天渊关的风，和皇城的风不一样。
皇城的风吹过宫墙、朱门、香炉和玉阶，带着一种被养得太久的软。
天渊关的风却像刀。
它从北境雪原上直直撞来，刮过城头，刮过箭垛，刮过每一个边卒皴裂的脸。
赵承礼登上天渊关城头时，第一反应便是皱眉。
太冷。
太脏。
太乱。
这座被大乾称为“北境第一雄关”的地方，远没有他想象中那么威严。
城墙上有旧血没洗净，箭楼边堆着半融的雪泥，校场里站着一群沉默得不像活人的士卒。
最让他不舒服的是，那些士卒看他的眼神。
没有敬畏。
没有热切。
只有打量。
像是在看一个穿着新甲、握着皇命、却不知能活几的外人。
赵承礼心中生出一丝怒意。
他是太傅沈知白的得意门生，二十八岁入兵部，三十岁升巡边郎中，如今奉皇命接掌天渊关主将之位。
在朝中许多人眼里，他是大乾收回天渊军权的第一步。
秦烬走了。
天渊关不能再姓秦。
赵承礼站在城头，望向关外茫茫雪原，语气沉稳地开口：
“传我将令。”
“今夜起，天渊关一应军务，皆按兵部新制。”
身后副将神色微变。
那副将名叫陈望，是秦烬旧部，跟随秦烬守边九年，左脸有一道箭伤。
陈望上前一步，抱拳道：“赵将军，兵部新制未必适合天渊关。”
赵承礼转头看他。
“陈副将这是何意？”
陈望低声道：“天渊关与内地不同。北荒游骑善夜袭，烽燧轮换、暗哨分布、雪沟探马，都有秦帅留下的旧规。”
“若一夜之间全改，恐怕下面来不及适应。”
赵承礼眼底闪过不悦。
又是秦帅。
他入关不过半，已经听见“秦帅旧规”这四个字不下二十次。
好像没了秦烬，天渊关就不会打仗了。
赵承礼冷声道：“本将奉皇命接掌天渊关，不是来照抄秦烬旧法的。”
“秦烬如今已是北荒质人。”
“他留下的规矩，还要继续压着大乾军制不成？”
陈望脸色顿时一沉。
“赵将军慎言。”
赵承礼盯着他。
“怎么？”
“本将说不得秦烬？”
陈望咬牙。
“秦帅守关十年，麾下三十万将士，无人不服。”
“便是朝廷要改军制，也不该在秦帅刚离关第一夜，就废他旧令。”
赵承礼怒意上涌。
“放肆！”
“本将才是如今的天渊主帅！”
“传令！”
“今夜烽燧按兵部新制轮换。”
“暗哨撤回三里，免得孤军在外被敌骑吃掉。”
“巡夜由四班改三班，节省人力。”
“城北雪沟探马，明再派。”
陈望脸色大变。
“不可！”
“北荒游骑最喜借雪沟贴近边墙，探马若撤，等同闭眼守城。”
赵承礼冷笑：“陈副将口口声声北荒游骑，怎么，本将刚来，北荒就一定会袭关？”
陈望道：“北荒不是等你准备好了才来。”
赵承礼脸色彻底沉下去。
“陈望。”
“本将念你是边关老将，给你几分脸面。”
“可你若再拿秦烬旧令压我，便是抗命。”
城头气氛一下凝住。
周围天渊军老卒全都看了过来。
陈望拳头攥得发白。
最终，他还是低头。
“末将领命。”
赵承礼这才冷哼一声。
他看向雪原，心中反而生出几分得意。
他要在最短时间里让天渊军明白，秦烬已经过去了。
如今这座关，听的是朝廷令。
听的是他赵承礼的令。
当夜。
天渊关暗哨撤回三里。
原本藏在雪沟、废石坡、断木林里的三十六处探哨，被撤了二十一处。
城上巡夜换班也按兵部新制改成三班。
不少老卒虽然不满，却不得不执行。
夜半时分。
风突然停了。
陈望站在北墙上，脸色骤然变了。
天渊关最怕的不是大风。
是风停。
风一停，雪原上的声音反而会被压住。
北荒轻骑的马蹄若包了毡，能贴着雪沟摸到两里内都不惊人。
陈望猛地转身：“点北烽！”
旁边兵卒迟疑：“赵将军有令，今夜烽燧按新制，北烽半个时辰后才轮。”
陈望怒道：“现在点！”
那兵卒刚要动，远处黑暗中，忽然亮起一点寒光。
不是火。
是箭头反雪。
下一瞬，无数箭矢从雪沟里骤然射出。
嗖嗖嗖！
天渊关北墙外的两座低矮烽燧，瞬间被箭雨压住。
紧接着，火光炸开。
那不是天渊军点的火。
是北荒人扔出的火油罐。
轰！
第一座烽燧燃起大火。
第二座烽燧里传来惨叫。
城头鼓声终于响起。
“敌袭！”
“北荒游骑！”
“敌袭！”
赵承礼从军帐里被惊醒时，脸色煞白。
他还没披好甲，传令兵已经跌跌撞撞冲进来。
“报！”
“北荒游骑破北侧三座雪沟哨！”
“第一烽燧失守！”
“第二烽燧求援！”
“敌军约五百骑！”
赵承礼怒道：“五百骑也敢袭我天渊关？”
“传令追击！”
“让前营骑兵出关，咬住他们！”
传令兵一愣。
“赵将军，陈副将说不可出关。”
“北荒游骑很可能只是诱饵。”
赵承礼怒极。
“又是陈望！”
“本将才是主帅！”
“传令前营，立刻出关追击。”
“不追者，以怯战论处！”
军令压下。
前营三千骑被迫出关。
他们不是不敢打。
天渊军从来不怕北荒骑兵。
可他们太熟悉这种夜袭。
五百骑破烽燧，却不攻城，只在雪沟边缘反复挑衅，这太像诱敌。
陈望几乎是冲到关门前，想拦下那三千骑。
可令已下，关门已开。
三千大乾骑兵冲入雪夜。
半刻钟后。
雪原深处，忽然响起北荒号角。
不是五百骑。
是两千。
不，是五千！
北荒伏兵从两侧雪沟中出，将出关追击的三千骑兵直接截成三段。
城头上，所有人都看见远处火光乱了。
大乾骑兵的阵型像被一只黑色巨手撕开。
陈望双眼赤红。
“放吊桥！”
“接他们回来！”
赵承礼赶到城头，脸色惨白，却仍旧怒道：“不能开关！”
“若北荒趁势冲门怎么办？”
陈望猛地回头看他。
“他们是天渊军！”
“是你下令让他们出去的！”
赵承礼被吼得一怔。
可下一刻，他仍旧咬牙：“没有本将军令，谁都不准开关！”
城外，三千骑兵开始往回冲。
有人的战马被射倒。
有人拖着断腿往关门爬。
有人隔着风雪大喊：
“开门！”
“开门啊！”
“我们是自己人！”
城门没有开。
天渊关上的老卒一个个眼睛都红了。
陈望终于一拳砸在城砖上，指骨鲜血淋漓。
“若秦帅在……”
他没有说完。
因为所有人都知道，若秦烬在，绝不会让这三千人死在关门外。
天亮时。
北荒游骑退走。
天渊关外，雪原上留下三千具尸体。
有些人离城门只有十几步。
赵承礼站在城头，看着那片尸体，脸色白得像纸。
而城头上，不知是谁先低声说了一句：
“秦帅在时，从未如此。”
这一句，很轻。
却像雪原上的第一道裂缝。
从天渊关，裂向大乾皇城。