国书拓本传进皇城时，最先看见的不是朝臣。
是茶楼里的说书先生。
那午后，皇城东市人声鼎沸。
三教九流都挤在茶楼底下听北境新鲜事。
自从朝廷发出讨逆诏，说秦烬受北荒封王、收大乾逃卒、已为叛国逆臣后，皇城里的话头就没断过。
有人骂秦烬忘恩负义。
也有人不敢骂，只说秦侯守边十年，总不该这么快就成逆臣。
可到底谁对谁错，百姓哪里知道？
他们看不见太庙后面的国书。
也看不见宣政殿里的奏折。
他们只能听朝廷说。
朝廷说秦烬叛国，他们便只能半信半疑。
直到那份拓本，被人贴在了东市茶楼外墙上。
一开始没人敢靠近。
因为那纸太大，字太明，一看便不是寻常小民敢写的东西。
直到一个落魄老秀才凑过去看了一遍，脸色忽然变了。
旁边卖馄饨的汉子问：
“老先生，上头写的什么？”
老秀才没答。
他又从头看了一遍。
看完后，手都开始发抖。
“北荒原本……没要秦侯。”
人群一下安静了。
“什么叫没要？”
老秀才指着墙上的两份文书，声音发颤：
“你们看这份，是朝廷昭告天下的和盟国书。”
“上头写，以镇北侯秦烬为盟礼，送往北荒，换百年和平。”
“可旁边这份，是北荒原本递给大乾的和谈书。”
“北荒要的是开边市、归还质子、交出边贸贪官。”
“没有秦烬。”
“一个字都没有！”
人群轰的一声炸开。
“没有秦侯？”
“那太庙那不是说，北荒非要秦侯不可？”
“不是北荒要的，是大乾自己送的？”
“那秦侯怎么成叛国了？他不是被绑上祭台送出去的吗？”
一个挑柴的老人猛地拍了一下墙。
“我就说不对！”
“秦侯守天渊十年，北荒都没能从他手里讨到半点便宜。”
“怎么突然就说要用他换和平？”
“原来不是北荒要。”
“是咱们朝堂自己怕他！”
“嘘！你不要命了？”
旁边有人赶紧捂他的嘴。
可晚了。
人群已经压不住了。
越来越多人围过来。
有识字的念给不识字的听。
有小贩听完后，把手里的担子往地上一放，眼睛都红了。
“我二哥死在天渊关。”
“当年秦侯亲自把他的抚恤银送到我家。”
“朝廷现在说秦侯叛国？”
“那他们倒是说说，当年谁把他送给北荒的！”
茶楼二楼，有个年轻书生猛地站起来。
“若拓本是真的，大乾朝廷便是先卖功臣，再污其名！”
“若拓本是假的，朝廷就该把真国书拿出来！”
“可他们敢拿吗？”
这一句话，像一把火丢进柴里。
很快，东市四处都在传。
“北荒没要秦烬！”
“大乾自己送的！”
“秦侯不是投敌，是被献出去的！”
“朝廷骗了我们！”
消息像风一样从东市卷到西市，又从茶楼传进酒馆，从酒馆传进城门口，再从城门口传进各坊巷。
到傍晚时，已经有人偷偷把那份拓本抄了十几份，贴在太学门口、兵部外墙和礼部门前。
礼部官吏赶来撕榜，却被围观百姓拦住。
“你们撕什么？”
“若是假的，你们说清楚啊！”
“秦侯到底是不是被你们自己送出去的？”
礼部官员脸色铁青。
“大胆刁民！”
“此乃逆臣伪造文书，敢传者以附逆论处！”
可这一次，百姓没有像过去那样一哄而散。
有人后退了。
也有人攥紧了拳头。
一个头发花白的老妇人站在人群最前，声音沙哑。
“老身有三个儿子。”
“两个死在天渊关，一个死在黑水滩。”
“他们活着的时候，嘴里喊的是秦帅。”
“他们死了，秦侯给我送过抚恤。”
“你们说他叛国，老身不懂。”
“老身只问一句。”
“若他是叛臣，那我儿子跟着守了十年的将军，算什么？”
礼部官员被问得脸色发白。
他不敢答。
也答不了。
长公主姜清鸾赶到礼部外时，正好看见那老妇人被人扶住。
她站在马车旁，整个人像被钉在原地。
她看见了墙上的拓本。
也看见了自己那枚鸾凤印。
那枚印，在国书副本上清清楚楚。
以前，它只是她一个人的痛。
如今，它成了天下人都能看见的罪证。
身旁女官低声道：
“殿下，回宫吧。”
姜清鸾没有动。
她看着那张拓本，声音极轻：
“他没有撒谎。”
女官一怔。
姜清鸾眼眶一点点红了。
“他说得没错。”
“国书上，有我的印。”
而同一时间，太傅府外。
第一张国书拓本，被人贴上了朱门。
旁边还用炭笔写了一行大字：
沈知白，你说北荒要秦侯。
你敢出来认吗？