陈牧从库房回来后，一直把自己关在屋里，反复看那些信。
父亲的笔迹很潦草，有些地方甚至看不清写的是什么。但有几句话，他看了无数遍——
“废太子案有隐情，我查到一些东西，但不敢声张。”
“近有人跟踪我，是王府的人。”
“让孩子长大后去江南找一个人，姓钱，名四海。”
这些信息串起来，已经能拼出一个大致的轮廓：
父亲当年查到了废太子案的某些真相，而这些真相，和王家有关。王家发现父亲在查，就派人跟踪，甚至可能下了手。父亲知道自己危险，提前留下了线索——江南的钱四海。
现在，王家又在追自己。
为什么？
因为自己是父亲的儿子，他们怕自己也知道什么？还是怕自己会继续查下去？
陈牧想起阿福传出去的那封信——“陈牧欲查其父遗物，速查其父有何遗物留存。”
王家果然在担心这个。
———
正想着，外面传来阿福的声音。
“少爷，老帅派人来传话，让您过去一趟。”
陈牧心里一紧，把信收好，木匣锁上，藏到床底下。
“知道了。”
他整理了一下衣裳，推门出去。
来传话的是正院的小厮，见陈牧出来，躬身道：“少爷，老帅在书房等您。”
陈牧点点头，跟着他往正院走。
一路上，他心里直打鼓。
爷爷这个时候召见，是有什么事？难道是因为自己拿了父亲的遗物，他想问什么？还是说，他发现了什么？
———
正院书房的门虚掩着。
陈牧敲了敲门。
“进来。”
老爷子的声音还是那样，低沉，带着几分威严。
陈牧推门进去。
老爷子坐在书案后面，手里拿着一本书，见他进来，放下书，抬起眼皮看着他。
那目光还是那样沉，像是带着分量。
“把门关上。”
陈牧关上门，走进去，在书案前三步远的地方站定。
老爷子盯着他看了一会儿，突然说：“听说你把你爹的东西拿走了？”
陈牧心里一紧，面上却平静：“是，爷爷让孙儿拿的。”
老爷子点点头：“看了？”
陈牧犹豫了一下，点头：“看了。”
“看出什么了？”
陈牧心里飞快地转着念头——该不该说实话？该说多少？
他斟酌着说：“孙儿看见父亲写的信，提到一些事。但孙儿不太明白。”
老爷子沉默了一会儿，叹了口气。
“坐吧。”
陈牧愣了愣，在旁边的椅子上坐下。
老爷子看着他，眼神里多了几分复杂的情绪——有审视，有担忧，还有一点点……期待？
“你藏了二十年，”老爷子缓缓说，“为什么今天露了？”
陈牧心里一震。
这话什么意思？爷爷知道自己一直在装傻？
他不敢接话，只是低着头。
老爷子继续说：“寿宴那首诗，不是你这种不学无术的人能写出来的。那首诗，比你爷爷我见过的所有诗都好。”
陈牧张了张嘴，想解释，但老爷子摆摆手，打断他。
“别跟我说是抄的。抄的也有眼光，能分辨好坏。”
陈牧沉默了。
老爷子盯着他，目光如刀：“说吧，为什么藏？”
陈牧知道瞒不过去了。
他抬起头，看着爷爷，轻声说：“因为有人要孙儿。”
老爷子的眼神动了动，但没说话。
陈牧继续说：“孙儿不知道是谁，但知道不止一拨人。孙儿只能装傻，让他们放松警惕。”
老爷子沉默了很久。
久到陈牧以为他不会说话了，他才开口：“你像你娘，聪明。你爹是莽夫，一筋，就知道往前冲。”
陈牧愣了愣。
这是爷爷第一次提起母亲。
原主的记忆里，母亲的形象很模糊。她生陈牧的时候难产，没撑过来。陈牧从小没见过她，只知道她姓林，是江南人。
“我娘……”陈牧犹豫着问，“是个什么样的人？”
老爷子目光变得深远，像是陷入了回忆。
“你娘啊……”他轻轻叹了口气，“是个才女。琴棋书画，样样精通。你爹那个莽夫，连字都写不好，不知道怎么把你娘骗到手的。”
陈牧听着，心里涌起一股复杂的情绪。
“她生下你就走了，”老爷子的声音低沉下来，“你爹那天在边关，没能赶回来。他回来的时候，你娘已经下葬了。他在坟前跪了一天一夜，后来就再也不提这件事了。”
陈牧低下头。
“你娘临死前，”老爷子说，“给你留了一封信。在你爹那个木匣里，你没看见？”
陈牧一愣，随即摇头：“孙儿……没看见。”
老爷子沉默了一下，说：“那就再找找。可能夹在别的信里。”
陈牧点点头，心里记下了。
———
过了一会儿，老爷子突然说：“把《论语》学而第一篇背一遍。”
陈牧一愣，抬起头。
老爷子看着他，面无表情：“考考你。”
陈牧心里叫苦。
原主的记忆里，《论语》是什么都不知道。他穿越前倒是读过，但那是另一个世界的《论语》，这个世界有没有都一样？
他硬着头皮，回忆着原文：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”
老爷子点点头，又问：“‘其为人也孝弟’后面是什么？”
陈牧想了想：“而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”
老爷子继续问：“‘吾三省吾身’——”
陈牧接上：“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
一连问了十几段，陈牧都对答如流。
老爷子脸上的表情越来越复杂——有惊讶，有欣慰，还有一丝难以言说的情绪。
最后，他停下提问，盯着陈牧看了好一会儿。
“你这些年在府里读书，是谁教的？”
陈牧心里一紧，知道自己露馅了。
原主从小就不爱读书，请的先生都被气走了。后来脆不请了，每天就知道吃喝玩乐。现在自己突然会背《论语》，爷爷肯定会起疑。
他斟酌着说：“孙儿……自己看的。”
老爷子盯着他：“自己看的？你以前连书都不翻。”
陈牧低下头：“孙儿落水之后，想明白了一些事。孙儿想，不能再这样下去了。父亲在天上看着，孙儿不能给他丢人。”
这话半真半假，但情感是真的。
老爷子沉默了很久。
最后，他叹了口气，那声叹息里，有失望，也有欣慰。
“你这个样子，我怎么放心把家业交给你？”
陈牧抬起头，看着爷爷。
老爷子目光复杂地看着他：“你是嫡孙，这国公府早晚是你的。但你现在这个样子——就算你今天会背《论语》，外面的人怎么看你？京城第一废物，这个名声你背了二十年，不是背几段书就能洗掉的。”
陈牧低下头：“孙儿知道。”
老爷子继续说：“过些子是我七十大寿，四大家族都会来。你别给我丢人。”
陈牧心里一动，点点头：“孙儿记住了。”
老爷子摆摆手：“去吧。”
陈牧站起身，朝爷爷鞠了一躬，转身要走。
走到门口时，身后传来老爷子的声音——
“陈牧。”
陈牧回过头。
老爷子看着他，目光里带着深意：“你爹的事，别查了。”
陈牧心里一震，张了张嘴想说什么，但老爷子已经低下头，拿起书，一副不想再说话的样子。
陈牧站了站，最终没敢多问，推门出去。
———
走出正院，陈牧心里乱成一团。
爷爷知道自己在查父亲的事？
他刚才那句话——“你爹的事，别查了”——是什么意思？是关心自己，怕自己惹祸上身？还是他知道什么，但不想让自己知道？
陈牧想起父亲信里写的：“若我出事，这些东西会有人交给你。”
那些“东西”，爷爷知道吗？还是说，被人拿走了？
他越想越乱，脚步不知不觉慢了下来。
———
回到听竹轩，阿福迎上来。
“少爷回来了？老帅找您什么事？”
陈牧看他一眼，淡淡道：“没什么，考校功课。”
阿福愣了愣，显然没想到会是这样。
陈牧没理他，径直进屋。
关上门后，他从床底下拿出那个木匣，又仔细翻了一遍。
每一封信，每一张纸，他都仔细看过了。
没有母亲的信。
难道爷爷记错了？还是说，那封信被人拿走了？
陈牧想起爷爷说的“夹在别的信里”，又把那些信一封封展开，仔细检查。
终于，在最后一封信的夹层里，他发现了一张薄如蝉翼的纸。
纸很薄，薄得几乎透明，如果不仔细找，本发现不了。
他小心翼翼地把纸展开。
上面只有一行小字——
“吾儿亲启。”
是母亲的笔迹。
陈牧深吸一口气，往下看。
信很短——
“牧儿，当你看到这封信的时候，娘已经不在了。娘走之前，有一件事要告诉你：你的身世，没那么简单。娘不是普通人家出身，是江南林家的人。你外公是林家当代家主，当年不同意娘嫁给你爹，娘是私奔出来的。如果你将来遇到难处，可以去江南找林家。他们……也许会帮你。也许不会。但这是娘唯一能留给你的。”
落款是“娘字”。
陈牧看完，久久无语。
江南林家。
又是一个江南的线索。
父亲让他去江南找钱四海，母亲让他去江南找林家。江南到底藏了多少秘密？
———
夜里，陈牧躺在床上，把今天的事从头到尾想了一遍。
爷爷考校功课，是试探，也是关心。他看出自己变了，但没点破。他只说“别给你爹丢人”，这句话，既是期望，也是警告。
爷爷最后那句话——“你爹的事，别查了”——更让他确定，爷爷知道些什么。但他不肯说，为什么？是怕自己查下去有危险？还是他有别的顾虑？
母亲的遗书，又给了他一条线索——江南林家。
林家在江南是什么地位？和钱四海有没有关系？他们愿不愿意帮自己？
陈牧不知道。
但他知道，等这边的事告一段落，他必须去一趟江南。