赵桓得到金军南下的消息时，正在一个小村子里休整。
“完颜宗翰亲自带队？”他问。
探子禀报道：“是。金军至少八万，正朝这边赶来。”
种烈脸色一变。
八万对一万，八倍兵力。
这仗，没法打。
“陛下，咱们撤吧！”他急道。
赵桓却没有动，只是盯着舆图，目光闪烁。
撤？
往哪撤？
南边是黄河，北边是金军，东边是金军的地盘，西边是太行山。
八万金军，从北边压过来，封死了所有退路。
除非……
他的目光落在舆图上的一个点。
太行山。
那里有条小路，能翻山过去，进入山西。
可现在是三月，山上还有积雪，那条路，极险。
一个不小心，就会摔下悬崖。
可这，是唯一的生路。
“传令下去，准备进山。”赵桓沉声道。
种烈一愣：“陛下，现在进山？”
“现在。”
队伍立刻开拔，朝太行山方向疾行。
他们刚走不到两个时辰，金军的先头部队就到了村子。
“跑了？”完颜宗弼脸色铁青。
“往哪跑了？”
探子指着西边：“往太行山方向。”
完颜宗弼冷笑一声。
“太行山？现在是三月，山上有雪，他们这是找死。”
他一挥手。
“追！”
太行山，井陉。
这是一条千年古道，蜿蜒在崇山峻岭之间，是连接河北和山西的咽喉。
可三月的井陉，积雪未化，路滑难行。
赵桓的队伍，正在艰难地攀爬。
脚下是厚厚的积雪，头顶是陡峭的悬崖。稍有不慎，就会坠入万丈深渊。
“小心！”
一个士兵脚下一滑，种烈眼疾手快，一把拽住他。
那士兵吓得脸色惨白，连连道谢。
赵桓走在队伍中间，一声不吭。
他的脚早就磨破了，肩膀上的旧伤也在隐隐作痛。
可他知道，不能停。
一停，就是死。
身后，隐隐传来追兵的喊声。
金军，追来了。
“陛下！”种烈冲过来，“金狗追上来了，最多半个时辰就到！”
赵桓抬头望向前方，又望向后方的追兵，深吸一口气。
“种烈。”
“末将在。”
“带着弟兄们，继续往前。”
种烈一愣：“陛下，您呢？”
赵桓缓缓拔出腰间的刀。
“朕在这里，拦住他们。”
种烈脸色大变。
“陛下不可！让末将来！”
赵桓看着他，忽然笑了。
“种烈，你记住，你是将军，你的命，是用来打胜仗的。朕是皇帝，朕的命，是用来守住这江山的。”
“今天朕若死在这里，你们就带着弟兄们，翻过山去，去找宗泽。告诉他，朕信他，让他替朕，守住大宋。”
种烈眼眶通红，扑通跪下。
“陛下！”
“起来。”赵桓喝道，“这是军令！”
种烈咬着牙站起来，重重地磕了三个头，带着队伍继续前进。
赵桓转过身，望着越来越近的金军，握紧了手中的刀。
身后，是一百个自愿留下的亲兵。
他们站在狭窄的山道上，面对数千金兵，没有一个人退缩。
“兄弟们。”赵桓缓缓开口，“怕吗？”
一个亲兵咧嘴笑道：“不怕！跟官家一起死，值了！”
赵桓笑了。
“好。”
他举起刀，对准越来越近的金军。
“那就让他们来。”
金军越来越近。
五百步。
三百步。
一百步。
赵桓正要下令冲锋，忽然听见一阵奇怪的呼啸声。
那声音从山顶传来，越来越响，越来越大。
紧接着，无数滚木礌石，从山顶呼啸而下！
轰隆隆——
金军阵型大乱，无数人被砸得人仰马翻。
赵桓愣住了。
谁？
谁在帮他们？
山顶上，一面大旗迎风招展。
旗上，绣着一个大字：
“宗”
宗泽！
老将军带着义军，翻山越岭，赶到了！
“！”
山上山下，两路宋军同时出，把金军夹在中间。
金军猝不及防，阵型大乱，死伤无数。
完颜宗弼拼命收拢残兵，好不容易出一条血路，逃回山下。
这一战，金军战死三千，溃散两千。
宋军会师。
赵桓站在山道上，看着那个白发苍苍的老将军，一步一步朝自己走来。
宗泽走到他面前，扑通跪下。
“臣救驾来迟，死罪！”
赵桓扶起他，看着那张饱经风霜的脸，忽然笑了。
“老将军，你来得正好。”
宗泽抬起头，老泪纵横。
“陛下……陛下受苦了……”
赵桓摇摇头，望向山下逃窜的金军。
“受苦不怕。只要能把这帮畜生赶出去，再苦，也值。”
两双手，紧紧握在一起。
大宋的脊梁，在这一刻，真正挺直了。