“住手！！”
轰隆一声，山道碎石簌簌滚落，林间飞鸟惊得冲天而起，刺耳啼鸣划破后山寂静。
夏鸢一身素衫被狂风掀得猎猎作响，裙摆沾满黄土，鬓边几缕乱发贴在发烫的脸颊。她脚步踏碎满地枯枝，身形如一道白虹，转瞬堵死山坳唯一出口，脊背挺得笔直，半百妇人身上的凛然威压，压得整片山林气息凝滞。
管家陈福紧随其后冲来，脸上一道陈年刀疤因暴怒涨得通红，手中粗重铁棍重重砸在地面，尘土炸起三尺高。二十名陈家护卫分左右两路疾奔合围，皮靴踩断草木，铿锵脚步声震得人耳膜发颤，片刻便封死密林、马车、山道三处退路，密不透风，半分逃生缝隙都没留下。
“拔刀！死死盯住歹人手里的小公子！”陈福厉声嘶吼。
唰——
数十道寒芒同时出鞘，雪亮刀光铺满幽暗山坳，所有刀锋齐齐对准两名流民的咽喉、心口、手腕。护卫扎稳马步，指节攥刀柄泛白，眼神冷得像冰，层层叠叠的包围圈步步收紧，气扑面而来。
方才还挟持孩童、气焰嚣张的两个流民，瞬间浑身僵死。
高个流民皮肤黝黑粗糙，手掌扣着孩童胳膊。矮个流民胆小怯懦，双腿不受控制往后缩，死死贴住树。
两人脸上的蛮横凶气一扫而空，面皮惨白如纸，膝盖疯狂打颤，攥着孩子的手都控制不住发抖。
恐惧碾碎了二人所有底气。
高个流民最先崩溃，喉咙挤出破音，猛地将身前瘦小的陈柏屹拽到身前死死箍住，五指勒进孩童细嫩胳膊，眼底翻涌亡命的疯狂：
“都别过来！再往前一步，我直接废了这娃娃！大不了鱼死网破，谁也别想善终！”
陈柏屹小小的身子抖得如同风中残叶，白皙小臂被勒出一圈刺眼红淤，下唇咬出浅浅牙印。泪水在眼眶里打转，他却死死憋着不敢哭，一双湿漉漉的眼睛望向夏鸢，满是无助委屈。
这一幕狠狠扎进夏鸢心底。
看着孙儿惨白小脸、通红眼眶，还有胳膊上触目惊心的勒痕，夏鸢中怒火轰然炸开，意几乎冲垮理智。
“我儿早亡，陈家只剩这一独苗，你们敢掳走我陈家嫡孙，就没想过要承受陈家的报复？
胆小的矮个流民慌忙松了半分力道，眼神躲闪不敢对视，颠三倒四编造谎话：“老夫人误会！这孩子独自在后山迷路，我们好心照看，正要送他回寺庙，绝非绑架！”
“好心？”
夏鸢垂眸一声冷嗤，步步向前紧：
“既是助人，为何不去人声鼎沸的寺前广场，反倒躲进荒无人烟的后山坳？”
“既是送归，为何密林深处备好密闭马车，马匹拴好随时准备逃窜？”
“既是善待孩童，为何死死扣住他脖颈胳膊，强行拖拽拿来要挟于人？”
一连串拷问怼得两人哑口无言，后背冷汗浸透粗布衣衫，脑袋嗡嗡作响，连抬头的胆量都没有。
夏鸢眸光一沉，冷喝出声：“老实交代幕后指使！是谁让你们趁乱掳走我孙儿？如实招供，尚可留你们一条残命！”
二人对视一眼，咬紧牙关死扛。
一旁陈福再也按捺不住怒火，铁棍狠狠砸向身侧巨石，迸出细碎火星，吼声震落树叶：“大胆刁民！人赃并获还敢狡辩！掳掠陈家小少爷，简直活腻！”
“再拒不招供，不用送交官府，今我便打断你们手脚，让你们余生瘫地乞讨，求生不得求死不能！”
暴力威胁扑面而来，两名流民浑身剧烈哆嗦，双腿软得快要跪倒，心底恐惧到极致，可对银两和幕后之人的幻想，依旧撑着他们不肯松口。
夏鸢眼底最后一丝耐心彻底消失，唇角勾起冰冷的弧度，放缓语速，句句诛心，精准戳破他们最后的指望：
“你们是不是还在痴心妄想？觉得只要死不招认，暗处之人便会保你们性命，事后重金相赠？”
二人身子猛地一僵，心底隐秘心思被一语道破，慌乱瞬间席卷全身，高个流民下意识松开了箍着孩童的力道。
“愚蠢至极。”夏鸢冷眼俯瞰，语气淡漠却字字诛心，“你们从头到尾，只是人家随手舍弃的替死鬼。”
“幕后之人藏头露尾，只敢躲在暗处摆布棋子，事成坐享其成，拿几两碎银打发你们。事败露，便立刻抛弃你们，净净置身事外，半分牵连都不会沾。”
矮个流民脚下一滑，险些瘫坐在地。
夏鸢继续开口，搬出大胤律法：“当朝律法明文规定，光天化掳掠幼童勒索，主犯秋后处斩，从犯流放三千里荒漠，世代为奴。”
“今主动招供幕后主使，戴罪立功，我亲自向官府求情，免你们死罪，留一条活路。”
“若是执意顽抗，等待你们的只有身首异处，家中妻儿老小，尽数受牵连流放荒漠，永世不得返乡！”
两名流民喉结疯狂滚动，冷汗顺着下颌滴落地面，眼神涣散飘忽，双腿发软撑不住身体，心中死守的防线一寸寸崩塌。
陈福抓住时机上前半步，铁棍横在身前：“老夫人言出必行，这是你们唯一的活命机会！招，尚能苟活。顽抗，今便血溅山坳！生路死路，全在一念之间！”
死寂笼罩整片山坳。
二十名护卫齐齐往前踏出半步，包围圈再度收紧，锋利刀锋距离二人不足三尺。
高个流民抖如筛糠，攥着孩童的手不停痉挛，眼底满是挣扎。矮个流民半个身子贴在树上，嘴唇不停开合，话到嘴边又死死咽下。