隆安四年（公元400年）春，浙东水道。
连月的雨水让河道涨得浑黄，十几条北府军的走舸像不安分的蜉蝣，在湍急的水流中起伏。
空气里弥漫着水汽和一股若有若无的、从上游飘下来的焦糊味，夹杂着血腥。孙恩的长生军像水蛭一样附着在这片水网地带，神出鬼没。
刘裕所在的这条走舸上，挤了二十来个兵卒。他如今已是个小小的什长，手下管着九个人，多是跟他从京口出来的老弟兄，或是在上次遭遇战后对他心服口服的汉子。
他蹲在船头，手指无意识地摩挲着环首刀粗糙的木柄，目光扫过两岸枯苇丛生的河滩。雨水打湿了他的皮甲，沉甸甸地箍在身上。
“裕哥，看那边！”身边一个叫阿獭的年轻兵卒压低声音，指着左前方一处河湾。
河湾里，几条简陋的筏子半沉半浮，岸边的泥地上，散落着破碎的瓦罐、撕裂的衣物，还有几具泡得发胀、被鱼虾啃食过的尸体，看衣着是附近的渔民。苍蝇嗡嗡地绕着。
船上的气氛顿时凝重起来。孙恩贼众所过之处，往往鸡犬不留。
“他娘的天师道！”王胡子如今是刘裕这队的队副，啐了一口，脸色难看，“装神弄鬼，祸害百姓倒是一把好手！”
刘裕没说话，只是盯着那河湾，眼神像结了冰。他挥了挥手，示意舵手小心靠过去查探。
走舸刚调转船头，异变陡生！
“哗啦”一阵水响，右侧茂密的芦苇丛里，猛地钻出七八条尖头快船！船身狭长，吃水浅，速度快得惊人！船上挤满了头缠黄巾的贼众，手持弓弩、鱼叉、短斧，嗷嗷怪叫着，如同水鬼般扑来！
“敌袭！迎敌！”王胡子嘶声大吼，声音带着一丝破音。
几乎是同时，弩箭和梭镖已经带着凄厉的风声罩了过来！
“笃笃笃！”箭矢钉入船板，发出沉闷的响声。一个站在船舷边的北府兵卒惨叫一声，被一支粗大的鱼叉贯穿了膛，跌入浑浊的江中，鲜血瞬间染红了一小片水面。
“举盾！靠上去！接舷！”刘裕的声音在混乱中异常冷静，他一把抓起脚边的一面皮盾，护住头脸，身体低伏。环首刀已然出鞘。
走舸上的北府兵卒到底是久经战阵，最初的慌乱后，立刻依令行事。简陋的木盾举起，弓弩手在盾牌间隙向后还击。舵手咬着牙，猛打船舵，硬生生朝着最近的一条贼船撞去！
“砰！”
两条船剧烈地碰撞在一起，木屑飞溅。船身摇晃，站不稳的人东倒西歪。
“！”刘裕第一个跃起，如同扑食的猎豹，直接跳上了贼船！
脚下一滑，贼船甲板上满是湿漉漉的苔藓和水渍。一个满脸横肉的贼人挥着短斧当头劈来，带着一股蛮力。
刘裕不闪不避，左手皮盾向上猛地一顶！
“哐！”
短斧砍在盾面上，深深嵌入。那贼人一愣，想要拔斧，刘裕的环首刀已经从一个极其刁钻的角度，自下而上，捅进了他的小腹！手腕一拧，搅动！
贼人眼珠凸出，发出嗬嗬的漏气声，软倒下去。
刘裕看也不看，抽刀，侧身，避开侧面刺来的一杆梭镖，刀锋顺势横掠，将那持镖贼人的手腕齐腕斩断！惨叫声刚起，又被他一脚踹入江中。
他像一头闯入羊群的猛虎，刀法依旧是那般狠辣直接，但在颠簸的船上，多了几分适应水战的灵动。每一刀都力求毙敌，绝不用老。血水混着雨水和江水，将他全身浸透。
阿獭和另外几个北府兵也跟着跳了过来，在王胡子的指挥下，结成一个简陋的小阵，背靠背抵挡着四面八方的攻击。
贼船上的空间狭窄，人数优势无法完全展开，一时间竟被刘裕他们七八个人得节节后退。
“挡住那个当官的！赏钱五贯！”一个头目模样的黄巾贼指着刘裕大喊。
重赏之下，几个悍贼红着眼围了上来。
刘裕压力陡增。他格开一把砍刀，右腿猛地踹中一人膝盖，骨裂声清晰可闻。但另一柄鱼叉已经悄无声息地刺向他的后腰！
眼看避无可避，斜刺里一柄环首刀猛地架住了鱼叉！是阿獭！他替刘裕挡了这一下，自己却被震得手臂发麻，门户大开。
旁边一个贼人趁机一斧劈向阿獭面门！
刘裕眼角余光瞥见，想也不想，反手一刀掷出！
“噗嗤！”
环首刀如同长了眼睛，精准地贯入那挥斧贼人的咽喉！贼人动作僵住，斧头无力落下。
刘裕手中没了兵刃，却毫不停顿，合身撞入另一个持刀贼人怀中，左手扣住他持刀的手腕，右手手肘如同铁锤，重重砸在他的太阳上！贼人哼都没哼一声，委顿在地。
他顺手捡起贼人掉落的砍刀，虽然不顺手，但依旧挥舞如风，将近的敌人退。动作行云流水，狠辣果决，看得周围贼人心胆俱寒。
这时，其他北府军的走舸也纷纷靠了上来，接舷战在几条贼船间同时爆发。喊声、兵刃碰撞声、落水声、惨叫声响成一片，浑浊的江面彻底被染红。
那条被刘裕他们占据大半的贼船，残余的贼众见势不妙，发一声喊，纷纷跳船逃生。
刘裕拄着砍刀，微微喘息。他看了一眼阿獭，年轻人脸色煞白，但眼神里充满了劫后余生的激动和崇拜。
“没事吧？”
“没……没事，裕哥！”阿獭声音还有些发颤。
刘裕点点头，目光扫过一片狼藉的江面。贼船或沉或逃，水面上漂浮着不少尸体和挣扎的人。北府军也付出了代价，他这条走舸上就少了三个弟兄。
王胡子走过来，看着刘裕，又看了看他刚才掷出敌、此刻还在贼人咽喉上的那柄环首刀，咂了咂嘴：“寄奴，你他娘的……真是个胚。”
刘裕没理会，走到船边，弯腰，抓住刀柄，用力一拔，带出一蓬血雨。他就着江水，冲洗着刀身上的血迹，动作仔细而专注。
乱世如江，唯有血勇，方能破浪。