宜修处置弘晖院中下人的消息，很快传遍了王府。
先是前院知道，后是正院知道，再然后连平里不怎么出门的几位格格也听见了风声。
有人说侧福晋病了一场，性子越发冷厉。
有人说小阿哥这回病得凶，侧福晋是被吓狠了。
也有人私下嘀咕，说嫡福晋有孕，侧福晋心里不痛快，拿下人撒气。
这些话一层一层传进来，剪秋气得脸色发青。
“侧福晋，奴婢就知道他们会这样说。明明是那些奴才怠慢小阿哥，怎么到了他们嘴里，倒成了您善妒迁怒？”
宜修正在看刘太医留下的用药记录，闻言连眼都没抬。
“让他们说。”
剪秋急了：“可是……”
“嘴长在别人身上，堵不住。”宜修翻过一页，淡淡道，“能堵住他们嘴的，不是争辩，是证据。
没有证据，哭得再响也只是侧福晋善妒；有了证据，谁都得低头看一眼自己手上的脏。”
剪秋一怔。
宜修将药房账册推过去：“誊好的副本送去前院了吗？”
“送去了。”剪秋道，“连同炭火和母的供词，一并送给了苏培盛。奴婢按侧福晋吩咐，没有添一句话。”
“正院呢？”
“也送了一份。”
宜修这才抬眼：“嫡福晋怎么说？”
剪秋神色有些复杂。
“正院那边传话说，嫡福晋身子不适，见了账册后动了气，已经让人查自己院中管事。还说若真有人借正院名义拿好处、挪东西，定不会轻饶。”
宜修并不意外。
柔则不是傻子。
她或许从未真正留心过弘晖这边的艰难，也或许习惯了王府上下把最好的东西送到她面前。但她不会愿意自己被下人当成遮羞布，更不会愿意背上害弘晖的名声。
前世宜修看不懂这一点。
她只看见柔则得宠，看见柔则什么都不争便什么都有，便理所当然地觉得所有伤害都来自柔则。
现在再看，柔则固然不是无辜到毫无亏欠，可她也不是所有恶意的源头。
源头在王爷的偏心里。
在所有人都知道“正院最要紧”的默认里。
在一个男人把偏爱当恩赏，又纵容这份偏爱碾过旁人的命里。
剪秋低声问：“侧福晋，嫡福晋会不会来？”
“她若够聪明，今不会来。”宜修道。
柔则有孕，胎气不稳，此时若亲自来弘晖院中，无论说什么都不合适。她来，像示威；不来，又显得凉薄。最好的法子就是查自己院里的人，再送些东西过来，把姿态做足。
果然，没过多久，正院送来了药材和补品。
来的是柔则身边的大丫鬟，进门便规规矩矩行礼：“侧福晋，嫡福晋听闻小阿哥病中所用药材不精，心中很是不安。嫡福晋说，都是府里下人糊涂，竟敢借正院名义怠慢小阿哥。她如今身子不便，不能亲自过来，特命奴婢送些药材，请侧福晋先给小阿哥用着。”
剪秋看向宜修。
宜修坐在榻侧，神情淡淡：“替我谢过姐姐。”
那丫鬟松了口气，又道：“嫡福晋还说，小阿哥病着，她也挂心。若侧福晋有什么短缺，只管让人去正院说。”
宜修听到这里，终于抬了抬眼。
“正院如今也需安胎。”她道，“姐姐的好意我领了。只是弘晖的东西，我会自己备齐，不劳姐姐心。”
丫鬟脸上的笑有些僵。
这话挑不出错，却也把正院递来的“照拂”挡了回去。
宜修没有为难她，只命剪秋收下药材，当场登记造册，又让刘太医验过，能用的留下，不能用的封存。
一切都清清楚楚。
那丫鬟看着，心里发紧。
这位侧福晋像是忽然不肯再让任何东西糊里糊涂地进出这座院子。
丫鬟走后，剪秋轻声道：“侧福晋，嫡福晋送来的东西，您都收下了？”
“为什么不收？”宜修问。
剪秋一愣。
宜修看着那几盒药材，声音平静：“这是弘晖该用的。”
前世她总觉得收柔则的东西是屈辱。
仿佛收了，就承认自己不如她，就承认自己的孩子要靠正院施舍。
现在她不这样想了。
能救弘晖的药材，没有清高不清高。
柔则想做姿态也好，真有愧意也好，这些东西进了弘晖的药里，便是有用。
至于她和柔则之间那些旧账，远不到用几盒药材就能算清。
头偏西时，前院又来了人。
这回是苏培盛亲自来的。
他进门时态度比昨夜恭敬许多，先向宜修请安，又问了弘晖病情，才道：“王爷看了侧福晋送去的账册和供词，已经动了怒。王爷说，小阿哥院中下人怠慢，该罚。药房、炭火那边，也会重新整治。”
宜修听完，只淡淡点头：“有劳苏公公。”
苏培盛悄悄抬眼看她。
他跟在王爷身边多年，自然知道从前这位侧福晋最盼的是什么。她盼王爷来，盼王爷一句关怀，盼王爷看见她和小阿哥的委屈。
可今王爷动怒，按理说是替小阿哥撑腰，她脸上却没有半点受宠若惊。
像是王爷怒不怒，都与她没有太大关系。
苏培盛顿了顿，又道：“王爷还让奴才送来些东西，说小阿哥病中不可短了用度。”
他身后的小太监立刻捧上几只匣子。
宜修让剪秋接过，照旧当场登记。
苏培盛看着这架势，一时竟有些不知道怎么接话。
从前赏赐进院，侧福晋多半会问王爷可还说了什么，何时再来。如今她只问物件、问用途、问能不能入账。王爷的一点心意，在她这里像是变成了一笔清清楚楚的开支。
苏培盛硬着头皮又道：“王爷原本想晚些来看小阿哥，只是嫡福晋那边……”
宜修打断得很温和：“王爷国事家事繁忙，不必为弘晖来回奔波。”
苏培盛喉头一堵。
这话怎么听都懂事。
却也怎么听都不像从前的侧福晋。
宜修继续道：“刘太医说弘晖今夜仍需静养，屋中人越少越好。王爷若来，反倒惊动孩子。等弘晖病势稳了，我会让人去前院回话。”
苏培盛只能应是。
他走出院门时，忍不住回头看了一眼。
院中下人站得规矩，门口婆子守得严，药材一箱箱登记入库。明明仍是从前的院子，却像一夜之间换了气象。
苏培盛心里忽然生出一个念头。
王爷好像来迟了。
不只是今来迟。
是很多事，都来迟了。
入夜后，弘晖果然又烧了一次。
但这次热势没有前两次凶。
刘太医守在一旁，随时调整用药。宜修亲自喂药、擦汗，动作已经比昨夜稳了许多。弘晖迷迷糊糊地喊疼，她便低声哄他。
“疼就抓着额娘。”
弘晖小手没什么力气，却仍紧紧攥住她的手指。
“额娘……阿玛来了吗？”
这句话让屋里所有人心头一紧。
剪秋低下头。
宜修看着弘晖烧得发红的小脸，心里像被针扎了一下。
她可以不等王爷。
可弘晖还小。
他还不知道，父亲的来与不来，不该成为他衡量自己是否被爱的凭据。
宜修沉默片刻，没有骗他。
“阿玛有事忙。”
弘晖眼睛半睁，似懂非懂：“阿玛忙……所以不来？”
宜修喉间微涩。
她握紧孩子的手，声音放得很柔：“晖儿，阿玛忙不忙，来不来，都不影响你是额娘最珍贵的孩子。”
弘晖看着她，眼神迷蒙。
宜修一字一句道：“你不用等谁来，才觉得自己重要。”
孩子听不懂那么深的话，却听懂了额娘在。
他往宜修怀里靠了靠，轻轻嗯了一声。
宜修抱着他，眼底冷意一点点沉下去。
她前世最痛的，不只是弘晖死了。
还有弘晖在死前，也曾等过他的阿玛。
那么小的孩子，病得喘不上气，还会往门口看。她那时心如刀割，却仍抱着一点可笑的希望，替王爷解释，替王爷找理由，说阿玛会来的，说阿玛疼你。
可王爷没有来得及。
这一世，她不会再拿谎言喂养弘晖。
她要弘晖知道，他不被某个人及时爱着，不是他的错。
更不是他的命。
夜深时，弘晖的热终于缓缓退下。
刘太医长舒了一口气，低声道：“侧福晋，若明白不再骤起高热，小阿哥这一关便算过了大半。”
剪秋捂住嘴，眼泪瞬间落下来。
宜修却只是闭了闭眼。
过了大半。
还有小半。
她不能松。
可即便如此，心底那块被前世冰封的地方，仍像是裂开了一点缝。缝里透进来的不是暖意，而是生机。
弘晖有生机。
她也有。
外头天还黑着，雪后月光淡淡映在窗纸上。
宜修让刘太医去外间歇一会儿，自己仍守在床边。
剪秋端了热茶进来：“侧福晋，您多少喝一口吧。您已经一一夜没怎么进东西了。”
宜修接过茶，却没有立刻喝。
她忽然问：“前院可还有话？”
剪秋摇头：“没有了。”
宜修垂下眼，唇边浮起极淡的一点笑。
没有了。
多好。
不必听他解释。
不必等他承诺。
不必从几句迟来的关怀里抠出一点爱意，再拿来骗自己还能撑下去。
她轻轻吹开茶面热气，饮了一口。
苦的。
像药。
但她竟觉得这苦比从前那些甜言软语真实许多。
剪秋看着她，忍不住低声道：“侧福晋，王爷今送了东西，也动了怒，也算是……”
“剪秋。”宜修打断她。
剪秋立刻噤声。
宜修看着床上的弘晖，语气很平静：“从前我总觉得，只要王爷肯来，肯怒，肯说一句心疼，便说明我们母子还没有被彻底抛下。”
剪秋眼眶又红了。
“可你看。”宜修道，“他来不来，弘晖都得喝药。他怒不怒，弘晖也已经吃了那些旧药、烧了那些烟炭。他送东西来，是因为事情闹到他面前了，不是因为他忽然明白弘晖疼。”
她说得极轻，却句句清楚。
“怜惜这种东西，来得太迟，就不值钱了。”
剪秋低声道：“侧福晋……”
宜修将茶盏放下。
“往后不要再拿王爷的心意来劝我。”
剪秋怔住。
宜修看着她，眼神冷静而坚定：“我要的是弘晖活着，是他吃的药新鲜，烧的炭净，身边的人忠心，夜里咳一声便有人立刻听见。”
“至于王爷心不心疼。”
她停了一下。
“那是王爷自己的事。”
她要掌在手里的，是药，是炭，是人，是账，不是一颗永远偏向别处的心。
剪秋终于跪下，哽咽道：“奴婢记住了。”
宜修没有让她起身，只轻声道：“你也要记住，从今往后，我们不靠怜惜过子。”
前世她靠过。
靠到最后，靠成了一场笑话。
窗外忽然传来更鼓声。
宜修抬眼看向夜色。
今夜很长。
可她已经不是前世那个在长夜里等王爷回头的宜修了。
她转头看弘晖。
孩子安静睡着，呼吸轻而稳。
宜修伸出手，轻轻碰了碰他的眉心。
“弘晖，睡吧。”
她低声说。
“额娘不等了。”
“额娘会自己来。”