十二月二十二上午九点，中组部常务副部长何继明陪同沙瑞金抵达京州。
车队驶入省委大院时，院子里已经挂上了欢迎横幅。会议室里座无虚席。下午两点，全省领导部大会在省委第一会议室准时召开。何继明坐在主席台正中央，左侧是沙瑞金，右侧是高育良。沈砚坐在主席台靠窗一侧。祁同伟坐在第三排，左肩的纱布在警服下面隐约可见。
何继明首先宣布了会议开始，说道：“经中央研究决定，任命沙瑞金同志为中共汉东省委委员、常委、书记。沙瑞金同志政治立场坚定，大局意识强，熟悉地方行政管理工作，在邻省担任省长期间表现突出，具有较强的驾驭全局的能力。中央认为，沙瑞金同志是担任汉东省委书记的合适人选。”
会议室里响起掌声。沙瑞金站起身，朝台下微微鞠了一躬，然后开始了他到任后的第一次发言。他没有用发言稿，语气平缓的说道：“中央派我来汉东，我深感责任重大。汉东是经济大省，在全国发展大局中举足轻重。这些年汉东在上一届班子的主持下，经济社会发展取得了一定成绩，但也面临不少挑战。所以我到汉东之后的第一件事就是调研，毕竟没有调查就没有发言权。但是在调研过程中如果发现任何问题，不管涉及到谁，一律按规矩办。”
“按规矩办”四个字落在会议室里，像一颗石子投进水面。沙瑞金没有点任何人的名，在肯定成绩的同时指出存在问题，释放调研信号的同时强调规矩。高育良代表省委作表态发言，欢迎沙瑞金同志来汉东主持工作，表示全省政法系统将全力配合。从头到尾表情温和，语气稳定。
散会后，部们鱼贯而出。祁同伟随着人流往外走，走到门口时，身后有人叫了他一声：“祁厅长。”他回过头，是李达康。
“达康书记。”
李达康走上前来，脸上带着几分恰到好处的关切：“你肩膀上的伤怎么样了？塔寨那个案子我看过简报了，打得不容易啊。”祁同伟说不碍事，李达康点点头，又说了句“注意身体”，便快步走开了。祁同伟看着李达康的背影消失在走廊尽头。李达康今天的态度比平时热络了几分。
当天晚上，沙瑞金在省委书记办公室召见了第一个人。不是高育良，不是沈砚。是田国富。田国富到的时候已经是晚上八点。手里拿着一个文件袋。沙瑞金坐在办公桌后面批阅文件，看到他进来，指了指沙发让他坐下。
“田书记，我今天刚到，汉东的情况你是了解的。你先跟我说说，汉东的部队伍，整体上怎么样？”
田国富打开文件袋，没有翻材料，直接开口了。他在省纪委书记任上了大半年，汉东部队伍的底细已经摸得七七八八。但他说话的方式很有分寸，不是汇报工作，更像是两个老熟人在交换看法。
“沙书记，汉东的情况比较复杂。我来了这大半年，听到不少说法。有一种说法是，汉东的部队伍分两大派，一派是以高育良同志为代表的政法系，另一派是以李达康同志为代表的秘书帮。两边这些年一直是互相较劲。”
沙瑞金靠在沙发背上，没有打断他。
“高育良同志这个人在政法系统声望很高，学生遍布全省各级法院检察院。但他有个特点不太抓具体业务，喜欢谈理论、谈方向。政法系统的同志普遍对他很尊敬，但也有一种说法，说他对下面的人管得太松，个别部出了问题的苗头，他倾向于内部教育、内部处理，不太愿意把事情捅到纪委这边来。”
“李达康同志是另一种风格。”田国富继续说，“他抓经济是一把好手，京州的GDP在全省遥遥领先。但他的工作方式比较强势，常说，法无禁止皆可，有人说他是搞‘一言堂’，对部要求严，对自己更严。他在京州这些年，身边倒了一批部，有人说他用人只看能力不看人品。不过李达康有个最大的优点，他在这方面还算过硬，至少到目前为止没有查到他的问题。”
沙瑞金微微点头。
“公安厅长祁同伟呢？”
“祁同伟这个人比较复杂。”田国富斟酌了一下措辞，“他是高育良的学生，又是赵立春同志提拔上来的。早些年有人反映他攀附赵家，和赵瑞龙走得很近，和山水庄园的老板走的也很近，问题很多。但最近几个月他变化很大安保合同到期不续，厅内人事整顿，把不合规进人的问题清理了一批。这次塔寨的案子他亲自上一线，受了枪伤，在厅里的威信一下子拉上来了，但标签很多，有人说他是高育良的人，有人说他是赵立春的人，也有人说他现在是谁的人都不是。”
“高育良和李达康之间，矛盾有多深？”
“矛盾挺深，更准确地说是不对付。他们两个人风格完全相反，开会的时候经常意见不同，但目前没有撕破脸。高育良不喜欢李达康的霸道作风，李达康看不惯高育良的书生气。您没来之前，汉东一直传着高李配，赵立春同志在的时候，两个人各管一摊，井水不犯河水。”
沙瑞金把茶杯放下。“明天上午第一次常委会，我要见见所有常委。你今天跟我说的这些，我先记下，明天会上观察观察。”
田国富点了点头。他知道沙瑞金最后一句话的意思，沙瑞金信他，但不会只听他一个人的。明天常委会上沙瑞金会用他自己的方式去观察高育良、李达康和每一个常委。
沈砚和高育良当晚也里碰了头。沙瑞金今天在大会上的发言，没有点名任何人，也没有释放任何信号。高育良端着茶杯说：“他今天表现说明他心里有盘算。刚到任不急着动手，要先摸清底牌。他第一个单独召见的人大概率是田国富。田国富手里掌握着全省部的信访线索，沙瑞金要先从纪委这条线了解情况。”
“田国富会怎么跟他汇报？”沈砚问。
“田国富这个人在外面有个说法叫做听说书记。他不会直接给出结论。他会说‘我听说’，把球踢给沙瑞金自己判断。但要说他对政法系没有看法，那是不可能的。他来了大半年，早就把汉东的部队伍摸了一遍。他对我的判断大概会是，在政法系统威望高，但对部偏软；对李达康的判断大概是抓经济有章法，但工作方式粗暴。这些评价本身没有恶意，但会引导沙瑞金往特定方向去思考。”
“祁厅长的副省长提名，什么时候上会合适？”沈砚放下茶杯。
“沙瑞金刚到任，第一次常委会是见面会，不会讨论具体人事提名，通常是调研摸底之后再逐步推进。但搭寨的战果摆在那里，公安部督导组还在京州，这份政绩谁也抹不掉。我建议明天常委会之后，据沙瑞金的态度再决定提名的时机，他如果对同伟的战果给予肯定，提名就可以尽快启动；他如果保持沉默，我们就再等一等。”
高育良顿了顿，又补了一句。“提名推荐由省政府和政法委联合署名，省政府这边你签字，政法委这边我签字。程序上没有任何瑕疵，沙瑞金想压也必须有正当理由。”
沈砚微微点头。“他明天第一次常委会上怎么表态，基本就能看出他下一步的方向。我们要做的就是按兵不动，等他先出牌。”
高育良站起身，走到窗前。“沙瑞金今天说‘按规矩办’，这三个字可以往很多方向理解。他可以理解为反腐按规矩办，也可以理解为人事任免按规矩办。不管他往哪个方向理解，我们这边所有的事都在规矩之内。同伟的战果在规矩之内，陈清泉的清理在规矩之内，副省长提名也会在规矩之内。”
“他明天见了所有常委之后，心里就会有数了。而我们明天要做的，就是让他看到的汉东，是一个按规矩运转的汉东。”沈砚放下茶杯。