陆沉是在出租屋里收到那个包裹的。
包裹不大，瓦楞纸箱，上面印着一个烫金的logo——一座山，一柄剑，一轮圆月。logo下面是四个字：第二世界。没有寄件人信息，没有发件地址，只有他的姓名和住址，打印在一张贴纸上。
不是他买的。
一个外包程序员，月薪刚过万，房租就要扣掉三千五，剩下的钱只够吃饭和偶尔点一杯茶。他连Steam打折的游戏都要犹豫半个月，哪有钱买这种看起来就贵的东西。
他把包裹放在桌上，没拆。
冰箱里还有昨天剩的西红柿炒鸡蛋，热了一下就着米饭吃了。吃完饭洗了碗，在手机上看了一会儿新闻，又刷了二十分钟短视频。十一点半，准备睡觉。
然后手机震了。
不是电话，不是微信，是一条推送，直接弹在屏幕正中央，没有任何app标识，像系统本身在跟他说话：
“《第二世界》公测将于明00:00正式开启。您的设备已送达，请及时激活。”
陆沉看着这条推送，愣了两秒。他想截图，手指按下去的时候，推送消失了。翻遍通知栏，什么也没有。
他犹豫了一下，还是拆开了那个包裹。
一个银白色的头盔，流线型设计，内衬是黑色的记忆海绵，摸上去温温的。头盔内侧有一行极小的字——“量子脑神经接口设备·V3.0”。
没有说明书。没有保修卡。没有任何纸质文件。
只有一个头盔。
陆沉把头盔放在床头柜上，关了灯，躺在床上，盯着天花板。他不信天上掉馅饼这种事。一个程序员，虽然只是外包的，但基本的常识还是有的——这种来路不明的硬件，鬼知道里面装了什么东西。
他决定不碰。
然后把被子拉到下巴，闭上了眼睛。
十一点五十分，他又醒了。
不是被吵醒的，是莫名其妙地清醒，像有人在脑子里敲了一下钟。他睁开眼，床头柜上的头盔亮着——不是屏幕那种亮，是淡淡的蓝色荧光，从金属外壳的缝隙里渗出来，像有什么东西在里面呼吸。
他盯着那个头盔看了十秒钟。
然后他听见了声音。
不是从耳朵里听到的，是直接出现在脑子里的，像他自己的念头，但不是他自己的——
“《第二世界》公测即将开始。是否进入？”
“不。”他说。
“进入。”
他没说进入。
但他的手伸了出去。
这不是他的动作。他的大脑发出指令——手指缩回来——但手指没有听他的。手指拿起了头盔，稳稳地举到眼前。他能感觉到自己的手在动，但那种感觉像隔了一层东西，指令没有传达，只有结果在发生。
头盔扣上脑袋的那一瞬间，蓝色荧光变成了白色，充满了整个视野。
他听见最后一个声音，还是那个腔调，平静，温和，不容置疑：
“欢迎来到《第二世界》。祝您游戏愉快。”
然后一切消失了。
陆沉睁开眼，入目是一片刺眼的阳光。
他躺在一块泥地上。身上穿着一件麻布短褐，粗糙的麻布磨着皮肤，像砂纸。脚下是一双草鞋，左脚那只已经裂开了，露出两个脚趾，脚趾甲里全是泥。
这不是他的房间。这不是他的身体。
他猛地抬起左手。手腕上有一圈淡淡的银色光环，嵌在皮肤下面。光环亮了一下，一面半透明的面板浮现在眼前：
玩家：陆沉
身份：流民
武者品阶：无品
生命值：100/100
内力值：0/0
饥饿度：82/100
疲劳值：20/100
银两：0
面板右下角，“退出游戏”四个字是灰色的。
陆沉伸手去点那个按钮。手指穿过了面板，什么也没触到。他又点了一次。两次。五次。
没有反应。
他攥紧了拳头，指甲掐进肉里。疼。不是游戏里那种模拟出来的疼，是真真切切的、像针扎一样的疼。
他站起来。
周围是密密麻麻的人群，穿着和他一样的麻布衣。有人在喊，有人在哭，有人蹲在地上抱着头。一个中年男人在疯狂地拍打自己的左手腕，面板弹出来又消失，消失又弹出来。
“退不出去！”那个人在喊，“我退不出去！”
没有人回答他。
陆沉打开系统菜单，找到公告栏：
天道诏令
一、取消退出功能。所有玩家永久锚定于《江湖》世界，直至角色死亡。
二、启用真死机制。玩家在游戏中死亡，脑神经链接将判定为生命终结。届时，玩家在现实中的身体也将同步死亡。
三、物品、秘籍等描述信息仅对玩家可见。
四、NPC拥有完整情感与记忆，行为不受系统模板限制。
五、无红名无惩罚，唯有后果。
此乃最后的江湖，好自为之。
陆沉读完公告，关掉了面板。
没有崩溃。没有哭。他是一个外包程序员，在互联网公司了五年，被甲方改了无数次需求，被经理骂过无数回，被裁过一次，被拖欠过三个月工资。他知道一个道理——当事情已经坏到不能再坏的时候，哭和喊都没有用。只有动起来，才有可能活着。
他看了一眼远处的城门。城门上写着三个大字：襄阳城。
城门口有官兵把守，进城的队伍排了一小溜。一个玩家从城门口走回来，脸上带着苦笑——他刚才试图混进城，被官兵一枪杆子戳在口，蹲在地上喘了半天气。
“流民不能进城，”那人说，“要办路引，得花二两银子。”
二两银子。两千文。
陆沉低下头，看了一眼自己的面板。银两：0。
他又看了一眼饥饿度。83。
胃里空荡荡的，像被人攥住了一样，一下一下地抽。
陆沉往南走了几步。襄阳城南门外有一片窝棚区，沿着城墙铺开，用竹竿、破布和草席搭成。地上到处是垃圾——破陶罐、烂草鞋、吃了一半的粗面饼子，上面爬着蚂蚁。
这就是流民营。所有玩家出生时的起点。
一个方脸汉子蹲在窝棚门口，三十来岁，穿着灰色短褐，腰间别着一把柴刀，正在从怀里掏一个油纸包。他打开油纸包，里面是两张葱油饼。葱油饼还是热的，面香混着葱花味飘过来。
陆沉的饥饿度跳到了85。
方脸汉子撕了一小块饼塞进嘴里，慢慢嚼着，抬眼看到了陆沉。
“新来的？”他上下打量了一眼。
“嗯。”
“懂规矩不？”
“什么规矩？”
方脸汉子大拇指往自己口点了点：“流民营，我说了算。想出这片地界，交三文钱过路费。想在这儿搭棚住，一天五文。交不起也行，帮我一天活。”
陆沉沉默了两秒。饥饿度86。
“我帮你活，”他说，“但我不要过路费。我要活。”
“什么活？”
“正经活。能赚钱的那种。”
方脸汉子盯着他看了几秒，咬了一口饼，慢慢嚼完，咽下去。
“南门柳巷，威武镖局。”他说，“缺趟子手。跑一趟二十文，管两顿饭。”
“管两顿饭？”
“管两顿。”
陆沉没有再多问一句。二十文两顿饭，一天下来还能剩下钱。攒够二两银子办路引——两千文，一百趟。一天一趟，三个多月。
三个多月。
“谢了。”
陆沉转身就走。
走出流民营的时候，他的余光扫到了方脸汉子手里的葱油饼。饥饿度跳到了88。胃猛地收缩了一下，嘴里涌出一股酸水。
他把酸水咽了回去。
然后朝襄阳城南门走去。
城门口，四个官兵站成一排，腰杆挺得笔直。陆沉从他们身边走过，没有尝试进城。他顺着城墙往南绕，找到那条通往张家庄的官道。
官道是土路，坑坑洼洼，上面铺着一层碎石子。他走了不到半里地，草鞋就磨穿了底，碎石子扎进脚底板，每踩一步都像踩在图钉上。
他没有停。
太阳从东边升到了头顶。他的饥饿度从88涨到了92，胃已经不抽了，整个人像被抽空了一样，腿发软，眼前偶尔发黑。疲劳度从20涨到了45，不算高，但配上92的饥饿度，每一步都像在泥潭里迈腿。
他又走了大约一里地。
官道旁边有一个茶棚，用几木桩和一张破布搭起来的，里面摆着三张歪歪扭扭的桌子和几条长凳。一个老头蹲在茶棚后面烧水，脸上没什么表情。
茶棚旁边的地上坐着一个人。
那人穿着和陆沉一样的麻布衣，草鞋已经烂得不成样子，脚上全是血泡。他瘫坐在泥地上，靠着茶棚的木桩，眼睛半睁半闭，嘴唇裂出血。
陆沉走到他面前，蹲下来。
“你还好吗？”
那人慢慢转过头，看了他一眼，嘴巴张了张，发出一个沙哑的声音：“饿……”
陆沉站起来，走向茶棚。
“老丈，”他说，“有没有吃的？”
老头抬头看了他一眼，目光从他补丁摞补丁的衣服扫到他脚上那双快散架的草鞋，然后低下头，继续烧水。
“流民？”老头的声音很平淡，不是问，是陈述。
“是。”
“这里不收流民的铜板。”
陆沉沉默了一秒。
“我不是来吃的，”他说，“我是来问路的。张家庄往哪走？”
老头抬起头，用下巴往南边努了努：“顺着路走，看见一片麦地就到了。”
“谢了。”
陆沉转身。走了两步，又停下来。
他看了一眼那个瘫坐在木桩旁边的玩家。那人已经闭上了眼睛，口的起伏很微弱，像是睡着了一样。也可能是昏迷了。也可能是别的。
陆沉看了他两秒钟。
然后他走了。
不是他不想帮忙。是他帮不了。他自己也只剩下不到一半的体力，连走到张家庄都是未知数。
他走了大约半个时辰。
官道两旁的树越来越少，取而代之的是一片一片的农田。有的田里种着麦子，麦穗已经黄了，沉甸甸地低着头。有的田已经收割过了，只剩下光秃秃的麦茬。
远处出现了一片灰色的屋顶。不是襄阳城那种高大气派的灰瓦屋顶，是低矮的、用茅草和泥巴糊的屋顶，歪歪斜斜地挤在一起。
张家庄。
陆沉加快了脚步。脚底板上的碎石子扎得更深了，每走一步都留下一个浅浅的血印。
村口有一棵老槐树，树下坐着几个老头，正在下棋。旁边站着一个穿着绸衫的中年人，手里拿着一把折扇，肚腩把绸衫撑得鼓鼓的。
张员外。陆沉猜的。
“找活的？”张员外上下打量了他一眼，目光在他那双血淋淋的脚上停了一瞬，然后移开了。
“嗯。”
“割麦子。一天十五文，管一顿饭。结。”
“我来。”
张员外从袖子里抽出一把镰刀，丢给他。镰刀的刃口已经卷了，刀柄上沾着涸的泥巴。
“今天先半天，算你八文，管一顿饭。”
陆沉接过镰刀，走向麦田。
麦田很大，一眼望不到边。麦穗沉甸甸的，麦芒扎在手背上又疼又痒。已经有几个人在田里割麦子了，弯着腰，左手抓一把麦秆，右手挥镰刀，一下一把，净利落。
他们是NPC。村民。了一辈子农活的那种。
陆沉弯下腰，学他们的样子，左手抓麦秆，右手挥镰刀。
第一刀割歪了，麦秆没断，镰刀滑出去，差点割到自己的小腿。
第二刀割上了，但割得太高，麦秆留了半截在地上。
第三刀、第四刀、第五刀——他慢慢找到了感觉。不是力气的问题，是角度。镰刀要和麦秆成一定的角度，不能硬砍，要拉。
割了大约一个时辰，他的腰像断了一样疼。手上磨出了两个血泡，左手食指被麦芒扎了好几个口子，又疼又痒。
但他没停。
太阳西斜的时候，张员外来了，看了一眼他割的麦子，点了点头。
“还行。”张员外从袖子里掏出八文铜钱，用绳子串好，丢给他。“吃饭去吧。”
饭是粗面饼子加一碗菜汤。饼子是玉米面和着麦麸做的，硬得像石头，咬一口渣子掉一地。菜汤是白菜叶子煮的，没油没盐，淡得像刷锅水。
陆沉吃了两个饼子，喝了两碗汤。
饥饿度从92降到了45。胃里有了东西，腿不软了，眼前也不发黑了。
他看了一眼面板。
银两：8文。
他站起来，朝襄阳城的方向走去。
夜幕降临，官道上没有灯，只有头顶的月亮，被云遮了半边，光线昏暗。陆沉摸着黑往回走，脚底板上的伤口还在疼，每踩一步都像踩在刀尖上。
走到流民营的时候，天已经完全黑了。
方脸汉子还蹲在窝棚门口，怀里抱着一捆草绳，正在编草鞋。看到陆沉回来，他抬了抬眼皮。
“回来了？”
“嗯。”
“找到活了？”
“找到了。”
方脸汉子点了点头，没再说话。
陆沉找了一个空窝棚钻进去。窝棚里有一股霉味，地上铺着一层稻草，稻草上有一床不知多少人盖过的破棉被，上面全是污渍，看不出原来的颜色。
他躺在稻草上，闭上眼睛。
疲劳度：68。
饥饿度：45。
银两：8文。
睡了。