九爷离开九幽观之后，还去过别的地方。我知道的有三个：一个在省城，是个老宅子；一个在邻省，是个废弃的工厂；还有一个……”
她顿了顿，看着陆州：“在你们非遗办附近。”
陆州愣住了。
非遗办附近？
秀娘点头：“九爷说过，最危险的地方就是最安全的地方。他把一些重要的东西，藏在了非遗办眼皮底下。”
秦瑶的脸色变了。
如果九爷真的把东西藏在非遗办附近，那他们这么多年，竟然一直没发现？
“具体在哪儿？”她问。
秀娘摇头：“不知道。他没说。我只知道在那个方向，但具体什么地方，不清楚。”
她指了指西北方向。
西北方向，确实是非遗办所在的位置。但那边是老城区，居民楼、商铺、学校……密密麻麻的，想找一个藏东西的地方，无异于大海捞针。
“还有别的线索吗？”陆州问。
秀娘想了想，说：“他说过一句话，我记了很久。他说，‘最亮的地方最暗，最近的地方最远’。”
最亮的地方最暗，最近的地方最远。
这是什么意思？
秀娘说完，身影开始变淡。她看着陆州，说：“我该走了。你们保重。”
光影消散，地下室恢复平静。
三个人站在那里，谁也没说话。
最亮的地方最暗，最近的地方最远。
陆州反复念叨着这句话，突然脑子里灵光一闪。
“会不会是……”他看着秦瑶，“咱们非遗办自己？”
秦瑶愣住了。
非遗办，在地下。
地面上那栋老旧的办公楼，白天人来人往，是“最亮的地方”。但地下那个空间，藏在暗处，是“最暗的地方”。
最近的地方，最远——非遗办就在旁边，但他们从来没想过，九爷会把东西藏在这么近的地方。
“有可能。”秦瑶说，“回去查查。”
几个人从地下室出来，回到非遗办。
秦瑶调出办公楼的地图和建筑图纸，仔细研究起来。办公楼是八十年代建的，地下一层是停车场，再往下就是非遗办的秘密空间。但在停车场和秘密空间之间，还有一层吗？
图纸上显示，没有。
但图纸是图纸，实际是实际。
阿木突然开口：“夹层。”
几个人看向他。
阿木指着图纸上的一个位置：“这儿，厚度不对。”
图纸上标注的楼层厚度是标准的，但阿木量了一下，发现有一块的厚度比标准多了半米。
半米，足够藏一个夹层了。
那个位置，正好在停车场的西北角。
几个人马上行动，来到停车场西北角。那里是一堵墙，墙上刷着白漆，看着跟别的墙没什么区别。
阿木走过去，敲了敲墙。
声音不对劲——后面是空的。
他掏出工具，在墙上摸索了一阵，找到一个暗门。暗门很隐蔽，跟墙融为一体，不仔细看本发现不了。
推开暗门，后面是一个狭小的空间，只有几平米。里面放着一个箱子，箱子是铁的，锈迹斑斑，上面刻着一个“九”字。
秦瑶打开箱子。
箱子里，放着几个皮影。
最上面的那个，是一个钟馗，手里拿着一本书。
陆州拿起那个皮影，仔细端详。皮影很旧了，但雕工精细，栩栩如生。钟馗的眼睛，似乎在看着他。
他把皮影贴在额头上，闭上眼睛。
那一瞬间，他“看”到了一个年轻人。
二十多岁，瘦瘦的，戴着眼镜，坐在一张桌子前，手里拿着画笔，正在画着什么。他画得很认真，画的是一个人形，慢慢成形，最后变成一个钟馗。
画完最后一笔，他抬起头，看着某个方向，微微一笑。
然后，画面消失了。
陆州睁开眼，看着手里的皮影。
他知道，那就是胡德亮。
被关了三十年，被做成皮影，但魂还在。
还在。
他轻轻说了句：“胡老师，您弟弟……找到了。”