民国十六年，五月十三，上午，上海公共租界，四川路。
李克农夹着公文包，像无数个匆匆走过的职员一样，快步走在人行道上。他今天穿着一套半旧的灰色西装，头发梳得整齐，鼻梁上架着一副平光眼镜，看起来像个洋行里的普通文员。公文包里除了几份无关紧要的商业文件，还藏着一个小巧的莱卡相机——这是他用最后一点积蓄，从一个白俄难民手里淘换来的旧货。
他的目的地是四川路中段的一家“亨得利钟表行”。表面上，他是去为手里的怀表买条新表带。实际上，钟表行的老板，是他近期试图接头的另一个潜在关系人——一个据说和租界巡捕房、青帮都有些交情的州商人，姓郭。
李克农选择郭老板，是经过考虑的。郭老板的钟表行位置很好，人来人往，便于观察和脱身。郭老板生意做得杂，三教九流都认识，消息灵通，而且有传闻说他私下里也倒卖一些“特别”的货，说明此人胆大，路子野。最重要的是，郭老板似乎对南京政府没什么好感，几次闲聊中，都透露出对时局的牢。
但这些都只是“据说”和“似乎”。李克农需要亲自确认。
他推开钟表行的玻璃门，门上的铜铃叮当作响。店里很安静，只有钟表指针走动的细微声响，汇成一片奇妙的背景音。柜台后，一个穿着绸衫、戴着老花镜的胖老头抬起头，正是郭老板。
“先生，看看表？”郭老板笑容可掬。
“我这里有块怀表，表带断了，想配一条。”李克农从怀里掏出那块老式的银壳怀表，放在玻璃柜台上。怀表是真的，是他父亲留下的遗物，表带也确实坏了。
郭老板拿起怀表，对着光看了看，又打开表盖，看了看机芯。“老东西了，保养得不错。表带好配，您要牛皮的，还是鳄鱼皮的？”
“牛皮的就行，结实。”李克农说，目光看似随意地扫过柜台里琳琅满目的手表，最后落在一款价格不菲的浪琴表上，“郭老板，您这儿的浪琴，是正宗瑞士货吗？”
“当然是正宗！”郭老板拍拍脯，“我亨得利的招牌，几十年了，从不卖假货。先生好眼力，这款浪琴是新到的货，走时准，样子也气派。”
“是好表。”李克农点点头，压低了些声音，“不过，我听说最近水路不太平，好些货都卡在码头，郭老板还能进到新货，路子硬啊。”
郭老板脸上的笑容顿了顿，小眼睛里闪过一丝精光，他放下怀表，也压低了声音：“先生是行家？不瞒您说，是有点门路。这年头，没点门路，生意不好做。”他凑近些，“先生要是对别的‘货’感兴趣，我这儿……也能想想办法。”
李克农心里一动，知道对方上钩了。但他没有立刻接话，而是露出犹豫的表情：“别的货？郭老板，我可是正经生意人……”
“哎，知道知道。”郭老板摆摆手，一副心照不宣的样子，“就是些市面上不太好找的……小玩意儿。上次有个客人，就从我这儿弄了台收音机，德国货，这个。”他比了个大拇指。
收音机？李克农心里快速盘算。如果是能收短波的收音机，改装一下，或许就能当简易收报机用。这正是他急需的设备。
“哦？德国货？倒是稀罕。”李克农表现出兴趣，“不过，这价钱……”
“价钱好说，看货定价。”郭老板笑眯眯的，“先生要是真有兴趣，留个联系方式？货到了，我通知您。”
李克农沉吟了一下，从公文包里掏出一张名片，上面印着“大通贸易行 李铭”的名字和一个公共租界信箱的号码。这是他用假身份租用的一个信箱，专门用来接洽这类敏感事务。
郭老板接过名片，看了看，收进抽屉：“行，李老板，有消息我通知您。这表带，您下午来取？”
“好，下午我来。”李克农付了定金，拿起怀表，转身走出钟表行。
铜铃再次叮当作响。走出店门，午后的阳光有些刺眼。李克农戴上礼帽，沿着街道继续往前走，步伐依旧不疾不徐。但他全身的感官都调动起来，眼角的余光留意着身后的动静，耳朵捕捉着周围一切异常的声音。
走了大约两百米，拐进一条相对僻静的支路。他放慢脚步，在一家烟纸店的橱窗前停下，假装看里面的香烟，实则透过玻璃的反光，观察身后的街道。
一个穿短褂、戴鸭舌帽的男人，在街对面一个卖梨膏糖的摊子前停下，也拿起一块梨膏糖，但没有立刻吃，目光似乎朝他这个方向瞟了一眼。
李克农心里一沉。这个人，从他走出钟表行后，似乎就一直若即若离地跟在后面。是巧合，还是跟踪？
他不能确定。他离开橱窗，继续往前走，步伐加快了些。穿过支路，来到另一条稍微热闹些的街上。他招手叫了一辆黄包车。
“杨树浦，提篮桥。”他报了个较远的地点。
黄包车跑起来。李克农坐在车上，身体微微后仰，目光扫过车后。那个戴鸭舌帽的男人没有跟上来，至少没有立刻叫车。但他不敢放松。
车子跑了一段，在一个十字路口等红灯时，李克农忽然改了主意：“不去提篮桥了，去老西门，小菜场。”
“好嘞。”车夫调转方向。
老西门小菜场附近巷弄纵横，人员复杂，容易甩掉尾巴。车子在离小菜场还有一段距离时，李克农让车夫停下，付了钱，快步走进旁边的一条弄堂。他没有直接去小菜场，而是在迷宫般的弄堂里快速穿行，时而左拐，时而右转，不时停下，在拐角处悄悄回望。
没有看到那个鸭舌帽。但他心中的不安并没有消失。那种被窥视的感觉，如影随形。
他在一家老虎灶前停下，要了碗开水，坐在长条凳上慢慢喝，眼睛却像最精密的雷达，扫视着弄堂口进出的人。卖菜的、挑担的、倒马桶的、追逐打闹的孩子……一切看似正常。
是他多心了吗？也许是这几天压力太大，过于敏感了。但这行，宁愿多心，也不能大意。
喝完水，他起身，没有按原路返回，而是从弄堂的另一头出去，走到大街上，又叫了辆黄包车，这次直接回了法租界的住处。
一路上，他再没发现明显的跟踪迹象。但他心里的那弦，绷得更紧了。
回到亭子间，他反锁好门，拉上窗帘。从公文包里取出那个莱卡相机，又从怀里掏出怀表，打开表盖。表盖内侧，用特殊的隐形墨水，写着几个极小的数字和字母。这是他今天和郭老板接触的简要记录和判断，用只有他自己懂的密码写成。他拿起相机，调整焦距，对着表盖内侧拍了几张特写。然后，他用蘸了特殊药水的棉签，轻轻擦拭表盖内侧，那些字迹迅速变淡，消失。
做完这些，他才稍稍松了口气，坐到桌前。下午郭老板那里的表带，他不能去取了。那个地点，短时间内也不能再去。郭老板这条线，需要暂时冷却。如果那个鸭舌帽真是冲他来的，那么从他进入钟表行开始，郭老板可能就已经暴露了。
他点起一支烟，在弥漫的烟雾中，梳理着思绪。郭老板这条线断了，老栓那条线也不敢再用。短时间内，他发展新关系的尝试，几乎全部受阻。是哪里出了问题？是运气不好，碰巧被盯上了？还是他的行动，从一开始就落入了某些人的视线？
他想起钱壮飞进入中统前，他们制定的“龙潭计划”。计划是完美的，但执行起来，变数太多。他们三个人，像三颗被抛入急流的石子，能激起多大的浪花，又能坚持多久不被水流吞没，谁也不知道。
他现在能做的，只有等待。等待钱壮飞和胡底那边的消息，等待预设的联络时间到来，也等待……也许会出现的新转机。
但被动等待是最危险的。他必须做点什么。
他掐灭烟，从床下的暗格里，取出一个小小的铁盒。打开，里面是几金条和一些银元，这是他最后的应急资金。他拿出一小黄鱼（金条），在手里掂了掂。也许，该动用这笔钱，冒险去黑市上直接购买急需的设备和药品了。虽然风险更大，但比现在这样束手无策强。
他看了看历。五月十三。距离三人同步联络，还有两天。
两天。他必须在这两天内，做出决定。
窗外，天色渐渐暗了下来。弄堂里传来母亲喊孩子回家吃饭的呼唤声，还有锅碗瓢盆的碰撞声。寻常人家的烟火气，透过薄薄的门板传进来，却更衬得这间小屋的冰冷和孤独。
李克农收起铁盒，重新藏好。他走到窗边，掀起窗帘一角，望向外面逐渐被暮色笼罩的弄堂。路灯还没亮，一切都模模糊糊的。
在那片模糊的阴影里，似乎有无数的眼睛，正沉默地注视着这栋楼，这个窗口，注视着他。
他放下窗帘，走回桌边，坐下，重新点起一支烟。火柴划亮的一刹那，照亮了他紧抿的嘴唇和眼中那簇不肯熄灭的、冷静而决绝的火光。