早上六点，陆州被一阵急促的敲门声惊醒。
“起床！出发！”秦瑶的声音一如既往地脆。
陆州睁开眼，看了眼手机——六点零三分。昨晚他研究爷爷的“分身术”手稿到凌晨两点，梦里都在琢磨怎么分魂，这会儿脑子还是懵的。
“给你十分钟。”秦瑶说完，脚步声远去。
陆州一个激灵坐起来，用最快的速度洗漱换衣。这几天他已经习惯了这种节奏——非遗办的任务从来不按点来，说走就走。
七分钟后，他冲进大厅。秦瑶正在沙盘边等他，身边还站着老周和阿木。
“都到了？”陆州喘着气问。
“就差你。”老周笑眯眯地递给他一个包子，“吃吧，路上说。”
四个人上了那辆熟悉的白色面包车。秦瑶发动引擎，车子驶出地下停车场，汇入清晨的车流。
陆州啃着包子，等秦瑶介绍任务。
“这次的事儿有点邪门。”秦瑶开口，“地点在邻市，一个老戏院。那戏院八十年代建的，后来荒废了，一直闲置。半个月前，有个流浪汉进去过夜，第二天早上被人发现死在里面。”
“死因？”
“吓死的。”秦瑶从扶手箱里拿出文件递给陆州，“法医鉴定，心脏骤停，体表无外伤，但死者的表情……你们自己看。”
陆州翻开文件，里面是一张现场照片。照片上是一个四十多岁的男人，蜷缩在戏院的角落里，双眼圆睁，嘴巴大张，脸上的表情扭曲到了极点，像是看到了世界上最恐怖的东西。
“就这一个？”老周问。
“不止。”秦瑶说，“接下来两周，又死了三个。都是流浪汉，都是晚上进去过夜，第二天早上被发现死在里面。死法一模一样——吓死的。”
陆州翻着照片，四个死者，四种姿势，但表情都一样——极度的恐惧。
“当地警方查了监控，没发现任何人进出。戏院大门锁着，窗户都封死了，这几个流浪汉是从后墙一个破洞里钻进去的。”秦瑶顿了顿，“但问题是，监控显示，他们进去之后，那个破洞就再没人进去过。也就是说，他们的东西，要么本来就藏在里面，要么……”
“要么不是人。”老周接话。
秦瑶点点头。
“非遗办什么时候介入的？”
“昨天。”秦瑶说，“第三个死者出现的时候，当地警方就觉得不对劲，上报了。昨天第四个死者出现，上面直接把案子转给了我们。张主任让我们去看看，到底是什么东西在作祟。”
车子开了两个多小时，下了高速，又开了半小时，最后停在一片老城区边缘。
戏院比陆州想象的要大。三层楼，灰白色的外墙，门窗都用木板封死了，只有大门上挂着块褪色的牌子，隐约能认出“人民戏院”四个字。戏院周围是一片待拆迁的老房子，大部分已经搬空了，到处是断壁残垣。
“这地方……”老周眯着眼睛打量着戏院，“阴气够重的。”
秦瑶从包里拿出一个仪器，跟上次那个金属探测器差不多。她绕着戏院转了一圈，仪器“嘀嘀嘀”响个不停。
“里面东西不少。”她收起仪器，“至少三四个，有个特别凶。”
“白天进去？”陆州问。
“白天。”秦瑶说，“咱们先探探路，看看里面什么情况。那些东西白天应该不会太活跃。”
阿木从背包里拿出几个木雕，分给每人一个。这次雕的是关公，手持青龙偃月刀，威风凛凛。
“比上次那个凶。”阿木难得多说了一句，“能挡一次。”
四个人走到后墙，找到了那个破洞。洞不大，得弯腰才能钻进去。秦瑶第一个钻进去，老周第二，陆州第三，阿木最后。
进去之后是一个走廊，黑漆漆的，伸手不见五指。秦瑶打开手电筒，光束在黑暗中切出一道口子。走廊两侧有几个房间，门都敞着，里面空荡荡的，只有垃圾和灰尘。
“这边。”秦瑶照着地上的脚印。脚印很乱，通向走廊尽头的一扇门。
推开门，眼前豁然开朗。
这是戏院的观众厅。很大，能坐几百人。舞台上挂着褪色的幕布，座椅大部分已经破损，地上到处是散落的垃圾。阳光从被封死的窗户缝隙里透进来，投下一道道光柱，光柱里灰尘飞舞。
“那几个流浪汉就是死在这儿。”秦瑶照了照观众席。果然，几个位置上盖着白布，是警方留下的标记。
陆州环顾四周，总感觉有什么东西在盯着他们。但仔细看，什么也没有。
老周走到舞台上，摸了摸幕布，又敲了敲地板：“下面有地下室。”
“过去看看。”秦瑶说。
舞台侧面有一扇小门，门后是通往地下室的楼梯。楼梯很陡，下面黑洞洞的，什么也看不见。
秦瑶拿着手电筒往下走，其他人跟在后面。楼梯尽头是一扇铁门，门虚掩着，门缝里透出一股霉味和腐臭味。
推开铁门，手电筒的光照亮了地下室。
里面不大，也就二十来平米。靠墙摆着几个旧箱子，地上扔着一些破烂的道具和服装。最诡异的是，地下室的墙上，挂满了皮影。
不是普通的皮影。
那些皮影大小不一，有的只有巴掌大，有的有半人高。皮影雕的不是传统的人物，而是一个个扭曲的、怪异的形象——青面獠牙的恶鬼，七窍流血的女人，长着多条手臂的怪物……
“这……”陆州愣住了。
秦瑶走过去，仔细看着那些皮影。她伸手摸了摸其中一个，脸色变了：“这不是牛皮。”
“是什么？”
“人皮。”
陆州后背一阵发凉。
老周也走过来，一个一个看过去：“一共二十三个。每一个都不一样，每一个……都像是一个人的样子。”
阿木突然开口：“有东西。”
话音刚落，地下室的门“砰”的一声关上了。
紧接着，那些皮影开始动起来。
不是被风吹动的，是真正的“动”——它们从墙上挣脱下来，飘浮在空中，向着四个人围过来。
陆州看到，每一个皮影上面，都有一张扭曲的脸——那是人的脸，痛苦、恐惧、绝望的脸。
“是那些死者的魂！”秦瑶喊道，“被困在皮影里了！”
老周掏出惊堂木，“啪”的一拍：“呔！何方妖孽，敢在老子面前放肆！”
这一声震得皮影顿了顿，但很快又围上来。
阿木扔出几个木雕，木雕落地变成半人高的木头人，挡住最前面的几个皮影。但皮影太多了，二十三个，从四面八方围过来。
陆州想起爷爷的皮影。他今天带了，就在背包里。
他飞快地拿出钟馗皮影，举起来，对着那些围过来的皮影。
“钟馗在此！”他大喊一声，开始纵皮影。
钟馗在他手里活了过来，怒目圆睁，挥剑斩向那些皮影。但那些皮影太多了，钟馗只有一把剑，本挡不住。
一个皮影钻过钟馗的防线，向陆州扑来。那是一个孩子的皮影，上面扭曲的脸是个七八岁的男孩。
陆州下意识地往后退，后背撞上了墙。皮影越来越近，那男孩的脸几乎贴到他脸上——
突然，陆州脑子里闪过爷爷手稿上的一句话：
“分身之术，不在手，在心。分魂之前，先要能‘借魂’。借皮影里那些‘客人’的魂，让它们帮你。”
借魂。
陆州闭上眼睛，深吸一口气，把手按在那个孩子的皮影上。
那一瞬间，他“看”到了。
一个男孩，七八岁，穿着破旧的衣服，站在一条陌生的街道上。他迷路了，找不到家。天黑了，越来越冷。他看到一个亮着灯的房子，走过去，想进去暖和一下。然后……然后……
画面断了。
陆州睁开眼，那个孩子的皮影还飘在他面前，但上面的脸不再扭曲，而是变成了迷茫。
“你迷路了。”陆州轻声说，“对不对？”
皮影不动了。
“你只是想找个暖和的地方，结果被人害了，困在这里出不去。”陆州继续说，“你不坏，你只是想回家。”
皮影上的脸开始变化，扭曲慢慢消失，变成了一张普通的男孩的脸。它看着陆州，眼神里有委屈，有悲伤，有渴望。
陆州伸出手：“我送你回家。”
男孩的皮影犹豫了一下，然后轻轻落在陆州手心里。
那一瞬间，一股暖流从手心涌进身体。陆州“看”到，男孩站在一条光明的路上，路的尽头，有两个人影在等他——一对年轻的夫妇，张开双臂，笑着说：“小宝，来。”
男孩跑过去，扑进他们怀里。然后，三个人消失在光芒里。
陆州睁开眼，手里的皮影已经变成了一块普通的牛皮，上面的图案模糊不清，像是褪色了一样。
他抬起头，发现其他皮影都停了下来，飘浮在空中，看着他。
“我送他回家了。”陆州对着那些皮影说，“你们也想回家，对不对？”
皮影们沉默着。
然后，一个接一个，它们落下来，落在地上，落在陆州脚边。
二十三个皮影，围成一个圈，把陆州围在中间。
秦瑶、老周、阿木都看呆了。
陆州蹲下来，把手放在每一个皮影上。每放一个，他就“看”到一段记忆——每个人的一生，最后的恐惧，被困的绝望。二十三个人，二十三种人生，二十三种死法。
他送走了一个，又一个，又一个。
不知道过了多久，最后一个皮影也化作普通的牛皮，上面的扭曲消失不见。
地下室里恢复了平静。
陆州站起来，腿一软，差点摔倒。秦瑶扶住他：“你怎么样？”
“没事……就是累。”陆州喘着气，“二十三个人，太多了……”
老周走过来，看着一地的人皮皮影，叹了口气：“这些流浪汉，都是被那个养鬼人害死的。他把他们的魂困在皮影里，让他们永远受苦。”
“养鬼人？”陆州一愣。
“这个地下室，是他以前的老巢。”老周指了指墙上，“你看，这些皮影是按照某种阵法挂的，是用来养小鬼的阵法。那个养鬼人，就是上次跳井那个，或者他的同伙。”
秦瑶拿出手机拍了些照片：“回去让技术组分析。这些皮影也带回去，说不定能找到更多线索。”
阿木拿出几个袋子，把皮影一个个收起来。
四个人从地下室出来，回到观众厅。
阳光还是那样，从窗户缝隙里透进来，光柱里灰尘飞舞。但陆州觉得，这地方好像没那么阴森了。
“那些流浪汉的魂，你都送走了？”秦瑶问。
陆州点头：“二十三个，都送走了。他们……都很可怜。有的是离家出走的，有的是被家人抛弃的，有的是脑子有问题走丢的。最后都落在这儿，被人害死，魂被困住，永远出不去。”
“那个养鬼人，真不是东西。”老周骂了一句，“这种人，抓到就该直接送下去，让阎王爷好好收拾他。”
走出戏院，已经是下午了。
阳光照在身上，暖洋洋的。陆州深吸一口气，觉得活着真好。
回去的路上，他靠在座位上，累得一句话也不想说。
秦瑶从后视镜里看了他一眼：“你今天那个‘借魂’，是你爷爷教的？”
“手稿上写的。”陆州说，“我也是第一次试。”
“挺厉害。”秦瑶说，“你爷爷当年也经常这么。他说，那些被困的魂，最需要的不是暴力驱赶，而是有人愿意听他们说话，送他们回家。你今天做到了。”
陆州没说话，只是看着窗外。
车子开回非遗办，天已经黑了。
陆州回到爷爷的宿舍，洗了个澡，躺在床上。今天太累了，二十三个人的记忆，二十三种人生，在他脑子里转来转去。他闭上眼睛，那些画面还在闪。
他拿出爷爷的手稿，翻到“借魂”那一章。
爷爷写道：
“借魂者，非借魂之力，乃借魂之愿。那些被困的魂，最渴望的不是报仇，不是纠缠，而是解脱。你若能听见他们心中的愿望，替他们完成，他们自会离去。此乃上善之法，不伤己，不伤人，不伤魂。”
陆州合上书，长出一口气。
今天，他算是真正明白了这句话的意思。
窗外，月光静静地照着。
远处，锣鼓声又响了起来，这一次格外温柔，像是在为他今天送走的二十三个魂送行。
手机响了。秦瑶的消息：
“技术组分析了那些皮影，发现一个共同点——每一个皮影的背面，都有一个‘九’字。九爷的九。”
陆州盯着这条消息，握紧了手机。
九爷。
又是九爷。
这个藏在幕后的黑手，到底害了多少人？
他回复秦瑶：
“能找到他的老巢吗？”
秦瑶秒回：
“有线索了。明天开会，张主任亲自布置任务。”
陆州放下手机，闭上眼睛。
窗外，月亮很亮。
远处，锣鼓声渐渐远去，像是在说：
“好戏，还在后头。”