天还没亮，陆沉就醒了。
窝棚外面的天还是黑的，头顶的破布漏了一个洞，能看到几颗星星，冷冰冰地亮着。地上的稻草乎乎的，被他的体温捂了一晚上，散发出一股酸臭味。他坐起来，打开面板。
饥饿度：52/100 疲劳值：30/100 银两：8文
一夜过去，饥饿度涨了，什么都没吃，身体在自动消耗。疲劳值降了不少，但没回满——稻草铺地，又冷又，能恢复成这样已经不错了。
他把破棉被叠好，放在窝棚角落里。
走出窝棚，天边刚露出一线灰白。流民营里已经有人醒了，三三两两地蹲在地上啃饼子。饼子黑乎乎的，不知道是什么面做的。方脸汉子王虎不在，他那窝棚是空的。
陆沉没有停留，直接往威武镖局的方向走。
从流民营到威武镖局，要绕过襄阳城南城墙，走大约两里地。他没有尝试进城——昨天那个官兵说得很清楚，流民没有路引，进不了城。镖局在南门柳巷，如果镖局在城里，这趟就白跑了。但如果镖局在城外，还有机会。
走了大约两刻钟，他看到了南门。
襄阳城的南门比流民营那边的城门气派得多。城门楼子有三层高，飞檐翘角，檐下挂着一排红灯笼，天还没全亮，灯笼还亮着，昏黄的光照在青灰色的城砖上。城门大开，已经有挑担子的、推车的、牵马的进进出出。
陆沉没有靠近城门。他顺着城墙往柳巷的方向走。
柳巷果然在城外。
说是“巷”，其实是一条窄街，两边是铺面，卖杂货的、卖布的、卖农具的，都还没开门。街面是碎石子铺的，踩上去沙沙响。走到尽头，有一面褪了色的旗子挂在门头上，上面绣着两个字：威武。
旗子下面的门是一扇厚实的木门，门板上的黑漆已经斑驳了，露出底下灰白色的木头。门框上钉着一块木牌：“威武镖局”。
门没关严，留了一条缝。陆沉推门进去。
院子里已经有人了。
一个四十来岁的中年人站在院子中央，穿着一件灰蓝色的短打，袖口扎着绑带，腰间别着一把单刀，刀鞘上的铜饰擦得锃亮。他脸上有一道疤，从左边眉梢一直划到颧骨，把眉毛劈成了两截。疤是陈旧的，泛着白，不像新伤。
他正在训人——不，是在训一条狗。一条黄狗蹲在他脚边，耷拉着耳朵，尾巴夹在腿中间，可怜巴巴地看着他。
“昨天晚上谁没关笼门？”中年人问。声音不大，但很沉，像石头扔进深水里。
没人回答。
院子里还站着三个人。两个年轻人，二十出头，穿着灰色的短打，腰里别着单刀。一个老头，六十来岁，佝偻着背，穿着一件补了无数补丁的灰布衣，手里提着一个食盒。
“赵爷，”老头开口了，声音沙哑，“笼门是我忘关了。老黄跑出去，是我不对。”
中年人——赵镖头——看了老头一眼，没说话。
那条黄狗还蹲在地上，喉咙里发出一声细细的呜咽。
“进去吧。”赵镖头说。
老头提着食盒往里走。黄狗夹着尾巴跟在他后面，一溜烟消失在影壁后面。
赵镖头转过头，看到了站在门口的陆沉。
“找谁？”
“招趟子手。”陆沉说。
赵镖头上上下下打量了他一眼。那目光和王虎不一样。王虎看人像估货，赵镖头看人像拆货——从里到外，从骨头到皮肉，一寸一寸地拆。
“多大了？”
“二十七。”
“练过武吗？”
“没有。”
“打过架吗？”
陆沉想了想。小学的时候和同桌打过一次，因为对方把他的作业本撕了。他输了，被按在地上打了两拳，鼻血糊了一脸。后来就没打过了。不是因为变强了，是因为他学会了忍。
“没有。”
赵镖头的眉头皱了一下。
“识数吗？”
“识。”
“识字吗？”
“识。”
赵镖头沉默了两秒。院子里那两个年轻人也在看他，目光里带着一种不加掩饰的好奇——不是善意的好奇，是“这人能撑几天”的那种好奇。
“趟子手的活你知道是什么的吗？”赵镖头问。
“跟车喊镖。走前面，遇到行人车马让路，遇到树林山坡警戒，遇到不对劲的跑回来报信。”
赵镖头微微点了一下头。
“一趟二十文，管两顿饭。当天结。”赵镖头说，“但有个规矩。”
“什么规矩？”
“头三趟，没有工钱。只管饭。”
陆沉看着赵镖头的眼睛。
不是欺负新人，是行规。他在流民营听人说过——镖局招趟子手，头几趟不给钱，因为新人不熟悉路线，不会喊镖，万一出了岔子，镖局白搭一顿饭就算亏了。
三趟，管饭不给钱。第四趟开始，一趟二十文。
“行。”陆沉说。
赵镖头又看了他一眼。这次的目光和刚才不一样了——多了一点什么，说不上是认可还是意外。
“大刘，”赵镖头朝那两个年轻人中的一个扬了扬下巴，“带他去领一身衣裳。今天有一趟短镖，让他跟着。”
大刘是个壮实的年轻人，肩膀很宽，手臂上全是肌肉，把袖子撑得紧绷绷的。他走过来，拍了拍陆沉的肩膀，力道大得像在锤钉子。
“走吧，小子。”大刘咧嘴笑了笑，“趟子手先学喊镖。喊不好，赵爷让你滚蛋你就得滚蛋。”
陆沉跟着大刘往里走。
威武镖局是三进院子，前院是练武场和停镖车的地方，中院是住人的厢房和仓库，后院是赵镖头一家住的地方。院子里种着一棵槐树，树有海碗粗，树冠遮了半个院子。
大刘带他去了中院西厢的一间屋子。屋子里堆着一些旧衣服和杂物，靠墙放着一排木架，上面整整齐齐地叠着灰色的短打。
“挑一身合身的。”大刘说，“鞋子也有，自己找。”
陆沉翻了一遍。短打有大有小，他挑了一件最小号的，穿上还是有点大，袖口垂下来盖住了半个手背。他把袖子往上撸了两圈，用绑带扎紧。
鞋子是布鞋，千层底的，虽然旧了，但比草鞋强一百倍。他换上布鞋的那一刻，脚底板传来一种久违的舒适感——不是舒服，是“终于不用被石头扎了”的那种如释重负。
他又翻到了一件棉背心，虽然是旧的，棉花已经结成了硬块，但穿上之后确实暖和了不少。
“这件能穿吗？”
“穿呗，都是没人要的。赵爷说了，新来的趟子手可以领一身衣裳一双鞋，多出来的没有。”
陆沉把背心穿上，又把原来的麻布衣套在外面。
他看了一眼面板。
装备：粗布短打（防御+1）、布鞋（防御+1）、棉背心（御寒+1）
虽然面板上加了防御，但陆沉知道，这些东西挡不住刀。真正被砍一刀，该出血还是出血，该断骨头还是断骨头。
“走吧，吃饭。”
早饭在镖局的厨房里吃。厨房在后院东侧，一间低矮的瓦房，门口堆着一摞柴禾。灶台是砖砌的，上面架着一口大铁锅，锅里煮着一大锅杂粮粥，咕嘟咕嘟冒着泡。灶台边上有一摞粗陶碗，碗口缺了好几块。
孟老头——就是早上那个提食盒的——正在灶台前忙活。
“新来的？”孟老头看了陆沉一眼，盛了一碗粥递给他。
粥是小米和糙米混着煮的，里面加了几片红薯，稀稀的，能照见人影。碗边还有一个粗面馒头，比昨天在张家庄吃的饼子软一点，但也有限。
陆沉端着碗蹲在厨房门口，喝了一口粥。烫。他把粥在嘴里含了一会儿，等凉了才咽下去。粥滑过喉咙，温热的感觉一直延伸到胃里。
饥饿度：52→48
他又喝了两口。
46
吃完馒头。
42
他没舍得一口气喝完，留了半碗粥慢慢抿。不是他矫情，是他不知道下一顿什么时候能吃上。
大刘蹲在他旁边，呼噜呼噜喝粥，喝得很大声。
“今天的镖是往南边李家镇送的，三车布匹，不远，三十里路。”大刘说，“你走前头，喊‘威武——借过——’，遇到人就让路，遇到岔路就停下来等我们。别自作主张，听懂没？”
“听懂。”
“还有，”大刘喝完了粥，把碗往地上一放，抹了一把嘴，“真遇到劫道的，别往前冲。跑。往回跑。跑回来报信，你的活就完了。”
“跑得掉吗？”
大刘看了他一眼，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：“跑不掉？跑不掉就认命呗。”
陆沉没接话。
吃完早饭，镖车开始装货。三辆牛车，车上堆满了布匹，用油布盖着，绳子捆得结结实实。赶车的是三个NPC车夫，都是中年人，不爱说话，脸上没什么表情。
赵镖头从后院出来，腰间的单刀换了一把，刀鞘上多了几个铜箍。他检查了每一辆车的绳子，拉了拉，确认没问题，然后朝大刘点了点头。
“出发。”
大刘骑了一匹马走在最后面——说是马，其实是一匹老得快走不动的驽马，毛色灰白，肚子鼓鼓的，走起路来一颠一颠的。另一个人——阿虎——骑了另一匹马走在中间。赵镖头走在最前面，但不是最前面——最前面是陆沉。
陆沉走在车队前面大约二十步的位置。没有马，只有两条腿。
“威武——借过——”
第一声喊出来的时候，声音是哑的。不是紧张，是嗓子。昨天喊了一天“威武借过”已经把嗓子喊哑了，睡了一觉也没缓过来。
他又喊了一声，这次用了更大的力气，声音从喉咙深处挤出来，带着一点破音。
“威武——借过——”
官道上的行人听到喊声，自动往路边让。一个挑着两筐青菜的农夫让到路边，看了陆沉一眼，目光在他的布鞋和短打上停了一下，又看了看后面的镖车，然后低下头，继续走路。
一个骑着毛驴的书生让到路边，手里拿着一本书，一边让路一边看书，头都没抬。
一个赶着羊群的老汉让到路边，羊群咩咩叫着，挤成一团。
陆沉继续往前走。
脚底板不疼了。布鞋比草鞋强太多了，千层底踩在碎石子上，只有微微的硌脚感，不像昨天那样每一步都像踩在图钉上。
走了大约一个时辰，官道两旁的树越来越少，农田越来越多。麦子已经收割完了，地里只剩下光秃秃的麦茬，在阳光下泛着白。远处有一片树林，树林边上有一条小河，河面上有一座石桥，桥不大，只能过一辆车。
陆沉停下来，回头看了一下。赵镖头朝他点了点头，意思是继续走。
他走上石桥，桥面是青石板的，被车轮和脚步磨得光滑发亮。桥下的河水很浅，能看到河底的鹅卵石，水草顺着水流飘动。
过了桥，路变窄了，两边的树也多了起来。树是杨树，很高，叶子哗哗地响，像是在拍手。
陆沉忽然停下了脚步。
他听到了一个声音。不是风声，不是树叶声，是人的声音——从树林里传出来的，很轻，像是在说话，又像是在呻吟。
他站在原地，竖起耳朵听。
声音又来了。这次听清了，是一个女人的声音，在喊“救命”，声音很弱，像是喊了很久，已经没有力气了。
陆沉回头看了赵镖头一眼。
赵镖头也听到了。他翻身下马，把缰绳扔给大刘，左手按在刀柄上，朝陆沉走了几步，压低声音说：“你在这儿等着。”
赵镖头走进树林，背影很快被树影吞没。
陆沉站在路边，背对着镖车，面朝树林。他的手心在出汗。不是害怕——是不知道自己在等什么。
大约过了一盏茶的功夫，赵镖头从树林里出来了，脸色不太好。他的右手没有按在刀柄上，但走路的步子比进去的时候快了一些。
“里面有个人，受了伤，快不行了。”赵镖头说。
陆沉看着他，没说话。
“是个女的，”赵镖头说，“身上有刀伤。不像是劫道的，倒像是被人追的。”
“我们要管吗？”陆沉问。
赵镖头沉默了片刻。
“不管。”他说，“我们是镖局，不是善堂。管了，万一仇家追上来，这一车货就没了。”
他顿了顿，又说：“你去看看。人还活着的话，给她留一个饼子。”
陆沉愣了一下。让他去？
赵镖头看穿了他的疑惑：“你是趟子手，不是镖师。出了事，你死了，镖局赔得起。”
陆沉走进树林。
树林不深，走了大约五十步就看到人了。一个女人，大约二十七八岁，穿着一身青色的衣服，衣服已经被血浸透了，看不出原来的颜色。她靠在一棵杨树下面，脸色白得像纸，嘴唇上没有一丝血色。她的右手还握着一把剑，剑身上全是血，分不清是别人的还是她自己的。
她的眼睛闭着。
陆沉蹲下来，伸手探了一下她的鼻息。还有气，很微弱，但还有。
他打开面板，看了一眼自己的属性。没有武功，没有内力，没有任何一样东西能救她。
他犹豫了一秒。
不是犹豫救不救，是犹豫该不该花这个饼子。他怀里还有赵镖头早上发的一个饼子，是他留着中午吃的。如果给了这个女人，他中午就得饿着。
他把饼子从怀里掏出来，放在女人身边。
然后转身走了。
走出树林的时候，他的背是凉的。不是风，是后怕。那个女人身上的刀伤不是普通的伤，是高手留下的。伤口平整，一刀到底，没有多余的撕裂——那是快刀，比他见过的任何刀都快。
如果那个女人是被这样的人伤的，那伤她的人就在附近。
陆沉加快了脚步，几乎是小跑着回到了车队。
“走吧。”他对赵镖头说。
赵镖头看了他一眼，没问任何问题。
“出发。”
车队继续往前走。
陆沉走在最前面，嘴里喊着“威武——借过——”，声音还是哑的，但他喊得比刚才更大声了。不是因为他勇敢，是因为他害怕。他需要用声音来证明自己还活着。
到了李家镇，卸了货，太阳刚偏西。
赵镖头去货主那里结账，大刘和阿虎把牛车赶到镇口的大槐树下等着。陆沉站在车旁边，腿有点酸。
疲劳值：55/100
走了一整天，三十里路，两条腿。比昨天累，但昨天是饿着肚子走的，今天吃了两顿饭，虽然都是粥和馒头，但至少肚子里有东西。
赵镖头回来了，手里拿着一串铜钱。
“今天的工钱。”他把二十文铜钱放在陆沉手心里。
陆沉愣了一下。不是头三趟不给钱吗？
赵镖头似乎看出了他的疑惑：“你今天喊镖喊得好。头三趟的规矩是死的，人是活的。”
陆沉把二十文铜钱用绳子串好，塞进怀里。
银两：28文
今天赚了二十文，加上昨天剩下的八文，一共二十八文。离二两银子还差一千九百七十二文。
回程的路上，陆沉走在车队最后面。不是赵镖头让他走的，是他自己走过去的。他需要休息一下。走在最后面，不用喊镖，不用看路，只需要跟着前面的车走就行。
他一直在想树林里那个女人。
那把剑，那把沾满了血的剑，品相很好。他在现实里没见过真剑，但在电视上见过道具剑，跟那把完全不是一回事。那把剑的剑身上有花纹，不是刻上去的，是锻打出来的纹路。那样的工艺，至少是玄阶以上的兵器。
那样的兵器，那样的伤口——那个女人至少是一个七品武者。
一个七品武者都被人砍成这样。
陆沉又想起自己面板上那行字——武者品阶：无品。
他连九品都不是。他连最底层都够不着。
这个世界，比他想象的要深得多。深到他现在连看的资格都没有。
回到流民营的时候，天已经黑了。
王虎蹲在窝棚门口，看到陆沉回来，抬了抬眼皮。
“今天赚了多少？”
“二十文。”
王虎点了一下头，从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是半张饼。他把饼撕成两半，一半塞进自己嘴里，另一半递给陆沉。
“吃吧。”他说。
陆沉接过饼，咬了一口。饼是凉的，硬邦邦的，但甜丝丝的，有一股麦香味。
“你叫啥？”王虎问。
“陆沉。”
“我姓王，王虎。”他说，“以前在老家开过修车铺。后来生意不好，关了。混了两年，欠了一屁股债，就进来了。”
陆沉看了他一眼。
“你不想出去？”陆沉问。
王虎嚼着饼，慢慢咽下去，然后用一种很平淡的语气说：“出不去。那就活着呗。”
他站起来，拍了拍屁股上的土，走进窝棚。
陆沉坐在窝棚外面，把那半张饼吃完了。
他打开面板，看了一眼。
饥饿度：55/100 疲劳值：62/100 银两：28文
他躺进窝棚，盖上那床破棉被，闭上眼睛。
今天的第一趟镖，赚了二十文。明天第二趟。后天第三趟。第四趟开始，每天二十文。攒够两千文，办路引，从流民变平民。
然后呢？
然后买一把刀，买一本秘籍，练武功。
练到那个女人那样——不，比她更强。强到不会被人砍成那样躺在树林里等死。
陆沉闭上眼睛，很快就睡着了。
远处，襄阳城的城楼上，一个穿着黑色斗篷的人站在垛口后面，看着南城墙外那片黑黢黢的窝棚区。
“第三批流民已到。”一个黑衣手下从阴影里走出来，单膝跪下。
“有多少人？”
“大约两万。”
黑斗篷沉默了片刻，嘴角微微上扬。
“还不够。”他说，“让他们先活着。让他们觉得自己能活下去。让他们的——”
他顿了顿。
“扎得深一点。”
黑衣手下低下头：“是。”
黑斗篷转身，走进阴影里。斗篷的下摆扫过地面，没有发出一点声音。