北海郡城下，黄巾围城已有七。
管亥率数万黄巾寇将城池围得水泄不通，夜猛攻。城头上的守军早已伤亡惨重，箭矢滚石消耗殆尽，眼看就要破城。府衙之内，北海相孔融急得团团转，他虽是孔子后人，名满天下，可论行军打仗，实在力有不逮。
“府君！再这样下去，城撑不住了！”一个校尉浑身是血，奔进来禀报。
孔融攥紧了拳，咬牙道：“再撑三！我已派人突围去请援军，定会有人来的！”
话虽如此，他心里却没底。如今天下大乱，诸侯各自为政，谁会愿意千里迢迢来救一个北海？
正绝望间，城外忽然传来震天的喊声。
黄巾后阵大乱，一支千人左右的队伍，如同尖刀般撕开了包围圈，直冲城下。为首三骑，各持兵器，所向披靡。左边红面长髯的汉子，掌中一口大刀，刀光过处，黄巾兵卒连人带甲劈成两半，周身隐隐有青龙虚影一闪而逝；右边豹头环眼的汉子，蛇矛横扫，所过之处人仰马翻，煞气冲天；中间那人一身布袍，指挥若定，正是平原县令刘备。
“是援军！是刘平原的援军！”
城头上的守军见状，顿时士气大振，齐声欢呼。
原来太史慈单骑突围，去平原求援。刘备听完缘由，二话不说便点齐全部兵马，带着关张二将星夜驰援。他手里不过千余士卒，却敢来碰数万黄巾，在旁人看来无异于以卵击石，可刘备却没有半分犹豫。
“二弟，三弟，随我冲阵！”
刘备一声令下，关羽催马向前，直取黄巾主帅管亥。管亥见状，提刀迎上，两人战在一处。不过数合，关羽丹凤眼一睁，青龙偃月刀高高举起，一道青芒闪过，管亥惨叫一声，人头落地。
主帅一死，黄巾群龙无首，瞬间大乱。
刘备挥军掩，城中守军也开城冲出，两面夹击。数万黄巾寇溃不成军，四散奔逃，北海之围顷刻而解。
孔融亲自开城迎接，握着刘备的手，激动不已：“玄德公大义！孔某代表北海百姓，谢过玄德公救命之恩！”
刘备连忙回礼：“府君言重了。备乃汉室宗亲，匡扶汉室、护佑百姓，本就是分内之事。”
入城之后，孔融大摆宴席，款待刘备一行。席间，他不住夸赞刘备仁德，又问起平原县的治理，刘备一一应答，言语恳切，全无半分骄矜。
一旁的太史慈看着刘备，眼中满是敬佩。他本是来报恩的，本以为刘备不过是寻常地方官，没想到竟有如此襟与胆识。
第二，刘备便要告辞。北海虽解了围，可平原县兵力空虚，他放心不下。
孔融再三挽留，又拿出许多粮草金帛相赠，刘备只收了部分粮草，其余尽数分发给城中饥民。
“玄德公真仁德君子也！”孔融望着刘备离去的背影，喟然长叹。
此事很快便传遍了齐鲁大地。
平原刘备，兵微将寡，却敢千里驰援北海，斩贼首，解救百姓，分粮济民。一时间，刘玄德仁德之名，在青州徐州一带广为流传。不少流离失所的百姓，都慕名往平原县而去；一些不得志的文士武将，也动了投奔的心思。
平原县衙内，刘备看着源源不断赶来的流民，既欣慰又忧心。
“大哥，咱们的粮草本来就不多，再来这么多百姓，怕是撑不住了。”张飞皱着眉，瓮声瓮气地说。
刘备看着窗外扶老携幼的百姓，轻声道：“百姓愿意来投奔我们，是信得过我们。再难，也不能让他们饿着肚子。传令下去，开仓放粮，再组织青壮屯田，总能熬过去的。”
关羽微微颔首：“大哥仁德，百姓归心，这是千金不换的财富。只是曹、袁绍都对徐州虎视眈眈，我们也要早做防备。”
刘备点了点头，抬手抚了抚口的暖玉。
近这块玉越来越烫，尤其是他答应驰援北海的那一刻，玉身竟微微震颤，仿佛有什么东西在体内苏醒。他说不上来是什么感觉，只觉得心念一动间，似乎能隐约感觉到，有些选择一旦做出，便再无回头之路。
他不知道，每一次他选择为民、选择坚守仁德，都会化作无形的仁德气运，注入神魂深处。那道存续之理，正在气运滋养下，愈发凝实，只等第一个命运岔路口到来。
夕阳落在平原城头，百姓的炊烟袅袅升起。
乱世之中，这块小小的土地，成了不少人心里的避风港。刘玄德的仁名，如同星火，在齐鲁大地上悄然传开，终有一，会成燎原之势。