周老板的事过去了一个星期。
这一个星期里，陆州过得前所未有的平静。每天早上去老周那儿学评书，下午自己练皮影，晚上看爷爷的手稿，偶尔跟秦瑶他们吃顿饭，聊聊最近的案子。
没有任务，没有死人，没有厉鬼。
但陆州知道，这种平静不会持续太久。
果然，第八天早上，张久龄把他叫到了办公室。
“坐。”张久龄指了指对面的椅子，递给他一份文件，“看看吧。”
陆州翻开文件，第一页是一张照片——一个老人，七十多岁的样子，慈眉善目的，看着像个退休教师。
“这位是？”他问。
“胡德明，七十三岁，退休中学语文教师。”张久龄说，“家住邻市，半个月前失踪了。”
陆州继续往下看。胡德明是独居老人，老伴去世多年，儿女都在外地。半个月前，他儿子打电话回家，没人接。打了好几天都没人接，觉得不对劲，赶回去一看，家里空空的，人不见了。
“失踪案不归咱们管吧？”陆州问。
“失踪案是不归，但这个归。”张久龄翻到后面一页，指着上面的照片，“你看这个。”
那是一张书房的照片。书房不大，靠墙摆着一个大书柜，里面塞满了书。书桌上摊着一本翻开的书，书页上写满了批注。
陆州仔细看了看那些批注，愣住了。
批注的内容，是一段一段的诗词。但那些诗词，不是普通的诗词，每一首的最后一句，都被改成了同一个字：
“九”。
“九爷？”陆州脱口而出。
张久龄点点头：“技术组分析过笔迹，确定是胡德明本人写的。他失踪之前，一直在研究跟‘九’有关的东西。你再看看这个。”
他又翻出一张照片。照片上是书柜的一格，里面放着几本旧书。书的封面已经模糊不清了，但隐约能看出几个字：《酆都秘考》《阴司十殿》《九幽录》。
“这些都是讲阴间的书。”张久龄说，“而且都是禁书，市面上早就不流通了。他能找到这些，说明他研究这个不是一天两天了。”
陆州看着那些照片，心里涌起一股不好的预感。
“您怀疑他跟九爷有关？”
“不是怀疑，是肯定。”张久龄说，“技术组追踪他的手机信号，发现他失踪前最后去的地方，是一个叫‘九幽山’的地方。那个地方在邻省，山里面有一个废弃的道观。你猜那道观叫什么？”
“叫什么？”
“九幽观。”张久龄说，“九爷的‘九’。”
陆州沉默了。
九爷死了，但九爷留下的东西还在。那些徒子徒孙，那些秘密据点，那些被九爷蛊惑的人，都还在。
“任务是什么？”他问。
张久龄看着他，笑了笑：“你倒是挺积极。任务是去九幽观看看，有没有胡德明的线索。如果有，找到他，带回来。如果没有，查查那个道观，看看九爷还有什么东西留下。”
“什么时候出发？”
“明天。还是你们几个——你、秦瑶、阿木。老周留守。”张久龄顿了顿，“这次可能比之前都危险。九幽观是九爷的老巢之一，里面不知道有什么东西。你们做好准备。”
陆州点点头：“明白。”
从张久龄办公室出来，陆州直接去找秦瑶。
秦瑶正在收拾装备，看到他来了，递给他一份清单：“这是我列的装备清单，你看看还有什么要加的。”
陆州接过清单，上面密密麻麻写满了东西：手电筒、绳索、急救包、粮、水、符纸、朱砂、红线、铜钱……还有爷爷的皮影箱。
“皮影箱也带上？”他问。
“带上。”秦瑶说，“你那个皮影现在不是一般的皮影了，里面住着那么多魂，关键时刻能救命。”
陆州点点头，把清单收好。
下午，他去跟老周告别。老周正在办公室里练评书，看到他进来，停下来问：“听说你要出远门？”
陆州点头：“九幽观，去找一个失踪的老人。”
老周沉默了一会儿，说：“那个地方，我听说过。九爷的老巢之一，据说里面养着不少东西。你小心点。”
“我会的。”
老周拍拍他的肩膀：“你爷爷在天上看着你呢，别给他丢人。”
陆州笑了笑：“不会的。”
晚上，陆州一个人待在宿舍里，翻看爷爷的手稿。他找到了一页关于“九幽”的记载：
“九幽者，阴司之最深处也。凡大恶之人，死后皆入九幽，永世不得超生。然有邪术者，可借九幽之力，养鬼炼魂，祸害人间。吾尝遇一妖道，自号‘九爷’，即此辈中人。与之交手，险死还生。后闻其巢名曰‘九幽观’，在深山之中，不可轻入。”
爷爷跟九爷交过手，差点死在他手里。
陆州握紧手稿，心里涌起一股复杂的情绪。九爷死了，是他亲手送走的。但九爷留下的东西，还在害人。
他一定要找到那个胡德明，带他回家。
第二天早上六点，三个人准时出发。
这次开的是辆越野车，后备箱里塞满了装备。阿木的背包比上次还大，鼓鼓囊囊的，不知道装了多少木雕。秦瑶的腰间别着那红线针，口袋里装着朱砂和符纸。陆州背着爷爷的皮影箱，箱子里除了皮影，还放着那本手稿和那枚铜钱。
车子开了四个多小时，下了高速，又开了两个小时的山路，最后停在一个小村子口。
村子叫九幽村，就在九幽山脚下。村子不大，几十户人家，大部分都是老人和孩子。年轻人都出去打工了，留下老人守着老房子。
“先找村长。”秦瑶说。
村长是个六十多岁的老头，姓吴，瘦瘦小小的，但精神很好。看到他们的证件——还是文物局的——热情地招呼他们进屋喝茶。
“几位同志来我们村，有什么事？”吴村长问。
秦瑶说：“我们是来调查九幽观的。听说山上有座道观，想上去看看。”
吴村长的脸色变了变，沉默了一会儿，说：“那个地方……几位同志还是别去了。”
“为什么？”
吴村长叹了口气，慢慢说起来。
九幽观建在清朝，据说是一个道士建的。那道士姓什么没人知道，只知道他自称“九幽道人”，专门给人做法事、看风水、驱邪避鬼。刚开始还好好的，后来不知道怎么的，那道观就变得邪性起来。
“我小时候听老人讲，那道观里养着不净的东西。”吴村长压低声音，“有一年，村里几个人上去求他做法事，结果一去不回。后来村里组织人上去找，在道观里发现了他们的尸体，都是被吓死的。”
又是吓死的。
“从那以后，就再没人敢上去了。”吴村长说，“道观荒废了几十年，现在更没人敢靠近。几位同志，你们是公家的人，我劝你们也别去。那地方邪得很，去了容易出事。”
秦瑶谢过吴村长的好意，但坚持要上去。
吴村长见劝不动，只好给他们指了路，还特意叮嘱：“太阳落山前一定要下山，不然……”
他没说完，但意思谁都明白。
三个人在村里吃了点东西，然后开始上山。
山路很陡，两边都是密林，遮天蔽的，明明是大白天，林子里却暗得像傍晚。走了半个多小时，前面出现了一条石阶。石阶很旧了，长满了青苔，两边杂草丛生，几乎把路都淹没了。
“就是这儿。”秦瑶说，“顺着石阶上去，应该就是道观。”
三个人沿着石阶往上走。石阶很长，一眼望不到头，不知道有多少级。越往上走，林子里越暗，空气也越湿，带着一股霉味和说不清的怪味。
陆州掏出那枚铜钱，握在手心里。铜钱微微发烫，像是感应到了什么。
“有东西。”他说。
秦瑶点点头，放慢脚步，仔细留意周围的动静。
又走了十几分钟，石阶到了尽头。前面是一片空地，空地上立着一座道观。
道观不大，青砖黛瓦，典型的明清建筑。但已经很破败了，屋顶长满了荒草，门窗都烂得只剩框架，墙上爬满了青苔和藤蔓。
大门上挂着一块匾，匾上的字已经模糊不清了，但隐约能认出三个字：九幽观。
“就是这儿。”秦瑶说。
三个人推开虚掩的门，走进去。
院子里荒草没膝，中间有一条小径，通向正殿。正殿的门敞着，里面黑漆漆的，什么也看不见。
阿木从背包里拿出几个木雕，放在门口。然后三个人走进正殿。
手电筒的光照亮了正殿里的景象——正中间供着一尊神像，但神像已经倒了，歪在一边，身上落满了灰尘。神像两边是几个小一点的塑像，也都东倒西歪的。
最诡异的是，神像前面的供桌上，摆着几个牌位。牌位上写着名字，一共七个。
秦瑶凑近看了看，念出来：“胡德明……张翠花……李建国……王秀英……”
七个名字，七个牌位。
陆州后背一阵发凉。
“这是……”他声音发颤。
秦瑶脸色凝重：“失踪的人。不止胡德明一个，还有六个。”
阿木蹲下来，用手电筒照了照地面。地上有脚印，很新，是最近留下的。
“有人来过。”他说。
就在这时，后面传来一阵轻微的响动。
三个人同时转身，手电筒的光照向那个方向——是偏殿，门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的光。
秦瑶打了个手势，三个人悄悄靠近偏殿。
推开门，里面的景象让三个人愣住了。
偏殿里点着几蜡烛，烛光摇曳，照亮了整个房间。房间正中央摆着一张床，床上躺着一个人。那人穿着白色的衣服，闭着眼睛，一动不动，像是睡着了。
床边的地上，坐着另一个“人”。
那是一个女人，三十多岁的样子，穿着旧式的衣服，脸色苍白，眼神空洞。她坐在那里，手里拿着一把梳子，一下一下地梳着头发。
梳子划过的地方，头发掉下来，落在地上，堆成一小堆。
“鬼。”阿木轻声说。
那个女人抬起头，看向他们。她的眼睛没有瞳孔，只有眼白，在手电筒的光里显得格外恐怖。
但她的表情，不是凶恶，不是愤怒，而是……茫然。
“你们是谁？”她问，声音飘忽，像是从很远的地方传来。
秦瑶上前一步，尽量让自己的声音平静：“我们是来救人的。床上那个人，他还活着吗？”
女人看了看床上的人，又看看秦瑶，点点头：“活着。”
“他怎么会在这儿？”
女人沉默了一会儿，慢慢说起来。
她叫秀娘，是几十年前被九爷抓来的。九爷把她关在这个道观里，她做他的“帮手”——替他看管那些被抓来的人。
“他抓人什么？”秦瑶问。
秀娘摇头：“不知道。但他每次抓来人，都会在他们身上做手脚。有的被关起来，有的被放走，有的……死了。”
她指了指床上那个人：“这个，是最近抓来的。他反抗得厉害，九爷就把他弄晕了，让我看着。说等他醒了，再处理。”
“九爷死了。”陆州突然说。
秀娘愣住了。
陆州掏出那枚铜钱，对着她：“九爷死了，我们亲手送走的。你不用怕了。”
秀娘盯着那枚铜钱，眼神慢慢变化。茫然消失了，取而代之的是一种说不清的复杂情绪。
“死了？”她喃喃自语，“他真的死了？”
“死了。”
秀娘站起来，走到窗边，看着外面的夜空。月光照在她脸上，照出两行清泪。
“三十年……我被他关了三十年……”她的声音发颤，“终于……”
她转过身，看着陆州他们，深深鞠了一躬：“谢谢你们。”
秦瑶上前扶住她：“秀娘，跟我们一起走吧。我们可以送你去该去的地方。”
秀娘摇摇头：“我走不了。我的魂被他困在这儿，出不去的。”
“为什么？”
秀娘指了指自己的心口。那里，有一个血红的印记，是一个“九”字。
“他把我的魂锁在这儿了。”她说，“除非有人能解开这个锁，否则我永远出不去。”
陆州盯着那个印记，想起爷爷手稿里提过的一种邪术——锁魂印。中了这种印的人，魂会被困在一个地方，永远无法离开。
“怎么解开？”他问。
秀娘摇头：“不知道。他没说过。”
秦瑶沉思了一会儿，说：“也许有办法。陆州，你那本手稿里有没有记载？”
陆州拿出爷爷的手稿，翻到“九幽”那一章，一页一页地找。找了半天，终于找到一行小字：
“锁魂印者，以九幽之力锁魂于一处。欲解之，须以九枚酆都通宝，按九宫方位布阵，以阳气冲之，方可破印。”
九枚酆都通宝。
陆州掏出自己那枚铜钱，又想起九爷死后留下的那九枚铜钱——虽然沈从文说是假的，但技术组检测过，那九枚铜钱确实含有九幽的气息。
“我有。”他说，“十枚。”
秦瑶眼睛一亮：“够了。”
他们按照爷爷手稿上的记载，在偏殿里摆了一个九宫阵。九枚铜钱按方位摆好，陆州那枚放在正中央。
阵法摆好，陆州盘腿坐在阵中，按照手稿上的方法，开始运功。
阳气冲之。
他闭上眼睛，把所有注意力集中在眉心。一股热流从丹田升起，顺着经脉往上走，最后汇聚在双手。
他把双手按在地上，那股热流顺着地面，流向那九枚铜钱。
铜钱开始发光。
先是淡淡的，然后越来越亮，最后亮得刺眼。
秀娘站在阵外，看着那些铜钱，脸上的表情越来越复杂。当光芒达到最亮的时候，她心口那个“九”字突然裂开，化作无数光点，消散在空气中。
光芒消失了。
秀娘低头看了看自己的心口，那个印记不见了。
她抬起头，看着陆州，眼眶里满是泪水。
“谢谢……”她的声音发颤，“谢谢你……”
陆州站起来，腿一软，差点摔倒。秦瑶扶住他：“没事吧？”
陆州摇摇头，脸色有些白。这一下，耗了他不少阳气。
秀娘走到床边，看着床上那个人。他还在昏迷，但呼吸平稳，应该没事。
“他叫胡德明。”秀娘说，“是个好人。他被抓来的时候，一直在反抗，嘴里喊着‘我不怕你，你这妖道’。”
陆州想起张久龄说的，胡德明是个退休语文教师，一生正直，不信鬼神。没想到被抓到这种地方，还在反抗。
“他为什么会被抓？”秦瑶问。
秀娘摇头：“不知道。九爷抓人，从来不说原因。”
阿木走过去，把胡德明背起来。他看起来瘦小，力气却不小，背着一个一百多斤的人，走路还是很稳。
“走吧。”秦瑶说。
秀娘站在偏殿门口，看着他们。
“你们走吧。”她说，“我在这儿待了三十年，习惯了。外面什么样，我都不记得了。”
秦瑶看着她，沉默了一会儿，说：“你不想去看看吗？”
秀娘犹豫了一下。
“你的魂已经自由了。”秦瑶继续说，“想去哪儿就去哪儿，没人能困住你了。”
秀娘看着外面的夜空，月光皎洁，星星闪烁。
她深吸一口气，迈出了门槛。
那一刻，她的身影开始变化。原本苍白的脸色变得红润起来，空洞的眼神也有了光彩。她低头看了看自己的手，那双手不再是惨白的，而是有血有肉的颜色。
“我……”她愣住了。
“你的魂恢复了。”秦瑶说，“现在你是一个完整的魂了。想去投胎，想去别的地方，都可以。”
秀娘看了她很久，然后点点头：“谢谢你们。”
她转过身，看着那座困了她三十年的道观，轻轻说了一句什么。然后，她化作一道光，消失在夜空中。
几个人站在院子里，看着那道光芒远去。
“她走了。”陆州说。
“走了好。”秦瑶说，“终于自由了。”
他们背起胡德明，沿着来时的路下山。
月光照着山路，照着两边的密林，照着他们疲惫但坚定的身影。
走了一会儿，陆州回头看了一眼。
那座道观，在月光下静静地立着，像是一个蹲着的老人。
但已经没有那种阴森的感觉了。
九爷死了，秀娘走了，那些被关的人，也会一个个被救出来。
一切都会好起来的。