宣和二年，九月。
马车沿着官道缓缓南行，江南的秋意已经浓了。道旁的杨柳还带着绿，但田里的稻子已经收了，只剩下一茬一茬的稻桩，在薄雾里像一排排沉默的牙齿。
雨不大，细细密密的，像是谁在天上筛面。
清婉趴在车窗边，把脸贴在窗棂上，睫毛上沾着细碎的水珠。
“哥哥，江南真的会下整夜的雨吗？”
"会。"林遥放下手里的书，“接下来大半个月，雨都不会停。”
“那岂不是很不方便？”
"不，"林遥笑了笑，“那才叫江南。”
叶孤云坐在车辕上，披着一件半旧的蓑衣，头也不回地说：
“前面是鄱阳湖。再往南走半天，就是饶州了。”
林遥掀开车帘，望向前方。
鄱阳湖的轮廓已经隐约可见，水天相接之处，雾蒙蒙的一片，像是一幅未的水墨长卷。
饶州。
他在心里默念了这个名字。
饶州，唐开元二十一年以江南道分置江南东道，江南西道和黔中道，现在的江西东北部 属于饶州和信州，这个时候，这里是位于江南西道。 而到了宋朝，至道三年将全国划分为十五路，饶州属于江南路，江南东路的重镇，依鄱阳湖而建，河道纵横，舟楫往来。这里是整个江南东路的茶叶集散中心。江南东路最富庶的州府之一，每年从饶州转运出去的茶叶、瓷器、丝绸，价值不下千万贯。
千万贯。
刘安盯着的，就是这笔钱。
饶州城门。
城门不大，但守卫不少。进城的人排着长队，士兵挨个盘问，比汴京还要严格。
“哪里来的？”
“汴京。”
“来饶州做什么？”
林遥拱手道：“在下姓林，是个郎中，略通岐黄，想来江南开个小医馆，混口饭吃。”
城门官打量了他几眼。
“郎中？”
“是。”
“行医的文书呢？”
林遥从怀里摸出一张纸递过去。是他来之前就准备好的——汴京某医馆的推荐信，盖了章，写得中规中矩。
城门官看了看文书，又看了看他，挥了挥手：
“进去吧。”
但就在林遥要迈步的时候，城门官忽然压低声音说了一句：
“郎中，最近城里不太平。睦州那边……闹了乱子。你要是没什么大事，能不出门就别出门。”
林遥的脚步微微一顿。
睦州。
方腊。
他当然知道。宣和二年十月，方腊在睦州青溪县起事，旬之间聚众数万，连陷六州五十二县，震动东南。而现在，是九月末——距离方腊点火，只剩下不到二十天了。
"多谢差官提醒。"林遥点了点头，带着清婉和叶孤云进了城。
饶州城内。
与汴京的方正宽阔不同，饶州城是沿着河道"长"出来的。
河在城中穿行，宽的地方有三四丈，窄的地方只能过一条小船。河上架着石桥、木桥、拱桥，一座连着一座，桥下有妇人在洗衣，桥上有小贩在叫卖。空气里弥漫着桂花香、茶香，还有一股淡淡的鱼腥味——那是鄱阳湖的气息。
清婉的眼睛不够用了。
“哥哥！那是什么？”
“芡实糕。”
“那个呢？”
“莲子羹。”
“那个呢？”
“那是别人家的腊肉(oﾟvﾟ)ノ”
“还有那边那栋楼——好高啊！”
“那是酒楼，叫什么来着……”
"醉仙楼！"一个声音从旁边进来，“全饶州最好的酒楼！”
林遥转头，看见一个中年胖子正笑眯眯地看着他们。胖子穿着一身绸缎，手里盘着两颗核桃，一看就是个生意人。
"郎中是吧？"胖子拱了拱手，“在下姓钱，是这城里的牙商。郎中初来乍到，人生地不熟，有什么需要帮忙的尽管开口。”
林遥拱手回礼：“多谢钱老板。”
"客气客气。"钱老板上下打量他，“郎中是汴京来的？那可是大地方的人。汴京的郎中，本事都大。”
“不敢当，在下只是游方郎中，会的东西不多。”
"哎，谦虚了谦虚了。"钱老板压低声音，“对了郎中，您要是想行医，得先在城里找个住处。顺风客栈不错，实惠又净，老板老王是个热心人。对了——”
他忽然想起什么：
“您要是想跟瑞祥茶行打交道，可得小心着点。”
林遥心里一动：“瑞祥茶行？”
"饶州最大的茶商，"钱老板的声音更低了，“背后有人。”
“什么人？”
钱老板左右看了看，没有正面回答，只是意味深长地笑了笑：
“郎中只管行医，别的事，少打听。”
说完，他拱了拱手，匆匆走了。
顺风客栈。
果然如钱老板所说，是一家净实惠的小客栈。掌柜姓王，五十来岁，笑眯眯的，看见林遥三个人来投宿，二话不说就给安排了两间相邻的客房。
"客官是汴京来的吧？"王掌柜一边擦桌子一边问。
“是。”
"汴京好啊，大地方。"王掌柜叹了口气，“我年轻时也去过一次，在那儿待了三年。后来还是觉得江南好，就回来了。”
“为什么？”
"汴京太大了，人太多，走在街上都喘不过气来。"王掌柜笑了笑，“还是江南好，悠悠慢慢的，子过得舒坦。”
林遥点了点头。
他忽然有些羡慕这个王掌柜。在这个风雨欲来的时代，能守着一家小客栈，悠悠慢慢过子的普通人，大概是最幸福的。
"对了，"王掌柜忽然压低声音，“客官，您要是上街，可得小心那个赵家的公子。”
“哪个赵家？”
"饶州首富赵德财家的小儿子，赵文耀。"王掌柜说，“这赵家在饶州有钱有势，赵文耀仗着他爹，横行霸道，谁都惹不起。特别是他最好……”
王掌柜左右看了看，声音压得更低：
“他最好女色。”
林遥皱了皱眉。
安顿好之后，林遥让叶孤云守着清婉，自己出门熟悉环境。
他沿着河道走了大半个时辰，把饶州城的大致布局摸清楚了。
城里有三条主河、十几条支流，大小桥梁上百座。沿河两岸是商业区，商铺林立，酒楼、茶馆、赌坊、当铺，应有尽有。最热闹的地方在城东，那儿是瑞祥茶行的总号所在，三进的大院子，门口常年停着几十辆马车。
林遥在茶行门口站了一会儿，然后转身离去。
不急。
先站稳脚跟，再想办法接近。
傍晚。
林遥回到客栈，刚进门，就看见大堂里围了一群人，叽叽喳喳看热闹。
"怎么回事？"他问王掌柜。
"隔壁醉仙楼有人闹事，"王掌柜叹了口气，“好像是赵家的公子又在纠缠什么姑娘。唉，这赵文耀……”
林遥皱了皱眉，正要上楼，忽然听见人群里传来一个清脆的声音：
“你放开我！”
“姑娘，进了我赵文耀的门，就没有出去的道理。”
“砰！”
桌椅倒地的声音。
林遥拨开人群，走进醉仙楼。
只见酒楼大堂里，一个年轻女子正单手叉腰，面对着四五个壮汉，丝毫没有惧色。
她约莫十七八岁，身量高挑，穿一身窄袖劲装，乌黑的长发用一木簪随意挽着，腰间别着一把短刀。她的脚边躺着两个呻吟的壮汉，另外三个还站着，但明显不敢上前。
"我再说一遍，"女子冷冷地说，“我不认识你，也不认识什么赵家。你要是识相，就滚远点。”
赵文耀站在楼梯口，脸都绿了。
他是饶州首富的儿子，从小到大想要什么就有什么，什么时候受过这种气？今天他听说城里来了个外地女子，生得漂亮，就想"请"她喝杯酒，结果酒还没喝上，先被打了。
"你——你给我等着！"他咬牙切齿，“我赵家在这饶州城里，还没人敢得罪！”
"那我今天就开开眼界。"女子冷笑了一声，“怎么，你赵家还能把整座城封了不成？”
就在这时，她忽然感觉到有人在看她。
她转过头，看见人群里站着一个穿着青衫的年轻人，正饶有兴味地看着她。
"看什么看？"她瞪了林遥一眼。
"看你打架。"林遥笑了笑，“身手不错。”
"哼。"女子把刀往腰间一别，“算你有眼光。”
赵文耀趁机想要说什么，但林遥已经开口了：
"赵公子，"他拱了拱手，“打扰一下。”
赵文耀转头看他：“你谁啊？”
"在下是个郎中。"林遥说，“路过的，看个热闹。”
"郎中？"赵文耀冷笑，“一个郎中也敢管我赵家的事？”
"不敢管。"林遥说，“只是想提醒公子一句——饶州城虽然不大，但城里城外少说也有几万人口。您今天当众强拉民女的事，明天就能传遍全城。公子不怕别人说闲话？”
赵文耀的脸色变了变。
林遥继续说：
“还有，这姑娘身手这么好，公子确定要跟她硬碰硬？公子的家丁打不过她，公子的面子也挂不住。不如大事化小，各走各的。您觉得呢？”
周围的人群发出一阵低低的附和声。
赵文耀的脸一阵红一阵白。
他知道今天这事儿办不成了。当众丢人，传出去他以后在饶州还怎么混？
"哼！"他袖子一甩，“算你走运！”
说完，他带着家丁灰溜溜地走了。
酒楼掌柜心疼地看着满地的狼藉，欲哭无泪。
女子走到林遥面前，上下打量了他一眼。
“你为什么帮我？”
"没有帮你，"林遥笑了笑，“只是看不惯。”
"看不惯？"女子哼了一声，“那你胆子倒是不小。敢得罪赵家的人可不多。”
"我只是个郎中，得罪不起什么大人物。"林遥说，“倒是姑娘你，身手这么好，一个人在饶州，不怕出事？”
"怕什么？"女子把下巴一扬，“本姑娘从小练武，谁敢动我，我让他吃不了兜着走。”
“那赵家呢？”
女子愣了一下，神色微微一变。
"赵家算什么？"她的声音低了几分，但很快又硬起来，“他就是个商贾之子，我爹……”
她没有说完，但林遥已经捕捉到了关键信息。
“姑娘令尊是——”
"我爹是镇南军的人。"女子说，“你听过镇南军吗？江南东路最强的兵马。就算是赵家，在镇南军面前，也得掂量掂量。”
林遥点了点头。
镇南军，江南东路驻军。能在镇南军里有身份的，最低也是七品武官。
“姑娘贵姓？”
“免贵姓韩，韩若霜。”
"韩姑娘。"林遥拱手，“在下林遥。”
"林遥？"韩若霜想了想，“记住了。以后在饶州有什么事，报我的名字。本姑娘罩着你。”
林遥忍不住笑了。
"好。"他说，“那我先谢过韩姑娘了。”
韩若霜满意地点了点头，大步流星地走了。
林遥看着韩若霜的背影消失在街角，嘴角微微上扬。
镇南军的人，韩家女儿，身手好，脾气冲，跟赵家有过节——有意思。
叶孤云不知道什么时候出现在他身边。
“你看上她了？”
"什么？"林遥愣了一下，“没有。”
“那你为什么盯着她看？”
"我在想……"林遥说，“她是不是需要一份工作。”
叶孤云沉默了一会儿。
“你又在算计什么？”
"不算计。"林遥说，“只是觉得，这姑娘身手不错，扔在街上可惜了。”
他顿了顿：
“而且，她跟赵家有过节。”
“然后呢？”
"然后，"林遥笑了笑，“刘安想要笼络饶州的商人，赵家一定在被拉拢的名单上。韩若霜跟赵家是死对头，刘安迟早也会跟她起冲突。”
叶孤云叹了口气。
“你这是要把所有人都拉进来？”
"不是拉进来，"林遥说，“是找到那些本来就在局里的人，然后想办法让他们站在我这边。”
他转身朝客栈走去：
“走吧，清婉该等急了。”
回到顺风客栈，林遥刚进门，就看见大堂里坐着一个熟悉的身影。
是韩若霜。
她换了一身净的衣裳，头发也重新梳过了，正坐在角落的一张桌子旁，面前放着一碗面，吃得很香。
看见林遥进来，她愣了一下，筷子停在半空。
“你怎么在这儿？”
"我住这儿。"林遥说，“你呢？”
"我也住这儿。"韩若霜把筷子放下，“我三天前就住这儿了。你昨晚怎么没看见我？”
“昨晚我们回来得晚，直接上楼了。”
"哦。"韩若霜点了点头，“那倒是。”
林遥走到她桌边，看了看她碗里的面。
“这么晚还吃面？”
"饿了。"韩若霜理直气壮，“打架很费力气的好不好。”
林遥笑了笑，正要上楼，忽然想起什么：
“韩姑娘，你明天有空吗？”
“嘛？”
"我想去一趟瑞祥茶行，"林遥说，“听说陈掌柜病了，我去看看。你要是有空，可以跟我一起去。”
韩若霜皱了皱眉：“你为什么要拉上我？”
“因为我需要一个保镖。”
"保镖？"韩若霜指着自己，“我？”
"对，你。"林遥说，“你身手好，又不怕事。万一有人找我麻烦，你可以帮我挡一挡。”
韩若霜想了想，忽然笑了：
“行啊。不过得给钱。”
“多少？”
“十两银子一个月。”
“八两。”
“九两五。”
“成交。”
韩若霜满意地点了点头，继续吃面。
林遥刚要上楼，清婉的声音从楼梯口传来：
“哥哥！”
清婉穿着睡裙，头发散着，揉着眼睛从楼上跑下来。
“哥哥，你回来啦——咦？”
她看见韩若霜，愣了一下。
韩若霜也看见了她，筷子又停在半空。
"这是……妹？"韩若霜问。
"对。"林遥说，“清婉，这位是韩姐姐。”
"韩姐姐好。"清婉乖巧地行礼。
韩若霜打量了她几眼，忽然笑了：
"挺乖的嘛。"她从桌上拿起一块还没吃的糕点，递给清婉，“来，姐姐请你吃糕。”
清婉眼睛一亮：“谢谢韩姐姐！”
她接过糕点，咬了一口，眼睛更亮了：
“好好吃！”
韩若霜得意地扬了扬下巴：“那是，本姑娘挑的东西，肯定好吃。”
林遥站在旁边，看着她们两个一来一往，忍不住笑了。
“清婉，先回房睡觉，明天再跟韩姐姐玩。”
"好。"清婉三两口把糕吃完，朝韩若霜挥了挥手，“韩姐姐晚安！”
"晚安。"韩若霜也朝她挥了挥手。
清婉跑上楼去了。
韩若霜看着她的背影，忽然问林遥：
“妹多大了？”
“十四。”
"十四啊……"韩若霜想了想，“跟我当年差不多大。”
“你当年怎么了？”
"没什么。"韩若霜把最后一口面吃完，站起身来，“行了，我也回房了。明天见。”
“明天见。”
林遥看着她上楼的背影，嘴角微微上扬。
叶孤云站在旁边，低声说：
“你这是在拉拢她？”
"不是拉拢，"林遥说，“是交朋友。”
“交朋友？”
"对。"林遥说，“这姑娘虽然脾气冲，但心眼不坏。而且她跟清婉投缘——这比什么都重要。”
他顿了顿：
“在这饶州城里，多一个朋友，总比多一个敌人强。”