柳小茹的话没说完，但意思已经很明显。
五十块下品灵石，对杂役弟子来说是天文数字。足够买三瓶聚气丹，足够换一门像样的功法，甚至足够贿赂管事调离杂役院。
重赏之下，必有勇夫。
汪澄然沉默片刻，问道：“刘震亲自来了吗？”
“还没。”柳小茹摇头，“但外门执法队的人已经把后山出口都封了。他们说……活要见人，死要见尸。”
活要见人，死要见尸。
八个字，冰冷刺骨。
汪澄然闭上眼睛。脑海里，系统界面浮现。赌约倒计时还在跳动，像催命的鼓点。
【剩余时限：56时辰3刻】
两天多。
他必须在这两天多里活下去，然后站上擂台。但现在，连活过今天都成了奢望。
“汪师兄。”柳小茹小声说，“你……你斗不过他们的。刘震师兄是炼气九层，手下还有十几个炼气中期的执法队员。要不……你认输吧？”
认输？
汪澄然睁开眼，看向她。“认输会怎样？”
“赌约规定，认输者自废修为，逐出宗门。”柳小茹声音更低，“但至少……能活着。”
活着。
像狗一样活着。
汪澄然想起林诗汐捏碎婚书时那张冷漠的脸，想起演武场上那些嘲讽的眼神，想起赵无眠那句“好自为之”。
他缓缓摇头。
“我不能认输。”
“为什么？”柳小茹不解，“活着比什么都重要啊！”
“有些东西，比活着更重要。”汪澄然说得很慢，每个字都像从牙缝里挤出来，“尊严，公道，还有……赌徒的骄傲。”
柳小茹愣住了。
她不懂什么叫赌徒的骄傲。但她看到汪澄然眼里那团火，那团哪怕在绝境里也不肯熄灭的火。
“那……那你打算怎么办？”她问。
汪澄然没回答。
他走到洞口，透过藤蔓缝隙往外看。山涧水流潺潺，远处有鸟鸣。一切都很平静，但平静之下，是汹涌的机。
刘震在找他。
云霞峰在等他死。
执法堂在观望。
而他，只有这个山洞，和一个萍水相逢的杂役师妹。
不。
他还有系统。
汪澄然意识沉入脑海，再次看向系统界面。除了赌约信息，最下方那行小字依旧模糊，但比昨天清晰了些。
【赌徒特质：感知增强（初级）】
【可激活能力：血契反噬（需消耗精血）】
血契反噬？
汪澄然心头一跳。他集中精神，试图看清那行小字的注释。但信息很破碎，只捕捉到几个关键词。
“以血为引……逆转契约……反噬施术者……”
逆转契约？
他想起昨天对王莽三人用的那张血符。那是系统激活时附赠的“新手道具”，用完就没了。但血契反噬……似乎是系统本身的能力？
需要消耗精血。
而他现在，最缺的就是精血。昨天施展血符已经损耗过半，到现在还没恢复。如果再消耗……
可能会死。
但如果不赌，也是死。
汪澄然深吸一口气，转身看向柳小茹。“小茹，你能帮我个忙吗？”
“什么忙？”
“去杂役院，帮我打听两件事。”汪澄然说，“第一，刘震现在在哪儿，带了多少人。第二，外门执法队封锁了哪些区域。”
柳小茹脸色一白。“我……我不敢。万一被他们发现……”
“不会的。”汪澄然从怀里掏出那两张符箓——是昨天从王莽身上搜来的。一张敛息符，一张轻身符。
都是最低阶的，但够用。
“这两张符给你。”他把符箓塞到柳小茹手里，“用敛息符靠近，用轻身符逃跑。只要小心点，他们发现不了你。”
柳小茹握着符箓，手在抖。
“汪师兄，我……”
“五十块灵石。”汪澄然打断她，“如果你帮我，等我赢了赌约，我给你五十块灵石。不，一百块。”
柳小茹眼睛睁大。
一百块下品灵石，够她攒十年。
“而且。”汪澄然继续说，“如果我输了，死了，这些符箓就归你。你不亏。”
他在赌。
赌柳小茹会动心，赌这个沉默寡言的杂役师妹心里也藏着不甘，赌那一百块灵石的诱惑足够大。
柳小茹咬着嘴唇，沉默了足足半分钟。
最后，她抬起头。
“好，我去。”
汪澄然松了口气。“谢谢。”
“不用谢。”柳小茹把符箓小心收好，“我……我也是为了灵石。”
她转身要走，又停住。
“汪师兄，如果我一个时辰内没回来……你就自己逃吧。”
说完，她拨开藤蔓钻了出去。
山洞里又只剩汪澄然一人。
他坐下，开始调息。必须尽快恢复状态，哪怕多恢复一丝灵力，多凝聚一滴精血，都可能决定生死。
《基础炼气法》运转。
灵力在稀薄的经脉里缓慢流动，像涸河床里的细流。效率低得令人绝望，但总比没有强。
时间一点点过去。
山洞里很暗，只有藤蔓缝隙透进来的微光。汪澄然不知道过了多久，可能半个时辰，可能更久。
忽然，洞口传来动静。
不是柳小茹。
脚步声很重，至少三个人。而且没有掩饰，直接拨开藤蔓。
“搜！那小子肯定躲在这一带！”
“大哥，这山洞看起来挺隐蔽的。”
“进去看看！”
汪澄然瞬间睁开眼，《敛息术》运转到极致，整个人缩进最深的阴影里。同时右手握住柴刀，左手捏住最后一张符箓——那张从赵无眠来访后就一直没用的血符仿品。
虽然是仿品，但应该能唬人。
藤蔓被粗暴扯开，三个身影钻了进来。
都是外门执法队的服饰。为首的是个炼气六层的壮汉，满脸横肉。后面两个炼气五层，一胖一瘦。
“没人？”壮汉皱眉，目光扫过山洞。
山洞不大，一览无余。但汪澄然缩在角落阴影里，《敛息术》让他几乎与岩石融为一体。
“可能跑了。”胖子说。
“跑不了。”壮汉冷笑，“刘师兄已经把后山围成铁桶，他翅难飞。继续搜，肯定在附近。”
三人正要离开。
忽然，瘦子停下脚步。
他走到山洞深处，蹲下身，摸了摸地面。“大哥，这里有痕迹。”
“什么痕迹？”
“有人坐过。”瘦子指着地面几块石头，“石头被搬动过，下面……有个坑。”
汪澄然心往下沉。
那是柳小茹藏东西的坑。虽然盖上了石头，但痕迹还在。
壮汉走过来，一脚踢开石头。坑里空空如也——柳小茹把东西都带走了。但坑本身，就是证据。
“这山洞有人用。”壮汉眼神锐利起来，“而且刚走不久。搜！仔细搜！”
三人开始在山洞里翻找。
胖子走到汪澄然藏身的角落，伸手去摸岩壁。距离只有三尺。
汪澄然屏住呼吸，右手握紧柴刀。如果被发现，就只能拼命了。一打三，炼气四层对三个炼气中期。
胜算为零。
但至少要拉一个垫背。
胖子的手越来越近。
两尺。
一尺。
就在要碰到阴影的瞬间，洞口忽然传来喊声。
“王师兄！找到那小子了！”
胖子手一顿，转身。“在哪儿？”
“东边山涧下游，有人看见他往那边跑了！”
壮汉立刻挥手。“走！别让他跑了！”
三人冲出山洞，脚步声迅速远去。
汪澄然依旧没动。
他在等。
等了一分钟，两分钟。确定外面真的没人了，才缓缓松口气。后背已经被冷汗浸湿。
好险。
但那个报信的人……是谁？
不是柳小茹。声音不对。
难道有人故意引开他们？
汪澄然想不明白。但他知道，这里不能待了。执法队已经发现这个山洞，很快就会回来仔细搜查。
他必须马上离开。
拨开藤蔓钻出去，山涧依旧安静。但远处隐约传来人声，执法队正在下游搜索。
汪澄然运转《轻身术》，往上游跑。
上游是悬崖，更危险，但也更隐蔽。而且……他记得上游有一处瀑布，瀑布后面似乎有个天然石台。
或许能藏身。
跑了约莫一刻钟，水声越来越大。前方出现一道瀑布，从十几丈高的崖壁上倾泻而下，水雾弥漫。
瀑布后面，果然有个石台。
不大，但足够一人容身。而且被水帘遮掩，从外面很难发现。
汪澄然咬牙，纵身一跃。
穿过水帘，落在石台上。衣服瞬间湿透，但总算暂时安全了。
他坐下，继续调息。
刚才的奔跑消耗了不少灵力，必须尽快恢复。同时，他分出一部分意识，沉入系统界面。
那行关于“血契反噬”的小字，又清晰了些。
【血契反噬：以自身精血为引，逆转已生效的契约类术法，使施术者承受同等或双倍反噬。消耗：视契约强度而定，最低需三滴精血。】
三滴精血。
汪澄然苦笑。他现在全身精血加起来，可能都不到十滴。再消耗三滴，就算不死，也会元气大伤。
但……这可能是唯一的翻盘机会。
如果刘震对他用了某种追踪或束缚类的契约术法，他就能用血契反噬反击。哪怕不了刘震，至少能重创他。
问题是，刘震会用契约术法吗？
汪澄然不知道。
他只能赌。
正想着，瀑布外忽然传来声音。
不是执法队。
是两个人，在低声交谈。
“你确定他在这儿？”
“确定。我的‘寻踪鼠’闻到他的气味了，就在瀑布附近。”
“好。等刘师兄来了，一起动手。”
“要不要先盯着？”
“不用。那小子滑溜得很，别打草惊蛇。”
声音渐渐远去。
汪澄然的心却沉到谷底。
寻踪鼠。
一种低阶灵兽，专门用来追踪气味。难怪执法队能这么快找到山洞，原来是有这东西。
而刘震……马上就要来了。
炼气九层巅峰，半步筑基。
逃不掉，打不过。
汪澄然握紧柴刀，指节发白。脑海里闪过无数念头，又一个个被否决。绝境，真正的绝境。
忽然，他想起系统激活时那句话。
“以命为注，向天地万物发起豪赌。”
现在，他要用自己的命，赌最后一把。
意识沉入系统，锁定“血契反噬”那行小字。然后，用尽全部精神，默念：
“激活。”
【警告：精血不足，强行激活可能导致死亡。是否继续？】
继续。
【请选择反噬目标。】
目标……
汪澄然不知道刘震有没有对他用契约术法。但寻踪鼠的追踪，本质也是一种契约——灵兽与主人之间的契约。
而寻踪鼠的气味锁定，算不算一种“契约类术法”？
他不知道。
但他只能赌。
“反噬目标：寻踪鼠及其主人。”
【正在解析契约……】
【检测到低阶灵兽契约（主仆类）。反噬需消耗：四滴精血。】
四滴。
汪澄然咬牙。“确认。”
瞬间，一股剧痛从心脏传来。
像有只手伸进腔，狠狠攥住心脏，然后用力挤压。精血被强行抽离，顺着某种无形的通道流向未知处。
一滴。
两滴。
三滴。
汪澄然跪倒在地，大口喘气。眼前发黑，耳朵嗡鸣。他能感觉到生命在流逝，像沙漏里的沙。
第四滴精血被抽走时，他几乎昏过去。
但就在这时，瀑布外传来一声凄厉的尖叫。
不是人声。
是鼠叫。
紧接着，是人的惨叫声。
“啊！我的眼睛！我的眼睛！”
“寻踪鼠反噬了！快了它！”
“刘师兄！刘师兄救我！”
混乱的喊叫声，兵刃碰撞声，灵兽的嘶吼声。瀑布外乱成一团。
汪澄然趴在地上，艰难地抬起头。
透过水帘，他看见外面人影晃动。一个执法队员捂着眼睛在地上打滚，鲜血从指缝里涌出。另一人正挥刀砍向一只发狂的灰鼠，但那鼠速度极快，一口咬在他手腕上。
而更远处，一个高大的身影正急速赶来。
青岚宗外门执法队服饰，但气息比其他人强出一大截。炼气九层巅峰的威压散开，连瀑布的水流都滞了一瞬。
刘震。
他来了。
汪澄然看着那个身影越来越近，嘴角扯出一个惨笑。
赌赢了。
但也快死了。
精血耗尽，灵力枯竭，连站起来的力气都没有。而刘震，还有一战之力。
这就是结局吗？
他闭上眼睛，等待最后的时刻。
但预想中的攻击没有到来。
刘震停在瀑布外，没有进来。他的声音透过水帘传来，冰冷而压抑着怒火。
“汪澄然，我知道你在里面。”
“出来，我给你个痛快。”
“否则，等我进去，你会后悔活着。”
汪澄然没回答。
他在积蓄最后的力量。右手缓缓握紧柴刀，左手摸向怀里——那里还有三颗丹药，是昨天剩下的。
聚气丹，回春丹，还有一颗不知名的黑色丹药。
他抓起那颗黑色丹药，塞进嘴里。
丹药入口即化，一股狂暴的热流瞬间冲进经脉。像岩浆在血管里流淌，剧痛让他差点叫出声。
但与此同时，枯竭的灵力开始疯狂恢复。
炼气四层……炼气五层……炼气六层！
丹药的效果只持续了三个呼吸，灵力就重新跌回炼气四层。但那一瞬间的爆发，足够了。
汪澄然站起身，握紧柴刀。
然后，他做了一件让刘震意想不到的事。
他没有逃。
也没有冲出去拼命。
而是转身，面向瀑布后的岩壁，举起柴刀，用尽全部力气，狠狠劈下！
铛！
岩壁崩裂。
不是劈开，而是触动了某种隐藏的机关。岩壁向内凹陷，露出一个黑漆漆的洞口。
洞口里，有风涌出。
带着陈旧、腐朽、还有……一丝若有若无的灵气。
汪澄然愣住了。
刘震也愣住了。
但下一秒，刘震反应过来，怒吼一声冲进水帘。
“休想逃！”
他速度极快，眨眼就到了石台前。一掌拍出，灵力化作青色巨手，抓向汪澄然。
但汪澄然比他更快。
在巨手抓来的瞬间，他纵身一跃，跳进那个突然出现的洞口。
黑暗吞没了他。
刘震的巨手拍在岩壁上，碎石飞溅。但洞口已经闭合，只剩下一道浅浅的裂缝。
“该死！”
刘震暴怒，一拳砸在岩壁上。整面岩壁都在颤抖，但裂缝没有再打开。
他盯着那道裂缝，脸色铁青。
而洞里，汪澄然在黑暗中坠落。
不知道落了多久，终于摔在坚硬的地面上。剧痛传来，但他顾不上。
因为他看见，前方黑暗中，有一点微光。
微光里，似乎有个人影。
盘膝而坐，背对着他。
人影缓缓转身。
那是一张苍老的脸，眼睛紧闭，但汪澄然能感觉到，那双眼睛在“看”着他。
然后，一个沙哑的声音在洞里响起。
“三百年了……终于有人来了。”
“小子，你身上有赌徒的味道。”
“要不要……跟老夫赌一把？”