他身旁的案几上摊着楚王府地宫的结构草图，墨线纵横交错，每一道转折都嵌在那些木头咬合的齿牙里。
“下官最初看那几张图纸时，心里还犯嘀咕——”
他声音发，像含了一把沙子，“鲁班锁确实是真的，可这些东西说到底不过是指头上玩的把戏，哪能扛得住大明宫那样规模的营造大任？直到亲眼见了楚王殿下那府邸地室里的布局，才晓得自己错得有多离谱，这玩意儿哪是什么玩具，分明是工匠界的至宝啊！”
他话说到最后，膝盖已经弯了下去。
杜楚客眼疾手快，一把攥住他胳膊肘，硬生生把人托住了。
可身后那群工部官员没这待遇——十几个穿青袍绿袍的身影齐刷刷矮了半截，官服下摆扫过地面青砖，发出簌簌的声响。
“谢小公主殿下！”
“谢小公主殿下！”
“谢小公主殿下！”
三声呼喊叠在一起，在回廊里荡出余音。
小兕子往后蹦了半步，两只手像被烫了似的在空中胡乱摆动，手指张开又攥紧，连声音都带了哭腔：“啊呀呀，这这这……兕子自己都不知道做了什么呀，各位别拜了，呜呜呜——要是非要拜，那都是我二哥的功劳，你们要拜就拜我二哥去！”
她习惯性地把所有事情都往李匡身上推。
从前也是这样，碰上想不明白的、解决不了的、脑袋疼的事情，就搬出二哥的名号来堵嘴。
杜楚客扶着最后一位官员站直身子，袖子一抖，朝众人拱了拱手：“诸位都听清了吧？等楚王殿下回府之后，你们再来登门道谢，到时候算老夫一个。
现在赶紧起来，别让小公主殿下为难。”
小兕子见他一个一个把人拉起来，才暗暗吐了口气。
她拽住李君羡的袍角，转身就往廊外跑，步子又急又碎，裙摆卷起一阵风。
身后，那群工部官员直起身来，脸上挂着掩不住的笑。
有人低声说了句：“真谦虚啊。”
太极宫里的空气闷得发黏。
房玄龄坐在客座上，眉头拧成一道沟，袖口里摸出来的帕子已被他攥得皱巴巴：“陛下，今年蝗虫过境，糟蹋了数不清的良田，又赶上老天爷不肯下雨，秋收这俩字，眼下看是遥遥无期了。”
长孙无忌端着茶盏，指尖沿着杯沿慢慢画了个圈，没吭声。
魏征坐直了身子，手指在膝盖上重重叩了两下：“陛下，情况比这更糟。
钦天监那边递了话，说再不下雨，不止是田地打不出粮食，连地皮本身都要裂开报废。
臣已经派人去江南挑地方开荒，趁着还来得及多垦几亩田，好防着将来闹 ** 。”
靠在御座上，右手指节轻轻敲着扶手，点了点头：“嗯，这事办得不错。”
他顿了顿，目光扫过三人，“旱情要是一直这样下去，咱们变不出粮食来。
就算宽儿府上的粮仓堆得冒尖，也总有吃空的一天。
到时候如果手里没有存粮顶着，民间怕是要出乱子。”
殿内沉寂片刻后，长孙无忌又补了一句：“陛下所言极是，但旱蝗两害若久拖不决，把种植南迁，北边遭灾的百姓便无地可耕。
等熬过这场天灾之前，总得替他们寻些营生才是。”
他这话说得急促，像怕漏了什么。
这次安置北方流民的事，全压在太子那班人肩上，那也是他的基。
若办砸了，灾民要么闲得生怨，要么累得叫苦，到头来这笔账怕是要算到他头上。
他得先把这话递出去，好让圣上心里有个底。
魏征叹了口气，声音里透着沉重：“这事怕不好办。
北方灾民少说几十万，种田乃大唐头等大事，他们无田可种，上哪儿去找能供养几十万人的活计？”
他摇了摇头，仿佛已经看到那堆无解的难题堆在眼前。
听罢，眉头拧得更紧。
原以为粮种的事才是火烧眉毛，此刻才明白，安置那些灾民才是真正压顶的巨石。
三人相顾无语，空气里只剩呼吸和心跳的声响。
他们都埋下头，各自搜肠刮肚，想在沉默里捞出一救命的绳索。
就在这时，一名内侍快步走了进来：“陛下，小公主殿下回来了！”
这是早先吩咐过的——只要小兕子回来，不论他手头多忙，都得立刻禀报。
“哦？”
那双被愁云遮住的眼里，忽然闪过一道亮光。
每当提起那个小丫头，他的眼底总会泛起温度。”
小兕子回来了。
辅机啊，这事下午再议。
正好晌午了，各位都回去用膳吧。”
长孙无忌、魏征与另一人拱手应命，相继退出殿门。
小兕子回得正是时候——他们眼下无计可施，也正好借这空当回去细想。
他们刚走不久，抱着一只鼓鼓囊囊百宝袋的小兕子，像喝醉了酒的小猫，摇摇晃晃挪了进来。”
父……父皇，兕子回来啦！”
她咬着牙，脸憋得通红。
那袋子实在太沉，抱在怀里让她整个人都失了重心，偏又不肯让侍卫搭手，硬是自己强撑着。
瞧着那副逞强的模样，绷紧的脸颊不自觉地松了松：“嗯？小兕子，你这……快，先搁下。”
“啊，对噢！都到父皇这儿了，那些丑东西可以拿出来啦！哼哼～那些家伙竟敢占兕子的百宝袋地方，太坏啦！”
她娇声一哼，把百宝袋往地上一撂，将几个圆滚滚的东西和一卷宣纸掏出，随手往地上一放，那些圆物便骨碌碌滚了出去。
弯下腰，捡起一个，拿在手里翻看：“这是什么？”
那东西到底藏了多久，谁也说不清。
“儿臣也不知道呀，早上翻出来的就这些了。”
小姑娘的声音里带着不安，两食指在身前互相戳着，“父皇，兕子找到的东西这么少，还能吃糖醋排骨吗？”
伸手揉了揉那团柔软的黑发，眼角的笑纹挤成了几道细线。
“有，当然有。
早就让御膳房备着了，待会儿咱们一起过去。”
兕子一下子扑进他怀里，脸蛋使劲蹭着他下巴上扎手的胡茬。
平时她最烦这个，可今天父皇答应了给肉吃，那胡茬就变成了恩赏，父皇就成了全天底下最好最好的父皇。
等小姑娘的闹腾劲儿过去，才把目光转向桌上那个圆滚滚的红色物件。
兕子说，这东西是在地下室第二层翻出来的。
而且，外面包着墨家机关术的锁扣，层层叠叠，拆了好一阵子。
心里清楚，自家宽儿不是会做无用功的人。
肯花这么多心思封锁一件东西，说明它背后一定藏着什么。
只是眼下他还看不透，摸不着门道罢了。
他转身，从身后捡起散落的几张宣纸。
纸面上密密麻麻的字迹，熟悉的笔锋，每一笔都透着那个年轻人的手劲儿。
【十一月十二，红薯种子到手。
不过这批种子跟记忆里对不上号，据手头线索判断，属于初代种。
】
【次年三月十五，初代种入土。
长出来的东西形状古怪，看着不像红薯，挂果也慢。
和其他庄稼比起来，没有优势。
还得继续养，养到样貌变了，才算像个样子。
】
【四月八，用现有手法，第二代种子成了。
分了两拨，一拨下地，一拨接着养。
】
【五月九，一个月过去。
第二代比第一代强了不少，种下去到收成的时间短了。
不过跟印象里的比，差距还是大。
得把所有功夫都押在第三代上。
】
【五月十六，第三代出来了。
路子摸熟了，这回也分了两拨，四分之一下地，剩下的继续养。
】
【六月二十，总算成了。
这一代，跟记忆里那个红薯一模一样。
不用再折腾了，该把力气都放到种上去。
】
六月廿三，这三天想透了，地全种上。
红薯育苗最好的时候是三月，那时土暖，可我没得挑。
但也得留几个存货，万一毁了一茬，还能再拿它从头来过。
七月十五，从种下那天算起，第二十二天。
藤蔓已经爬开了，估计过不了多久，真红薯就该从土里拱出来。
八月十九，成了。
十二个红薯堆在筐里，旁边还有一袋子种子。
八月二十，急事来了。
底下的人传话说，北边有那东西的影儿。
这次不是捕风捉影，铁证在手，非走一趟不可。
八月廿一，机关都架好了。
可轮到给墨家机关术的锁上密码时，我愣在那儿犹豫了半天。
后来一想，那小东西的生快到了，索性就用她的子当密码。
这样也好提醒我，不管北边攥着什么急事，到那天都得赶回来给她过生。
这是他写在第一张纸上的话。
“红薯种子？那又是什么稀奇东西？”
眉头一拧，手里那张纸悬在半空。
他的宽儿，从去年十一月开始养这东西，一直养到今年八月，费了快一年的心血，就为这什么红薯种子？
他心里头像有羽毛在挠，赶紧拾起第二张纸往下看。
那上面的字说的是这红薯的生长。
大意是说他家地下室那片土比外头的肥，原本要三个月才熟的红薯，搁下面待着，只消俩月就能出土。
再加上先前育苗那段时间，宽儿在屋子里足足撑了九个月，才折腾出那些个红薯种子。
要是丢在外头光照雨露地长，起码得耗一整年。
整张纸翻来覆去，没啥嚼头。
他又抽出第三张纸。
开头看着，还算稳得住神，可目光扫到某一行字时，他整个人像被钉在了原地。
然后——
惊愕像巴掌一样甩在他脸上。
呆滞。
震动。
不敢信。
因为第三张纸上写着这么一句话：从那些种子里长出来的红薯，跟记忆里的味道分毫不差。
这不像是挑地的主，甭管多肥的土还是多薄的土，都能往里埋。
而且，拿十两当一斤算，一亩地能收六千到一万斤。
可换在大唐，十六两才算一斤，折下来，一亩大概就是四千到六千斤的收成。
“四千……到六千斤？”
从椅子上弹起来，眼珠子都快瞪出眼眶了，声音几乎哑在嗓子里头：“啊？！”
小兕子原本正端着茶盏，学着大人的模样品茶，突如其来的声响惊得她手腕一抖，茶水差点泼出来。
“父皇，你做什么呀？一惊一乍的，吓死兕子了！”
她撅着小嘴，语气里带着不满和委屈。
眼眶微微泛红，像是真被惊到了。
心头翻涌着激荡的浪，却还是强压下那股震撼，扯出一个还算温和的笑容，伸手揉了揉小兕子的发顶：“父皇没事，是你多心了。
再等一会儿，待会儿咱们一起去用膳。”
一听到“用膳”
二字，小兕子的注意力立刻被牵引走了。