长孙皇后张了张嘴，又合上了。
她望着眼前这个固执的小丫头，忽然觉得自己有点好笑——堂堂一国之后，居然跟个三岁娃娃在这里争得面红耳赤，传出去还不得让人笑话？
她深吸一口气，把那股莫名其妙冒出来的好胜心按下去，脸上换回了惯常的温婉笑意：“好了好了，母后不跟你争。
你二哥他确实厉害，行了吧？赶紧吃饭，菜都要凉了。”
小兕子狐疑地瞟了她一眼，似乎在判断这话里有几分真心。
等确认母后的眉眼里确实没了较劲的意思，那张皱巴巴的小脸这才舒展开来，弯成了月牙。
“嘻嘻，母后最好了！那我们吃饭吧——兕子好饿，要吃好多好多！”
她抓起筷子，又忽然想起什么似的，语气沉了下来：“二哥走了一整天，这么久都没见到他……”
小嘴一扁，“兕子要把伤心化成饭量，狠狠地吃！”
长孙皇后被她逗笑了，伸手揉了揉她的脑袋。
烛光映在她脸上，那几道浅浅的细纹并未削减她的美丽，反而让那份慈祥温柔有了更厚重的质感。
她拉起小兕子的手，眼里是藏不住的宠溺。
夜越来越沉。
约摸过了两个时辰，立政殿里终于安静下来。
小兕子蜷缩在锦被里，呼吸变得均匀绵长，手指还攥着被角不肯松开。
长孙皇后轻轻起身，替她掖好被角，转身走出殿门。
廊下的风裹着凉意扑来，她站定了脚步，目光落在值夜的方向。
夜色中，她的声音沉沉地压下去，带着一不容置疑的威严：“李君羡何在？”
盔甲摩擦的声音由远及近。
“末将在！”
那人快步赶到她面前，躬身行礼。
夜风裹着冷意灌进殿内，长孙氏的眼睫凝着一层寒霜，目光扫过李君羡时，那眼神比殿角的冰鉴还凉。
方才抱着小兕子时的温软神色早已褪尽，此刻她嘴角抿成一条直线，连呼吸都带着压迫感。
李君羡膝头微微发颤。
皇后娘娘这副模样，他只在当年玄武门血色未时远远瞥见过一回。
手指攥紧袍角，他喉咙涩——娘娘究竟遇上了什么事？总不会……拿自己鸡儆猴吧？
“李君羡，”
长孙氏的声音突然平静下来，像湖面结了冰，“半年前，有个外邦商人在宫里演虎戏、狮戏——你可还记得？”
李君羡脊背一紧。
那 ** 当值，亲眼瞧着铁笼里那头斑斓巨兽朝孩童们低吼，涎水从獠牙间滴落。
他咽了口唾沫：“末将记得。
那是末将头一回见海外的畜生把戏，所以印象极深。
娘娘，您是要……”
他抬脸，目光小心翼翼撞上长孙氏的视线。
“记得就好。”
长孙氏指尖掐进掌心，“今夜，你带人去查，那人还在不在长安城里耍把戏。
若在，把他和他那头老虎一并押进宫来。”
她声音不高，可尾音带着一丝几不可闻的颤抖。
那头畜生，半年前差点啃了她女儿的手臂。
若不是李匡恰好迎上去——她闭了闭眼，不敢往下想。
“末将领命！”
李君羡转身冲出殿门，靴底在青砖上砸出急促的声响。
他点了十来个禁卫，策马踏碎长安街巷的寂静。
沿途坊门被拍得砰砰响，惊起数声犬吠。
他不敢歇脚，皇后娘娘那眼神像烙铁一样印在他脑子里。
两个漏刻走过，铜壶里的水又滴了一指深。
外邦商人被押进殿时，袍子上还沾着路上的泥水，脚镣在石板上拖出刺耳的摩擦声。
那头老虎关在铁笼里，被四个禁卫用杠子抬进来，虎目在灯火下泛着琥珀色的光。
“皇后娘娘，人找到了。”
李君羡单膝跪地，口剧烈起伏，汗珠顺着下颌砸在砖缝里，“这厮半年前瞧见咱们大唐没人弄过海外把戏，就带着他的死物留在长安演给百姓看，赚银子。
他还逢人就说给陛下演过虎戏，拿这招牌当脸面。”
长孙氏的目光从他身上移开，落在那个皮肤黝黑的外邦人脸上。
确实是他——半年前穿着彩衣、敲着皮鼓、把老虎驱得绕柱转圈的那个。
“皇后娘娘，”
商人手脚发软，声音抖得像筛糠，“不知您深夜里叫小人来，是有什么事？”
他脑子里嗡嗡响。
方才在家睡得正沉，突然被一群兵卒从被窝里拽出来，邻里那些惊愕的眼神像钉子一样扎在他背上。
他绞尽脑汁也想不通——难道是借陛下名头的事败露了？皇后娘娘这是要算账？
他越想，腿越抖。
长孙皇后没接话，目光越过他，落在那只被铁笼箍住的身影上。
那畜生壮得不像话。
她站在它面前，双腿像灌了铅，心脏在腔里乱撞。
她咬着牙想挺直脊背，可那种来自生命本能的压迫——像一层看不见的膜，从头到脚裹住了她，让她连呼吸都变得短促。
宽儿……
打的就是这东西？
她指尖发凉。
若小兕子没编谎话，那宽儿手臂上的力气，得大到什么地步？
“他就关了这一只？”
李君羡拱手低头：“回娘娘，是。
属下翻遍了他整座院子，就这只老虎，还有一头狮子。
因娘娘您点名要虎，那头狮子就没带回来。”
她点了下头，目光仍钉在笼中那团金黑交错的皮毛上。
“李君羡。”
他脊背一紧。
“你跟了本宫这么多年，你的本事，本宫心里有数。”
话说到这儿，忽然断了。
长孙皇后只是看着他，眼睛里没有任何情绪，像在看一件器物。
他咽了口唾沫，喉结上下滚了滚，猜不透这位主子到底想说什么。
过了好一会儿。
那道带着威压的声音才再次响起，不紧不慢，像在说一件微不足道的小事。
“若让你跟这畜生打一场，你能活下来吗？”
*。
跟……跟它打？
李君羡的眼珠子几乎要从眼眶里弹出来。
这哪是问话，这简直是把他往坟里推。
那头老虎光身长就顶得上四五个成年汉子，正处在牙尖爪利的年岁。
他拿什么打？拿命打？
怕是连一个照面都撑不住，就得被那口白牙撕成碎块。
冷汗从他额头渗出来，一颗颗往下坠。
他抬手擦了把脸，掌心全是湿的。
“回娘娘，属下……一点胜算都没有。”
他说得很诚恳，没给自己留半分面子。
“一点都没有……”
长孙皇后把这个词含在嘴里，嚼了两下。
她看着李君羡的样子，知道他没逞强。
连跟了自己这么多年的猛将都不敢碰那老虎——那么宽儿的身手，该有多吓人？
她已经不知道该怎么往下想了。
只是心里清楚，自己的儿子，恐怕强到了一个她不敢细想的程度。
“本宫明白了。”
她抬起头，语气平淡得像在吩咐一道点心。
“李君羡，把这东西处理掉。
本宫不想让它见到明天的太阳。”
那只老虎差点咬了她的女儿。
哪怕事情的 ** 差了半年，哪怕当初是小兕子自己调皮，跑去拨弄笼子的锁扣。
可是那又怎样呢？
她是皇后。
那个小姑娘，是她身上掉下来的肉。
伤了她，不管起因对错，长孙皇后都会让对方付出代价。
只因那个名字，女儿。
工部衙门的天井里，晨光刚爬上青砖墙头，杜楚客就把二十来号人拢到跟前。
这些官员有的攥着未喝尽的粥碗，有的袖口还沾着昨夜批文留下的墨渍，面面相觑间透着茫然。
“杜尚书，人差不多到齐了，您总该给个准话吧？”
一个须发半白的官员开口，声音里带着几分按捺不住的焦躁。
杜楚客没急着回应，目光缓缓扫过在场每一张面孔——这二十三人，都是他暗中摸过底细的，家世清白，与李唐宗室之间没有隔阂的线。
他伸手按住案几上那卷牛皮纸，指尖在粗糙的纸面上停留了片刻。
“今请诸位放下手里忙活的事，是因为有桩东西，得请你们过过眼。”
话音落地，他展开纸卷。
晨光斜斜切过来，照见图纸上那些交错勾连的线条——榫头与卯眼咬合处，用细密墨线勾勒出层层嵌套的结构。
最先凑近的是之前发言的那位老官员。
他眯起眼，指腹沿着图纸边缘轻轻摩挲，目光一凝，呼吸陡然变粗。”
这……这不是寻常营造！”
他猛地抬头，喉结上下滚动，“这是鲁班锁！失传的八达扣榫卯法！”
周围瞬间炸开。
“鲁班锁？你说的是那个能承万钧之力的鲁班锁？”
“看这阴阳榫的走法，怕是比《营造法式》里记的还要精妙三分。”
“若把这种结构用在桥墩上……不，用在城墙基座里， ** 都未必震得塌！”
有人伸手去摸图纸上的线条，指尖在纸面上微微发抖。
另几个人脆把脑袋凑到一处，鼻尖几乎蹭到纸面，看着那些缠绕的榫头剖面图，嘴里发出长短不一的吸气声。
杜楚客等喧哗声稍微落下去些，才抚着胡须笑道：“说起来也算机缘。
昨儿个从小公主殿下手里讨来的，她手里那份从哪来……老夫琢磨着，八成是楚王李匡府上流出来的。”
“楚王李匡？”
靠窗站着的年轻官员神色一动，“那位常年称病的楚王？”
“称病？”
旁边有人嗤笑，“怕不是在府里捣鼓些失传的玩意儿。”
老官员把图纸举高了些，让更多光线落在纸面上。”
杜尚书，这图纸可只是单张？若有全套，莫说工部往后十年营造不吃力，便是重修太极宫也使得。”
杜楚客摆摆手，示意众人先别急着追问，“不急，先看，先看透。
等你们把这张嚼烂了，再看后面还有什么。”
他说这话时，眼角余光扫过门外——朱雀街方向隐约传来晨鼓声，新的一天，才刚开始。
而就在半个时辰前，那头被箭矢射穿喉管的老虎，正倒在朱雀街的青石板上。
夜露打湿了它的皮毛，月光最后照在它半睁的瞳孔里，映不出任何活物。
两名侍卫抬走虎尸时，铁链在地上拖出湿的刮擦声。
那名外邦商人被押回驿馆时，脸色白得像纸，身后不远处，总有两个身影若即若离地缀着，像钉子钉进他逃亡的路途——直到他出城。
工部衙门的大堂里，议论声像烧开的水，咕嘟咕嘟往外冒。
“楚王李匡？这名字怎么从来没听过？”
“好像是……陛下排行第二的那位殿下？”
“等等，二皇子是李匡？陛下什么时候多了这么个儿子？”
站在人群中的杜楚客，手指微微收紧。
他环顾四周，发现竟没几个人能说出李匡的底细。