天还没亮，陈牧就被阿福从床上薅起来了。
“少爷，快起快起！今儿是老帅七十大寿，可不能迟到！”
陈牧迷迷瞪瞪睁开眼，窗外一片漆黑。他翻了个身想再眯一会儿，阿福已经端着洗脸水进来了，嘴里还念叨着：“周伯刚才派人来催了，说让您早点过去，今儿客人多，得帮着迎客。”
陈牧坐起来，打了个哈欠。
帮着迎客？爷爷那个脾气，会让自己去迎客？怕是让自己站一边当摆设，别丢人现眼就行。
他接过帕子擦了把脸，又换上那身新做的藏青色锦袍。阿福帮他系好腰带，戴上玉冠，往镜子前一站——剑眉星目，腰杆笔直，倒真有几分世家公子的模样。
阿福在旁边啧啧称赞：“少爷今儿可真精神！比那王衍强多了！”
陈牧看了他一眼，笑了笑：“你见过王衍？”
阿福一愣，讪笑道：“没……没见过，就是听人说。”
陈牧没再说话，推门出去。
———
天色刚蒙蒙亮，国公府已经热闹起来了。
甬道上人来人往，下人们端着托盘、抬着桌椅，脚步匆匆。到处张灯结彩，大红灯笼挂了一路，连槐树上都缠着红绸。
陈牧一路走到正院，发现门口已经站了不少人。
都是陈家的族人——旁支的、远房的、七大姑八大姨，一个个穿得光鲜亮丽，脸上堆着笑，眼神却在互相打量。
看见陈牧过来，众人的目光齐刷刷转过来。
有鄙夷的，有漠然的，有幸灾乐祸的，也有几个带着好奇——显然听说了前些子那首诗的事。
陈牧面不改色，继续往前走。
“哟，牧弟来了？”
一个熟悉的声音响起。陈远从人群里钻出来，脸上挂着那副欠揍的笑，上下打量陈牧一番。
“牧弟今儿这身打扮，倒是人模狗样的。怎么，昨儿晚上没去醉仙楼？”
陈牧淡淡一笑：“远哥说笑了。今儿爷爷大寿，我怎么能去那种地方？”
陈远挑了挑眉，还想说什么，旁边传来一声轻咳。
二房太太走了过来，朝陈远使了个眼色，然后笑着对陈牧说：“牧儿来得早。老爷子还没起呢，你先站站。”
陈牧点点头，往旁边让了让。
二房太太拉着陈远走了，边走边低声说着什么。陈牧听不清，但从陈远那不甘心的表情来看，肯定不是什么好话。
———
卯时正，正院的门打开了。
下人们进进出出伺候了半个时辰，老爷子终于穿戴整齐出来了。
他今天穿着一身绛紫色福纹长袍，腰间系着玉带，头发梳得一丝不苟。七十岁的人了，腰杆还是笔直，站在那里像一株老松，眼神锐利如鹰。
院子里众人纷纷行礼。
老爷子扫了一眼，目光在陈牧身上停了停，然后移开。
“都进来吧。”
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正院大厅里已经摆好了桌椅。
今天是整寿，来的客人多。光是四大家族的当家人就够坐一桌，还有朝中官员、勋贵故交，林林总总算下来，少说也有几十号人。
老爷子在主位上坐下，陈牧作为嫡孙，站在他身后。陈远作为旁支，站得远一些，但眼神一直往这边瞟，脸上带着掩不住的嫉妒。
辰时正，客人陆续到了。
最先来的是谢家。谢安老爷子亲自来了，身后跟着一个中年人和一个年轻人。谢安七十多了，头发全白，但面色红润，步履稳健，一双眼睛温和而睿智。
“陈兄，七十整寿，恭喜恭喜。”谢安抱拳笑道。
老爷子起身相迎：“谢兄客气了，快请坐。”
谢安的目光扫过陈牧，微微点头：“这位就是令孙？久闻大名。”
陈牧上前行礼：“晚辈见过谢老爷子。”
谢安摆摆手，笑道：“不必多礼。改有空，来谢府坐坐。”
陈牧应了，心里记下这份善意。
接着来的是袁家和萧家。
袁家家主袁天罡，四十来岁，身材魁梧，说话嗓门大，一看就是武将出身。他和老爷子寒暄了几句，就坐下喝茶了。
萧家家主萧鼎，五十出头，白面微须，举止儒雅，说话慢条斯理。他和老爷子聊了几句诗文，也入席了。
陈牧站在后面，默默观察着这两人。
袁天罡豪爽，但眼神精明；萧鼎儒雅，但笑容里藏着疏离。两家目前都是中立，但谁知道以后会怎样？
———
巳时正，王家的人到了。
门外传来一阵动。陈牧抬头看去，只见一行人从甬道上走来。
为首的是个年轻人，二十出头，穿着一身月白锦袍，腰束玉带，面如冠玉，眉宇间带着几分倨傲。他身后跟着四个护卫，其中一个大高个，目光锐利，一看就是练家子。
王衍。
陈牧的目光落在那个大高个身上——那应该就是王虎了。
王衍走到门口，抱拳笑道：“陈爷爷，晚辈来迟了，恕罪恕罪。”
老爷子淡淡一笑：“王世子客气了，请坐。”
王衍的目光扫过众人，最后落在陈牧身上，嘴角微微勾起。
“陈兄也在？近来可好？”
陈牧抱拳：“托王兄的福，好得很。”
王衍笑了，那笑容里带着几分玩味：“那就好。那醉仙楼一别，我还担心陈兄的身子骨。落水可不是闹着玩的。”
这话说得客气，但谁都听得出来——他在揭陈牧的短。
陈牧面不改色，笑道：“王兄有心了。我命大，阎王爷不收。”
王衍挑了挑眉，还想说什么，旁边谢安开口了：“王世子，入席吧，别站着了。”
王衍看了谢安一眼，笑了笑，转身入席。
———
客人到齐后，寿宴正式开始。
老爷子坐在主位，四大家族的当家人陪坐。陈牧依旧站在老爷子身后，陈远站在更远的地方。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。
王衍端起酒杯，朝老爷子敬酒：“陈爷爷，这杯敬您，祝您福如东海，寿比南山。”
老爷子点点头，饮了。
王衍又倒了一杯，目光转向陈牧：“陈兄，这杯敬你。听说陈兄最近常去醉仙楼，身体可好？”
众人哄笑起来。
这话太损了——当众问人家身体好不好，不就是说他肾虚吗？
陈牧心里冷笑，面上却傻笑着端起酒杯：“好好好，王兄有心了。我再敬你一杯。”
说完一饮而尽。
王衍眼中闪过一丝得意，又倒了一杯，继续说：“陈兄，令尊当年也是英雄，可惜英年早逝。陈兄可曾想过，继承乃父遗志？”
这话就更狠了。明着说陈牧是个废物，不如他爹。
众人安静下来，目光都看向陈牧。
陈牧心里骂娘，脸上却还是那副傻笑：“王兄说得对，我再敬你一杯。”
又一杯下肚。
旁边的谢安微微皱眉，看了王衍一眼，但没说话。
老爷子脸色沉了沉，也没开口。
王衍得意洋洋，还想再说什么，旁边有人起哄：“王世子，您今儿是来贺寿的还是来灌酒的？让人家陈公子歇口气嘛。”
王衍笑了笑，暂时放过了陈牧。
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酒过三巡，气氛更加热烈。
王衍又出招了。他让人抬出一幅画，当众展开。
是一幅前朝名画，山水人物，工笔细腻，一看就价值不菲。
“陈爷爷，”王衍笑道，“这是晚辈的一点心意，祝您老当益壮，松柏长青。”
老爷子看了一眼，点点头：“王世子有心了。”
王衍又把目光转向陈牧，嘴角带着不怀好意的笑：“陈兄，听说你最近读书用功，想必对字画也有研究。不如点评一番，让大家开开眼界？”
这话一出，满堂宾客都安静下来。
谁都知道陈牧是京城第一废物，斗大的字认不得一箩筐。让他点评名画？这不是存心要他好看吗？
陈牧心里冷笑。
这王衍，今天是铁了心要让自己出丑。
他看了看那幅画，又看了看王衍，脸上露出为难的表情：“这个……我不太懂啊。”
王衍笑了：“陈兄谦虚了。上次那首诗，可是连谢老爷子都夸过。怎么，今天想藏拙？”
他把“藏拙”两个字咬得很重，意思再明显不过——你不是会作诗吗？今天再露一手看看？
陈牧挠了挠头，看向老爷子。
老爷子脸色平静，但眼神里有一丝担忧。
他又看向谢安。
谢安端着茶杯，慢慢喝着，目光里带着几分期待。
陈牧心里叹了口气。
看来今天是躲不过去了。
他走上前，仔细看了看那幅画。
画是好画，山势雄浑，水势浩荡，笔力苍劲，确实是大家手笔。但题诗……确实一般，匠气太重，配不上这幅画。
他沉吟了一下，正要开口。