当夜，刘府。
刘安坐在书房里，手里捏着一封信，脸色阴沉。
信是张屠户送来的，只有一行字：
“今夜子时，草民求见大人。事关重大，望大人勿拒。”
张屠户跑了。
大理寺已经发了通缉令，全城悬赏五百贯。按理说，张屠户现在应该拼命逃出汴京，越远越好。
但他没有。
他来了刘府。
刘安知道他要谈什么。
张屠户手里有东西——一些足以让刘安身败名裂的东西。
"老爷，"管家在门外轻声说，“那个人……来了。”
刘安放下信，闭上眼睛。
，还是谈？
了张屠户，一了百了，但尸体怎么处理？消息怎么封锁？张屠户既然敢来，就一定留了后手——如果他死了，某些东西就会自动送到大理寺或者御史台。
谈，就得付出代价。张屠户不会空手来，他要的是命——刘安保他一命，他交出所有把柄。
但刘安能信他吗？
一个已经背叛过一次的人，会信守承诺吗？
"让他进来。"刘安睁开眼睛。
片刻后，张屠户被带进了书房。
他穿着一身粗布衣裳，脸上带着胡茬，眼窝深陷，神情憔悴——这几的东躲西藏，把他折腾得不轻。但他的眼睛依然亮着，带着一种困兽犹斗的狠厉。
"刘大人。"他拱了拱手。
刘安没有起身，只是看着他。
“张德贵，你可知自己现在是通缉犯？”
“知道。”
“那你为何还敢来我府上？”
"因为大人需要我。"张屠户说，“或者更准确地说——大人需要我闭嘴。”
刘安的眼睛眯了起来。
“你想谈条件？”
"是。"张屠户走到书案前，居高临下地看着刘安，“大人，我手里有东西——一些您不想让大理寺或者御史台看到的东西。”
“什么东西？”
"比如，您让我去林遥的那道口谕。"张屠户说，“比如，您让我在城东收地、迁、放火的那些指令。比如，您跟赵明诚之间的那些往来——您以为烧了信，就没人知道了？”
刘安的脸色微微一变。
张屠户笑了，笑容里带着几分疯狂：
“大人，我不是来威胁您的。我是来跟您做交易的。”
“什么交易？”
"您保我一命，我交出所有东西——包括我脑子里的记忆。"张屠户说，“从此以后，我消失，您净。双赢。”
刘安看着他，良久没有说话。
"张德贵，"他忽然开口，“你觉得我会信你？”
"您不必信我。"张屠户说，“您只需要算一笔账——了我，您能得到什么？一个尸体，还有随时可能爆炸的把柄。留着我，您能得到什么？一个永远闭嘴的棋子，还有彻底净的后路。”
他顿了顿：
“大人，您是聪明人。聪明人，不做亏本买卖。”
刘安沉默了。
张屠户说得对。
了他，风险太大。留着他，反而可控。
但问题是——
"你让我怎么保你？"刘安说，“大理寺已经发了通缉令，全城都在抓你。我保你，就是跟大理寺作对。”
"大人有办法。"张屠户说，“您是开封府通判，大理寺虽然独立，但开封府的差役比大理寺多。您只需要……”
“只需要什么？”
"只需要把我送出汴京。"张屠户说，“送到江南，或者送到西北，随便哪里。只要离开汴京，我就能活。”
刘安看着他，目光沉沉。
送走张屠户，不难。
难的是——送走之后，张屠户真的会闭嘴吗？
一个已经背叛过一次的人，会信守承诺吗？
"张德贵，"刘安站起身来，走到窗边，“你先下去。我考虑考虑。”
“大人……”
"下去。"刘安的声音冷了下来，“我说了，考虑考虑。明天给你答复。”
张屠户张了张嘴，想说什么，但最终还是咽了回去。
他拱了拱手，转身离去。
刘安站在窗边，看着他的背影消失在夜色中，眉头紧锁。
就在这时，门外传来管家的声音：
“老爷，沈公子求见。”
刘安的眼睛猛地一缩。
沈墨。
这么晚了，他来做什么？
“让他进来。”
片刻后，林遥被带进了书房。
他穿着一身青衫，神情从容，看不出半点紧张。他朝刘安拱了拱手：
“大人，深夜叨扰，恕罪。”
"沈先生深夜来访，必有要事。"刘安坐回椅子上，“说吧，什么事？”
"张屠户。"林遥说，“他刚才来过，是吧？”
刘安的脸色微微一变。
“你怎么知道？”
"猜的。"林遥说，“张屠户走投无路，唯一的去处就是这里。他来谈条件，用他手里的东西，换您保他一命。”
刘安看着他，目光锐利。
“沈先生的消息，倒是灵通。”
"不是消息灵通，是推演。"林遥说，“大人，我今夜来，是想跟您说一句话——”
他走到书案前，迎上刘安的目光：
“张屠户不能留。”
"哦？"刘安的嘴角微微上扬，“沈先生是要教我做事？”
"不敢。"林遥说，“我只是想提醒大人——张屠户手里有东西，那些东西能毁了您。但他交出来，您就安全了吗？”
刘安沉默了。
"他交出来的，只是实物。"林遥说，“但他脑子里的记忆，您拿得走吗？他嘴里的秘密，您封得住吗？”
“我可以让他永远闭嘴。”
"怎么闭？人？"林遥摇了摇头，“大人，了他，尸体怎么处理？消息怎么封锁？他既然敢来，就一定留了后手。如果他死了，某些东西就会自动送到大理寺。”
刘安的脸色沉了下来。
“那依沈先生之见，该怎么办？”
"让他开口。"林遥说，“让他当着大理寺的面，把所有事情都说出来——包括您让他做的事。”
刘安的眼睛猛地一缩。
“你疯了？”
"没疯。"林遥说，“大人，您听我说完。张屠户如果在大理寺作证，说您指使他人、收地、放火——那是死罪。但如果他作证的时候，把所有责任都揽在自己身上，说一切都是他自作主张，跟您无关呢？”
刘安愣住了。
"张屠户已经是大理寺的通缉犯，罪名是雇凶人。"林遥说，“如果他主动投案，把所有罪行都认了，说林遥是他的，地是他收的，火是他放的，跟刘大人毫无关系——大理寺会信吗？”
"会。"刘安缓缓说道，“因为我是朝廷命官，他是市井屠户。大理寺更愿意相信，一个屠户会自作主张，而不是一个官员会指使屠户。”
"对。"林遥说，“而且，张屠户已经潜逃过一次。如果他在逃亡途中’幡然悔悟’，主动投案认罪——大理寺甚至会认为他有悔过之心，从轻发落。”
刘安靠在椅背上，目光沉沉地看着林遥。
“沈先生，你这是在帮我，还是在害我？”
"在帮您。"林遥说，“也是在帮我自己。”
“怎么说？”
"张屠户死了，我少了一个仇人。"林遥说，“但张屠户活着，而且跟您联手，我就多了一个烦。我不想麻烦，所以我宁愿帮您解决他。”
刘安看着他，良久没有说话。
"沈先生，"他忽然开口，“你让我怎么信你？”
"您不必信我。"林遥说，“您只需要算一笔账——”
他竖起一手指：
“第一，张屠户现在走投无路，他会答应任何条件。您让他去大理寺自首，把所有罪名都扛下来，他不敢拒绝。”
他竖起第二手指：
“第二，张屠户扛下所有罪名之后，您就净了。大理寺查不到您头上，御史台也弹劾不了您。您的官位保住了，您的后路也净了。”
他竖起第三手指：
“第三，张屠户被判，秋后问斩。他死了，所有秘密都跟着他进了坟墓。从此以后，再也没人能威胁您。”
他放下手指，看着刘安：
“大人，这是三赢。您赢了，我赢了，大理寺也赢了——只有张屠户输了。”
刘安沉默了很久。
最后，他站起身来，走到林遥面前。
"沈先生，"他看着林遥的眼睛，“你比我想象的还要狠。”
"大人谬奖。"林遥说，“我只是不想死。”
"不想死？"刘安笑了笑，“你不想死，就能把别人送上死路？”
"张屠户该死。"林遥的声音冷了下来，“他过人，害过人，毁过人。他死，不冤。”
刘安看着他，目光复杂。
良久，他点了点头。
"好。"他说，“就依沈先生所言。”
翌清晨。
张屠户再次来到刘府，等着刘安的答复。
刘安坐在书房里，神色从容。
"张德贵，"他说，“我考虑好了。”
“大人的意思是？”
"我保你。"刘安说，“但有一个条件。”
“什么条件？”
"你去大理寺自首。"刘安说，“把你所有的罪行都认了——林遥、收地、放火、行贿，统统认下来。而且，你要说清楚，这一切都是你自作主张，跟任何人无关。”
张屠户的脸色变了。
“大人，这……”
"这是你唯一的活路。"刘安的声音冷了下来，“你自首，大理寺会认为你有悔过之心，或许能从轻发落。你不自首，继续逃亡，迟早会被抓。到时候，就是死路一条。”
张屠户的嘴唇抖了抖。
“那……那我交出来的东西呢？”
"你交出来，我替你保管。"刘安说，“你放心，只要你在大理寺扛下所有罪名，那些东西永远不会见光。”
张屠户看着他，眼里闪过一丝挣扎。
他知道刘安在骗他。
自首，认罪，扛下所有罪名——然后呢？
然后他被判，秋后问斩。
那些东西"永远不见光"——因为刘安会烧了它们。
而他，就白死了。
但他还有选择吗？
不自首，继续逃亡，迟早被抓。
自首，认罪，至少还有一线生机——万一大理寺真的从轻发落呢？
"好……"张屠户咬了咬牙，“我答应。”
刘安点了点头，脸上露出一丝淡淡的笑。
"很好。"他说，“你现在就去大理寺。我让人送你。”
张屠户站起身来，朝刘安拱了拱手，转身离去。
他不知道的是——
在他走出刘府的那一刻，刘安已经叫来了一个心腹。
"跟着他。"刘安说，“等他进了大理寺，你就去开封府，把他的行踪报给大理寺的人。让他们知道，张德贵是’主动投案’——不是被我们送去的。”
心腹领命而去。
刘安站在窗边，看着张屠户的背影消失在晨雾中，嘴角微微上扬。
"张德贵啊张德贵，"他低声说，“你以为你有选择？”
同一时间。
悦来客栈，林遥的房间里。
叶孤云推门进来，脸上带着几分复杂的神色。
“张屠户去大理寺自首了。”
"我知道。"林遥说，“刘安让他去的。”
“你算准了？”
"不算准，是推演。"林遥说，“刘安是个聪明人，聪明人不会做亏本买卖。张屠户风险太大，留张屠户后患无穷。唯一的办法，就是让张屠户自己走进大理寺，把所有罪名都扛下来——然后，张屠户死了，刘安净了。”
叶孤云看着他，良久没有说话。
"林兄，"他说，“你真的……”
“真的什么？”
"真的够狠。"叶孤云说，“张屠户了你一次，你让他死第二次。”
"他该死。"林遥的声音冷了下来，“而且，他不死，我活不安稳。”
他站起身来，走到窗边，看着窗外渐渐亮起来的天色。
"叶兄，"他说，“张屠户的事，算是了了。但还有一件事，没完。”
“什么事？”
"刘安。"林遥说，“张屠户死了，刘安就净了。但刘安净了，他就不需要我了。”
叶孤云的眉头皱了起来。
“你的意思是……”
"我的意思是，"林遥转过身，看着叶孤云，“接下来，刘安会想办法除掉我。”