威国公府坐落在京城东城的梧桐巷，占了大半条街。
陈牧站在府门前，抬头看着那块匾额——黑底金字，上书“威国公府”四个大字，落款是当今圣上的祖父，先帝爷的亲笔。
匾额很旧了，金漆斑驳，但气势还在。
门口两尊石狮子，一只缺了半只耳朵，另一只下巴磕掉一块。陈牧盯着那缺耳朵的狮子看了两眼，原主的记忆告诉他——这是当年老帅北征时，敌军射来的流箭崩的。老帅回京后，特意让人把狮子留着，不许修。
“陈家的伤疤，留着才能长记性。”老帅原话。
陈牧收回目光，抬脚进门。
门房老吴头正在打盹，听见脚步声睁开眼，见是陈牧，脸上闪过一丝复杂的表情——鄙夷、无奈、习惯，混在一起，最后化成一句不咸不淡的：“少爷回来了。”
陈牧“嗯”了一声，往里走。
穿过影壁，是一条青砖甬道，两侧是高大的槐树，枝叶遮天蔽。清晨的阳光从叶缝里漏下来，在地上洒了一地碎金。
甬道上有人走动，是洒扫的下人。看见陈牧，纷纷低头行礼，但陈牧能感觉到那些目光——有的从眼角斜过来，有的低着头偷偷抬眼，有的脆假装没看见，等陈牧走过去才在后面嘀咕。
“又一夜没回来。”
“听说在醉仙楼和王家世子抢花魁，被人灌得烂醉。”
“啧啧，老帅一世英名……”
声音压得很低，但陈牧耳朵尖，断断续续飘进几个词。他面不改色，继续走。
原主的记忆里，这种场面见多了。二十年废物生涯，府里上上下下，没几个真心看得起他的。表面恭敬，背地里不知道怎么嚼舌。
不过这样也好。
陈牧心里盘算着——越不被人当回事，越安全。他要的就是这个效果。
正走着，迎面过来一个人。
五十来岁，穿着藏青色长袍，头发梳得一丝不苟，脸上挂着恰到好处的笑——不远不近，不冷不热，刚好卡在“恭敬”和“疏离”之间。
管家周伯。
“少爷回来了？”周伯迎上来，语气里带着几分恰到好处的关切，“昨夜没回府，老奴还担心来着。听说少爷在醉仙楼……呃，落水了？”
最后两个字说得很轻，像是在试探。
陈牧心里一动——这老头消息挺灵通。
他面上却只是摆摆手，一副不想多提的样子：“没事没事，喝多了，不小心掉河里。周伯有心了。”
周伯笑了笑，那笑容在脸上挂了片刻，又道：“老帅在正院等您，说是让您回来后立刻过去。”
陈牧心里咯噔一下：“爷爷等我？”
“是。”周伯微微躬身，“等了半个时辰了。”
半个时辰。
陈牧脑子里闪过原主记忆中那张威严的脸——腰杆笔直，眼神如刀，七十岁了还能单手举石锁。等半个时辰，这气性不会小。
“我这就去。”陈牧说着就要走。
周伯却往旁边让了让，目光若有若无地在陈牧身上扫了一圈：“少爷，老帅今早练剑时，脸色不太好。”
这是在提醒，还是在看笑话？
陈牧拿不准，脆装傻：“知道了，多谢周伯。”
说完大步朝正院走去。
身后，周伯站在原地，看着陈牧的背影消失在甬道尽头，脸上那恰到好处的笑容慢慢敛去，换成一副若有所思的表情。
———
正院在国公府最深处，是老爷子陈霄汉的住处。
陈牧穿过后花园，刚踏上通往正院的月洞门，就听见一个声音从旁边传来——
“哟，牧弟回来了？”
语气阴阳怪气，听着就不像好话。
陈牧转头，看见一个二十出头的年轻人从假山后绕出来，穿着宝蓝色锦袍，腰束玉带，手里摇着一把折扇，脸上带着笑，但那笑怎么看怎么欠揍。
陈远。旁支二房的长子，论辈分是陈牧的堂兄。
原主记忆里，这位堂兄没少给他使绊子。表面上兄友弟恭，背地里到处散播陈牧的“光辉事迹”，恨不得全京城都知道威国公府的嫡孙是个废物。
“远哥。”陈牧叫了一声，语气平淡。
陈远摇着折扇走过来，上下打量陈牧一番，啧啧两声：“牧弟这一身酒气，昨夜又在醉仙楼过的夜吧？听说还落水了？哎哟，这可不得了，春寒料峭的，冻坏了可怎么办？”
话是好话，但那表情、那语气，活脱脱就是在说“你怎么不冻死河里”。
陈牧心里门清，面上却只是傻笑：“远哥关心了，没事没事，我好得很。”
陈远眼中闪过一丝得意，折扇一合，往陈牧肩上拍了拍：“没事就好。不过牧弟啊，不是当哥的说你，咱们国公府好歹也是勋贵门第，你整天往那种地方跑，传出去不好听。老爷子脸上也不好看，是不是？”
这话说得冠冕堂皇，实则句句都在踩陈牧。
陈牧继续傻笑：“远哥说得对，我以后注意。”
陈远满意地点点头，正要再说点什么，旁边传来一个声音——
“远儿，跟牧儿说什么呢？”
一个妇人从假山后转出来，四十来岁，穿着绛紫色褙子，头上戴着赤金点翠的钗环，脸上敷着脂粉，嘴角带着笑，但那笑意没到眼底，看陈牧的眼神透着几分算计。
二房太太，陈远的母亲。
陈牧心里一凛。
原主记忆里，这位二房太太可比陈远难缠多了。表面上一团和气，背地里没少在老爷子面前上眼药。老爷子虽然不待见陈牧这个废物孙子，但对二房这位“知书达理”的侄媳妇倒是有几分客气。
“二婶。”陈牧老老实实行礼。
二房太太笑着上前，虚扶了一把：“牧儿快起来，一家人客气什么。听说你昨夜没回来，二婶还担心呢。这一身酒气的，快回去换身衣裳，别着凉了。”
话说得比陈远好听多了，但陈牧听得出来——那股子假劲儿。
“多谢二婶关心。”陈牧低着头，一副老实巴交的样子。
二房太太目光在他脸上转了一圈，又笑道：“听说你要去见老爷子？快去吧，别让老爷子等急了。老爷子年纪大了，脾气急，你顺着点。”
“是。”
陈牧应了一声，告辞离开。
走出几步，他感觉到背后有两道目光盯着自己。不用回头也知道是那对母子。
等陈牧走远了，陈远才压低声音问：“娘，您说这废物昨夜落水，怎么没淹死呢？”
二房太太瞪他一眼：“嘴上没把门的，仔细让人听见。”
陈远撇撇嘴：“听见又怎么样？一个废物，还能翻天不成？”
二房太太没说话，看着陈牧消失的方向，目光闪烁。
半晌，她轻声说：“废物不废物的，先别急着下定论。老爷子还活着呢，这国公府，轮不到咱们做主。”
陈远不以为然：“老爷子都七十了，还能活几年？等他两眼一闭，这国公府……”
“闭嘴。”二房太太打断他，声音冷了下来，“这话也是你能说的？回去。”
陈远悻悻地闭上嘴，跟着母亲走了。
———
正院书房门口，陈牧站住了。
门虚掩着，里面传来翻书的声音。原主的记忆告诉陈牧，这是老爷子在看书——老爷子看书时不喜欢人打扰。
但周伯说老爷子等他。
陈牧深吸一口气，抬手敲门。
“进来。”
声音低沉，带着几分威严。
陈牧推门进去。
书房很大，三面都是书架，堆满了书。靠窗的位置摆着一张书案，案后坐着一个老人。
老人穿着灰褐色的家常袍子，头发花白，但梳得一丝不乱。面容清瘦，颧骨突出，一双眼睛却亮得惊人，像是鹰隼，目光落在陈牧身上，陈牧顿时觉得后背发紧。
这就是威国公陈霄汉，曾经的征北大元帅，如今七十岁了，腰杆依然笔直，坐在那里自有一股不怒自威的气势。
老爷子手里拿着一本书，见陈牧进来，没说话，继续看书。
陈牧心里明白，这是在晾自己。
他老老实实在门口站着，一动不动。
时间一点一点过去。
书房里安静得能听见窗外鸟叫。老爷子翻书的动作很慢，一页一页，像是故意磨蹭。
陈牧站着，脑子里却在飞快转着——老爷子这是几个意思？教训自己？还是另有目的？
原主记忆里，老爷子对他一向冷淡。失望透顶的那种冷淡。每次见面不是训斥就是叹气，从没有好脸色。
但今天这阵仗，似乎和往常不太一样。
足足过了一刻钟，老爷子才放下书，抬起眼皮看了陈牧一眼。
那目光很沉，像是带着分量，压得人喘不过气。
“昨夜又去醉仙楼了？”
语气平淡，听不出喜怒。
陈牧低头：“孙儿知错。”
“知错？”老爷子冷笑一声，“你知错多少回了？改过吗？”
陈牧不吭声。
老爷子盯着他看了一会儿，突然叹了口气。那声叹息里，失望、疲惫、无奈，混在一起。
“你爹像你这么大的时候，”老爷子声音低了下去，“已经跟着我上战场敌了。二十岁，手底下砍过十七颗人头，立过三次战功。”
陈牧低着头，心里却是一动。
原主的父亲陈战，十年前战死沙场，死的时候才三十出头。原主记忆里对父亲的印象很模糊，只记得是个高大的身影，笑起来很爽朗。
老爷子继续说：“你呢？二十岁了，除了喝花酒、赌钱、惹是生非，你还会什么？”
陈牧继续低头挨训，心里却在盘算——老爷子今天突然提父亲，是随口感慨，还是另有所指？
“算了。”老爷子摆摆手，“滚回去，别在这儿丢人。”
陈牧如蒙大赦，行礼就要退下。
刚走到门口，身后传来老爷子的声音——
“站住。”
陈牧停下。
老爷子沉默了片刻，突然说了一句没头没尾的话：
“最近少出门。”
陈牧心头一跳，转过身想追问，却见老爷子已经拿起书，低头看了起来，一副不想再说话的样子。
陈牧站在原地愣了愣，最终还是没敢多问，退了出去。
门在身后关上。
陈牧站在廊下，看着院子里的老槐树，脑子里反复回响着老爷子最后那句话——
“最近少出门。”
老爷子知道什么？
还是说，老爷子在提醒什么？
陈牧想起昨晚的刺，想起枕头边那张“有人要你”的纸条，想起如云那句“小心身边人”……
他突然意识到，这个国公府，远比想象中复杂。
而他，现在就站在这漩涡的中心。