八百七十三名天渊旧卒北上的消息，三后传到皇城。
传报的驿卒几乎是滚进宣政殿的。
“陛下！”
“天渊关急报！”
“前营、左营、北烽旧卒，共八百七十三人，私自离关北上！”
“已入北荒南境！”
“秦烬亲自接见！”
“镇南王府给他们发了热汤、棉衣和营帐！”
话音落下，宣政殿内死寂一片。
姜玄坐在龙椅上，脸色一点点沉下去。
沈知白猛地抬头。
“八百七十三？”
“他们带走了什么？”
驿卒颤声道：
“没有带天渊关军械。”
“只带了旧刀、旧甲和军牌。”
兵部尚书松了半口气。
“还好，没有携军械投敌。”
沈知白却冷冷看了他一眼。
“你糊涂！”
“他们带走军械，只是军械。”
“他们带走军牌，带走的是天渊军心！”
兵部尚书脸色一白。
姜玄终于开口。
“陈望呢？”
驿卒低头：
“陈副将开侧门，未阻拦。”
“他称那些旧卒不是投敌，只是……只是去找还记得他们名字的人。”
砰！
姜玄一掌拍在御案上。
“放肆！”
“陈望该死！”
“天渊军该整肃！”
“秦烬更该死！”
这一次，他终于把“该死”两个字说了出来。
不是因为秦烬真的了大乾百姓。
而是因为秦烬还活着。
而且活得比他们想象中更有号召力。
秦烬不需要挥兵南下。
不需要喊一声反大乾。
只要他还站在北荒南境，边关旧卒就会想起他。
边民会想起他。
天渊关会想起他。
姜玄这几一直试图用“叛臣”两个字盖住秦烬的名字。
可越盖，越盖不住。
因为秦烬离开大乾后做的第一件事，是斩黑牙部，救边民。
第二件事，是送粮炭药，救边村。
第三件事，是接住那些被大乾到寒心的旧卒。
他越像叛臣，朝廷越像笑话。
沈知白缓缓出列，声音沉冷：
“陛下，不能再等了。”
“秦烬若不彻底定死为叛臣，天渊军心必乱，边民心也必乱。”
姜玄道：
“上次讨逆诏，已经明发天下。”
沈知白摇头。
“还不够。”
“那道诏，只说秦烬失臣节。”
“如今，该说他叛国。”
此言一出，满朝文武脸色微变。
长公主姜清鸾也猛地抬头。
“太傅！”
“秦烬没有带兵攻大乾。”
“没有大乾百姓。”
“甚至还救了边民。”
“你凭什么说他叛国？”
沈知白看向她，语气不急不缓。
“殿下。”
“收留大乾逃卒，是叛。”
“受封北荒镇南王，是叛。”
“以北荒南境名义涉天渊边务，是叛。”
“他今救边民，看似仁义，实则是在收拢人心。”
“他今接旧卒，看似念旧，实则是在分裂边军。”
“这种人，比直接入关内更危险。”
姜清鸾脸色苍白。
“你这是强词夺理。”
沈知白道：
“朝堂讲的是国法，不是儿女私情。”
这句话让姜清鸾整个人一颤。
她终于听出来了。
沈知白不仅要秦烬的名。
还要堵她的口。
陆横再次出列。
“陛下！”
“臣以为，不可再骂秦烬叛国！”
“天渊旧卒北上，本原因是朝廷寒了边军心。”
“若此时再下重诏，只会把更多人推向北荒南境！”
沈知白冷声道：
“陆将军的意思是，朝廷错了？”
陆横咬牙道：
“至少，不能全怪秦烬。”
“大胆！”
沈知白厉声道：
“秦烬如今受敌国王印，收大乾旧卒，建北荒南境军制。”
“陆横，你还要替他遮掩到何时？”
陆横不退。
“我不是替他遮掩。”
“我是在替大乾留最后一点脸！”
“大乾亲手送他出关，如今又骂他投敌。”
“天底下的人不是瞎子！”
“他们会问，若他是叛臣，当初是谁把他送给北荒？”
宣政殿里，所有人都倒吸一口冷气。
这句话，正是秦烬那封回应里写过的。
我若投敌，是谁送我出关？
现在，陆横在宣政殿上，当着皇帝和满朝文武，又问了一遍。
姜玄脸色彻底阴沉。
“陆横。”
“你是在质问朕？”
陆横跪下，额头触地。
“臣不敢。”
“可臣仍要说。”
“若秦烬有罪，送他出关的人，也有罪。”
“若秦烬叛国，盖国书的人，又算什么？”
姜清鸾身子晃了一下。
因为她知道，这一刀也扎在自己身上。
她国书上有印。
她也是送秦烬出关的人之一。
沈知白眼神一寒。
“陆横扰乱朝堂，为秦烬张目，已有附逆之嫌。”
“臣请陛下，罢其军职，交廷尉查问。”
姜玄没有立刻说话。
陆横跪在殿中，背脊仍旧笔直。
许久后，姜玄终于开口：
“陆横，暂去军职，闭门待查。”
“陛下！”
有人想劝，却被姜玄一眼压住。
姜玄声音沉冷：
“另拟诏。”
“昭告天下。”
“秦烬受北荒封王，收大乾逃卒，涉边务，已为叛国之臣。”
“凡大乾军民，敢私称秦帅，私收其粮，私入其府，皆以附逆论。”
沈知白立刻低头。
“臣遵旨。”
这道诏，很快从皇城发出。
比上一道更狠。
上一道说秦烬失臣节。
这一道直接说他叛国。
各州驿站、军镇、城门，都开始张贴讨逆檄文。
秦烬的画像被挂上城墙。
画像旁，写着四个血红大字：
叛国逆臣。
可诏书传到边境时，反而起了反效果。
青石堡外，一个刚被秦烬救过的老人看着画像，冷笑一声：
“叛国逆臣给我送过炭。”
“朝廷给我送过什么？”
“送过让我等死的军令。”
天渊关上，边卒们看着“私称秦帅，以附逆论”那一行，没人说话。
只是当夜巡城时，有人在忠魂碑下悄悄摆了一碗热汤。
热汤旁边，压着一块旧军牌。
军牌上刻着两个字：
秦帅。
而北荒南境，镇南王府。
秦烬收到大乾第二道讨逆诏时，正在安置天渊旧卒。
周大山站在一旁，气得眼睛发红。
“秦帅！”
“他们说您叛国！”
“还说我们是逃卒，是附逆！”
秦烬接过诏书，看完后，脸上没有怒。
只有一种很淡的冷。
澹台明月靠在一旁，轻笑道：
“大乾急了。”
“这骂得比前一道狠。”
秦烬将诏书放到案上。
“急了，才会骂。”
“怕了，才会急着把人写死。”
周大山咬牙：
“秦帅，我们怎么办？”
秦烬拿起笔。
这一次，他没有只写一句话。
他写了一封完整回告。
不是给皇帝。
不是给太傅。
是给天下百姓和边军看的。
第一行：
大乾称秦烬叛国。
第二行：
秦烬不辩。
第三行：
只问三事。
其一，献我入北荒之国书，是否大乾所写？
其二，押我出太庙之禁军，是否大乾所遣？
其三，盖印之人，是否大乾君臣？
最后一行，他写得极重。
若我叛国，请先问清，谁将我送到敌国。
写完，他把笔放下。
“抄百份。”
“挂南境边市、天渊界碑、青石堡外、北荒商道。”
“再送一份给姜玄。”
周大山眼眶通红，抱拳道：
“是！”
澹台明月看着那封回告，眼底笑意更深。
“你这一回，不再沉默了？”
秦烬看着大乾方向，声音很平：
“他们既然急着骂我叛国。”
“那我就让天下人看看。”
“到底是谁先把我卖了。”