马车轱辘碾过青石板路，绍兴城的轮廓在晨雾中渐行渐远。屋檐下垂着昨夜残留的水珠，滴落在泥地上，溅起细碎清响。车厢内，江家人静坐无言，唯风自帘隙间穿入，带着湿意与微寒。
阿碧怀中药箱，指尖摩挲布纹，一遍又一遍，仿佛欲将那点粗粝抚平。她彻夜未眠，包袱里藏着母亲来信，字迹歪斜，纸角亦已卷曲。弟弟的病……可好些？然如今，这些心事皆须藏于心底最深处，随少爷同行南下。
枫泓倚在她肩头，气息轻浅，如倦鸟将息。阿碧低头望他一眼，伸手将毯子往上拉了半寸，掩住他露出的手腕——骨节分明，几可数清。
“阿碧。”他忽而开口，声音低哑，似风吹枯叶，“你觉得……上海会好些吗？”
她怔了一瞬，轻轻点头：“嗯。”
枫泓不再言语，目光投向窗外。柳树一株接一株地倒退而去。风掀起帘角，泥土与露水的气息扑面而来，那是故乡最后的味道。
他们一路向南，路上渐次出现逃难之人。起初只是三五老人背着包袱独行，后竟成整队、整村之人拖儿带女南奔。有人推着破旧板车，上堆锅碗被褥；有人牵着牛羊，神情疲惫却不敢停歇；更有不少孩童紧攥母手，眼中尽是惶恐。
江太太掀开车帘凝视片刻，又缓缓放下，低声对梦浣道：“你去吩咐厨娘多备些粮，分给他们吃。”
梦浣应声点头，转身往后车去了。阿碧听着她们言语，口一阵发紧。她知晓此番花销不小，而那些人，怕是连一口热饭都未曾吃过。
暮时分，他们在小镇停下。客栈早已客满，只得借宿祠堂。夜里，阿碧守着枫泓，听见外头断续传来哭声。她披衣起身，走到门口，只见一名妇人抱着孩子跪在门前，低声哀求：“求求您，让我母子避一避风吧。”
梦浣从屋中走出，递过一块饼与一壶水：“今晚便在此歇息吧，天亮再走。”
妇人连连叩首，泪流满面。阿碧立于门边，望着那孩子蜷缩在母亲怀中，满脸尘灰，却睡得香甜。她忆起幼时，也曾如此依偎母亲怀里。那时家中虽贫，尚有片瓦遮风挡雨。
回房之时，枫泓尚未安寝，正于灯下读书。见她进来，抬眼问道：“外面如何？”
“无甚大事。”阿碧轻声道，“几个逃难的母子罢了。”
枫泓沉吟片刻，忽而言道：“待到了上海，我想去看看医院。听闻那边有西医，或能治我这病。”
阿碧心头一震，强作笑颜：“那真是再好不过了，少爷定能痊愈。”
他未回应，只继续低头翻书。阿碧望着他苍白面容，忽觉前路比想象中更显漫长。
第五清晨，他们终抵上海。
霞飞路一带尚属繁华，洋车与黄包车交错而过，行人步履匆匆。江家租下的住所是一栋老式洋楼，虽不宽敞，却也体面。梦浣领着仆役们忙着安置行李，江太太则亲自查验厨房与药材存放之地。
阿碧扶着枫泓步入屋内，屋中陈设简朴，仅一张床、一张桌、两把椅。窗朝东开，阳光洒落地板，清冷空旷。
“少爷先稍歇片刻，我去煎药。”她说罢，放下药箱，转身往厨房而去。
灶火已燃，炉上架锅。阿碧熟练取出药材，洗净切片入锅，动作娴熟如常。然而当她抬眸望见窗外陌生街景时，心中仍不禁微微一颤。
此非绍兴，亦非苏州。这是上海，一个她从未踏足的城市，一片未知之境。
她端药回房，枫泓已然卧床闭目，似又入睡。阿碧轻放药碗，坐于床畔小凳之上，静静凝视着他。他的呼吸较前几平稳些许，面色亦略现红润。
门外传来脚步声，是梦浣。她手中执一封信：“方才邮差送来，是流枥寄来的。”
阿碧一愣，站起身。梦浣拆开信封，扫视几眼，神色复杂地看了她一眼，方念道：
“我已接到家中通知，将在上海汇丰银行任职。若诸位顺利抵达，请速与我联系。千梨的消息……仍未有音讯。请代我问候枫泓。”
阿碧听罢，心绪万千。千梨……她犹记那位小姐模样，眉目如画，笑意温婉。而今，她已不知所踪。
“少爷醒了吗？”梦浣轻声问。
阿碧点头：“刚服过药，已入睡。”
梦浣望了枫泓一眼，叹道：“这段子辛苦你了。”
阿碧摇头：“这是我应做的。”
梦浣离去后，阿碧复坐回床边，凝视枫泓熟睡容颜。她轻轻握起他手，感受那份熟悉的冰凉。
上海的子就此开始。
夜色降临，城市灯火渐次点亮，映照窗台。阿碧靠在椅背上，耳听远处汽笛声声，思绪飘远。她不知将来会发生何事，也不知未来是否真会变好。
但她深知，只要少爷仍在身边，她便永不倒下。
忽然，门外传来急促脚步声，紧接着是梦浣的声音：“阿碧！快出来一下，有要事相商！”