这一夜，柴房的灯亮到四更。
第二，沧澜城北门。
一支车队停在城门口。车上是叶家新打的刀剑——自从青云商会撤单后，这批货一直被压在仓库。如今三百把兵器阴蛇帮完璧归赵，叶家能拿得出手的货，终于又凑齐了。
叶擎天站在车旁，整了整衣冠，压下这一年来的郁气。今青云老东家亲自到沧澜城，听说原订的三百把兵器被皇城中人蛮横截单，专程赶来查验——若叶家的兵器当真足够好，青云愿意再续合同。
叶清璃站在视野开阔的高处，衣裙猎猎，似在等人，又似在防备什么。
远处官道上烟尘扬起。一列人马飞驰而来，为首之人胯下黄骠马膘肥体壮，鞍辔镶银，一袭锦袍在头下晃得刺眼。此人面白无须，眉眼间带着皇城人看边陲小城特有的倨傲。
萧云。
在他身后跟着八个黑衣劲装护卫，个个太阳高高鼓起，全是聚灵境！一人尚可应对，八人——
叶擎天心头微沉。
萧云翻身下马，随手抽了一把叶家摆在车上的长剑，曲指一弹。
“还是老货色。叶家主，我说过——你们叶家的兵器，不配进皇城。今天这批，一样。”
叶清璃眉目间闪过一丝寒意，可她尚未开口。
“萧执事，”叶擎天忍气吞声，“这批货是青云老东家亲自——”
“别拿青云压我。”萧云将剑往地上一丢，“青云老东家年纪大了，脑子未必清醒。我说这兵器不行，就是不行。你想进皇城，就得过我这一关。而你这辈子，没机会了。”
他顿了顿，笑了起来，带着轻蔑与残忍。
“除非你那废物赘婿能逆转乾坤。不过——我听说那人新婚夜逛青楼，连妻子都看不起他？”
护卫们发出一阵哄笑。
就在这时，官道上又扬起一小股烟尘。
一辆朴素马车缓缓驶来。马车停稳后，下来一位白发老者，拄着拐杖，身边只跟了一个老仆。正是青云老东家——贺云鹤。
“萧执事，好久不见。”贺云鹤的声音不急不缓，“听说你看不上叶家的兵器。老朽倒是想亲眼看看，什么样的兵器，不配进皇城。”
萧云眉头一皱：“贺老东家，这是我天玄宗和叶家的事。”
“天玄宗？”贺云鹤笑了，“天玄宗什么时候管到我们青云商会的订单了？”
萧云脸色微变。贺云鹤在皇城基深厚，他不敢硬顶，只能冷哼一声：“兵器行不行，比过才知道。”
他抬手，一名聚灵境护卫拔刀出列。
“叶家主，我给你个机会。你叶家出一个人，只要能接我侍卫十招，这批货的事我就不再为难。接不住——”
萧云冷冷道：“今之后，沧澜城再无叶家兵器。”
叶擎天的拳头握紧。他虽是凝气境，但对上聚灵境的修士，胜算不到一成。可他别无选择。
“我来。”
“爹！”叶清璃面色一变。
“不必担心。”叶擎天拔出长剑，“为父还拿得动剑。”
“好！”萧云拍掌，“有骨气。”
那聚灵境护卫单手持刀，斜指地面，刀刃在光下泛着幽冷的光。聚灵境的灵力灌注刀身，刀锋未至，刀气已割裂地面。
叶擎天双臂运剑，正面迎上。
第一招，刀剑相撞。叶擎天虎口崩裂，倒退三步。
第二招，护卫刀锋一翻，刀气贴着剑身削来，叶擎天肩头被划开一道口子。
第三招，长刀横斩，叶擎天手中长剑脱手飞出。
护卫冷冷道：“叶家主，还有七招。你能活着接下吗？”
一刀劈下。
叶清璃飞身而上，护在父亲身前。护卫的刀势微滞。叶清璃终究是他要帮少主娶回城主府的人。
可萧云冷喝：“别管她，打！谁拦砍谁！”
护卫咬咬牙，举刀又要劈下。
一道黑影从众人头顶掠过。
剑，还是断的。
剑身上锈迹斑斑，刃口崩了三处，剑尖整整齐齐折断了半截。随手一抖，却发出清越的剑鸣，鸣声穿透官道上的烈风，所有的目光都被吸引过去。
萧云瞳孔骤缩——这把剑！
“萧执事，这里是叶家的官道。你脚下，是叶家修的。再往前斩半寸，按大燕律，这叫擅良民。”
萧云面色阴沉：“你又是什么东西？”
萧云话未落尽，剑已在风中画了一个弧度。没有灵力波动，没有魔气爆发，只是简简单单的弧光。聚灵境护卫横刀格挡。
刀断。
不是被切断，是整柄碎裂。百炼钢刀在铁锈遍布的断剑面前，如同纸糊一般。
一个，两个，三个——八个聚灵境护卫全部倒地，有人弃刀，有人弃剑，有人两手空空呆立原地，再无一人敢上前。
萧云指着那柄断剑失声叫道：“你——你——你是十几年前皇城那桩——”
“时间到了。”秦牧打断他。断剑不知何时已回到他手中，“三百把兵器，青云老东家验货完毕，签字画押。萧执事，还有什么话说？”
贺云鹤拄着拐杖缓缓走上几步，俯身拾起一片碎裂的刀刃，抚过断口，又看向那把断剑。
老人嘴唇微微翕动，只说了一个字。
在场没有人出声。叶擎天恍然醒悟——他认得这把剑。十几年前，那个坐在叶家后院从不与人说话的老酒鬼；那个他几次想赶却被妻子拦下的废物剑客。他以为那只是一把残次品，是那人醉酒后折断的废铁。
原来这把剑——是那个人的剑。
贺云鹤盖下青云商会的印鉴，将其中一联递给秦牧。老人没有多说，只问了秦牧一句：“他呢？”
“去找剩下的半截剑了。”秦牧将签好的文书转交叶擎天。
萧云死死盯着秦牧：“你到底是谁？”
秦牧从他身边走过，脚步不停，平静得像他只是路过。
“三息。三息之后若还站在叶家的官道上，断的就不只是刀。”
萧云仓皇后退，连滚带爬。八个护卫七手八脚扶他上马，一众来势汹汹的天玄宗人马转眼逃得无影无踪。
叶擎天拄着长剑站起来，看着秦牧的背影，心中百感交集。
这个女婿，他越来越看不透了。
而叶清璃站在原地，山风拂动她的衣裙。她望着那个渐行渐远的青衫背影，一双清冷的眸子里，第一次浮现出某种复杂到说不清的情绪。
有困惑。有震惊。有——一丝她自己都不愿承认的悸动。
这个人曾经是她最看不起的废物，是她一句话就能挡在门外的赘婿。
秦牧没有回头。断剑已经收回储物戒指。阳光从东边照来，将他的影子拉得极长。
萧云逃了。但天玄宗不会就此罢休。皇城的线索——父母的事——当年那桩旧案，迟早需要亲手去查。
但现在，还有一件事必须要做。
走入叶家大门的那一刻，秦牧终于停下脚步，回头看了一眼。
那一眼看的不是门，不是路。
是那个方向的高宅大院——城主府。
王腾。
该算的账，还得继续往下算。