叶清璃回到叶家时，天色已近黄昏。
她没有回自己的院子，也没有去正堂，而是独自站在后院的榕树下。这棵榕树是叶家最老的树，据说叶家祖上在沧澜城定居时就已经种下了。树冠遮天蔽，树粗得需要三人合抱。
她站在树下，手里攥着一样东西——今天中午秦牧离开醉仙楼时留下的。不是什么贵重物品，只是一枚普通的玉佩。是他坐过的位置留下的，应该是从袖口滑落的。
她不自觉地握住这枚玉佩，指节微微收紧。
“连我都没资格替她决定，你一个外人，又凭什么？”
这句话在她脑中反反复复地响。
她以为他会避战。会找借口推脱。会像以前一样躲到谁也找不到的地方。她甚至想过，如果他真的被到绝路，自己要不要出面替他挡下王腾的挑衅——不是为了他，是为了叶家的颜面。
可他一口应战。不需要她挡。甚至，替她说了一句从未有人说过的话。
秦牧从新婚夜起就没碰过她一手指，被她挡在门外，只是沉默，没有多说一个字。那时她以为那是懦弱。可现在回想起来，也许沉默里有些她没读懂的东西。
“小姐。”
丫鬟小翠端着茶走过来。
“姑爷刚才从外面回来，直接去了黑石原方向。好像还带了伤。”
“受伤了？”叶清璃的眉头微不可查地皱了一下。
“奴婢也没看清。只是他路过院门口的时候，奴婢闻到了一股腥味。应该是……血腥。”
叶清璃沉默片刻，将玉佩收进袖中。
“知道了。下去吧。”
小翠走后，她依旧站在榕树下，直到天色完全暗下来。然后她做了一个决定。
她要去黑石原看看。
苍澜城的夜很黑。没有月亮，只有稀稀落落几颗星。叶清璃独自一人出了北门，朝黑石原走去。她不知道自己为什么要来。也许是想确认那个人的伤是不是真的。也许是想问清楚醉仙楼上那段话到底是什么意思。又或者，只是长久积压的疑心找到了一个突破口。
黑石原边缘，一个人正盘膝坐在碎石地上。月光透过薄云洒下来，照在那张年轻而冷峻的脸上。
秦牧。
他上身，口横贯着三道深可见骨的爪痕，像是被什么妖兽抓过。但伤口上敷了一层暗红色的药泥，正在以肉眼可见的速度愈合。他闭着眼，纹丝不动，对周围的动静毫无反应。
叶清璃站在距离他十丈远的一块黑石后面，没有出声。她修炼的是正道功法，敛息术虽不算顶尖，但在夜色掩护下足以瞒过绝大多数修士。
她看着秦牧。
那头黑发被汗水浸透，贴在额前。的上身上，除了那三道新伤之外，还有数道旧疤。有些疤痕很浅，有些却极深，像是被利器反复划过。每一道疤都狰狞丑陋，和那张清秀的脸形成刺眼的对比。
秦牧身上什么时候有这么多伤？
她嫁给他三年，从未踏进他住的柴房，从未问过他冷不冷饿不饿。她不知道他受了这么多伤，也不知道这些伤是怎么来的。
秦牧忽然开口。
“看够了吗？”
声音平静，没有一丝意外。仿佛他早就知道她站在那里。
叶清璃从黑石后面走出来。月光照在她如玉的脸上，映出几分淡淡的窘迫——偷看被发现了，确实有些难堪。但更多的是困惑。
“你知道我在。”
“二十丈外就开始喊了。”秦牧没有睁眼，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，“你的敛息术很不错。但你的脚踩在碎黑石上的声音，这些石子在这片原野上会发出摩擦响动。你的频率和妖兽不同，是人。”
叶清璃低头看了一眼脚下的黑石。她一直以为自己敛息的很好，瞒过了所有人。
“你的伤。”
“遇到了黑石原深处的几头煞兽。了四头，跑了两头。”秦牧说得轻描淡写，“煞晶挖到三十七块，够用一阵子了。”
他在跟她解释。叶清璃意识到这一点。秦牧可以不说这些，但他还是说了，语气平和，像朋友聊天。
“我不是来问你去向的。”
“我知道。你是有话要问。”秦牧睁开眼看向她，“问吧。”
叶清璃沉默。她确实有很多话想问，但真正站到这人面前，所有的话都堵在喉咙里，说不出口。
最后她问了一句。
“醉仙楼那句话，是什么意思？”
“哪句？”
“‘连我都没资格替她决定’。”
秦牧没有立刻回答。他从怀中取出一株药材，捏碎了敷在前的伤口上。药汁渗入血肉，伤口边缘的肉芽以肉眼可见的速度蠕动愈合。
“字面意思。”他说，“你的人生，你自己决定。你爹不行，你娘不行，王腾更不行。”
“那你呢？”
“我？”
“你是我的丈夫。名义上的。”叶清璃咬了下嘴唇，“你有资格替我做决定吗？”
秦牧笑了。那笑容里带着一丝叶清璃看不懂的东西。
“叶大小姐。你三年没正眼看过我，现在忽然问我有没有资格替你做决定？我的回答是——我不知道。”
他站起身，披上搭在石头上的外衣。
“以前没有。以后也许会有。但那不是你给我的，是我自己赢来的。”
“赢来？”叶清璃一时怔住。哪有人是这么看待夫妻关系的？
“对，赢来。”秦牧说，“这世上什么东西都不是白来的。你的尊重，不是我给你当三年受气包就该得到。得靠我自己打出来。你的信任，你对我称呼的那一句‘夫君’，都需要靠本事赢。”
他顿了顿，看着叶清璃的眼睛。
“所以今天王腾说‘让清璃找个配得上的’——我不拦着。谁配得上你，你自己说了算。但你要是还没找到，我就站在这里。站到你找到为止。”
好大的口气。可叶清璃发现自己竟然没有反驳的冲动。
“你要是输给王腾呢？”
“输给他？”秦牧说，“他一个靠家族灵药堆出来的凝气境，连真正的生死都没见过。让他和我站一个擂台上，我出一招都嫌多。”
叶清璃不知该怎么接话。
她忽然发现自己来黑石原是个错误。问了那句话更是错上加错。问之前她心里有一肚子谜团；问完之后，谜团不但没解开，反而更深更乱了。她开始怀疑自己这三年是不是一直在错过什么。
“回去吧。”秦牧从她身边走过，朝沧澜城方向走去，“黑石原晚上不太平。煞兽没了，但有几窝毒蚁还在那边。踩到的话不太好受。”
叶清璃没有说话，跟上他的脚步。
两人一前一后走在黑石原上。碎石在脚下发出沙沙的声响，秦牧碰了碰手臂上的伤痕，口中低声数着什么。她听不清他数的是什么，只觉得他的声音低沉而平稳，像夜色里唯一可以依靠的东西。
回到叶家时，大门已闭。
秦牧随口对看门的老仆说了句“煞兽闹的”，然后径直往柴房走。
看着他离去的背影，叶清璃沉默了片刻。
“这就是你想要的吗？自己赢来的东西？”
没有人回答她。夜风中只有榕树叶簌簌，像在替谁说一个没有答案的答案。