陆沉是被冻醒的。
窝棚外面的风从破洞里灌进来，带着深秋清晨特有的寒意，像一把钝刀，一下一下地割在他的脸上。他把破棉被往上拉了拉，盖住了半张脸，棉被上有股说不清道不明的味道——汗臭、霉味、还有某种动物腐烂后的腥气。被子的棉花已经结成了硬块，本不保暖，只是勉强挡一挡风。
他没有立刻起来，而是缩在被窝里，盯着头顶那块破布看了几秒钟。破布上有一个洞，洞口边缘的布丝被风吹得微微颤动。透过那个洞，能看到一小块天空，灰白色的，像洗旧了的床单。
昨天是他第一天跑镖。二十文，两顿饭。加上前天在张家庄割麦子赚的八文，他一共存了二十八文。
二十八文。
离二两银子还差一千九百七十二文。
陆沉坐起来，打开面板。
玩家：陆沉
身份：流民
武者品阶：无品
生命值：100/100
内力值：0/0
饥饿度：58/100
疲劳值：25/100
银两：28文
饥饿度比昨天早上又涨了。五十八。还没到饿得走不动路的程度，但胃里空荡荡的，像有一个拳头在里面攥着，一下一下地收紧。
疲劳值降到了二十五，比昨天好。昨天走了三十里路，腿酸得像灌了铅，睡了一觉缓过来不少。但膝盖还是有点疼——不是受伤的那种疼，是长时间走路之后的那种酸胀。
他把棉被叠好，放在窝棚的角落里。棉被已经被他叠出棱角了，不是因为他讲究，是因为在流民营这种地方，任何一件东西都要收拾好，否则一转眼就不见了。
走出窝棚，天刚蒙蒙亮。
流民营里已经有不少人起来了。有的人蹲在地上啃饼子，有的人在收拾行李，有的人站在窝棚门口发呆。一个年轻人蹲在角落里，面前摆着一块木板，木板上用木炭写了几个字：“求工作，什么都”。他的眼神是空的，像两颗没有焦点的玻璃珠子。
王虎不在。他的窝棚是空的，但窝棚门口的泥地上有一摊水渍，是洗脸水泼的。王虎已经起来了。
陆沉没有去找王虎，直接往威武镖局的方向走。
他走得不快，但每一步都很稳。布鞋踩在碎石子路上，发出沙沙的声响。脚底板不疼了——昨天穿的布鞋虽然大了一号，但千层底确实比草鞋强太多了，走了三十里路，脚底板只是微微发红，没有起泡。
走了大约两刻钟，他到了威武镖局。
门已经开了。
赵镖头站在前院的练武场上，正在打拳。
陆沉没有靠近，站在影壁后面看着。赵镖头的拳法不快，甚至可以说很慢，一拳打出去，拳头在半空中停一瞬，然后慢慢收回来。但他的脚步一直在动，画着圈，像一个陀螺在慢慢旋转。每一次出拳，他的肩膀都会有一个微小的抖动，像是把全身的力气都聚到拳头上。
陆沉看不懂这套拳，但他看得出一件事——赵镖头的拳不是表演用的，是人的。每一拳都朝着要害，头、喉、心口、部。没有一个动作是多余的。
赵镖头打完一套拳，收了架势，长出了一口气。那口气在清晨的冷空气中化成一道白雾，飘出去很远。
“来了？”赵镖头转过头，看了陆沉一眼。
“来了。”
“吃饭去吧。今天还有一趟镖，往南边另一个镇子送，也是短镖。”
陆沉走进厨房。
孟老头正在灶台前忙活，锅里煮的还是杂粮粥，灶台边上的粗陶碗已经摆好了。今天除了粥和馒头，还多了一碟咸菜——腌萝卜丝，咸得发苦，但比没有强。
陆沉端着碗蹲在厨房门口，喝了一口粥。烫，但他没等，一边吹一边喝。胃里的空虚感在热粥的浇灌下慢慢消退，饥饿度从五十八降到了五十四。
他没舍得吃馒头，先把馒头揣进了怀里。馒头还是热的，贴着口，暖烘烘的。留着中午吃。昨天他把饼子给了树林里那个女人，中午饿了一顿，扛到晚上才吃上饭。那种饿到胃抽筋的感觉，他不想再体验第二次。
大刘端着一碗粥走过来，蹲在陆沉旁边。
“你今天还走前头。”大刘说，嘴里含着粥，说话含混不清，“今天这趟镖比昨天远一点，四十里路。你走快点，别拖拖拉拉的。”
“四十里？”陆沉问。
“四十里。”大刘喝完了粥，把碗往地上一放，抹了一把嘴，“你要走不动，现在就去找赵爷说，换人在前头。别走到半路走不动了，耽误大伙儿的活。”
陆沉没有接话。
四十里，比昨天多了十里。昨天走了三十里，腿酸，膝盖疼，但能扛住。今天四十里，应该也能扛住。扛不住也得扛。二十文钱，两顿饭，加起来值三十文以上。他现在的全部身家只有二十八文。少跑一趟，就等于少赚二十文。
他又喝了两口粥，把碗里最后一口粥喝净了，用舌头舔了一下碗底。
饥饿度：52。
够了。
镖车开始装货。今天的货不是布匹，是酒坛子。满满一车酒坛子，用稻草捆着，坛口封着黄泥。酒坛子比布匹重得多，牛车在泥地上压出了两道深深的车辙。
赵镖头检查了每一坛酒的封口，又检查了绳子，确认没问题后，朝大刘点了点头。
“出发。”
今天的人和昨天一样：赵镖头走在车队中间偏前的位置，大刘和阿虎骑马走在两侧，陆沉走在最前面。三辆牛车，三个车夫，四百里路，一天来回。
“威武——借过——”
陆沉喊出了第一声。声音还是哑的，但比昨天好了一点。昨天喊了一整天，嗓子像被砂纸磨过一样，今天早上起来的时候连咽口水都疼。但他必须喊，不喊就不是趟子手，不喊就没有二十文。
“威武——借过——”
官道上的行人让到路边。一个挑着担子的货郎让到路边，担子两头挂着各种小玩意儿——木梳、铜镜、针线包。货郎看了陆沉一眼，目光在他那身补丁摞补丁的短打上停了一下，然后移开了。
一个骑着骡子的商人让到路边，骡子背上驮着两个大箱子，箱子上贴着红色的封条。商人没有看陆沉，他在看后面的镖车——看车上的酒坛子，看坛口封的黄泥，看赵镖头腰间的单刀。
陆沉注意到了一件事。那个商人的目光在镖车上停留了很久，比普通行人久得多。普通行人看到镖车，要么让路，要么好奇地看一眼，然后就走开了。但这个商人不一样，他看得很仔细，像是在确认什么东西。
陆沉把这个细节记在了心里。
走了大约一个时辰，官道两旁的树又多了起来。今天的路和昨天的不一样，昨天的路过了石桥之后是一片杨树林，今天的路是一直沿着一条小河走，河不宽，但水流很急，哗哗的水声盖住了远处的鸟叫。
河对岸是一片竹林，竹子很高，风一吹就弯，弯了又弹回来，发出吱呀吱呀的声音。
陆沉忽然停下了脚步。
他看到了一样东西。
河对岸的竹林边上，躺着一个人。
那个人穿着灰褐色的衣服，脸朝下趴在地上，一动不动。离得太远，看不清是男是女，也看不清是死是活。但那个人趴的位置不对——不是在路边，是在竹林边上的草丛里，像是从什么地方摔下去的，又像是被人拖过去的。
陆沉站在原地，盯着那个人看了几秒钟。
他没有喊，也没有回头。他朝那个人走了几步，走到了河岸边，离那个人更近了一点。
看清了。
那是一个男人，四十来岁，穿着一件灰褐色的短褐，短褐上全是泥，背上有一大片深色的污渍。不是泥，是血。血已经了，颜色发黑，把衣服黏在皮肤上。
男人的右手还握着一把刀。刀不长，大约两尺，刀身上也有血，但刀锋没有卷刃，刀刃在阳光下反射出一道冷光。
陆沉的心跳加快了。
不是害怕，是另一种东西——一种他在现实里从来没有感受过的东西。那是一个念头，一个很清晰的、像刀刻一样的念头：那把刀是值钱的。
他回头看了一眼赵镖头。
赵镖头也看到了。他骑在马上，目光越过陆沉，盯着河对岸那个趴在地上的男人。然后他翻身下马，把缰绳扔给大刘，快步走到陆沉身边。
“别过去。”赵镖头的声音很低，带着一种不容置疑的压迫感。
“那个人死了吗？”陆沉问。
“不知道。”赵镖头盯着河对岸，“但不管他是死是活，你都不能过去。”
“为什么？”
赵镖头看了他一眼，目光里有一种说不清的东西——不是愤怒，不是不耐烦，更像是一种疲惫的、见惯了太多事情之后的平静。
“因为你过去了，万一他还活着，他手里那把刀会砍了你。”赵镖头说，“万一他死了，他的人可能还在附近。你过去了，下一个躺在那里的就是你。”
陆沉沉默了。
赵镖头又说：“你是趟子手，不是捕快，不是侠客。你的活是喊镖，不是查案。”
陆沉看着河对岸那个趴在地上的男人，又看了看那把刀。
那把刀至少值五百文。如果是好刀，值一两银子。一两银子，够他跑五十趟镖。五十趟，五十天。
但他没有过去。
不是因为他听赵镖头的话，是因为赵镖头说得对。如果他过去了，万一人的还在附近，下一个躺在那里的就是他。他死了，二十八文就白攒了。路引办不成了，平民当不成了，武功练不成了。一切都完了。
“走吧。”陆沉说。
赵镖头看了他一眼，微微点了一下头。
“出发。”
车队继续往前走。
陆沉走在最前面，嘴里喊着“威武——借过——”，声音比刚才更大了。不是因为他不害怕，是因为他需要用声音来压住心里的那个念头——那把刀，那把值一两银子的刀。
走了大约一个时辰，到了目的地。
今天送的是酒，收货的是一个镇子上的酒楼。酒楼不大，两层的木楼，门头上挂着一块匾：“醉仙楼”。老板是个五十来岁的胖子，穿着一身绸衫，手指上戴着两个金戒指，笑起来眼睛眯成一条缝。
“赵镖头，辛苦了辛苦了。”老板拱了拱手，然后朝伙计喊，“搬酒，小心点，坛子碎了扣你们工钱。”
伙计们开始搬酒。陆沉站在一边，不知道什么。大刘走过来，拍了拍他的肩膀：“你去帮孟老头喂马。”
马棚在酒楼后面，三匹马拴在木桩上，正在吃草料。孟老头蹲在地上，手里拿着一把梳子，正在给那匹老马梳毛。
“来了？”孟老头头也没抬。
“赵爷让我来帮忙喂马。”
“水槽里有水，马草在那边。”孟老头用下巴朝墙角努了努。
陆沉端起水槽旁边的木桶，走到马草堆前，抓了几把草放进水槽里，又倒了一桶水。马低下头，开始吃草。
“你多大？”孟老头忽然问。
“二十七。”
“二十七。”孟老头重复了一遍，语气里带着一种说不清的意味，“我二十七的时候，已经在镖局了八年了。”
陆沉没接话。
“你以前什么的？”孟老头问。
“写代码的。”
“写什么？”
“没什么。”陆沉说。
孟老头没有继续问。他放下梳子，站起来，拍了拍膝盖上的土，看着陆沉，用一种很平淡的语气说：“这行不好。趟子手更不好。跑得多了，总会遇到事。”
“什么事？”
孟老头没有回答。他转过身，朝酒楼走去，佝偻的背影慢慢消失在门框后面。
陆沉站在马棚旁边，看着那三匹马吃草。
他知道孟老头说的是什么意思。趟子手走在前头，第一个遇到危险。劫道的也好，野兽也好，路边躺着的尸体也好——都是趟子手先看到。
先看到的人，往往也是先死的人。
但他没有别的选择。流民的身份，二十八文的存款，无品的武者品阶。他连选择的权利都没有。
卸完货，赵镖头结了账，每人发了二十文。
银两：28→48
今天赚了二十文。加上昨天的二十八文，一共四十八文。离二两银子还差一千九百五十二文。
回程的路上，陆沉又经过了那条河。他放慢了脚步，往对岸看了一眼。
那个人还在。还是趴在地上，还是一动不动。但刀不见了。
陆沉盯着那片草丛看了几秒钟。刀不见了。被人拿走了。可能是他的人回来取的，也可能是路过的其他玩家捡走了。不管是哪一种，那把刀已经不在了。
他又看了一眼面板。银两：48文。
如果他刚才冒险过了河，把那把刀捡回来，现在他的银两可能是一两银子加四十八文。但他也可能已经死了。
值不值？
他不知道。
回到流民营，天已经快黑了。
王虎蹲在窝棚门口，正在编草鞋。他的手指很粗，指节突出，但编起草鞋来非常灵巧，草绳在他手指间翻飞，几下就编出了一只鞋底。
“今天赚了多少？”王虎问。
“二十文。”
王虎点了一下头，没有说话。
陆沉蹲在王虎旁边，看着他编草鞋。
“你每天编草鞋卖？”陆沉问。
“卖。”王虎说，“一双十五文，一天能编两三双。”
“那比苦力强。”
“强一点。”王虎说着，从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是半张葱油饼。他把饼撕成两半，一半递给陆沉。
陆沉接过饼，咬了一口。饼是凉的，但还是有葱香味。
“你攒了多少了？”陆沉问。
王虎嚼着饼，没看他：“不够。”
“不够办路引？”
王虎没有回答。他把最后一口饼塞进嘴里，拍了拍手，继续编草鞋。
陆沉没有追问。他蹲在窝棚门口，把那半张饼吃完了，打开面板看了一眼。
饥饿度：54/100
疲劳值：58/100
银两：48文
四十八文。再过几天，就能攒到一百文。一百文可以买一把最便宜的柴刀。有了柴刀，至少可以。
他躺进窝棚，盖上棉被，闭上眼睛。
明天还要早起。明天还有一趟镖。明天还能赚二十文。
一天二十文。一百天，两千文。
一百天。三个多月。
他在心里默默地算着，算着算着就睡着了。