江流枥的身影随着火车一同隐入远方那如幕布般厚重的浓雾之中。此时，远在上海租界的江家，正深陷一场前所未有的艰难境地。
晨雾渐渐散去，江流枥早已没了踪迹。上海的天空阴沉沉的，宛如一块沉重的铅板，沉甸甸地压在人们口，让人连呼吸都变得艰难。
租界的街道依旧热闹非凡，可在这热闹的表象之下，却潜藏着一股难以言说的压抑气息。店铺的门楣上，悬挂着写有“大帝国共荣”的横幅，行人们都低着头，脚步匆匆，连说话都刻意压低了声音。帆笛坐在办公室里，手中紧紧攥着一张催款单，纸张的边缘都被他捏得起了褶皱。窗外，梧桐叶沙沙作响，仿佛有人在耳边轻声低语。
他已经三天三夜未曾合眼，血压一直居高不下，太阳突突直跳。商突然取消订单，账期又被大幅缩短，情况糟糕到了极点。他强撑着笑脸去拜访其他同行，可每家都是同样的反应，惶恐、谨慎，躲他就像躲瘟神一般。有个老友私下里拉住他，压低声音说道：“你还不知道吧，有人在暗中搞你的生意。”
“谁？”他急切地发问，身子不由自主地前倾。
对方只是无奈地摇摇头，拍了拍他的肩膀，便匆匆离去了。
帆笛望着窗外，心中十分清楚，这并非普通的商业竞争，而是有人趁着乱世，要将他上绝路。他不能倒下，家里还有太太、枫泓、梦浣……还有阿碧。
阿碧站在药房柜台前，手指死死抠着口袋里的银元，指甲都泛白了。柜台后面站着一位中年男人，戴着圆框眼镜，正上下打量着她。
“你说的那种药，我们没有。”男人语气冷淡。
“可我听说你们昨天刚进了一批货啊。”阿碧努力让自己的语气保持平静，“孩子病得特别严重，您就行行好吧。”
“不是我不想帮你，”男人推了推眼镜，“现在市面上这药紧缺得很，医院都抢不到，我哪敢随便卖给别人？”
阿碧咬住嘴唇，嘴唇都被咬出了深深的印子，她点点头，转身离开。她一路走到街角的小药店，听见几个顾客小声议论：“黑市那边最近有货，就是价格贵得离谱。”
她心里猛地一紧，但同时也稍微松了口气。只要有药，就总会有办法的。
回到家，枫泓躺在床上，脸色比昨天更加憔悴，整个人瘦得皮包骨头，呼吸微弱得仿佛随时都会停止。阿碧蹲下来，轻轻为他掖好被角，他缓缓睁开眼睛，挤出一丝微笑。
“你又出去找药了吧？”他的声音微弱得如同蚊子叫。
“找到了。”阿碧点点头，“就是……有点麻烦。”
“别太累着自己。”枫泓伸手握住她的手腕，指尖冰凉，“我知道你已经尽力了。”
阿碧的眼眶一下子湿润了，她赶紧眨眨眼，笑着说：“等我把药买回来，你就能睡个安稳觉了。”
江太太在厨房里准备晚饭。米缸已经见底，肉和菜更是难得一见。她把几块豆腐切成薄片，再加上些青菜煮成汤，勉强算作一顿饭。她一边搅着锅里的汤，一边听到门外传来脚步声，是梦浣回来了。
梦浣身上还带着在外奔波的风尘，脸上透着一股倔强。她把一叠宣传单递给母亲：“这是新一期的妇女救国刊物，印得不多，但总能传出去一些。”
江太太接过，点了点头：“你爸这些子也忙坏了。”
“我也想帮帮他。”梦浣坐下，揉了揉酸痛的手腕，“可我现在只能做这些小事。”
“大事小事，都是为了这个家。”江太太盛了一碗汤给她，“吃点东西，歇会儿再说。”
梦浣捧着碗，看着汤面上漂浮的油星，忽然想起前两天在街上看到的情景：一位母亲抱着发烧的孩子跪在路边，哭着求别人施舍。她当时掏空了口袋，只给了几枚铜板。孩子最后还是被人带走了，不知道去了哪里。
她抿了一口汤，喉咙哽咽起来。
“妈，我想找份正式工作。”她抬起头说道，“光靠爸一个人撑着，太难了。”
江太太沉默了一会儿，叹了口气：“你爸不同意，怕你惹上危险。”
“可我已经不是小孩了。”梦浣挺直身子，“而且，我也没想做什么惊天动地的大事。哪怕只是教书，也能帮一点是一点。”
江太太没说话，只是静静地看着她。屋外的风越来越大，吹得窗棂嘎吱嘎吱作响。
帆笛回到家时，已经深夜了。他脱掉外套，疲惫地瘫坐在客厅的椅子上。江太太端来一碗热粥，放在他面前。
“今天咋样？”她轻声问道。
“不太好。”帆笛揉了揉太阳，“有人在背后搞鬼，我查到了一些线索，但还不确定是谁。”
“那你打算咋办？”
“先稳住局面。”他喝了口粥，“咱们得撑过这段时间。”
江太太点点头，坐在他身边，轻轻拍了拍他的手背：“不管咋样，我们一起扛。”
帆笛抬头看了她一眼，眼里终于有了一丝暖意。
夜深了，整座宅子安静下来。只有枫泓的房间还亮着灯，阿碧坐在床边守着他。他刚吃了点药，呼吸平稳了一些。
“阿碧。”他突然开口。
“嗯？”她转过头。
“你有没有想过，以后……回自己家看看？”
阿碧愣住了，随后摇摇头：“这儿就是我的家。”
枫泓笑了笑，没再说话。
阿碧低头看着他，心里一阵酸涩。她知道，他的身体一天不如一天，可他从来不抱怨，也不喊疼。她只希望能多陪陪他。
第二天清晨，阿碧又出门了。她带着攒下的钱，悄悄打听到了黑市的位置。她知道那里鱼龙混杂，但她没有别的选择。
当她走出巷口时，身后传来一声低沉的问话：
“你要去哪儿？”
她回头，看见梦浣站在门口，眼神复杂。
“我去买药。”阿碧坦然回答。
梦浣犹豫了一下，最终点点头：“我陪你去。”
两人并肩走在晨雾还未散尽的小路上，脚步坚定。她们都清楚，这条路不好走，但只要还能走一步，就不能停下。
而此时，在租界另一头的帆笛，正站在一间商会的门口，他深吸一口气，心脏怦怦直跳，然后推开了门。
屋内灯光昏黄，几位商人围坐在桌前，目光各不相同。帆笛走进去，向他们微微点头，然后坐下。
他知道，接下来的谈判，将决定江家的命运。
但他更清楚，无论如何，他都不能输。