许都皇宫，早朝。
天还未亮，百官便已齐聚殿外，等候上朝。
自从迁都许都以来，朝堂规矩渐森严。曹定下了严苛的朝仪，迟到、失仪者，轻则罚俸，重则免官。昔洛阳朝堂上的散漫之气，一扫而空。
钟声响起，百官依次入殿，按品级站定。
少年天子刘协端坐龙椅之上，看着阶下的文武，心里却没什么底气。他知道，这朝堂真正做主的，不是他，是站在最前列的曹。
“有事启奏，无事退朝。”宦官尖着嗓子唱喏。
话音刚落，御史大夫出列，奏报地方吏治之事。他说得中规中矩，没什么差错。
紧接着，又有几位官员出列，奏报钱粮、屯田、防务诸事。曹站在前列，一言不发，只是听着。
直到议到南征张绣之事，殿内的气氛才凝重起来。
“大将军，张绣屯兵宛城，与刘表勾结，实为许都肘腋之患。臣以为，当早发兵征讨，以绝后患。”一位官员出列奏道。
他话音刚落，立刻有人反对：“不可！如今朝廷初立，粮草不足，将士疲惫。当休养生息，不宜动兵。”
两派各执一词，争论不休。
曹始终没有开口，只是用目光扫过争论的官员。他的眼神平静，却带着一股无形的威压，殿内的争论声渐渐小了下去。
就在这时，一个名叫赵彦的议郎忽然出列，朗声道：“陛下，臣有本奏。大将军曹，专权擅政，架空皇权，独断朝纲。长此以往，恐成董卓第二！臣请陛下收回权柄，亲理朝政！”
此言一出，满殿皆惊。
所有人都变了脸色，下意识地看向曹。
赵彦是忠汉之臣，早就不满曹专权。今鼓足勇气，当众发难。
刘协坐在龙椅上，心里一紧，想说什么，却又不敢开口。他看着曹的背影，手心全是冷汗。
曹缓缓转过身，看向赵彦。
他脸上没什么表情，既不生气，也不惊讶，只是淡淡地问：“赵议郎，你说我专权擅政，可有凭据？”
“你……你凡事不奏请陛下，自行决断，这便是专权！”赵彦硬着头皮说。
曹轻笑一声：“如今天下大乱，诸侯割据，军情政务瞬息万变。若是事事都要等陛下决断，战机早就贻误了。我替陛下分忧，替朝廷平定四方，怎么就成了专权？”
他顿了顿，声音陡然变冷：“倒是赵议郎，你身为朝官，不思为国分忧，反倒在此挑拨君臣关系，扰乱朝纲。安的是什么心？”
“我……我是为了大汉江山！”
“为了大汉江山？”曹眼神一厉，“我看你是与袁绍暗通款曲，故意在朝堂之上造谣生事，扰乱军心！”
“你血口喷人！”赵彦又惊又怒。
曹本不给他辩解的机会，抬手道：“来人！将赵彦拿下，打入大牢，严加审问！看看他背后还有什么人！”
殿外的虎贲卫士立刻冲进来，架起赵彦就往外拖。
赵彦挣扎着大喊：“曹！你敢擅朝臣！你不得好死！”
喊声渐渐远去，殿内鸦雀无声。
百官们低着头，连大气都不敢喘。谁都看得出来，曹这是鸡儆猴。赵彦不过是第一个出头的，下场就如此凄惨。
曹环顾一周，目光扫过百官，沉声道：“诸位都是朝廷命官，食君之禄，当忠君之事。当今天下未定，正该同心协力，平定乱世。若是谁再敢搬弄是非，祸乱朝纲，休怪我军法无情。”
他声音不高，却带着十足的威压，传遍整个大殿。
百官纷纷俯首：“臣等遵命。”
刘协坐在龙椅上，看着眼前的一幕，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。他心里清楚，曹这是在立威，也是在警告他。
这大汉的朝堂，早已是曹的一言堂。
退朝之后，百官三三两两离开，人人面色凝重。
没人再敢议论曹的是非，连私下里都不敢。谁也不知道，身边有没有曹的眼线。
曹回到府中，荀彧前来求见。
“主公，今朝堂之上，拿下赵彦，怕是会让百官心生畏惧。”荀彧轻声道，语气里带着几分担忧。
曹喝了口茶，淡淡道：“畏惧是好事。朝堂之上，就要有规矩。乱糟糟的，怎么办事？”
“只是……陛下那边……”
“陛下年少，不懂朝政。我替他打理好天下，便是对得住大汉，对得住先帝。”曹放下茶杯，“文若，你放心，我不是董卓。我要的不是篡位，是平定天下。”
荀彧沉默片刻，点了点头。他相信曹的志向，可看着渐独断的曹，心里还是隐隐有些不安。
曹没再多说，转而问道：“郭嘉那边，可有消息了？”
“已经在路上了，不便到许都。”
曹眼睛一亮：“好！奉孝来，我又得一臂膀！”
他早就听荀彧多次举荐郭嘉，知道此人智谋过人，乃天下奇才。有郭嘉辅佐，南征之事，便更有把握了。
窗外，阳光透过窗棂照进来，落在案上的兵符上，泛着冷光。
朝堂立威，只是第一步。接下来，他要整军备战，南下宛城。
他不信命，更不信什么噩梦。就算梦里真的预示着什么，他也要凭自己的手，把败局改成胜局。