近来长安城里最让人睡不着觉的谜团，就是那堆突然冒出来的粮食。
谁的？手指头掰来掰去，朝堂上那些多半也脱不了系。
可那张单子上的名字——李承乾？李泰？这两位殿下正站在不远处，脸上的茫然不像装的。
不是他们，那会是谁？李家那些旁支远房？还是沾亲带故的族亲？
长孙无忌的目光从一张张脸上扫过去，每张面孔都透着按捺不住的躁动和好奇。
有些人大概想破脑袋也想不到那位身上去。
毕竟那人的底细埋得太深，深到他初闻时都以为是自己神思恍惚做了场梦。
“这位出自李家的，陛下嘱咐老夫莫要多嘴。
对不住各位了。”
他拱了拱手，“老夫倒是想说，可圣命压着，诸位多包涵罢。”
杜如晦嘴唇动了动，没吐出一个字。
李承乾脸颊的肌肉绷得死紧。
好哇，你这老滑头——耍了满朝文武当猴看。
要是眼神能往人心里头捅刀子，此刻长孙无忌怕是早被扎出千疮百孔了。
长孙无忌也只能苦笑。
交代他管住嘴，这背后他多少摸到点脉络。
二皇子李匡手里的粮山粮海，要是摊在台面上，那些官场上的老狐狸们怕是要在心里拨拉算盘珠子——自己该往哪边靠？东宫如今稳稳当当坐着李承乾，可李家又冒出一位手腕不让陛下当年的主儿。
玄武门前淌过的血，会不会再流一遍？
大概比谁都清楚。
他自己当年的基就站不硬，更不愿儿孙走那条道。
所以早早把李承乾扶上太子位，打小就拿 ** 规尺去量他、去塑他。
皇位既定，李家这股力就不必往刀刃上使。
可李匡的事若漏了风，哪怕他本人没半点心思，也会有人替他生出心思来。
这才是陛下让他闭嘴的真章。
把锅甩给“李家人”
便好。
李家宗族亲族那么多张脸，够让这帮人猜个昏天黑地。
顺带还能哄住那些世家，让他们琢磨不透李家到底还藏着什么。
这算盘打得响。
不过对二皇子李匡来说，太不厚道了些。
粮没了，名也让父皇占了，活脱脱赔了媳妇又折兵。
长孙无忌在肚里叹了声，觉得这事办得寒碜。
可那是陛下的家事，怎么补这个窟窿，只能看他自个儿掂量。
临街酒楼的二层，靠窗那张桌原本飘着哄闹声。
此刻静了。
# 混淆视听？幕后是谁？
周围什么声音都没有。
少年瞪着那支仿佛永远也运不完的运粮队伍，眼珠子快要渗出血来。
他死死咬住牙关，从牙缝里挤出几个字：“谁能给我说清楚，那些粮食到底是从哪儿冒出来的！”
本没找世家要过一粒米。
这些粮食出现在这儿，就意味着他用官位铺的那条路已经彻底塌了。
凭他自己这点本事，没有家族撑腰，连个九品芝麻官都混不上。
这辈子唯一一次摸到五品大官门槛的机会，就这么从手指缝里溜走了。
少年的眼眶里爬满血丝，口烧着一把火，恨不得把这堆粮食全烧成灰。
“公子……您说有没有这种可能，其实已经跟咱们府上要过粮食了？只是消息还没传过来。”
身后的小奴小心翼翼憋出一句话。
少年猛地转过身，眼睛里忽然亮了起来。
他用两只手死死掐住那小奴的肩膀，指节发白：“对！没错！你赶紧回去打听，是不是家里的长辈们给了粮食，只不过还没来得及告诉我。”
那小奴被他掐得脖子一缩，打了个哆嗦，拼命点头，转身就像逃命一样跑掉了。
之前说话的那个小奴见自己的话起了作用，长长呼出一口气，胆子也壮了几分。
他又凑上来继续说：“公子，我看一定是这样。
国库早就空了，长安城里能吃的粮食全攥在各大家族手里头，外面唯一能运粮过来的杭州那边才刚刚出发，还没到地方呢。”
“这么一想，本不可能凭空变出粮食，他能搞到这些，只能是私底下跟各家的家主们通了气。”
少年越听眼神越亮。
那个本来已经远得够不着的五品官位，好像又朝自己近了几分。
卢家主府的院子里。
两个李家——赵郡李氏和陇西李氏的当家人，正坐在石桌两边下棋。
没来找过他们任何一个，可这两个老头脸上一点着急的样子都看不出来。
粮食全捏在自己手心里，这叫什么？这就是底牌。
底牌没亮出来，慌什么慌。
赵郡李氏的家主把棋子往棋盘上一拍，笑呵呵地说：“李家这个老二，还真是沉得住气。”
陇西李氏的家主捋了捋胡子，落下一子接上话茬：“这才过去一刻钟，外面的老百姓还没闹起来，他就能忍着不来找咱们。
这小子，确实有几分本事。
当年咱们看中他，不就是冲着他这股稳劲儿？”
两个人正说着话。
院子门口忽然冲进来一个家卫，脚步踉跄，脸色发白。
两个家主连眼皮都没抬一下，手上的棋照下不误。
“怎么？李家老二来了？算算时辰，也差不多该他上门了。”
陇西李氏的那位掌舵人端坐在竹椅上，面容看不出波澜，手指却微微收紧。
他等这一刻已经等了太久。
若踏出这一步，便是世家向皇权递出绳索的第一环——只要那年轻人低头，整个朝堂的命脉便将缓缓滑入他们的掌心。
作为七人中最具分量的一员，他怎能不期待？
“来了？”
那名家卫却垂下头，声音发涩：“家主，出了岔子。”
“嗯？”
他指尖一顿，那枚正要落下的棋子悬在半空。
目光如针，刺向跪地的人影。
“说清楚，一个字都别漏。”
家卫拱手，压低嗓音：“……不知从哪儿弄来了粮食，已经在皇城门口分发了。
属下亲眼看过——多，实在太多了。
每次以为那就是尽头，他们总能再搬出更多，仿佛永远取不完似的。”
他顿了顿，喉结上下滚动：“据估算，那些粮食够所有灾民撑下去，总数……可能比咱们七家加起来的存粮还多。”
竹林霎时静了。
连风吹竹叶的沙沙声都像被抽走，只余下呼吸在空气中沉了下去。
两位家主原本稳坐的姿态，此刻像被无形的手拧紧。
陇西李氏那位皱起眉，赵郡李氏那位也沉下脸。
“那李家二郎，哪来的这么多粮食？难不成是哪家藏了私粮，悄悄倒给了他？”
陇西李氏掌舵人眯起眼。
若真有这样的事，范阳卢氏最可疑。
自一年前那位新家主上台，卢家就像缩进壳里的蜗牛——外头的子弟毫无动静，府中事务密不透风，像蒙了一层雾，怎么也看不透。
更奇怪的是，今卢家主府虽是卢家地盘，家卫却早早撤走，里头全是其余六家的人。
“你在疑心卢家？”
赵郡李氏那位问。
“不然呢？他怎么可能凭空变出粮食？”
陇西李氏掌舵人点头。
“不是他。
这一点，你大可放心。”
赵郡李氏那位语气笃定，仿佛卢家从不曾背叛。
陇西李氏掌舵人瞥了他一眼，迅速收回视线：“既然不是他，那就得查个底朝天。
我——还有其余几位，都得知道来龙去脉。”
# 正文
两刻钟不到，厅堂里已聚齐七道身影。
范阳卢氏与太原王氏的家主缺席，其余五人分坐两侧。
“粮食？”
陇西李氏的家主突然站起，手指扣住桌沿，“你再说一遍——全是李家的人在放粮？”
他脸上那道从年轻时就留下的刀疤此刻泛着青白，额角青筋突突跳动。
他可以容忍其他世家暗中相助，可以容忍外乡势力手，唯独无法接受这粮草竟出自李氏本族。
传话的家卫跪在地上，膝盖撞得石板闷响。
“回禀家主，千真万确。
当时在场的士兵不下百人，亲耳听见长孙无忌这般解释。
至于粮从何来，那人没有细说。”
混淆视听吗？
厅内一阵沉默。
几个家主交换眼神，指尖在袖中掐着。
他们盯着李家人不是一天两天了。
暗桩布了无数，监视的人一拨接一拨，连茅厕旁边的狗洞都有人轮值守着，却始终没见半点异动。
倘若李家真有这个本事，旱灾初现时早该出手。
哪会等到今，等到地里裂出巴掌宽的缝，等到饿殍塞满街巷。
绝无可能。
在场哪个不是人精？眼皮一耷拉，便咬住了长孙无忌的用意。
“好一招鱼目混珠。”
博陵崔氏的家主从鼻腔里挤出句话，指节在扶手上叩了叩，“老夫倒要看看，他李家人能不能把这谎话圆到底。”
“障眼法罢了。”
陇西李氏的家主重新落座，袍角扫过椅面，“真正来源，怕是让李家二郎藏得严实。
他背后定有人撑腰，否则哪来这么大的手笔。”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“查。
继续查最近踏足过哪些地方。
那个幕后之人，必然藏在这些地方里。
掘地三尺也要找出来。”
“是！”
跪着的家卫应声，弓着腰退到门边，转身时脚步悄无声息。
崔氏家主的目光又落到另一名家卫身上。
他深吸一口气，口起伏间，能听见牙关咬紧的摩擦声。
“让你们查的事，可有眉目了？那批人，如今在何处？”
说的是那一百三十二人。
那些本该在暗处效力、却一夜之间人间蒸发的精锐。
家卫抱拳：“回禀家主，他们已悉数返回。”
“一百三十二人，一个不少。
据他们各自回话——多数是在轮值查哨时被 ** 放倒，少数撞上了黑衣人，交手不过几回合便被打昏。
无一丧命，事后全由金吾卫押送回来。”
崔氏家主的眼皮缓缓眯成一条缝，瞳仁里的光冷得像淬了冰。
“果然是李家二郎的手笔。
让金吾卫送人回来——呵，这是在敲打咱们呢。”
陇西李氏的家主抚着长须，指尖刮过胡的粗粝触感：“不得不承认，李家二郎麾下那批人，确实有几分本事。”
皇城大门外，各条街道的酒楼里挤满了人，多是那些名字出现在奏折上的世家子弟。
他们端着酒杯，目光却都投向同一个方向——宫墙深处。
有人 ** 碗重重砸在桌上，酒液溅湿了袖口。
“这回栽了。”
说话的人咬着后槽牙，“本以为能用粮仓卡住那位的喉咙，结果倒好，人家本没接招。”
“不只是没接招。”
旁边的人接口，声音压得很低，“那些粮食，仿佛地里自己长出来似的，一车接一车往外运，怎么都搬不完。”