望着那背影消失在殿门外，低声咕哝了一句：“这个杜楚客……”
规矩做得滴水不漏，可就是因为太滴水不漏，反倒让人不知道说什么好。
君臣之间那堵墙，厚得像长安城墙的夯土层。
再想想刚才打牌的时候——明明是三个人的斗地主，从头到尾就听见小兕子脆生生的喊牌声和他自己甩牌的动静。
杜楚客坐在旁边，像个木头桩子，连呼吸都透着小心翼翼。
天子的身份，压得臣子连张竹牌都不敢认真出。
恐怕不止杜楚客一人如此。
房玄龄、长孙无忌、杜如晦——那些朝堂上最倚重的人，哪个不是这样？想找个人认认真真打场斗地主，翻遍整个大唐，大概也只能拉上观音婢和小兕子。
太子李承乾坐在牌桌前，眼神里也藏着躲闪，恐怕连出张牌都要先掂量会不会惹恼他这个父皇。
的手指在桌面敲了两下，指节叩在木头上发出沉闷的声响。
当皇帝当到这个份上，也真是够可悲的。
手上握着千万人的生死，可凑一桌像样的斗地主，全大唐就找得出两个人——一个在寝宫里抄佛经，一个在 ** 里追蝴蝶。
而那个追蝴蝶的小姑娘，再过几年，说不定也会像其他人一样，连看他的眼神都变得小心翼翼。
炉火在铜盆里噼啪作响，滚烫的木炭歪歪斜斜塌陷下去，迸出几粒火星。
盯着那团跳动的暗红，手指在膝头慢慢蜷紧又松开。
他想起自己那个早已出嫁的女儿——长乐。
幼时她也像小兕子这般，扯着他的衣角不肯松手，咯咯笑着往他怀里钻。
可等眉眼渐渐长开，晓得什么叫君臣有别，她的身子便硬生生僵住了，连抬眼看他的次数都数得清。
“历来坐在龙椅上的人，身边能剩下几个真心。”
他声音低得近乎自语，“朕登基数年，再不是当年长安城里那个能呼朋唤友的秦王了。
那些能搂着肩膀灌酒的旧面孔，一个接一个矮了下去。”
把手背到腰后，肩膀往前收了收，驼着脊梁，一步步挪回堆满奏章的书案前。
那一截背影被烛光拖得又长又弯，像快折断的竹子。
立政殿里，长孙皇后正俯身翻看一卷册子，突然听见外面炸开一阵脆生生的呼喊：“母后——母后——兕子来找您吃饭啦！”
那声音穿过几道回廊，震得殿角的铜铃都跟着晃了晃。
她不由得弯起嘴角。
“皇后娘娘，奴婢去把小公主请——”
“不必。”
长孙皇后抬手打断，搁下笔就走。
她裙摆擦过门槛的声响还没落地，人已到了殿外。
目光先落到那小家伙身上：裙摆沾满泥点子，袖口扯脱了线，额前碎发粘着两片枯叶，整张脸蛋灰扑扑的，像刚从灶膛里滚过一趟。
长孙皇后那张温婉的面孔瞬间沉了几分——晚上又得多洗一身衣裳。
“小兕子，你今又胡闹了？”
她嘴上说着嫌弃的话，手却已经伸过去，把那小身子搂进臂弯里，另一只手替她拨开脸上的灰。
“嘻嘻，母后，兕子才没胡闹呢！”
小兕子双手高高举过头顶，比划出一个大大的圈，“兕子今天做了大事情！这么——大的一件！”
长孙皇后斜了她一眼，故意板起脸：“小兕子，你连母后都敢骗了？再这样，我可当真不理你了。
整跟着你二哥哥四处疯跑，被他带野了性子；他走了，你倒学会扯谎。”
小兕子嘴巴一嘟，从鼻子里哼出一声：“母后！兕子没有骗人！”
她鼓着腮帮子，把今天的事从头到尾倒了个净。
这是长孙皇后每傍晚最期待的时辰——听这小东西声情并茂地讲述她又闯了哪些祸。
“哦？帮你父皇给宽儿送东西，还跟他玩新做的竹牌，又替杜尚书找回了那个鲁班锁？”
长孙皇后眼里的笑意一圈圈荡开，“看来是母后冤枉你了，咱们兕子今的确立了大功。”
她心里明白，自家夫君能拿到鲁班锁的图纸，对整个大唐意味着什么。
“嘻嘻，还好啦！”
小兕子把脸埋进母后温热的颈窝里，声音闷闷的，带着点得意。
小兕子的手指在空中乱比划，像在抓什么看不见的东西。”
其实、其实，今天兕子发现了一个天大的秘密！”
长孙皇后垂下眼帘，指尖轻轻拨弄女儿额前碎发：“什么秘密值得你这般惦记着？”
“父皇好笨好笨呀！”
长孙皇后的手僵在半空。
她满心等着听什么了不得的大事，到头来这孩子张嘴就说她男人蠢笨？这话要是传出去……她差点没把孩子从膝上扔下去——这丫头不能要了，敢这么说她父皇。
“为什么呢？”
长孙皇后咬着后槽牙，额角青筋一跳一跳，心里不断默念：还小，还小，童言无忌。
“因为因为……父皇跟兕子玩纸牌，一把都没赢过！可是二哥跟兕子玩的时候，呜哇——兕子连一局都没赢！母后你说，父皇怎么连兕子都比不过？也太差劲了吧！”
小兕子哭诉完，小脸皱成一团，活脱脱一副恨铁不成钢的模样。
长孙皇后深吸一口气，觉得有必要掰正这丫头的想法。
她沉默片刻，才开口说话，声音里带着回味的余韵。
“小兕子，你不了解你父皇。”
“他还没你这么大时，就已经独自执掌一支军队，号称秦王。”
“十八岁，在雁门关前从乱军之中救出前朝皇帝杨广；十九岁，你爷爷李渊落入敌手，他率兵直闯敌营把人抢回来。”
“二十岁那年，大隋气数已尽，你爷爷起兵反隋，你父皇只用一年就打出了赫赫战功，二十一岁受封秦王。”
“二十二岁，带着三万兵马出征，剿灭诸侯刘武周；二十三岁，大败劲敌王世充，被人尊为天策上将。”
“二十四岁，仅率三千骑兵，就把势力庞大的窦建德给剿了。”
“二十五岁，大破诸侯刘黑闼，替大唐平定整个北方。”
“二十九岁，为了咱们一家老小的安危，更是脆利落地开辟出一条新路。”
“你父皇前半辈子，都是在战火和刀刃上滚过来的——冲锋陷阵、九死一生，每一场仗都打得滴水不漏。
大唐的半壁江山，就是他用命给你爷爷挣回来的。”
“这样的父皇，小兕子，你喜欢吗？”
长孙皇后的脸颊泛起淡淡红晕——每次说起那些战功，腔里都像燃着一团火，压都压不住。
“啊……父皇做了那么多事？！”
小兕子瞪圆了眼睛，满脸不敢置信。
可她心里还在嘀咕——连牌都打不过自己，真有那么厉害吗？
“是啊，那正是你的父皇。
若论疆场征伐，放眼整个大唐，多少英雄豪杰，谁又能及得上他半分？”
“也就是这几年登基坐了龙椅，他才算收了些性子。
朝堂上的事和行军打仗终究不同，对你父皇来说，那是从头摸索的活计，得慢慢磨一磨心气。”
长孙皇后一句接一句，替剖白。
倒也说不上是辩解——这本就是实情。
她得让女儿看清，那个男人究竟有多强。
“原来父皇这样了不起……可他还是比不上二哥呀。”
“母后，二哥可厉害了！兕子觉得，他一定比父皇更强！”
长孙皇后怔了一瞬。
“宽儿？”
换成旁人拿自己与陛下相较，她只会当那人胡言乱语，懒得搭理。
可若是宽儿……
脑海中翻过那堆数不清的粮食，长孙皇后的心也跟着晃了一下。
但她很快摇了摇头。
不。
陛下，才是最厉害的。
她选了毫无保留地去信。
虽说天底下的父母，哪个不盼着孩子胜过自己，一代强过一代，可长孙皇后终究不愿见被人压下去。
“是啊，二哥真的很厉害，特别厉害。”
“有一回，宫里来了外邦商人，演老虎戏给大伙看。
兕子对那只大老虎好奇得不得了，半夜趁你们都睡了，偷偷溜出去瞧。”
“那天夜里黑乎乎的，兕子没留神，竟把铁笼子给打开了。
老虎蹿了出来，凶得吓人，眼瞅着就要把兕子吞掉。
就在那时候——威风凛凛、满身光芒的二哥来了！他拳头一挥，哗哗啦啦几下，就把那只老虎打趴在地上，别提多厉害了。”
“嘻嘻，母后母后，二哥能赤手空拳打老虎，父皇能吗？”
小兕子一提起楚王李匡，整个人都像被点亮了，眼睛里闪着碎光，比方才长孙皇后说起夫君时还要热切几分。
“这个……大概……大概是不行的。”
长孙皇后不住地擦额角，心里直打鼓——宽儿真有这般本事？连老虎都打得倒？假的吧？
她被惊得不轻。
若这事是真的，那宽儿藏得如此深，恐怕没人摸得清他的底，这份心机未免太沉了些。
可若是假的……今天这小丫头怕是要挨一顿结实的揍。
为了替她二哥争脸，连父皇都敢比下去——该打！
“对呀，母后，我二哥天下无敌！”
“兕子替二哥代言！”
小兕子高高兴兴地举起两只胳膊。
夜深了，立政殿里烛火摇曳。
小兕子的手指在桌沿上划来划去，嘴里嘀嘀咕咕地数着：“一只老虎，两只老虎……哎哟，好几百只？那得堆成山了吧？”
她仰起脸，眼睛亮晶晶的：“可就算父皇有那么多兵，兕子还是觉得二哥最厉害！哼，反正没人能打得过他！”
长孙皇后看着她撅起的小嘴，一时竟有些恍惚。
眼前这丫头不是在装模作样，是真真切切地认定了那个道理。
她叹了口气，声音软下来：“能打老虎……确实是了不得的本事。
宽儿他——”
话刚起了个头，就被一只小巴掌截断了。
“等等不对！”
小兕子猛地拍了下桌面，“比老虎？父皇才是最厉害的！”
长孙皇后愣了愣，还没明白这弯弯绕绕的逻辑打哪儿来的，就听小兕子掰着手指继续往下说：“打老虎算什么？再厉害也就是一个人动动手脚。
父皇虽然打不了老虎，可他有十万大军呢！十万个人，够 ** 好几百只、上千只老虎了吧？二哥他做得到吗？”
她说完，得意洋洋地扬起下巴，好像自己揭开了一个天大的秘密。
长孙皇后嘴角一抽，差点笑出声来。
这丫头，原来绕了这么大一圈，就是为了把她二哥推到更了不起的位置上？
“兕子，”
她放缓了声调，伸手想去拉小兕子的小手，“你听母后跟你说——”
“不听不听不听！”
小兕子捂着耳朵直摇头，脑袋甩得跟拨浪鼓似的，“反正二哥天下无敌！父皇再厉害，也比不上二哥！”