陆沉是被一阵尖叫声吵醒的。
不是那种遇到危险的尖叫，是那种看到了什么不可思议的东西、又惊又怕又好奇的尖叫。声音从流民营外面传来，不止一个人，好几个女声混在一起，像一群受惊的麻雀。他睁开眼，窝棚外面的天已经亮了，灰白色的光从破布里透进来，比平时亮得多——他睡过头了。
他猛地坐起来，右手的疼痛瞬间从手指传到了大脑。不是那种闷闷的疼，是尖锐的、像针扎一样的疼，每手指都在跳着疼。他低头看了一眼自己的右手——肿还没有完全消，手指比昨天细了一些，但拳面上的淤青从青紫色变成了青黄色，像是快要熟透了的李子。他试着握了一下拳，手指弯到一半就弯不下去了，皮肤绷得像一面鼓。
他打开面板。
玩家：陆沉
身份：流民
武者品阶：无品
生命值：93/100
内力值：0/0
饥饿度：79/100
疲劳值：52/100
银两：15文
负债：213文
外功：六合拳（熟练度900/12000）
·第一式：开门见山（660/1000）
装备：旧刀（黄阶下品）
生命值从九十八降到了九十三。右手的伤势被面板记录为生命值损失，虽然只是皮肉伤，但在系统的算法里，这算“受伤”。饥饿度七十九，是这几天早上起来最高的。昨天晚上只吃了王虎给的半张饼，半张饼连塞牙缝都不够，睡了一觉全消耗完了。
他用左手把棉被叠好，把刀别在腰间，走出窝棚。
流民营外面的空地上围了一圈人。不是平时那种三三两两的聚集，是密密麻麻的一大片，里三层外三层，像赶集一样。有人在踮着脚尖往里看，有人在往前挤，有人在喊“让我看看让我看看”。那阵尖叫声就是从这里面传出来的。
陆沉站在人群外面，看不到里面发生了什么。他听到有人在说“女的”，有人在说“骑马”，有人在说“穿得好”。说话的声音混在一起，嗡嗡嗡的，像一群苍蝇。
“陆沉。”
王虎不知道什么时候站到了他旁边，手里拿着一个油纸包。他把油纸包打开，里面是半张饼，递给陆沉。
“来了什么人？”陆沉接过饼，咬了一口。
“一个女人。”王虎说，“从襄阳城来的。骑马来的。穿得很好。”
陆沉嚼着饼，往人群里看了一眼。人群太密了，什么都看不到。
“她来流民营什么？”
“不知道。”王虎说，“来了之后就在空地上站着，不说话。谁敢靠近她，她就看一眼。看一眼，那人就走了。”
陆沉把饼吃完了。
饥饿度：79→75
他把油纸包还给王虎，往人群里挤。他用左胳膊开路，右手的肿还没消，不敢碰任何人。人群比他想象的要密，肩膀挨着肩膀，背贴着背，每个人都在往前挤，每个人都不想被别人挤到后面去。他挤了大约一盏茶的功夫，终于挤到了最前面。
空地上站着一个女人。
二十七八岁，穿着一身青色的衣裳。衣裳不是麻布的，是绸缎的，在阳光下泛着柔和的光泽。衣裳上绣着暗纹，不仔细看看不出来，但仔细看了就知道——那不是普通人穿得起的东西。她的头发用一银簪子挽着，簪头是一朵梅花，花瓣薄得像纸，风一吹微微地颤。
她骑来的马拴在流民营外面的一棵枯树上。马不是普通的马，毛色是枣红色的，油光发亮，四条腿又长又直，站在那里像一尊雕像。马鞍上镶着铜饰，缰绳上编着丝线。
女人站在空地中央，两只手交叠在身前，目光平静地看着面前的人群。她的脸很白，不是病态的白，是那种没有经过风吹晒的白。她的眉毛很细，眼睛不大，但很亮，像两颗被水洗过的黑石子。
陆沉看着那张脸，觉得有点眼熟。他看了两秒钟，认出来了。
是李家镇上那个货主的女儿。周婉。给他送饭的那个姑娘。说“你练成了可以来我家当护院”的那个姑娘。
但她今天穿的衣裳和那天不一样。那天她穿的是青色的布衣，头发用一木簪挽着，像一个普通的农家女孩。今天她穿的是绸缎，戴的是银簪，骑的是高头大马——她不是普通农户的女儿。普通农户的女儿不会穿绸缎，不会戴银簪，不会骑这样的马。她爹在李家镇开了个药材铺子，一个药材铺子能赚多少钱？赚不到这个程度。
陆沉站在人群最前面，看着周婉。周婉的目光扫过人群，从左到右，从右到左，像在找什么东西。扫到第三遍的时候，她的目光停住了。
停在了陆沉身上。
她看了他两秒钟，嘴角动了一下，然后从袖子里拿出一张纸。纸是折叠的，叠成了一个小方块。她把纸展开，对着纸上的字念了起来。
“流民营的各位，我姓周，是襄阳城周家药铺的。我家药铺最近缺人手，想在流民营招几个人。采药、晒药、切药、看铺子。包吃包住，月钱八百文。”
人群炸了。
“八百文！”
“包吃包住！”
“我去！我去！”
无数只手举了起来，像一片突然长出来的树林。有人在往前挤，有人在喊“选我选我”，有人直接冲到了周婉面前，被她看了一眼，又退回去了。不是她凶，是她的目光太冷了，像两把刀，看一眼就让你知道——别靠近我。
陆沉没有举手。他站在人群最前面，两只手垂在身体两侧，右手肿着，左手垂着，没有动。
周婉的目光又扫到了他身上。这次她的嘴角往上翘了一下，不是笑，是一种“我找到你了”的表情。
“你。”她伸出手，指了指陆沉。
人群安静了。所有人的目光从周婉身上移到陆沉身上，从陆沉身上移回周婉身上。
“我？”陆沉问。
“你。”周婉说，“你叫什么名字？”
“陆沉。”
“陆沉。”她重复了一遍，像是在确认这个名字没有记错，“你跟我走。”
陆沉站在原地，看着她。“跟你走？去哪？”
“襄阳城。我家药铺。”
“我是流民。进不了城。”
周婉从袖子里又掏出一张纸。这张纸不是折叠的，是卷起来的，卷成一个细卷，用一红绳扎着。她把红绳解开，把纸展开，举起来。
“这是襄阳城府发的路引。”周婉说，“上面写了你的名字。陆沉。襄阳城周家药铺雇佣的伙计。从今天起，你不是流民了。”
陆沉看着那张纸。纸上的字是毛笔写的，工工整整，一行一行的。他看到了自己的名字——“陆沉”两个字写在纸的中间，旁边盖了一个红色的印章，印章上的字看不清，但形状像一朵花。
他张了张嘴，想说什么，但没说出来。他站在那里，看着那张纸，看着上面自己的名字，看着那个红色的印章，看了很久。
“你怎么知道我的名字？”他终于问出来了。
周婉看着他，嘴角微微上扬，这次是真的笑了。“你上次告诉我了。”
“我只说了我叫陆沉。我不知道你姓周。”
“你也没问。”
陆沉无话可说。他站在那里，右手垂着，左手垂着，腰间别着那把旧刀，脚上穿着昨天新编的草鞋，身上的麻布衣补丁摞补丁。面前这个女人穿着一身绸缎，骑着一匹好马，手里拿着他的路引。
“我欠着钱。”陆沉说，“二百一十三文。”
“我知道。”
“你怎么知道？”
“赵铁山告诉我的。”
陆沉愣了一下。“你认识赵镖头？”
“赵铁山是我爹的朋友。”周婉把路引折起来，塞回袖子里，“他说你欠他二百一十三文。他还说你早上扎马步的时候，腿抖成那样了都没有起来。”
陆沉沉默了。
“他还说你右手打墙打到手肿了，又用左手劈柴。他还说你用一百二十文买了一本黄阶中品的剑法，连剑都没有。”
陆沉张了张嘴，想说什么，又闭上了。
“他还说你晚上练拳练到半夜，第二天早上天不亮就起来继续练。”
陆沉低着头，看着自己的草鞋。草鞋的鞋头还是歪的，王虎说他编鞋的进步速度比打拳快，但今天他不想反驳王虎了。
“跟我走。”周婉说。
陆沉抬起头，看着她的眼睛。她的眼睛很亮，和那天在李家镇大槐树下一样亮，像两颗被水洗过的黑石子。但今天那双眼睛里的东西不一样了——那天是同情，今天不是。今天是认真。认真的、不容拒绝的、你最好听我的话不然你会后悔的认真。
“我进了城，住哪里？”
“药铺后院有一间空房。你住那里。”
“我吃什么？”
“药铺管饭。”
“我什么活？”
“采药、晒药、切药、看铺子。什么都。”
“我练拳怎么办？”
周婉看了他一眼，像是在看一个问不完问题的孩子。“后院有空地。你可以在那里练。”
陆沉沉默了片刻，然后往前走了一步。不是走向周婉，是走向王虎。
王虎站在人群外面，靠着他的窝棚，手里拿着那个空了的油纸包。他的脸上没有表情，但他的眼睛比平时亮了一些。
“王虎。”陆沉蹲下来。
“嗯。”
“我要走了。”
“我知道。”
“你欠你的三十三文，赵爷帮我还了。但我还欠你的。”
王虎看着他，把油纸折叠起来，塞进怀里。“你不欠我的。”
“那本剑法，等我练成了，我教你。”
王虎沉默了片刻，然后点了点头。
“去吧。”王虎说。
陆沉站起来，走到周婉面前。
“走。”
周婉转过身，朝那匹枣红马走去。她翻身上马的动作很利落，一只手抓住马鞍，一只脚踩住马镫，身体往上一纵，就稳稳地坐在了马背上。
她低头看着陆沉。“你走路。”
“我知道。”
两个人一前一后，朝襄阳城的方向走去。周婉骑着马走在前面，陆沉走在后面，两个人之间隔着大约二十步的距离。秋天的风从北边吹过来，吹得周婉的青色绸缎衣裳贴在身上，勾勒出她单薄的肩膀和纤细的腰。她的头发被风吹散了几缕，从银簪子里滑出来，在风里飘。
陆沉看着她的背影，想起了那天在李家镇的大槐树下。她蹲在他旁边，双手抱着膝盖，问他以后打算怎么办。他说攒钱、办路引、买刀、买秘籍、练武功。她说你练成了可以来我家当护院。
他没有练成。他才练了七天，连第一式都还没练熟。但她来了。不是等他练成了才来，是现在就来了。
“你为什么选我？”陆沉问。声音不大，但风把声音送到了前面。
周婉没有回头。“因为赵铁山说你是他见过的最笨的趟子手。”
陆沉愣了一下。“最笨的？”
“对。最笨的。他说你练拳的姿势全是错的，扎马步的时候膝盖弯得不够，打拳的时候肩膀送得太多，劈柴的时候斧头握得太紧，喊镖的时候声音太大。”周婉顿了一下，“但他说你虽然笨，但不蠢。”
“不蠢和笨有什么区别？”
“笨是学得慢。蠢是学了又不练。”周婉终于回过头看了他一眼，“你学得慢，但你一直在练。赵铁山说，他二十年没见过你这样的人。”
陆沉没有说话，加快了脚步，跟上了马的步伐。
走到城门口的时候，周婉翻身下马，牵着马走进城门。四个官兵站在那里，看到她，让开了。不是那种“让客人先走”的让，是那种“惹不起”的让。其中一个官兵甚至点了一下头。“周姑娘。”
“嗯。”周婉从袖子里掏出路引，递给官兵。官兵看了一眼，又看了一眼陆沉，把路引还给她。
“进去吧。”
陆沉跟着周婉走进了襄阳城。
城里的街道和他昨天看到的一样热闹。卖包子的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。一个小孩从巷子里跑出来，差点撞到马腿上，被母亲一把拽回去，在屁股上拍了两下。
周婉的药铺在城东的一条街上。铺面不大，门头上挂着一块匾——“周家药铺”。匾是木头的，黑底金字，字是刻的，凹进去的地方填了金粉。门口摆着两张长凳，一张凳子上坐着一个老头，正在晒太阳。另一张凳子是空的。
周婉把马拴在门前的栓马桩上，推开门走进去。陆沉跟在后面。
药铺里面比外面看起来大。进门是一个大堂，靠墙摆着两排药柜，药柜上的小抽屉密密麻麻的，每个抽屉上都贴着标签——当归、黄芪、甘草、陈皮、茯苓。大堂后面是一个院子，院子不大，但很净，地上铺着青砖，墙角种着一棵桂花树，树上开着金黄色的小花，香味浓郁得像打翻了一瓶香水。院子后面是一排房子，三间，一间是厨房，一间是仓库，一间是空房。
“你住这间。”周婉推开那间空房的门。
房间不大，但比流民营的窝棚强一百倍。有一张木床，床上铺着稻草，稻草上面有一床棉被。棉被是新的，白色的，闻起来有阳光的味道。有一张桌子，桌上放着一盏油灯。有一扇窗户，窗户上糊着白纸，纸是新的，没有破洞。
陆沉站在房间门口，没有进去。他的脚上全是泥，草鞋上全是泥，裤腿上全是泥。他怕踩脏了屋里的青砖地面。
“进去。”周婉说。
“我脚上有泥。”
周婉看了他一眼，从门后面拿出一个木盆，放在院子里，又从厨房里提了一桶水，倒在木盆里。
“把脚洗了再进去。”
陆沉蹲下来，脱掉草鞋，把脚泡在木盆里。水是凉的，但比流民营的水净多了。他洗了很久，把脚趾缝里的泥都洗掉了，把脚底板上的老茧洗白了。
洗完了脚，他走进房间，坐在床上。床板是硬的，但比泥地软多了。棉被是的，没有霉味，没有酸臭味，只有阳光的味道。
周婉站在门口，手里拿着一串钥匙。
“今天你先休息。明天开始活。早上起来先扫地、擦柜台、整理药柜。下午跟我去城外采药。”她顿了一下，“你手上的伤，找厨房里的老陈要药膏。他是药铺的坐堂大夫，会看外伤。”
“老陈？”
“六十多岁，秃顶，爱喝酒。你叫他陈伯就行。”
陆沉点了点头。
周婉转过身，走了两步，又停下来。
“你的刀。”
陆沉低头看了一眼腰间的旧刀。
“怎么了？”
“刀不错。”周婉说，“但你要学会用。不会用的刀，不如一木棍。”
她走了。脚步声在青砖地面上越来越远，越来越轻，最后消失了。
陆沉坐在床上，把旧刀从腰间抽出来，放在膝盖上。刀鞘上的黑漆已经斑驳了，露出底下的木头。他把刀从刀鞘里抽出来，刀身是灰白色的，没有反光，像蒙了一层雾。他用左手摸了摸刀刃，刀刃是钝的。不是磨得不够锋利，是本就没开过刃。这把刀跟了赵镖头十五年，但他从来没有用过。刀在他手里，不是兵器，是一个象征——象征他不再是一个手无寸铁的人。
他把刀回刀鞘，放在枕头底下，然后躺下来，闭上眼睛。棉被上的阳光味道钻进鼻子里，暖烘烘的，像有一只无形的手在摸他的脸。他已经很久没有闻到这种味道了。在流民营，他的棉被只有霉味和酸臭味。他以为自己已经习惯了那些味道，但现在闻到阳光的味道，他才发现自己从来没有习惯过——他只是忘记了还有别的味道。
他翻了个身，把手伸进枕头底下，摸了摸刀柄。刀柄上的绳纹硌着手心，一下一下的，像心跳。
银两：15文
负债：213文
身份：平民（周家药铺伙计）
外功：六合拳（熟练度900/12000）
·第一式：开门见山（660/1000）
装备：旧刀（黄阶下品）