南阳，宛城。
张绣的军帐之中，气氛有些凝重。
张绣坐在主位上，眉头紧锁，看着帐下的文武，语气烦躁：“刘表派使者来，让我们驻守宛城，替他抵挡曹。你们说，我们该不该答应？”
他本是张济的侄子，张济攻打南阳时中箭身亡，他便接管了叔父的军队，屯兵南阳。可他兵微将寡，粮草不足，本守不住南阳。刘表派人来招降，许给他粮草和地盘，条件是让他驻守宛城，作为荆州的北方屏障。
帐下的将领们七嘴八舌，有的说该答应，有地盘有粮草总比四处流浪强；有的说不能答应，刘表这是把他们当枪使，对抗曹，得不偿失。
张绣听着众人争论，心里更乱了。
他下意识地看向站在角落里的那个灰袍文士。
那人正是贾诩。
张济死后，贾诩便留在了张绣军中。他平里沉默寡言，很少发表意见，可张绣知道，此人智谋深不可测。当年李傕郭汜反攻长安，就是此人出的主意。
“贾先生，您觉得呢？”张绣开口问道，语气带着几分恭敬。
所有人都安静下来，看向贾诩。
贾诩缓缓走出人群，抬起头，露出一张平淡无奇的脸。他看起来四十多岁，眉眼普通，扔在人堆里都找不出来，唯有一双眼睛，深邃得如同古井，看不出丝毫情绪。
“将军，依我之见，答应刘表，驻守宛城，是目前最好的选择。”
他的声音不高，却带着一种让人信服的力量。
“为何？”张绣连忙问道。
“第一，我军粮草不足，士卒疲惫，若无粮草补给，不出半月，大军便会溃散。刘表愿供给粮草，借宛城让我们驻守，解了我们的燃眉之急。”
贾诩不紧不慢地说着，条理清晰：“第二，曹新得兖州，势力盛，下一步必然会南下扩张。宛城是荆州北大门，也是曹南下的必经之路。我们若是不依附刘表，独自对抗曹，无异于以卵击石。”
“第三，”他顿了顿，继续道，“刘表虽有荆州之地，却无四方之志，只求自保。他用我们，不过是想让我们替他挡刀，并不会过多涉我们。将军驻守宛城，既能得到粮草补给，又能发展自己的势力，静观天下变化，何乐而不为？”
一番话，说得头头是道。
张绣眼前一亮，紧皱的眉头舒展开来：“先生说得对！就按先生说的办！答应刘表，我们驻守宛城！”
帐下的将领们也纷纷点头，觉得贾诩说得很有道理。
贾诩微微颔首，退回到角落里，仿佛什么都没发生过。
没人知道，他心里想的，从来都不是张绣的霸业，也不是天下的归属。他要的，从来都只是自保，只是在这乱世之中，安稳地活下去。
当年劝李傕郭汜反攻长安，是因为王允要清算凉州人，他为了保命；如今劝张绣依附刘表，也是为了找个安稳的容身之所。
至于天下谁属，与他何？
散帐之后，贾诩回到自己的营帐。
帐内很简单，一张床，一张桌，几卷书，别无他物。
他走到窗边，推开窗户，望向城外的天空。
秋的天空，高远澄澈。可在他眼里，这天空之上，却覆盖着一层无形的迷雾。
“天道乱了啊……”
他低声自语，枯瘦的手指，在袖中缓缓掐算。
他研习的不是寻常的推演之术，而是因果之法。世间万物，皆有因果相连。他能通过细微的因果线，窥见命运的走向。
可近来，因果线越来越乱，如同缠在一起的丝线，理不清头绪。还有很多陌生的因果线，凭空出现，不属于这个世界的任何一个人。
尤其是昨夜荧惑守心之后，因果线更是乱得一塌糊涂。
“外来者……”
贾诩眸光微动。
他能感觉到，有很多外来的灵魂，降临到了这个世界。他们带着未知的力量，搅乱了原本的命运轨迹。
不仅如此，还有更高维度的存在，在隔着时空，窥探着这个世界。
“有意思。”
贾诩嘴角勾起一抹极淡的笑意，转瞬即逝。
乱世棋局，本来就够乱了。再来些外来的棋手，岂不是更有意思？
他不喜欢被人控，也不喜欢未知的危险。可越是混乱的局面，越有作的空间。他最擅长的，就是在乱局之中，找到最安全的那条路，甚至……拨动命运的弦，把危险转嫁到别人身上。
正思索着，帐外传来脚步声。
“先生，将军请您过去，说刘表的使者到了，想请您一起商议具体事宜。”亲兵在门外禀报。
“知道了。”
贾诩应了一声，整理了一下衣衫，走了出去。
军帐之中，刘表的使者已经到了。双方正在商议粮草、驻军的具体细节。
使者言辞倨傲，处处刁难，提出的条件十分苛刻。张绣脸色越来越难看，眼看就要发作。
贾诩忽然开口，轻描淡写地说了几句话。
他先点出荆州东部的忧患，又说曹南下在即，宛城若是失守，荆州北大门便会洞开。几句话，不紧不慢，却处处点中刘表的要害。
那使者脸色变了又变，最终态度软了下来，答应了张绣的大部分条件。
事情谈妥，使者离去。
张绣对贾诩更是佩服：“先生真是神机妙算！三言两语，就让那使者服软了。”
贾诩淡淡道：“举手之劳罢了。将军接下来当整顿军务，囤积粮草，修缮城防。曹早晚会来，宛城，必有一场大战。”
“好！都听先生的！”张绣毫不犹豫地答应。
贾诩看着张绣意气风发的样子，眼底没有丝毫波澜。
他知道，宛城只是暂时的避风港。曹迟早会来，这场仗，躲不掉。
而他，会在这场仗里，好好看看那些外来者的手段。看看是他们的金手指厉害，还是他的因果乱武，更胜一筹。
夕阳落在宛城的城墙上，拉出长长的影子。
毒士藏身，静等风起。一场关乎命运的博弈，正在悄然酝酿。